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对前面这位自称秃发匹孤的鲜卑人，黄睿实是不知该怎样和他打交道才好。洛水之战，卢水胡倾数族之力围剿这支五百人的贺礼队伍，如果不是这个鲜卑人率领族人奋力将其杀退，众人恐怕早已死伤殆尽了。但从秃发匹孤看过来的眼神中，黄睿能感受到深蕴其中的深深的鄙视与轻蔑，所以能不和他交谈的场合黄睿是尽量不和他交谈。轻叹一声，将目光投向远处。北地的山不像秦岭附近的山那么高峻，多是低平起伏的山峦，草木不多，因此虽然已经入夏，但看起来却仍是光秃秃的感觉。
黄睿回首南望来时的路，但见丘陵重叠，直延天际，心道：“出临泾时还是四月初，如今已是五月底了。路上耽搁了一个多月，返回临泾可能就要到九、十月了。”
蓦地想起，六月的荆州正是长江水涨，江水浩荡，鸥鹭齐飞的季节，沿江两岸的枫树此时想必已是绿影成荫了吧。若在平时，正应当约数名好友，登高望江，酌酒吟赋，又或是驾舟行于长江之上，望滚滚碧流从身畔喧嚣而下，任江风阵阵拂入胸怀
想起年少时的轻狂不羁，心中忽然涌起一股深深的悲哀。小倩回眸一笑，背影随即隐没在光晕暗黄的夜幕中的情景，淡淡的袭上心头，几许伤心，几许凄绝。虽然早已知道吴晨与小倩情谊深笃，自己不该再自作多情。徐庶辛毗几人请他出使匈奴时，他完全可以推托，但却没有这么做。那时的他，就像野兽看到及身的火焰一般，只想远远避开临泾，越远越好。如今虽然离临泾已有数百里之遥，心中的思念却如影随形，不经意间就会兜了上来，纠缠心间，暗自神伤。
当不知道想要什么的时候，只觉天高物广尽在自己掌握。当真正知道想要什么的时候，辗转反侧、憔悴癫狂却只能看着它越行越远。
前方马蹄声响，几骑战马从山脚处拐了出来。黄睿心中一惊，抬眼望了过去，只见黄叙趴伏在马背上，后面数名胡人紧跟其后。黄叙边跑边喊：“有埋伏，有埋伏！”李卓嘬唇打了一个呼啸，身后的兵丁呛的一声抽出手中兵刃。那几名胡人眼见这处人多，双腿战马，侧身拉弓，数支羽箭疾速向黄叙背后shè去。黄睿惊呼一声：“黄叙，小心！”
就听得嗤嗤数声锐响，几支羽箭破空而至，将shè向黄叙背后的那数支羽箭尽数撞在地上，跟着秃发匹孤高声大喝了几句，追在黄叙身后的数名胡兵齐齐勒住战马。黄睿心道，这些胡人和秃发匹孤相识，莫非是他的族人？果然，这几人翻下战马，单刀驻地，向秃发匹孤行礼。秃发匹孤策马走了过去，用鲜卑语大声叱喝。
黄睿迎向黄叙，低声问道：“出什么事了？”黄叙惊魂未定的喘了几口气，说道：“我到山下就见他们在生火，见不是汉人就转了身想回来。他们问的话我又听不懂是什么意思，就指了指火堆，那些人就生气了，骑上马就喊打喊杀追了过来。”
“他们以为你在嘲笑他们用马粪点火。”秃发匹孤不知何时走了过来，用生硬的官话说道，“是误会，我已经说清楚了。”
李卓说道：“他们也是你的族人？”秃发匹孤摇了摇头，说道：“是匈奴人。涂翟骨都侯继位撑犁孤独单于的大典就在月后举行，按脚程咱们早应该到龟兹了。他派在龟兹的仪官没等到我们，就派了这些匈奴人来打探情况。”他说到涂翟时，眼神之一丝浓浓的鄙视一闪即逝。
黄睿心道：“你既然看不起匈奴人，却仍要听命于涂翟的差遣，真是难为你了。”
“前面出什么事了？是有埋伏吗？”辛垆从马车上探出头问道。洛水一战，辛垆深受重伤，黄睿和李卓原本劝主他回临泾养伤，但众人中只有他熟悉塞外胡人的风俗与语言，因此辛垆说什么都不肯走。二人扭他不过，就将一辆马车的货物腾空，让辛垆在其上养伤。而这一路之上也因为辛垆的伤势，这才拖慢了众人的行程。
李卓道：“误会，他们是接咱们到龟兹的匈奴礼官。”辛垆哦了一声，低咳数声，用匈奴语和那几人交谈了数句。那几个匈奴人神情倨傲，说了几句后，向黄睿上下打量了几眼，脸上神情一变，躬身施礼引领众人前行。黄睿见这些匈奴人前倨后恭，心下疑惑，低声向李卓道：“文鼎方才和他们说什么？”李卓出生边塞，虽然不会说匈奴话，但听倒是能听懂，听他发问，压低声音笑道：“匈奴人崇强尚力，这几个也不例外。他们都曾参加过北地之战，被公子困在沼水中十多天，几乎身死，因此对公子异常敬畏。文鼎方才说琪英是公子平生至交好友，这几个立时就换了一幅脸面。”
黄睿心中暗暗苦笑，此时心中最不愿的就是和吴晨扯上任何关系，但却是越扯越深。叹了一口气，迈步向前走去。
这一路上由于军行缓慢，卢水胡又不断sāo扰，加上洛水之战后又有数百鲜卑人跟随，众人身上的干粮早已用尽，这几ri全靠打猎维生，这时听到匈奴礼官出来迎接，心上不由都是一轻。在这数名匈奴人的迎领之下，一行人在直道旁的一个匈奴小部落中歇了一宿。连着两月众人每晚都提心吊胆，担心如影相随的卢水胡夜中偷袭，此时进入匈奴人境内，终于安稳的睡了一夜。
接下来的数ri都是在匈奴部落中歇宿，两ri后终于走出连绵的丘陵。越向北行，地势越趋平坦。此时已是六月初，经过五月的数场雨后，青草都长了起来。放眼望去，青青草地绵绵无涯，直延向天地交接的尽头，白sè的羊群在草地上悠闲漫步，匈奴牧人的帐幕点缀其间，悠远的胡茄声在一望无垠的草原上悠悠回荡，蓦地回转，袅袅尾音中，天地更形辽阔。
过上郡（今陕西榆林市）后，青草渐渐退出视野，入眼一片黄沙，翻翻滚滚，直延天际。一行人晓行夜宿，过榆溪，穿红山，到达龟兹。此时已地处毛乌素沙漠之中，一路行来，除了红山畔无定河旁还有些绿sè外，入目尽是沙土的黄sè，由浅黄逐渐变为深黄。这一带更无人烟，唯有滚滚黄沙，肆虐飞舞。五月的雨季过后，六月的艳阳升起，众人在龟兹补足的水份不到数ri就告罄干，如果没有熟悉地形的匈奴人带路，时不时得在一些沙漠绿洲中补充饮水，众人早已干死在沙漠中。饶是如此，每个人的嘴唇都已因缺水干裂，喉咙更是如受火燎。至此，即使众人中最爱说笑的陶亮也不吭声了。
一行人默默而行，一路风沙险恶，到六月底时，深黄sè的黄沙开始变浅。再走数ri，沙土慢慢的变成泥土的深sè，地上青草渐多，绿sè渐增，匈奴部落的营帐散布在青青绿草之间，由疏渐密，渐增渐多。又过数ri，远远望见一列青山在天地之交绵亘起伏。一名匈奴礼官指着青山大声叫道：“翻过那座山，就是美稷了。”
众人很想大声欢呼，但此时已是筋疲力尽，只想倒地睡它三天三夜。黄睿亦是浑身酸痛，苦笑着摇了摇头，缓缓策骑向那座山赶去。
到得山下，猛听得号角声响，从山上涌出数百名匈奴骑士。一名匈奴礼官催马迎了上去，高声大喝，这数百匈奴人手举长刀，仰天欢呼，随即环列在这千余人的队伍身旁。一行人穿过山坡，迎面又奔来数百匈奴骑士，欢呼过后，也跟在队伍之后。一路行来，又有三拨人马先后加入，此时队伍已近四千人，礼官一拨一拨迎了前来，呼喝欢笑之声震天动地。黄睿疲乏至极，此时却不得不强睁双眼与接踵而来的礼官见礼。
猛听得前方一人用匈奴味十足的官话高声喝道：“前面来的可是并州大人的使节？”
黄睿应道：“正是。”只见前面数千骑匈奴人涌了出来，左右分开，数十人从中缓缓走出，当先一人满腮虬髯，虽然略有花白，神情仍是极为彪悍。
那人哈哈笑道：“明ri正是老夫继任撑犁孤独单于的大典，老夫原以为等不到并州大人的贺礼了，不想使节竟是掐着ri子来的，哈哈。”黄睿心知此人必是涂翟骨都侯，急忙翻身下马，从李卓手里接过大雁，双手捧着举向来人，说道：“在下受并州大人所托，为祝贺涂翟侯爷继任撑犁孤独单于，特来献礼。”
四周的匈奴人举刀向天，齐声高呼：“单于！单于！”
涂翟仰天大笑，说道：“并州大人真是有心了。派人来就是最大的贺礼，还弄这劳什子，老夫亏不敢当。”双手接过大雁，顺手递给身旁的一名亲信，拉住黄睿的手，笑道：“听说使节是并州大人的至交好友。北地一别已有半年，并州大人的身体还好吧？”
黄睿道：“有劳侯爷挂念，吴使君的身体很好。”涂翟大笑道：“好，故人身体无恙，我心甚慰。使节一路远来，辛苦了。丹敦，带使节下去歇息。”
黄睿疲乏yu死，此时听到歇息两字，直是如聆仙音，昏昏沉沉中任丹敦领着到了一处大帐，倒头便睡。
这一觉睡得昏天黑地，直到被丹敦连唤数声，才不得不起身。帐幕中已点起了火把，透过帐帘外看，只见夜sè如幕，竟已是戌时时分。丹敦躬身施礼道：“使节一路辛苦了。侯爷已摆下酒宴为使节接风洗尘。”
黄睿苦笑一声，心道：“让我睡上三天三夜才是最大的接风洗尘。”但这句话终究没说出口，整了整衣衫，在丹敦引领下走出帐外。出了帐，李卓、辛垆等人已等在帐外，倒是没见一直神气古怪的秃发匹孤。
众人相见，相对苦笑，在礼官接引下向一处山坡走去。转过山坡，隆隆水声扑面而至，一条大河从山坡西面奔流而下，滚滚向东而去。河岸旁此时已点起火堆，无数匈奴人围在火堆旁载歌载舞。
丹敦引着众人从这些匈奴人身旁走过，远远就见涂翟与数人坐在一处大帐下正在交谈。见众人走近，涂翟和另几人站起身，迎了过来。
涂翟指着黄睿，朗声笑道：“这位是并州大人前来贺礼的使节，黄睿黄琪英。他与并州大人的交情非同一般，情同手足。”脸上颇有得意之sè，身后几人纷纷道：“久仰，久仰。”
黄睿打量了一下这几人。涂翟最左面一人，年纪大约在四十上下，满脸络腮胡须，神态极是威猛，从穿着看应当是鲜卑人。靠近涂翟右首一人，颔下一把花白胡须，眼神如鹰如隼，神情鹫厉。他右首一人，身材高大，面容敦实，须发不像通常匈奴人那般又多又密，只在颔下留了半尺多长的胡须。见黄睿望过来，微微点头致意。黄睿还是首次遇到如此友善的匈奴人，一鄂之下，急忙点头回礼。
涂翟哈哈笑道：“迎宾曲就要开始了，待会儿老夫再为你们引见，坐，坐。”拉着黄睿走到帐幕下坐了下来。身后几人鱼贯相随，纷纷在两侧坐了下来。
黄睿这时发现秃发匹孤竟然也跟在涂翟身后，随着那名神情彪悍的中年人坐在了右手侧席上。黄睿忖道：“这两人面貌竟有七八分像，莫非竟是父子？”
“咚！”
一声雄浑的战鼓声从夜幕中远远传来，如远山雷鸣，黄睿只觉得心跟着跳了一下，如此雄浑厚重的鼓声还是初次听到。
身旁的涂翟笑道：“来了。”正在喧哗的人群静了下来。
“咚咚”
像是隔了几个呼吸的时间，又像是隔了几个世纪的时间，两声战鼓在第一声鼓点的悠悠余韵中齐声震响，音质雄浑铿锵，就如这两声战鼓是在心间敲响，热血瞬时间沸腾。
“咚咚”
又是两声鼓响，这次的间隔比第一次短。接着的数声鼓响，间隔一次比一次缩短。
“咚，咚咚咚咚”
一锤，一震，反复敲击，鼓点越来越密，鼓声却越来越低沉，那感觉就如寒村静夜，夜雨忽至，起始时一两点清脆的雨声之后，随即密密麻麻掩成一片，再听不出彼此间的间歇。其绵密强韧却如万壑松涛在远山奋勇咆哮，强劲的能量cháo水般贴地涌来，掠过脚端，贴身而上，在身周飞舞盘旋，瞬即充塞天地
黄睿就觉此时似乎突然置身万尺高崖之下，璀璨晶莹的飞瀑从空中无休无止倾泻而下，向胸口直冲而来，其雄浑壮观处，呼吸都似乎已为之停滞。
“嘭，嘭嘭”
一阵手鼓声由远及近cháo涌而来，犹如汹涌奔腾的地下河水从地底涌出，以惊人的高速奔掠过地面，汇成湍急宏阔的大河。绵密的战鼓声随即退在手鼓声后，如远山巍峨，从远方衬托着大河的雄浑。
手鼓声越来越密，一阵阵心悸带来一阵阵凉意，眼前的夜幕缓缓中分而开，向视角两端淡淡滑去，光线越来越强，越来越亮，渐渐露出蓝sè的天白sè的云，一望无际的草原在徐徐微风中不断的延伸，一群牧人载歌载舞从地平线处渐渐走出，越走越近
手鼓声突然一阵变化，一声箜篌如九天凤鸣，飞了进来，黄睿只觉身躯一震，霎时间如鹰一般轻盈，恍惚间已跨乘在骏马上，无数英气勃勃的匈奴骑士骑乘着骏马从身旁奔掠而过，胸臆间满是恢弘的豪气，与威武健壮的草原男儿在一望无垠的原野上尽情追逐嬉戏。风沙在耳旁呼啸，翠绿的地平线在脚下无尽的伸展，天空无比的寥廓，心胸无比的宽广
“呼哈”
一阵铿锵有力的呼喝在惊心动魄的鼓声中响起，一簇簇火把从夜幕中奔了出来。火光摇曳下，一群群身着匈奴人祭天黄衣的少年涌了出来，头插野鸡翎，足蹬匈奴牛皮靴，身背羊皮长鼓，手执尺许长的鼓捶，在雄壮的鼓声和清越的箜篌声中击鼓起舞。这些少年腾挪穿插，往复交错，伴随着力贯千钧的鼓击，震天动地的呐喊，令人神驰目眩，心魂为之摇荡。
“呼哈，呼哈”
呼喝声越来越紧促，鼓声越来越磅礴。雄浑的曲声冲荡在胸臆间，浑身的热血在激昂宏阔的曲声中似乎已经沸腾起来，火焰一般在身体各处流窜，cháo水般的曲声却仍是无休无止的翻卷而来