“他……”宁儿支吾了一下，“过两天就走了。”
沈溪撇撇嘴，宁儿这借口太差劲了，还亲戚呢，先不说她不是本地人，而是被牙婆从外地卖过来的，就算她真有什么亲戚，也不可能打听到她人在汀州府城。
沈溪道：“那等姨回来，我试试吧。”
毕竟宁儿也快十六了，正是春｜心萌动的年龄，人家想找个对象嫁人也不能说是错的，当初惠娘把她们买回来的时候就说过将来会把她们嫁出去，而不准备留在身边当老姑娘。但宁儿签了十五年的卖身契，这才来两年就想走，未免有些说不过去。
况且，若真有富家公子看上她，也不会把她娶回去作正妻，最多是当个妾侍，到时候任人欺凌，还不如留在药铺赚钱养活自己，等将来赚够嫁妆嫁个老实本分的人，一辈子有个着落。
回到药铺，却见惠娘老早就回来了，让沈溪有些意外。
药铺生意只有一段时间冷清，在之后惠娘通过请戏班子演戏，顺带找病患现身说法做“广告”后，药铺的生意比年初最红火的时候还要好。
平日惠娘基本都在忙商会和银号的事，就算回来得早，她也会到印刷作坊那边巡视一番。
年后印刷作坊收到苏遮柒几批彩色连环画的订单，基本上就没停工过，现如今作坊不但印彩色连环画，黑白连环画也没停下。作坊几次扩大，现在光汀州府城这边印刷作坊的连环画日印数就保持两千册左右，那一架架印刷工具就好像生钱的机器一般。
过了八月，印刷作坊将会开印年画，以备年底销售。
可以说印刷作坊已经步入正轨，在银号还没有做大做强之前，这基本上算得是汀州府最赚钱的行当。
“小郎，你回来得正好。”
惠娘把沈溪叫到柜台前，顺带给沈溪搬来张椅子，让他踩上去，“这是苏掌柜找人送来的彩色连环画，说是南京那边出现了盗版，还说可能是从我们这里偷去的技术……你看看。”
沈溪随便翻看了一下，眼前这本连环画除了封面和封底有所不同，纸张颜色也较淡外，其他在做工上跟正版很相似，连纸张厚薄都差不多。
“姨，苏掌柜是什么意思？”
沈溪一直觉得苏遮柒是个老狐狸，现在彩色连环画生意合作了大半年，这老狐狸说不定又准备耍花样了。
“想让咱降价。”
惠娘的话没有出沈溪预料，“如果市面上大规模出现盗版连环画，对出货影响很大，不降价不行……但连环画的事素来是你做决定，这次姨还是听你的意思。”
沈溪直接摇头：“不行。谁知道这是不是姓苏的自己搞的鬼？”
周氏插嘴道：“咱钱赚得不少，有个老主顾不容易，现在少赚一点儿也不是不行。”
“娘，姨，咱现在只管负责印制连环画，真正掌握销售渠道的是苏遮柒，而最有可能在背后捣鬼的也是他，之前咱跟他做生意，他就曾找人照搬我们的黑白连环画……这种盗版的彩色连环画，我看分明就是咱的印刷作坊印制的。”
惠娘惊讶地道：“这怎可能？这做工……这颜色，远不及我们……”
“姨，你可能不知道，咱印的连环画用的都是咱福建本地的纸，南京那边盗印连环画，不可能千里迢迢从福建运纸过去，你看这纸，跟咱们作坊用的纸一样，连压制工艺都一样。姓苏的能在印刷上做手脚，可这纸张他是做不了假的。”
惠娘仔细看过，却根本不懂分辨纸张的品质。
“小郎，你是说苏掌柜用咱卖给他的连环画，找人采用褪色以及其他工艺做差后，冒充市面上盗版的，借机来跟咱压价？”惠娘想了想道。
沈溪点头：“确实如此！”
惠娘有些担忧：“那咱若是不加理会，苏掌柜就此断了咱的订单，损失的终归还是咱。”
沈溪笑道：“他断了订单最好，姨难道忘了，咱现在背后可是商会……自从几个月前商会从洞庭、西湖、太湖、岳阳等地直接采购春茶后，夏天又分别联系到陕西、河南、山东等地的地主，有了稳定的秫米和小麦供货渠道。如今大明各地的土特产咱都能自行采购，为何咱生产的东西，不能通过这条渠道销售出去呢？咱不能总靠着苏遮柒销售咱的连环画，现在应该自己开拓市场了。”
印刷作坊毕竟是几家铺子和作坊中最赚钱的，突然说断了渠道自己去开拓市场，惠娘不太有底气。思索半晌后，她才道：“此事还是姐姐决定好了，毕竟姐姐才是印刷作坊的大掌柜。”
周氏却摇头，印刷作坊几乎所有重大决策，都是由沈溪和惠娘商量后决定，她不想过问。
惠娘最后道：“若苏掌柜真的要断订单，那回头就问问那些经常来往汀州府的客商，看看他们是否有意承接生意……”
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第172章 负心人（求订阅和月票）（）
印刷作坊的事说完，惠娘放下账册，准备去后院库房清点药材，此时宁儿在后面拽了沈溪的衣服一下。
沈溪想到既然答应宁儿，提一嘴也是可以的：“姨，宁儿姐姐家里来亲戚了，能不能让她明天休息一天？”
惠娘转过头诧异地打量沈溪，再瞧瞧宁儿，蹙眉道：“还是上次来的那人？”
沈溪眨眨眼，看来这中间似乎另有隐情。
“是的，奶奶。”
宁儿低下头，“他是我表哥，说想带我走……求奶奶成全。”说完宁儿直接跪在地上给惠娘磕头。
惠娘脸色不太好看，可能是对宁儿口中的“表哥”有不好的印象，她转过身，没有搀扶跪在地上磕头痛哭流涕的宁儿：“你且说，他真的是你亲戚？”
“是……”
宁儿话语间带着些微犹豫，沈溪一看就知道她在撒谎，“我与表哥青梅竹马，后来我被卖到大户人家做丫鬟，就分开了。此番重返，他……他说他要娶我。”
惠娘有些不耐烦，显然她也不相信宁儿的话。她买这几个丫鬟回来时，把她们的家世都打听清楚了，宁儿曾说过自小孤苦伶仃，根本没什么亲人，现在突然冒出来个表哥，还要带她走，其中肯定有问题。
“那明日你让他来见我，若他真心待你，我不会为难你们。”惠娘说完气呼呼往后院去了，其实她倒不是为身边少个丫鬟生气，就算是年景好的时候，卖儿卖女儿的事也不少见，要买个丫头回来做工并非难事。只是她觉得跟宁儿相处这么久了，怎么也该有感情了吧？这丫头说走就走，未免有些不近人情。
惠娘没理会宁儿，周氏却充当好人，把宁儿扶起来，乐呵呵道：“起来吧，我像你这么大的时候，还没遇到我家相公呢。你这妮子，福气可真好，呵呵……等你嫁人时，婶婶也送你一份厚礼。”
周氏是个热心人，因为宁儿平日里在周氏面前总拣好听的说，周氏对宁儿的印象一直很好。
沈溪追到后院库房，拉着惠娘的手：“姨，你真要把宁儿姐姐嫁出去？”
惠娘坐下来，叹了口气：“不然怎么办？宁儿也是爹生娘养的，现在年岁大了，要嫁人，咱该成全她，回头再买个丫鬟就是。”
“姨，如果宁儿真嫁人了，怕是秀儿她们心里会有异样的想法……你想啊，她们以后都惦记着找个人嫁了，还会好好干活吗？”
惠娘无言以对。
现在就是羊群效应，本来宁儿跟其他丫鬟一样，安分守己干活，每个人想的是多赚钱积攒嫁妆，将来能找个好人家嫁掉，可一旦开了宁儿这个先例，别的丫鬟就会觉得，做再多的活，还不如着眼于找个男人，反正惠娘心善，只要她们有了意中人就可以出嫁。
“那怎么办？我都答应了，现在拒绝，是否有些不近人情？”惠娘脸上满是踌躇之色。
沈溪道：“明天还是让那人过来，只是姨你得提出‘赎人’，当初咱买宁儿回来不是花了银子吗，现在既然宁儿表哥说要娶她，不给咱赎身银子怎么成？就算拿到钱，咱也可以悄悄送给宁儿当作傍身之用，将来这人对她不好，她能用这笔银子找到出路。”
惠娘想了想，点头表示同意：“不管怎么样，明天见到人再说吧。”
沈溪特别交待，要等他回来后再商量宁儿嫁人之事，惠娘答应了。
第二天，沈溪放学，是秀儿在学塾门口等他。回到家，药铺门口已经停了一顶轿子，据轿夫说是来接什么“少奶奶”。沈溪心想，宁儿这个“表哥”也算是舍得下本钱，却不知这人到底什么目的。
沈溪到了后堂，这时候事情已经开谈了，一个穿着华丽，但衣服却显得有些不合身的二十岁左右年轻人，正在跟惠娘商量事情。
宁儿立在那人身后，含情脉脉地看着意中人。
“……至于赎人的银子，自不在话下。待会儿我就叫人送来二十两纹银，当作是对陆夫人照顾宁妹她这些日子的酬谢。”
惠娘当初买宁儿，只花去十两银子，现在这公子一次就开出一倍的价钱，诚意很足，她没道理拒绝。
就在这时沈溪走上前来，笑道：“这位公子看着好生面善。”
“嗯？”
那年轻人看着沈溪，仔细打量一番，根本不记得在何处见过沈溪，“这位是？”
惠娘刚要回答，沈溪却笑道：“表哥连我都不认识了？我是宁儿姐姐的弟弟啊，她没跟你说起过？”
年轻男子一听不由一惊，侧目看着宁儿问道：“宁妹，这……”
“不……不是的……”
宁儿脸色立变，“小少爷，您别乱说，奴婢怎有福气有您这样的弟弟？”
年轻男子这才松了口气，感情是乱认亲戚，松了口气的同时，也抹了把额头渗出的冷汗。
沈溪笑道：“这位公子见谅，我只是开个玩笑而已。你跟宁儿姐姐是青梅竹马吧？”
“当然。”
男子整理了一下衣襟，坐得笔挺，“我与宁妹乃姑表兄妹，宁妹的母亲，我叫她姑姑。”
“哦……那宁儿姐姐的母亲贵姓？”沈溪追问。
年轻男子不耐烦道：“我怎么知道？”说出这话，他自己也觉得失言，刚要改口，沈溪故作惊讶：“公子的父亲不是与宁儿姐姐的母亲是兄妹吗？莫非公子连自己姓什么都不知道？”
“不……不是的……”年轻男子咽了口唾沫，拼命解释，“只……只是两家不常走动，宁妹她……母亲，远嫁他乡……”
沈溪点点头，算是接受了这个极度不靠谱的说法：“那不知公子小时候称呼宁儿姐姐什么？”
年轻男子心中一松：“我都称呼她宁妹，其实宁儿她小时候就很乖巧。”
这下连宁儿的面子都有些挂不住，认错一般把头低下来。
她显然没告诉这年轻人，她本不叫宁儿，是在惠娘买她回来后，由沈溪给她起的名字。她觉得“宁儿”这名字听起来温柔贤淑，再加上平日里身边人都这么称呼，她就说自己叫宁儿，以她的智计，没想到沈溪会想出这么刁钻古怪的问题。
沈溪笑道：“公子，我有必要提醒你，宁儿姐姐本不叫宁儿，而叫徐青，她在到我们家之后，才改叫宁儿的。”
当沈溪说出这番话时，不但那年轻人惊讶，连惠娘和宁儿也用不解的目光看着沈溪。
宁儿瞪大了眼睛：“小少爷，您怎知……”
“宁儿姐姐有一块私藏的锦帕，平日里都不让秀儿她们碰，上面有个‘青’字，那应该是宁儿姐姐你母亲在你出生后亲手为你绣的，是苏绣的缎面，而曾经有苏州的客商来种痘时，宁儿姐姐一直打听一户徐姓人家的状况，想来宁儿姐姐是因为自己姓徐，且祖籍苏州，所以才会相问。不知我猜得对不对？”
宁儿又低下头，微微颔首：“小少爷说的没错。”
惠娘听到沈溪的分析，哑然失笑：“小郎，你可真够细心的，连我这个做奶奶的，都不知道宁儿原来有这般经历。看来以后该称呼她为青儿才对。”
沈溪再看那坐立不安的年轻人：“这位公子不但不是宁儿什么人，而且还不是什么富家人公子，我看阁下根本就是帮人打工，识得几个字……嗯，应该是在药铺当帐房，不知我说的可对？”
“你……你胡说八道什么？”年轻人已从椅子上站起来，神色慌张，手足无措，这种状况说明沈溪说得一点儿都没错。
沈溪无奈地摇了摇头：“亏宁儿姐姐当你是可以托付终身之人，却不知你只是想利用她，得到我们药厂的成药药方。”
“你的背后，应该有人指使，而且不止一个人，这些人应该是江浙一代的药材商人，所以你的口音才是那边的。宁儿本是苏州人，所以听到你的口音会觉得无比亲切，你也以此来获取她的好感，并跟她商量用这样的方式，让姨放她跟你远走高飞。”
那年轻公子脸色又青又红，被沈溪点破“阴谋”，让他颜面无存。而他本身就是个出来跑腿的，把宁儿接走后，宁儿的卖身契到手，还不得任凭驱使？宁儿这大半年来为药铺配药，早就对各种成药药方无比清楚，得到一个宁儿，就等于是得到陆氏药铺的“祖传秘方”，还有比这更方便快捷的途径吗？
“你！”
宁儿也用质疑的目光看着此人，她不相信，原来之前那些甜言蜜语，只是为了套取她所知道的成药药方。
年轻人行礼：“对不起，在下还有事，不叨扰了。就此告辞。”
话说到这个地步已经算是默认，事情败露，年轻人匆忙离开药铺，带着他的轿子狼狈离开。
宁儿一直追到门口，见那人走远，不由扶着门框痛哭。
惠娘没想到事情会是这结果，本来她还想成全宁儿，让她有个好归属，至于沈溪说的等他回来再谈婚事，她也没有太过留心。
不想险些酿成大祸。
若不是沈溪慧眼如炬察觉出端倪，她不但把自家药铺经营的成药药方泄露出去�
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