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国王的请示当即就得到了太后的赞同。于是，在把丞相召入湖心苑托付一番。午饭之后，国王就带着乌克尔、玄垣和我便以避冬为名骑马悄悄地去了桃村的冬宫。勿则此时正在冬宫帐房里查阅各种账簿，见国王与我们来了，喜出望外，当即就要备酒相待。国王摆了摆手，说，“勿庄主如此勤勉，朕不禁感动。”勿则连忙礼拜道，“勿则愚钝，唯有忠诚，只恐不能多为陛下效力。”国王说，“臣民均有勿庄主之精诚，天国无忧矣。”勿则谢过国王，说，“陛下此次匆匆而来，想必会有要事？。”国王说，“并无要事，只是宫中寒冷，想来此地躲避几日。”勿则说，“陛下来此歇住，本庄主未能事先安置，等本庄主现去为陛下与诸位安置食宿。”国王说，“勿庄主不必劳顿，宫中侍女与厨娘近时便会赶住此处整置收拾。眼下，朕有却一急事要与庄主相商。”
勿则便将国王与我带进隔壁的一间密室里，然后将门关上。国王说，“桃村乃王宫之近邻，交通之要地，朕有心要予庄主选一护卫，勿庄主以为何人宜担此任？”勿则说，“下臣未曾所想，请陛下委派便是。”国王又问我，“公子以为何人适宜？”我说，“原葡萄园护卫云布如何？”勿则说，“云布与我同学多年，性情豪爽侠义，剑术与我不相上下，只是他此时正服劳役。”国王说，“便是那个与公子拔剑决斗之护卫？”我说，“正是。”国王说，“此有何难，且将他提前解除劳役，从岛上带来便是。”
于是，我与勿则便备马上路，直奔男岛。男岛在快乐岛的西边，顺冰河岸边西行，过了王宫向西约三四里间，便见有两个相对不远的小岛位于冰湖之中。小岛看起来不算太大，约有两三平方公里的方圆面积。东边大一些的岛叫男岛，西边小一些的小岛叫女岛，是专门放逐轻罪犯人的地方。
岸边有间农舍，住着一位看管渡口的护卫。我向他出示了国王的密令，要上岛带人。他面有难色地说，“上岛带人须有都尉的特许。”我说，“难道国王的密命还不如都尉的特许？”他忙解释说，“此乃都尉之特令。”我有些生气了，就问道，“你我且是国王之臣民，还是都尉之臣民？”那人半天答不出话，就只好驾船送我与勿则上岛。
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天国历险记 第15章（天国后宫二）（）
天国历险记长篇张宝同
尽管午后的阳光很好，但冰湖湖面上的凉风徐徐，阴冷渗人。风钻进皮毛大衣里，让人冷得直打颤，肚子就咕噜直想放气。还好，小岛距岸边只有三五百米远，小船划得很快，所以，没过多久小船就靠了岸。岛上几乎被密林覆盖，一条小路从岸边把我们带向林间的深处。出了林子，便是一大片坡状的阳光地带。这里是小岛的中心，盖着几栋简陋作坊式的工棚。从工棚里不停地发出着叮叮咣咣的声响，像是打铁铸造的声响。
我们由那位护卫引着路，来到了工棚边一栋较为规整的屋子里。屋子里有一位佩带长剑，神情阴冷的高个子年轻人，见我们来了，便起身向我们施礼，问道，“请问诸位从何而来？”那位引路的护卫忙介绍道，“此乃国王委派上岛提带云布的两位护卫。”高个子护卫马上再次施礼，说，“幸会幸会，不知二位可有王宫特许？”
我将国王的密令递过，他看了好一会，有此犹豫地说，“如何未有都尉之特许？”我反问道，“难道国王的密令还不如都尉的特许？”高个子护卫忙陪笑着解释道，“非矣，只是王宫有令，本护卫不敢有违。”我又说，“都尉的命令不可违，难道国王的命令就可违之？”高个子护卫忙解释说，“非矣，国王乃天国君王，本护卫当然不敢有违君王诣意。请二位大人稍候，本护卫将云布带来便是。”
不一会，便见一位衣袄破旧身材壮实的高个子男子朝我走了过来，走到我面前单腿下跪，双手一抱，作揖道，“拜见龙华公子。”我一惊，便问，“请问你为何人？”那人低着头说道，“在下云布。”我几乎叫了起来，“是云布？快起快起。”我赶忙将他扶起，细细地打量着他，说，“你如何变得如此情景，几乎让我辩认不出。”他却爽朗一笑，说，“云布在此劳役服刑，度日若年，岂有不变之理？不过无妨，再有半月一月云布便可刑满离岛了。”
我说，“云布实为龙华服役，龙华为此深感不安，多有愧疚。”云布却说，“不怪龙华，只是云布唯恐公子夺走格娜，才惹此事端，请公子恕罪。”说起格娜，我便把去杏花溪的事向云布说了一遍。云布听说过我的话，便说，“云布知晓格娜之最爱公子，云布只求公子宽谅云布之无知与鲁莽。”我再三说道，“并非龙华相让，只为格娜已心中有你。”云布有些生气了，“我欲向公子求得宽恕，却不知公子却把我看成了心胸狭隘之小人。”说着，便双手一抱，作揖道，“云布告辞。”便转身气昂昂地朝工棚那边走去。
我说，“云布且慢。”说着，便将国王的密命递给他。他看过密令，热泪奔涌而下，双腿跪下，捧着密令说，“国王之圣恩，云布将涌泉相报。”随后便对我说道，“云布得陛下之圣恩，必是龙华所助，请公子受云布三拜”。说着，便起身朝我大礼三拜。
趁云布回屋收拾东西时，我说想看看犯人的情景和岛上的景色。两位护卫便马上陪我和勿则进到了工棚里。工棚里有一个很大的火炉，炉膛中的火烧得正旺，几个穿着单褂子的壮汉正在挥动着铁锤敲打着烧红的铁块。守岛的护卫告诉我说他们打制的农具供整个天国的农人使用。出了工棚，见到一小型土窑，底下烧着火，上面冒着烟。护卫说这是烧制陶器和碗碟的小窑。这些作坊式的厂子的工艺和设备非常地原始落后，基本上还停留在东汉时期的那种程度。
此时，云布已收拾停当，想着国王还在冬宫等着我们，所以，我们便带着云布离开了男岛。回到冬宫，见到国王，云布自然是一番感激和跪拜。国王扶起云布，说，“劳役数月，使护卫甚是委屈，朕每每想起，便是心中不安。”云布听国王如此牵挂自己，泪水一下涌了出来，说，“陛下如此宽仁厚爱，让云布感恩不尽，不知如何回报才是。”国王说，“桃村乃天国之重地，与王宫近在咫尺，朕以桃村之护卫托付与你，你若是尽忠职守，便是对朕之最大回报。”云布誓言一般地说道，“陛下教诲，云布铭刻在心。”
此时，侍女已将院子和房间收拾一新，厨娘也已开始点火烧饭。国王要我和勿则陪同着，依着暮晚的天色，衣着便装，顺着冬宫后面的小路，朝着冰河与热河相近的河湾地带走去。这里距冬宫约有两三里路，由于热河的蒸气与冰河的冷风在此相遇，加之天然古林的环绕，这里却是平和幽静，温暖如春。林中平坦的草地上开着各种各样的鲜花，让人一看就不由地想起了葡萄园丰收节时的景象。
看过场地，天色就暗了下来。我们马上顺着原路返回冬宫中。吃过饭，侍女与厨娘们便回到前院里歇息去了，后院里只留下了国王、勿则和我及所有的护卫。我与国王住在二楼国王的屋子里，点着油灯，合谋着结交下臣与为公主举办庆典的事。为了专心结交，我建议国王将举办庆典一事交给乌克尔与侍女去办。国王点头赞同，便让我将办会的详细情况给乌克尔做了交待。然后，便与我策划与各村庄主结交之事。天国有十多个村子，相距颇远，若是一个个地前去私访，大为不便，且引人注意。于是，国王便书写了十多份密令，以好让云布与玄垣秘密送往，请他们以参赛或吃酒观赏之名来冬宫觐见国王。
第二天早上，国王带着我和勿则佩剑骑马去学村拜见学村剑术名师高良。高良曾为国王的亚父，之后国王在学村也当了亚父，两人便成为知已。只是国王离开学村继位后，便不太再来学村，与高良亚父也少有来往。这次拜见高良，实为结盟。在天国，几乎所有当过护卫的人都是他的学生，就连都尉也曾是他的弟子。所以说，只要能得到高良亚父的支持，就等于得到了众多护卫的支持。
从王宫到梁川约有十来里路程，经桃村向南过冰河，再沿着冰河支流清河河谷一直向西约十余里，就进到河谷。冬季的风很冷，顺着河谷一阵阵地吹来，很是渗人，湿冷的空气中仿佛有雨丝的感觉。
在河谷中走了约半个时辰，我们便来到了一处依山傍水的河谷平川。平川上长满着被寒风吹败的残花枯草，一条径直的小路斜插着指向河谷边的山林间，透过枯疏的林隙，可以看到一排排青砖瓦房掩落在山边林中。顺着小路走到林边，便见一块一人来高的石碑立在路旁，上面写着在此下马。
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天国历险记 第15章（天国后宫三）（）
天国历险记长篇张宝同
我们就此下马，将马拴在了路旁的树上，然后便朝学村里面走去。走到房舍前面，我很想能看看天国学村的课堂教学情景，可是，教室的门窗关得很严，根本就看不到教室里面。走过几排房子，我们来到一栋宽敞高大的房屋门前。勿则整了整衣冠，便毕恭毕敬地开始叩门。
一位年纪五十上下的老者敞开了门，他慈眉善目，笑态可掬，人虽是清癯显瘦，身体却是坚实硬朗，中等的身材，穿着一件紫色的文职长袍。这长袍与庄主的长袍样式不同，却是同色。在天国，官职的等级就是靠颜色区分的，国王穿的是黄色，丞相穿的是红色，二等官职穿的是粽色，三等官职穿的是紫色，而护卫则为末等官职，穿的是青色，这种衣装虽常与百姓相混，但所佩带的长剑却能将其与百姓分开。所以，在天国要想判断一个人的职位高低是再容易不过的事了。这样一来，相见时作揖施礼便有了先后之分，官职低的人就得先向官职高的人行礼，官职相同的便是年幼的先向年老者行礼。因天国有师者如父之说，故学生要将老师视诺父亲，称之亚父。而亚父在天国身为三等文官，在一等官丞相、及二等官都尉、大学士和王宫总管之下，与每村的庄主职位等同。
见是国王来了，亚父忙下跪作礼。国王拉住亚父，说，“学生今日来拜访恩师，且由学生先拜恩师。”亚父拜过国王，勿则向亚父打拱行礼，说，“拜见恩师。”样子极是谦恭毕敬。老人忙忙还礼，说，“爱生勿则，多礼多礼。”接着，勿则便要把我向老者介绍，可不等勿则开口，老者却说，“想必是大汉中国的龙华公子。”说着，便抢先行礼，说，“悉闻公子通晓历史，崇尚科学，使国王都敬之三分，今日得见，幸会幸会。”我忙还礼答道，“早闻亚父剑术高深，欲得指教，今日特来拜访，不想却让亚父抢先行礼，让龙华心怀愧疚，脸面无颜，失欠失欠。”
老者笑道，“大汉中国乃天国之父，高良见汉使岂有不敬之理？”说着，便请我们进到屋里，脱过鞋上到铺着毡子的地铺上，围着一个黑漆染成的几案，盘腿而坐。亚父在火盆中加了些木炭，然后就朝着里屋叫了一声，紧接着便有一年轻女子羞羞地出来。亚父说道，“幼女名苓，快快拜见国王陛下、龙华公子与勿则兄长。”女儿便微微地欠了欠身子，双手相合往腰间一放，巧言利唇道，“小女名苓拜见国王陛下与二位公子。”我们赶忙还礼，说，“姑娘多礼。”
随后，亚父从柜子里抱出一个密封的陶罐，放置几案，说，“此乃丞相前二三月所赠佳酿，因未有贵客，故未曾开启，今承蒙陛下与二位公子光顾，老夫有幸，愿与陛下与二位公子一饮尽兴。”说着，便要女儿为我们斟满酒杯，弹琴助兴。在天国，这种方式可谓是官宦人家待客的最高礼节。若是家中无女或是女子嫁人，便会请侍女吹弹助兴。
名苓弹的是一种类似坚琴的乐器，音质清亮明脆，锵锵有声，且极有共鸣。而且，酒也堪称佳酿，味美意浓，爽心惬意，酒过三杯，大家便开始畅言叙谈。亚父朝名苓挥了挥手，名苓极有眼色，收住琴乐，起身施礼辞退。国王对亚父说道，“高良亚父乃一代天骄，为亚父已三十余载，当今天国之剑士无不是亚父之弟子。且问当今剑士谁可占据熬头？”亚父想了想说，“以老夫之见，王宫都尉与勿则庄主可为强中之强。”国王又问，“都尉与勿庄主谁为雌雄？”亚父为难地笑了笑，说，“都尉之剑术勇猛而凶狠，而勿庄主之剑术平实而稳健，因二人并非同期，故老夫对此不得而知。”
国王接着又问，“除之都尉与勿庄主，谁亦可称之为剑之高手？”亚父说，“王宫护卫乌克尔、赛岂与葡萄园的云布之剑亦不在都尉与勿庄主之下。”当然亚父也说了一些其他人，但我都不认识，也不熟悉。国王又说，“朕有意使天国剑士群英聚会，一比高低，亚父以为如何？”高良说，“如此甚好。”国王说，“朕特来请亚父到场喝采助威。”亚父说，“下臣不胜荣耀，敢有不去之理”
当大家正要随国王去大学士府见大学士时，却见乌克尔飞马来报，说太后派人来桃村，要我速速回宫。国王不知宫中出了啥事，便对我说，“公子速速回宫便是，若是有急，可派人来桃村议事府报信便是。”我应了一声，便随着乌克尔一道骑马疾速返回。
我回到王宫，先到丞相府打听太后为何要我回宫。丞相也摇头不知。于是，我便直朝紫薇苑奔去。进到紫薇苑，见太后一人孤零零地坐在屋里，一脸的郁闷与伤感，人也显得有些憔悴。我不禁有些吃惊，顾不得跪�