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常浩把郑良玉夫妇送到招待所准备好的房间，让他们简单地洗漱了下，就到饭厅吃饭。在饭桌上，常浩问郑良玉晚上怎么安排。
郑良玉本来想和徐苹逛逛附近的夜市，听常浩说市委和市政府最近组织个纪念活动，省里的地方戏剧团晚上在大剧院举行专场演出，就又想着去看戏。
常浩忙着去找戏票了，徐苹问郑良玉“你坐大半天火车了，还不累？”
“累是有点累，不过听听乡音乡韵，也是种很好的享受。”郑良玉回答。
新建的大剧院很漂亮，华丽的程度与这个仍有许多贫困人口的地级市不太相称。进了剧场，郑良玉才知道，市委、市政府的领导今天晚上也要来观看演出。他坐在后边的坐位上，心里在想，会儿说不定还能睹范书才的风采，他在明处，我在暗处，他定想象不到今天我也会在这里与他起看戏。
观众席的前三四排的座位还空着，那肯定是为领导们预留的位置。戏票上印着的开演时间是晚上七点半钟，但是到了七点四十分，领导们才依据职务高低，顺序地从休息室里踱步出来。他们的多数人不懂艺术，但他们的身份是决定这场晚会重要性的标志。
常浩告诉郑良玉，走在最前边的是新调来不久的********。********看上去比较年轻，他表情严肃，矜持地朝观众挥了下手，就坐到了间的座位上，其他领导也都是副郑重其是、正经摆的样子，虽然座位上没有写名字，他们也都很清楚自己应当坐在哪个位子上，决不会搞错。郑良玉突然觉得在职的领导们活得也很累，并不像老百姓想象的那样轻松。当官的面对群众，与演员们面对观众样，有时候也要化化妆。不同的是，演员们化妆涂油彩，当官的化妆是换表情。官场上似乎是职务越高的人，在公共场合笑的机会越少。有的时候，乡镇干部可以肆意地笑，区县干部只能谨慎地笑，地市级以上的干部就不能轻易笑了，除了特定的场合，般都会板着脸，好像是谁用刀子扎了他的专车轮胎。
“怎么没有看见范副市长？”郑良玉忽然问常浩。
“他退休了。”常浩回答。他接着楞了下，反问郑良玉“郑局长认识范副市长？”
“我们过去是老战友！”郑良玉点点头说回答常浩说，心里还因为没有看到范书才有些失望。
常浩听了郑良玉的话，也若有所思地点点头。
台上的演员唱得很卖力气，郑良玉和常浩各想各的心事，这场戏两个人都没有看好。
看完家乡戏回到招待所，已经是夜里十点多钟了，常浩坐在郑良玉住的房间里的沙上，并没有马上离开的意思。他有吞吞吐吐地告诉郑良玉，他现在正在谈的女朋友，就是范书才的女儿。
郑良玉和徐苹都吃了惊。
过了会，郑良玉才笑着对常浩说“小常你可真行啊，把副市长的女儿追到了手。”
常浩红着脸说“不是我追的她，是她追的我。”
郑良玉让常浩继续说下去，他和徐苹听到了个过程并不曲折的爱情故事。
“有次我到城里办事，回军分区的时候正赶上下大雨。那天天气很凉，我乘坐的公共汽车上恰好坏了块玻璃，车上的人很多，为了躲避随风潲进汽车里边的雨水，乘客们使劲地往远离坏了玻璃的地方挤。我看到有几个人的衣服已被雨水打湿，干脆就把背部靠在坏玻璃上，阻挡住了外来的风雨。我当时尽管没有穿军衣，但想到自己是个军人，觉得应该那样做。
几天之后，军分区政治部的位女干事给我介绍了个女朋友，并让我定先和她介绍的女孩子见个面。见面后我才知道，她叫范小琳，是范副市长的女儿。她说我用脊背为乘客挡风雨的那天，她就站在我的旁边。听她讲，我才想起来，当时在我的旁边好像是有个女孩子，她不好意思往人群里挤，米黄色的羊绒大衣已经被雨水淋湿了大片。她看到我在军分区门口下车，知道我可能是个军人，就通过她的同学，也就是我刚才提到的我们政治部的那个女干事，了解了我的情况之后，就……”
郑良玉听到这里笑了，说“又个英雄救美的故事。”
徐苹在旁阻止住他说“你别打岔，听小常讲！”
常浩接着往下说“范小琳还对她的同学说，她就是想找个能够在生活上现在为她遮风挡雨的人，将来与她同甘共苦的人。说实话，我并不愿意和个副市长的女儿谈朋友，应该说，她本人各方面的条件都不错。但是，我不想让别人说我攀龙附凤，军分区机关也有两个与市里领导干部的孩子结婚的年轻军官，结果后来他们在生活上都失去了自我，成了别人家的附庸。另外，由于军分区和市里共同组织的活动比较多，我见过范副市长几次，他的口碑并不是很好。有些领导就是这样，在主席台上讲话能把群众感动得高举双手——使劲地鼓掌，下了主席台办事能让群众生气得也高举双手——想使劲扇他的耳光，范副市长就是这样的领导。”
常浩突然觉得自己这句话说得太直白，不安地看了郑良玉眼。
郑良玉明白他的意思，用鼓励的口吻说“没关系，你接着往下讲。”
“在我对范小琳还不太了解的时候，自然要把她和她的家庭联系起来。后来我同意和她谈朋友，有两个原因是听说小琳和她父母的关系直不是太好，主要是她看不惯她父母的所作所为。说实话，我喜欢她这种反叛的性格，当然是指在她这样的家庭；二是范副市长已经有传言说他快退休了，我不再有思想顾虑。这里面还有个只有我和小琳知道的秘密，范副市长是因为小琳匿名写信检举了他涂改档案年龄之后才退休的。我曾经问过小琳，是什么原因驱使她这样做的。她说她是为父亲和自己的长远着想，她宁可看到父亲提前两年退休，待在家里闲着，也不希望看到他在现在的职位上再风光几年，最后到监狱里服刑。”
听了常浩的话，郑良玉沉吟了下说“小常，你找了个好姑娘。”
“听说她父母还不同意她和你交朋友？”徐苹问常浩。
“是的，”常浩点点头说。“小琳的妈妈还到军分区来找过我，想让我与小琳断绝关系。恰恰是她那次见了我之后，才坚定了我和小琳谈朋友的决心。”
“你年龄也不小了，谈到差不多就赶快结婚，到时候欢迎你们到北京去度蜜月。”徐苹诚恳地对常浩说。
常浩感激地说“谢谢徐阿姨的邀请，到时候我们争取去。今天本来应该让小琳来与你们见个面的，但是她上次带旅游团回来后患了重感冒，高烧不退，在医院输了几天液，现在还……”
常浩突然觉得不该讲这件事，不再往下说了。
“她现在还没有出院吧？”徐苹关心地问常浩。
“是没有出院，不过……已经快好了。”常浩回答。
郑良说“小常你不用外气，明天我们就到医院去看看她。”
常浩赶忙摆手说“不行，不行”。
“就这样定了，你阿姨还给小琳买了件礼物，要亲手交给她呢！”郑良玉从沙上站起来，对常浩说。“时间不早了，你回去忙自己的事，我们也准备休息。”
老兵回家（十）（）
秦长玲怎么也没有想到，女儿小琳居然会与她玩起了捉迷藏，听别人说她已经从外地回来了，但是好几天都没有打个电话，更没有进家门，让自己到处去找。
小琳好像从小就不喜欢这个家。
她上小学的时候，范书才已经当上了副区长。有次小琳过生日，秦长玲拿出双漂亮的运动鞋对她说“闺女过来，这双鞋是妈妈给你买的生日礼物，赶快换上，试试大小。”
小琳从来没有见过这么漂亮的运动鞋，不仅样式新颖，而且红白相间的颜色也搭配得很好看。小琳接过鞋子，穿在脚上试了试，不大不小正合适。她兴奋得脸都红了，穿着新鞋就高高兴兴地去了学校。
两天后的个下午，小琳放学进了家门，把双新鞋子甩在客厅的地板上，坐在沙上大哭不止。
秦长玲吓了跳，连忙拉起女儿来问“快给妈妈说说，谁欺负你了，我去找他算账。”
“是你！”小琳哭着甩开了她的手。
“是我？”
“是你，是你，就是你！”小琳越哭越凶。
秦长玲过了会才从抽噎着的女儿嘴里知道，小琳在学校做课间操的时候，个女同学当着许多同学的面，指着小琳的双脚说，小琳穿的运动鞋是自己家里的人送礼送给她家的。小琳说她骗人，那个女孩子说，这双鞋是她爸爸从深圳给她买回来的，她妈妈因为安排工作的事求过范书才，就把这双鞋当礼品给送走了。女孩子还说，鞋子刚买回来的时候她很高兴，悄悄地把鞋盒打开并穿上了鞋带，为了把鞋带穿正，她还在两条鞋带的间用红笔各点了个小点。她就是凭着鞋子的颜色和样式，以及这两个小红点，认出自己的鞋子来的，后来她听说那双鞋送了人，还在妈妈面前哭闹了场。
秦长玲安慰小琳说“甭管别人怎么说，送给我们家的礼物就是我们家的东西。”
“不对，收人家的东西丢人、可耻！我以后再也不用人家送的东西了。”小琳朝着她大声地嚷。
从那以后，秦长玲再收受别人送来的东西，都尽量不让小琳知道。
大概就是从那件事情之后，小琳产生了种逆反心理，不让家里过多地管她的事。
小琳上初的时候，范书才已经当了区长，配备有相对固定的专车。有天突然下暴雨，秦长玲带了两把雨伞，坐着范书才的专车，在学校大门的外边等候小琳。小琳放了学没有坐秦长玲带去的汽车，回家后还与她大吵了顿，并扬言说秦长玲要是再在众人面前干丢人现眼的事，她就永远不进这个家。
小琳大学毕业后去了旅游局工作，她说她喜欢在外边跑，不喜欢待在家里。
秦长玲今天下午才知道，小琳有病已经在医院里住了好几天。连住院这样的大事都不告诉家里，她眼睛里还有爸爸妈妈吗！
快乐能把日月缩短，苦闷可将时光拉长。范书才退休后的这段时间，心如枯井，意无他念，天天度日如年，有时候个人楞楞地在房间里坐着，面壁而不思过。几十年来，他政治生命时钟的指针直指着当官的那个点，而现在，这个时钟停摆了，而生命的时钟还得继续。
常言说庙高香火旺，人贵远亲多。想当初自己当领导的时候，狐朋狗友成群，亲戚邻居盈门，现在也不知道******都跑到哪里去了，知道自己要退休了，别说来家里看看，连个安慰的电话都没有。
你甭说，范书才还真是遇到个讲义气的朋友，个以前从他手里拿到项目批件的公司老板，今天来电话请他出去吃饭，接到这个电话，感动得他差点在这个过去在自己面前像孙子样的家伙喊声爷爷。
公司老板这次请吃饭的时候，范书才放开了，喝了不少的酒。
公司老板让范书才退休后“继续关照，当当顾问”，他满口答应。会儿工夫，范书才就喝醉了，他被两个人搀扶着从三层餐厅下楼的时候，拍着电梯四周的铁壁说“这是什……什么房间，这么小，里边连个床铺都……都没有。”公司老板在旁心里说，你小子要是再贪点，在监狱里住的班房还不定有这间“房子”大呢！
到了饭店的楼下，范书才不肯上汽车，指着马路上的斑马线对公司老板说“兄弟，你看，楼梯在……在那边，走，咱们上去，再接着喝……喝……”
范书才的专车还没有收回，专车司机把范书才送回家里，看到范书才被酒精染红的瘦脸和秦长玲气得白的面孔形成鲜明对照，他让范书才坐在沙上，给他冲了杯茶水，就赶快离开了。
秦长玲本来想等到范书才回来之后，商量商量到医院去看小琳的事，看到他喝成了这个德性，真是气上加气。司机刚走，她就“哇”的声哭了起来，而且边哭边说，哭得淋漓尽致，说得感天动地，声音抑扬顿挫，表情丰富多彩。肚子里的怨气以前都是从“后门”排出来，今天终于找到了从“前门”排出来的机会。
范书才朦胧的双眼看到满面泪水的秦长玲，觉得她就像支正在溶化的奶油冰棍。他费劲地听到秦长玲边哭边说小琳住院如何如何，酒才慢慢地醒了几分。
老兵回家（十一）（）
这是所位于市区和郊区交界处的综合性医院，医院的环境很好，花园绿地，亭阁朱栏。院子里的人也不是很多，三三两两，怡然信步。完全不像有些位于闹市区的医院，人员如织，声音嘈杂，置身其，身体没病的人，心里也先有了几分难受。
郑良玉每次到医院里来，都有种复杂的感情。
他这几年到医院的机会比较多，自己的身体虽然没有大的毛病，有些同龄的身体不是太好的战友和朋友却成了医院的常客。他们之，有的要经常检修充电，顽强地与命运和死神抗争；有的要进行人生总结，无奈的走上只去不回的单行线。
在医院里，最能直接体会到人间的喜怒哀乐、世态炎凉。郑良玉曾经亲眼看到个小伙子在病故的母亲面前，会清泪长流、泣不成声，会呼天嚎地，悲痛欲绝。后来有人对他讲，那个小伙子在母亲病重期间总是找出种种借口，拒绝到医院待奉老人，更不想与兄妹们分担医疗费用。后来的表现不过是他在亲友面前做出种姿态，企图用掬眼泪掩盖半生的不忠不孝。还有个部队的干�