市的物价高，机关干部们生活上都还过得去，小地方物价低，基层干部的生活怎么反而会有困难？”
石书宝是从基层部队调上来的，知道下边的实际情况，在旁边说了几句话：“基层和机关有些地方无法相比，机关里冬天分大米苹果，夏天分西瓜饮料，有些领导家里每星期还要分一箱蔬菜、两盒牛奶，这还不包括部队明里暗里赠送的东西。基层就没这个条件，吃的用的，那一样不用钱买也拿不到家里去。何况基层部队的驻地一般社会依托少，有些干部的爱人随军没有工作，孩子上学要交赞助，经济上入不敷出，生活困难并不奇怪。”
石书宝一下子揭露了机关那么多只可意会不能言传的现象，这个领导脸上露出了不悦的神色，南瓜脸拉成了西葫芦。
后来这个领导就不想再带着石书宝出差了。
机关干部出差相对比较多，原来下部队是丈夫他爹挠痒痒——公事公办，人和人相处也是君子之交淡如水，这个“水”是白开水，不是茶叶水，即便是有人能喝上茶叶水，那也是个人的茶叶，办公室决没有公用茶叶桶。请吃喝，送礼品，那更是后来才有的事情。
后来机关干部下到基层部队去，有些事情就让石书宝感到不自然了。
他到一个部队了解有关标准制度的执行情况，工作结束的时候，这个部队的领导到招待所他住的房间，递给他一个信封说：“本来想给你买点纪念品，又不知道买什么好，你自己看着买吧！”
石书宝知道信封里装的是钱，吓得连忙摆手。
两个人拉扯了半天，看到对方不达目的誓不罢休的样子，石书宝很不情愿地把信封收下了。回到机关以后，他赶快把信封交给了自己的局长，机关里的处后来改成了局，他的局长就是原来说“石书宝是个好同志”的那个副处长。
有个部队给机关写了个请示，要求解决部分补助经费，石书宝按照领导的批示积极协调，很快促成了这件事。一天晚上，这个部队派人来到机关表示谢意，在石书宝家里留下一千块钱，石书宝当天就又把钱交给了自己的局长。
石书宝的行为受到局长的表扬，也受到一些人的质疑。
有个人当着石书宝的面对其他人说：“我最近看到报纸上有一条消息，说是有一个人收了别人很多次的很多钱，为了便于以后给自己找借口，他把其中的一些钱交给了组织，万一哪一件事情败露了，他就可以说交给组织的钱，就是那一次收受的钱。”
那个人的话也许并不是专门针对石书宝讲的，但是，石书宝似乎感觉到了周围有嘲笑的冷眼，有怀疑的流盼，自己的脸上比真收了别人好多钱还觉得发烧，心里比真收了别人好多钱还感到凄苦。
类似的事情还有很多，冷天饮冰水，点滴在心头，内中的苦涩，只有石书宝自己清楚。（。）
老实头（中）（）
机关里每年都要安排一部分干部下到基层部队代职，时间一般为一年，石书宝所在的这个机关二级部，今年准备安排代职的四个人，有两个向组织反映了一些实际困难，一个人的孩子要中考，一个人的家里有病人，希望组织上过了自己的生活困难期以后再安排代职。
代职的名额必须落实，部领导感到很为难。
有个人建议让石书宝去。
“不行，石书宝的女儿今年要高考。”这个部的主要领导说。
“石书宝在不在家对孩子考试都没有多大影响，反正他也不会去跑关系。”那个人说。
这个部领导想到别人的工作都不好做，就勉强同意了，他找石书宝谈话，想先征求一下他的意见。
石书宝见到一向敬重的老领导亲自给自己谈话，想让他帮助组织上克服困难，诚惶诚恐，一副受宠若惊的样子。特别是听到平时一向对部下要求比较严格的老上级，在自己身上很奢侈地一连用了几个“风格高”、“党性强”之类的褒义词之后，他简直有些陶醉了。
“只要是组织的安排，去哪里、去多久都可以。”石书宝很痛快地表了态。
石书宝在基层部队代理了一年副师长，身材更加削瘦了，面孔更加黝黑了，在欢送他回机关的晚宴上，师常委们有的还流了眼泪，从内心都舍不得让他走。在他乘坐的就要返回北京的火车站台上，师机关的上百名干部战士，自发地在站台上排成长长的一列，挥着双手为他送行。
机关干部部门的同志到部队调查了当年代职干部的情况以后，回来向机关的首长建议：给石书宝同志记三等功。
机关干部每年立功的名额有限，有的人对组织上准备给石书宝记功有异议，认为他一年时间没有在机关工作，不应该再占用机关的指标。再说了，他在代职期间工作得怎么样，只是听到少数人反映，多数人都没有看见。
石书宝知道情况后，立刻就去找局长，这时候的局长已经换了另外一个人。他态度诚恳地对新任局长说：“我去部队代职的这一年，受到很大的教育，也学到了很多东西，我觉得自己已经得到了很多，三等功不应该再给我。”
在后来公布的立功受奖的光荣榜上，没有石书宝的名字。
石书宝的爱人刘长缓原来是一个地级市的科级干部，工作稳定，收入颇丰。为解决两地分居问题随军以后，她成了机关附近一个企业单位的小职员，那一年，这个企业规定，除了厂领导以外，四十八岁以上的人员一刀切，全部提前退休，刘长嫒成了京城的待业人员。刘长嫒后来才知道，规定是规定，企业里有些关系硬和关系不硬找了其他关系的人，过了四十八岁依然还在上班。“自杀的道路有千万条，与老实巴脚的人结婚是其中一条。”这是刘长缓从嘴里说出口的牢骚话。当然，她和石书宝谈恋爱的时代，并没有现在的人这么说过或者这么想过，因为那时候老实人吃香，不然也就不会有他们以后的婚姻了。
退休以后在家里闲得无聊，本来就一肚子怨气的刘长缓，这时候成了《红灯记》中的李奶奶，经常在石书宝面前痛说革命家史：“我随军的时候想把年龄改小几岁，你高低不同意，说那是弄虚作假，结果有不少人趁着工作变动把年龄都改了。你看看和我差不多同时来部队的那些家属们，看她们档案里的年龄，与自己的孩子只差十多岁，可以当孩子的姐姐。而她们的长相，与自己的孩子站在一起一比，又可以当孩子的奶奶。可是人家照样还在上班，我却退休了，一个月少拿好几百块钱。不改年龄也可以，该走的关系你不去走，任人宰割，你这种人现在吃不开，坑了自己，也害了老婆孩子。”
每到这种时候，石书宝的口舌就不利索，支支吾吾地说：“人比人得死，货比货要扔，自己的日子过得去就行了呗，管别人干什么。再说你平时上班那么辛苦，提前退休了，正好可以在家里放松放松。”
“你是吃不到葡萄才说葡萄酸，我是凤凰掉在鸡窝里，老虎落在平滩上，这辈子这个熊样也就算了。你这个死心眼，把孩子的事也耽误惨了，咱闺女是学校连续三年的三好学生，结果没有被推荐上重点高中，有些不是三好学生的孩子，倒上了重点高中，我让你去找找关系你不去，说那是斜门歪道。结果让孩子上了个普通高中，孩子高考时候你又代职不在家，信息不灵，关系没跑，连个军校本科都没有上成，到地方的学校去读大专，将来能分配个好工作吗！”
石书宝好像成了家庭的罪人。
机关里过几年就要集中分一次公寓房，组成专门的分房委员会，按照干部的职务、军衔和入伍年限等条件进行排队。因为机关的房源一直比较少，大伙对分房子的事情都非常重视，每一次也都会多多少少的有些意见，主持分房的人有时免不了会提出一些有利于自己的分配方案，当然这样就会影响到其他人的利益。
这一年分房子，大伙想来想去，觉得还是石书宝平时办事最公道，不会徇私舞弊，就一致推举他为分房委员会的成员，相信他会根据大伙的意见提出合适的分房方案。
石书宝成了机关分房委员会的主要成员，他没有想到分房子过程中还会有那么多矛盾，不少的人找到他，有提建议出主意的，也有递条子打招呼的。前一种，他认真对待；后一种，他一概拒绝。
刘长缓提醒他：“不要给个棒捶你就当针使，也不看看求你办事的都是些什么人，不要因为这次分房，前边作揖，后边放屁，好了一些人，得罪了一些人。得了好处的这些人，过几天会忘了你；得罪了的这些人，人家会记恨你很多年。”
石书宝不以为然的说：“大伙信任我，我就得对大伙负责，你说的有些话不对，有些不太合理的事情，办完之后，往往是照顾了一个人，伤害了一大片。只要我自己行得端，坐得正，个别人暂时有意见，将来也是会理解的。”
房子分完了，大多数人都很满意，只有一个人还有些意见，他家有老人，因为没有电梯上下楼不方便，想要分到一楼，结果分了个五楼，不过，后来他还是很高兴，石书宝把自己应该分的二楼调换给了他。
机关的经济适用房项目还没有启动，公寓房又难以达标，石书宝是个资格比较老的副师职助理员，在团职房已经住了七八年，好不容易等到分房子，又把好楼层让给了别人，刘长缓免不了又当了一回《红灯记》里的李奶奶。（。）
老实头（下）（）
石书宝有一个同一年出来当兵的老乡，早就转业回了老家，他现在混发了，在老家有工厂，在北京有店铺，明里食有佳肴，出有名车，暗里金屋藏妖，温香在怀。他虽然转业多年，但是原来在部队住的一套房子还没有交，经常回到北京的部队大院来，转一转，住几天。因为是比较近的老乡，他有时会找到石书宝吹吹牛、聊聊天，也总是一副志得意满的样子，他还经常为石书宝打抱不平，这一天，又在石书宝面前感叹地说：“现在老实人吃亏啊！”
石书宝说：“江山易改，秉性难移，我这辈子恐怕是不可救药了，宁可当老实人吃些亏，也不会当不老实的人占便宜。”
他的老乡心里想，你真是狗看星星一片明，分不清好歹话来。
他的老乡接着又以教训人的口吻开导石书宝说：“地球上发生‘非典’以后，你知道谁最高兴吗？野生动物。后来人们都不敢随便吃野生动物了，也不知道野生动物偷偷地开了多少次庆祝会。其实不发生‘非典’，野生动物们也绝不了种，人类会延续它们的生命。你看看现在的人世间，有狐假虎威、鸡鸣狗盗，也有兔死狗烹、蚕食鲸吞，人的种类比野生动物的品种还要多，老实人则是像是大熊猫一样，快要灭绝了。”
石书宝仍然是榆木脑袋不开窍，无所谓地对老乡说：“我就没有你说的那种感觉，反而觉得现在社会上赞赏老实人和支持老实人的人是大多数。”
老乡说：“你还没有看透吗？有些人是属兔子的，看起来温柔可爱，实际上那双红眼睛最会忌妒别人，那对长耳朵最爱听信流言，那张嘴就更甭说了，拨弄是非，能把上唇都给说破了。就拿你上次参与分房子来说吧，你把好楼层换给了别人，搞不好有人会说你是在做秀，是为了想图个好名声。好名声有什么用呢？掏粪工人时传祥是受到过国家主席赞扬的劳动模范，那名声好不好？几十年过去了，现在掏粪工人走在大街上，仍然受到很多人的歧视，谁看见他们谁捂鼻子。老实人也是一样，有些人只希望别人当老实人，自己不想当老实人，尽管有时候他们口头上也说自己是老实人，其实在行动上并不想当老实人，内心里也是根本就看不起老实人的。”
老乡的话伤了石书宝的自尊心，他忍不住着说：“看看，看看，你说的话自相矛盾了吧，不老实的人也不敢承认自己是不老实，还要去抢老实人的帽子往自己的头上戴，这还是说明当老实人好吧！我也奉劝你赶快加入到老实人的行列中来。就说你吧，白天开着名车、带着小蜜，害怕熟人看见；晚上宿在豪宅、拥着美女，担心老婆知道。每日里提心吊胆，防不胜防，这叫花钱买罪受。”
本来想“三娘教子”的人，最后落个“子教三娘”，老乡不高兴地结束了与石书宝的这次谈话。
机关里参谋干事助理员的职务等级也是个宝塔型，按照编制，职务越高，比例越少，副团以下到时候调职问题都不大，一般情况下三年可以调一职。再往上调就困难了，有的副团四年调不了正团，有的正团五年调不了副师。看到部属们在调职的台阶下都挤成了一团，有些人长时间上不去，有的领导就着急了。平时是群众有了困难找领导，领导有了困难有时候也会想到群众，不过，办理这类事情领导不会去找那些性格倔犟的人，因为他们的工作不好做，只好去找那些好说话好办事的老实人。
有个领导首先想到了石书宝，他就是石书宝的局长。
“什么，要我同意免职？”正坐在椅子上聆听领导指示的石书宝，“忽”地一下子站起身来，瞪大了眼睛。
领导亲切地把手放在他的肩膀上，将他按在椅子上，和蔼地说：“你别着急，听我慢慢说，老助理员免职只是为年轻助理员让出编制员额，免职以后还保持原来的工作，保留原来的待遇，其他方面都不受什么影响。何况你已经五十多岁了，工作的时间已经很有限，反正过两年都是退休，你也算是最后再做一次奉献。当然，这种事情还要看你本人是不是自愿。”
领导想让你自愿的事，你的选择最好还是“自愿”。
自愿献血，石书宝首先报名。
自愿捐献，石书宝带头响应。
这一次是要自愿同意免职，让出编制员额，面对局长恳求的目光，石书宝还能说什么呢，他又点了头。
“但是，”石书宝嗫嚅着说，“要是免了我的职，别人会怎么想、怎么说呢？”