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茗烟赶忙答道：“那自然西市了。那边酒楼商铺多如牛毛，还有好多碧眼金发的外邦人呢。”
贾宝玉听后便让茗烟在前带路，不一会儿便到西市，只见街道上来往行人众多，各种吆喝叫卖之声不绝于耳，街道两旁各种酒楼，杂货铺多不胜数。
茗烟自在一旁介绍“这家当铺有十来年历史，这家酒楼看着大，其实多数是骗刚来的人。”
贾宝玉见前面一座气势磅礴，宏伟异常的楼面前有一群人排队，看模样还都是读书人，心下有些好奇问道：“茗烟，你可知道那群人是干嘛的？怎么还要一个一个进？”
茗烟顺着贾宝玉指的方向一看，笑道：“怪道爷好奇，这个地方说来也奇怪，名叫‘聚贤阁’，进入里面的人不是达官贵族，便是才华满腹的读书人，一般人还不让进。据说这是忠顺亲王开的，如果真是有才之人，得到忠顺亲王的赏识，自可一飞冲天，因此每天来这里碰运气的读书人有很多。那些在排队的就是这些人，新近的人都得通过筛选，确定是读书人才让进去。如何筛选小人自然不知。”
前些时日贾宝玉了解过这个时代的历史，自然之道忠顺亲王乃是当今皇帝的亲弟弟，听说当时这忠顺亲王在朝野呼声最高，博得了贤王的称号。但后来不知为何先皇却没有传位给他，却传位给了名不见经传的大儿子，也就是现下的华清帝。
一旁的茗烟见贾宝玉对聚贤阁有兴趣便道：“二爷若要进去，我前去备录下即可，也不需要排队。”
贾宝玉心里却不想暴漏自己的身份道：“我们还是排队进去，不用前去备录了。”
说完两人便向聚贤阁走去。
第24章 聚贤阁（）
不一会儿便轮到贾宝玉两人，只见一个小厮装扮的人让贾宝玉跟着，茗烟也正跟着走，只听那小厮道：“这里面不准带随从。”茗烟一听道：“你可知道我们爷是谁吗？若在里面有事你担待的起？”那小厮冷笑道：“我不管你们爷是谁，一次只能进去一个人，你若想进便在后面等测试，通过才让进。”
茗烟还要再说只见贾宝玉对他使了个颜色道：“你先在外面候着吧。”
说完便随着那小厮进去，跟着他到了旁边一个小房间，只听那小厮道：“里面有问题，你打完之后，拿着出来让那边那个人看了就行。”
贾宝玉顺着那小厮指的方向看去，一个中年男子在那坐着，面前一张桌子，此时正在拿着书再看。
贾宝玉点了点头，便推门进屋，那小厮自在外等候。
进到屋内，贾宝玉打量到，屋内的三面墙上都贴着标签，分别写着，“诗词”、“对联”、“文章”。
中间放着一张大方桌子，上面笔墨皆有。
见标有文章的那面墙上上面贴的最多，诗词其次，对联最少。贾宝玉心道：想来进来的人都觉得对联最容易，便大多拿的都是对联的问题。贾宝玉自然也不想在这里浪费这么多时间，便也在‘对联’那面墙上揭下来一张，只见上面写道：“坐观流水无荣辱。”
贾宝玉略一思索写上：“面仰云天寡是非。”写完便带着纸条出来。
那小厮见见贾宝玉这么快便出来，心下也满是鄙夷，料想这人也是在虚张声势，无甚文采。也不理贾宝玉自己又出去叫人了。
贾宝玉走到那中年男子前将纸张递给了那人，那人只是扫了一眼，道：“进去吧。在楼内不得捣乱。”说完又拿起自己的书看了起来。
贾宝玉则向楼内进去，刚进来便耳目一新，雕栏玉柱，富丽堂皇，比大观园还更加华丽，饶是贾宝玉也不由咂舌，心想看来这聚贤阁的后面还真可能是忠顺亲王。
见楼内三五成群的士子，有的在讨论自己前几天偶然得的妙句，有的在为一首诗的好坏争的面红耳赤
“兄台慢走。”一个胖乎乎的男子走上来叫住贾宝玉。
贾宝玉扭过头来，打量了一下，见这男子身材微胖，穿着跟平常士子一般，在脑海中想了一遍也没见过，问道：“兄台可是认识我？”
那胖乎乎的男子将贾宝玉拉到一旁小声道：“兄弟想必也是想来这碰碰运气看能否被忠顺亲王看中，我这里有被忠顺亲王看中的文章，做这些文章的人现在都被忠顺亲王看中，有的已经被举荐当官了。也用来一份？飞黄腾达指日可待。”说完满脸笑容的看着贾宝玉。
贾宝玉一听也是好笑，心道：这做生意的人真是无处不在。笑道：“不必了兄台，我来这也是见识一下这聚贤阁。”
听贾宝玉这般回答，那男子的脸上露出失望的神色，转身便又去寻找下一个猎物。
贾宝玉在楼内独自闲逛，见前方一群人围着，谈论的甚是热闹，便围上去。只听一个人说道：“现下北方鞑子又是虎视眈眈，厉兵秣马，估计快要打仗了。”
旁边一人回道：“这些化外的番邦人真是不自量力，简直是以卵击石，我大华兵精将广，若他们前来寻衅，自然要打的他们落花流水，给他们颜色瞧瞧。”
众人听后都附和道：“正是，正是。”
又有人在一旁说：“最近这白莲教倒是闹得比较厉害，听说在江南那边已经波及几个府了。”
刚才说话的那人有道：“这些都是盗贼耳，若给我一支人马，我便轻轻松松的把它扫平。”
听的贾宝玉直摇头，心下叹道，怪道古人常说百无一用是书生，这些读书人只知道夸夸其谈，纸上谈兵，若是真让他们上战场，保准一个个吓的尿裤子。
走了一圈，发现大多是些夸夸其谈的人，贾宝玉也索然无趣，正想回去。只听身后传来一声，贾兄暂且慢走。
贾宝玉回过头来，见迎面走来一群人，领头的正是前几天在倚翠楼跟薛蟠打赌的李楷。
见李楷脸上挂着笑容，若不是贾宝玉从他眼中看出的一丝厌恶，还真以为他是个正人君子呢。
且说，李楷自那日在倚翠楼脸面尽丧后，心里越想越是怨恨贾宝玉，但他也不知道贾宝玉是何人，便命人出去打听，略一打听便知道正是荣国府的二公子。毕竟瘦死的骆驼比马大，国公府门前他还不敢撒野。
今个刚好约了几人来聚贤阁，刚一上楼便见贾宝玉一个人在乱转，心下暗喜，你若整日在你家中待着，我只能干瞪眼，但是今个既然老天都让你撞在我手上，那就别怪我不客气了，心下有了主意便上前叫住贾宝玉。
见贾宝玉回过头，李楷带着那几个人走到贾宝玉跟前道：“贾兄一别几日可还好？”
贾宝玉心里最见不得这种伪君子，自己恨的要命，却偏偏不表现出来。
回道：“原来是李兄，上次害的公子丢脸实在不是我故意的，我若知道李兄打的那赌，我便不参与了。见谅见谅。”
李楷听到贾宝玉提起那晚上的事，脸上顿时青一块紫一块。片刻之间他便又道：“贾兄说笑了，不打不相识，这次刚好与几位好友来这，没想到碰见贾兄，便来介绍几位朋友。”
说完，又指着贾宝玉道：“马兄，这位便是前日我跟你说的做那首木兰辞的贾兄了。”
那位李楷口中的马兄听到这，便抬起头仔细打量着贾宝玉。
片刻向贾宝玉道：“在下马如山，江南人士。前日听李兄说起木兰辞，在下听后惊为天人，以为是哪位文坛名士所作，不曾想李兄却说是为少年，心向往之，今日得见，还望贾兄不吝赐教。”
说罢向贾宝玉做了个揖。
贾宝玉自然不知道这马如山是何人，但他周围的人一听是马如山，都立刻将目光转过来。
有人出声问道：“可是江南第一才子？”
那马如山朗声道：“这些都是大家的谬赞，马某自知天外有天，向来不敢以此自居。”
众人见马如山一副谦谦君子做派，又是一番赞叹。
第25章 老者（）
贾宝玉在一旁见这马如山倒跟这李楷完全不同，脸上并无轻浮之色，心下好奇这两人怎会厮混到一起，面上却回道：“当不得马兄如此夸奖，所谓‘文章本天成，妙手偶的之。’好的作品都是天地间的灵光一闪，因此马兄说的赐教确实不敢当。”
那马如山听了，心下也有些赞同贾宝玉的话，一旁的李楷看在眼里，心下却连连发急，这马如山跟他的交情泛泛，这次相约也主要是以文会友，增加交情。本来想借这马如山的手，好好让贾宝玉出个丑，眼看马如山要被贾宝玉说动，便在一旁道：“谁知这诗是不是贾兄抄袭的？往日我曾拜读过贾兄的诗作，却发现并无出彩。却突然由此惊世之作，这未免”
贾宝玉见李楷吞吞吐吐，无非是想说自己是抄的，其实讲真的这次还真让李楷这小子猜对了，但是这个时代确实是没有这首大作，因此贾宝玉是一点都不担心。
围观众人见江南第一才子向人挑战，都是兴高采烈，都在一旁看热闹不嫌事大。
那马如山听了李楷的话道：“还望贾兄赐教。”
见周围人都在起哄，将贾宝玉的去路也挡住了，心下郁闷道，我总共就出来三次，怎么次次都有麻烦，难道真是天妒英才吗？你这贼老天。就看不得我舒服。
见众人也群情涛涛，贾宝玉知道今个怕是躲不过去，索性也朗声道：“既然如此，今日我便以文会友，与马兄切磋下。”
马如山也是个好斗之人，不然也不会得一个‘江南第一才子’的称号，见贾宝玉答应脸上也露出一丝喜色道：“贾兄果然是爽快之人，不管结果如何，今日能识得贾兄便是值了。”
贾宝玉见马如山满身豪气，心下也对此人有些好感，问道：“不知马兄要如何比试？”
马如山还未答话，便听从楼上传来一声苍老之音“不如我来出题可好？”
从楼上走下来一位衣着朴素的老者，于此间的装扮却格格不入。周围一个身着黄色绸缎的微胖中年人笑道：“阮亭先生今个倒是很有兴致，如此错爱两个小辈，可真是他们的福气。”
李楷见这几人下楼来，连忙上去请安道：“王爷好，徐先生好，今日得见二位真是喜不自胜。”满脸的谄媚之情。
众学士一听这男子是王爷，都纷纷行礼。贾宝玉心知这忠顺王爷现在看起来是风光八面，声望甚高，但用不了多久就会倒台，因此贾宝玉自然不会像他人那般谄媚，恨不得一点都扯不上关系，便只是淡淡的问了个好。
忠顺亲王见众人皆是面露恭敬之色，唯独眼前这小子面色淡然，心下微微有些动气，面上却笑道：“众人不必多礼，今个咱们是以文会友，却没什么王爷。”
众学士常听忠顺亲王爱民如子，尤其尊重读书人，今日一见果然如坊间传言一样，都纷纷称赞。贾宝玉在一旁却嗤之以鼻，这种走秀贾宝玉见的多了，自然不会当真。
只听忠顺亲王道：“今日难道阮亭先生有雅兴，来提携后辈才俊，我却是来作陪的。”
见忠顺亲王如此客气的与一旁老者相谈，有人意识过来失声道：“难道是山东徐士祯，徐先生？”
众人也都明白过来，急忙向这老者见礼。贾宝玉虽然没见过这老者，却在书上看过他的大名，知道这徐士祯乃是先皇帝手下的第一谋臣，才华横溢，被称为天下第一才子，琴棋书画样样精通，还曾做过二十年的阁老，门生满天下，端的是先皇帝最信任的人。但在先皇去世之后，便辞官归隐，四处游山玩水，不问世事，没想到今个倒是在这里见到了。
贾宝玉打量着眼前这老者，一副普通糟老头模样，怎么看也不像，天下闻名的徐士祯，但见到一旁忠顺亲王尊敬的表情，也知不会有假。也上前问了个好。
只见徐士祯道：“老夫适才见两位少年才俊要比试，也想见识下现今天下才子如何。心下也按耐不住，便出声，两位想必不会怪罪吧。”其实徐士祯前两天也听过那首木兰辞，确实不同凡响，据说还是自己老朋友贾代善之孙贾宝玉所作，心想这老伙计总算后继有人了，因见楼下正是讨论的这首诗，也有心见下贾宝玉，便随即下楼。
贾宝玉自然不知道眼前这人还与自己爷爷有旧，回道：“今日见到徐先生也是三生有幸，有先生提点想必我和马兄都会终身受用的。”马如山也在旁赶忙附和道。
楼上的一间包房里，却有几双眼睛一直注释着楼下发生的一切，一个面色有些苍白的中年人，身着华丽锦缎，气质高贵，望着楼下的忠顺亲王淡淡道：“他什么时候来的？不会看到咱们吧？”
“禀主子，是咱们先来的，刚才见您在想事，便没有告诉您。”旁边站着的却是一个老头，这老头恭敬的向那中年人答道。
中年人又饶有兴趣的看了贾宝玉一眼，道：“这小子便是贾家衔玉而生的那个？”
“真是，不过据说这小子不学无数，整日厮混在脂粉堆内，今日一见到跟传言的倒是有些不太一样。”那老头回道。
中年人淡然道：“传言大多不实，楼下那位不还被称贤王吗？”提起忠顺亲王满脸的嘲讽，脸色也浮现一丝恨意，但很快就消失不见。
楼下，只见徐士祯说道：“既然如此，我便出一道题来考一下你们，你两谁先回答上来，谁便获胜，如何？”
忠顺王道：“有先生出题，自然不会出错。”
众人也都连声附和。
徐士祯见二人无疑异又道：“诗词歌赋确属小道，二位乃是少年才俊，应该懂得学以致用，因此今个我出的题目却跟这诗词无关，两位要做好心理准备。”
众人更是好奇，不知这徐先生会出个什么样的难题，就连贾宝玉心中也暗暗猜测。
第26章 算数（）
徐士桢让人分别取来纸笔放在贾宝玉和马如山面前道：“等会我会念一道算术题，你们便把答案写在纸上，谁先做对便算谁赢。”
众人都是读书人，对算术一道也略有所闻，便都凝神在听徐士桢的题目，贾宝玉听