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原来，大明沿海防卫所从明初建立，经历不断调整，现在制度已经比较完善。卫所之下，辖有关、寨、瞭望台、烽堠等，沿海设有巡检司，形成一个陆海相互联动的防御体系。除此之外，按照制度，还应配置相应的军马、军船，用于往来巡哨、配置屯田等。
一天后，柴宝臣带着部队抵达台州卫，已是下午，他们凌晨就开始急行军，总算及时赶到。台州卫在宁波北面，靠近东海，这里的军事地位非常重要，是宁波卫的后卫。到了这里，就等于到了宁波了。
到了卫所，已经是下午了。柴宝臣看到一个士兵正在门口倚着柱子睡大觉，看他衣冠不整，手中连个兵器都没有！柴宝臣有些气，这个兵也太散漫了，他大步走过去，一把抓起那个士兵的衣领，将人提了起来，大喝道：“混账，你是来当差的还是来睡觉的？”
那个士兵睡眼惺忪，挣开柴宝臣的手，看了看，原来是一个乳臭未干的后生，一把推开柴宝臣，说道：“哪里来的鸟，敢在本大爷头上撒尿！”
“大胆，睁开你的狗眼看看我的身后！”柴宝臣喝道。
那个士兵抬眼看了看，不看还好，这一看，浑身一哆嗦。只见柴宝臣身后站着黑压压的军队，由于天黑了，看得还有些朦胧，更是不知人数几何，但是凭他的经验，他清楚眼前这位被自己怠慢的年轻人肯定是个大官。自己玩忽职守、顶撞上官，被当场拿下投入大狱都是可能的。
他一下子跪倒在地，磕头如捣蒜，连连请罪，说道：“小的该死，小的没有站好岗。”
柴宝臣一看他认错了，也就不跟他计较了，问道：“其他人呢，怎么我这一路上没有见到士兵巡防？”
那个士兵一听，心知不妙，抬手指一指所内灯火通明的屋子，结结巴巴说道：“都在那、那儿。”
柴宝臣“哼”了一声，带着一小队士兵走进去了。望着柴宝臣的背影，那个看门的士兵知道今天有人要倒霉了。
进到院子里，就听见吆五喝六之声不绝于耳。柴宝臣猜到了，卫所里夜间当值的巡逻士兵没有去巡防，而是聚在此处赌博。他走上前，一脚踹开大门，身上铠甲在烛火的映照下熠熠生辉，恍若天人。正在赌博的士兵被他的气势吓了一下，随即，几个长相蛮横的士兵走过去，骂道：“我倒是谁呢？原来是个杂毛小子，你杵在这里干什么？”
柴宝臣只说了八个字：“擅离职守，论律当斩！”
正在赌博的士兵哗地一下静了下来，有的收起瞧着的二郎腿，有的把脚从板凳上拿开，他们恶狠狠地看着柴宝臣，慢慢聚拢，几个人上去就要拉柴宝臣从门口拉进来，没想到三个人同时拉他，竟然没有拉动。柴宝臣闪了他们一下，然后自己走进房内，环视一周，挥了挥手，一下子进来十个士兵。柴宝臣说道：“擅离职守，聚众赌博，去把他们拿下。”
他们中的人有的想反抗，这时有人往门外看了一眼，满院子都是士兵，脑子“轰”地一下清醒了，他眼睛直勾勾地看着门外，说道：“都是兵。”其他参与赌博的士兵也朝门外看去，这才发现不妙，眼前这个年轻人惹不得，几个激灵的士兵慌忙跪下磕头，喊道：“不知大人驾临，万望恕罪！”“小的知错了。”
柴宝臣说道：“先捆上，等候明天发落！”
第二天，柴宝臣很早就进了卫所，他要检查士兵有没有按照制度训练。只见士兵稀稀拉拉地坐在院子里聊天，根本没有人在操练。
柴宝臣很生气，他叫住一个士兵问道：“怎么就你们几个人？其他士兵呢？”
这个小兵回答道：“这位兄弟，你是新来的吧？怎么连这个都不知道。现在是十月了，正是农忙的季节，他们家里的活多，都在地里干活呢。我还是昨天在忙完的，这都快月底了，今天过来看看卫所能不能发饷银。不然的话，你连我们这几个兵都看不到呢！”
“你们千户大人在哪里？”柴宝臣问道。
“要找我们千户啊？他今天怕是不来了，什么时候发饷什么时候能见到他。”小兵说道。
柴宝臣一听，气愤难当。好歹也是个千户，竟敢擅离职守，兵士跑掉那么多，都不去约束，真是玩忽职守。他又问道：“在哪里能找到你们千户？”
“你要找徐大人啊？去他家里啊，他家里有四方侍妾，此时一定还在家里赖床呢。”小兵嘻嘻地说道。
柴宝臣问明了徐千户的住址，带着两队士兵赶了过去。拿着路引让徐千户的管家开了门，柴宝臣带着士兵直接闯入，一间房子挨着一间房子搜。终于在意见房子搜到了徐千户，他正搂着四姨太睡觉呢。一见柴宝臣走了进来，吓得慌忙用被子捂住自己和四姨太，骂道：“你是谁？竟然闯到我的腹中。”
柴宝臣从腰间拿出虎符，伸出手对着徐千户。徐千户是世袭的千户，在官衔上属于五品，在地方上一般不用看别人的脸色。他就在官场，又是执掌兵马的千户，自然认得虎符，吓得一骨碌从床上滚下来，他看着柴宝臣手中的虎符，跪好了身子，说道：“属下台州卫千户徐华拜见大人，敢问大人贵姓？”
“免贵姓柴宝臣。奉钦差汪奂将军将令，调集士兵，备战倭寇。你认得我手中的虎符就好，速速给我调集一千士兵。”
“啊，一千？”徐千户问道。
“怎么了，一千能打仗的精壮士兵！”柴宝臣重复道。
“没有一千那么多。”徐千户说道。
“少点也行。要快！”柴宝臣催促道。
“只怕少点也没有。”徐千户回道。
“什么？你能集结多少人？”柴宝臣问道。
“两百，最多三百。”徐千户低声说道。
“什么？大明兵制，千户所一千一百二十名士兵，他们都去哪里了！”柴宝臣咆哮道。
“他们，他们，这个他们都逃散了。”徐千户脑门上都是汗。
“怎么会跑？你这个千户是怎么当的？”柴宝臣质问道。
“属下无能治军，有些士兵将自己的屯田赌博输掉了，他们没了口粮，自然没法再继续当兵，就跑掉了还有的士兵被富家乡绅雇佣到家里做长工去了。”
“哼，真是尸位素餐！”柴宝臣说道：“来人，先把他关进大牢里。”
“大人饶命啊，大人”徐千户只穿一件睡衣就被拖走了。
原来，明朝前期军制以屯田制围住，士兵都有自己的土地，他们在自己的田里耕作养活自己。朝廷早有法律，凡用强占种屯田者，问罪。但是到了明朝中期，一些将领竟然不让士兵参加军事训练，而把他们租给富贵人家役使，兵中强壮者占有弱小者的土地，战死的士兵名单不上报，加上士兵不堪被盘剥，逃逸者甚重，久而久之，战船、兵器失修，军员缺乏，官员吃空饷的现象愈演愈烈。
柴宝臣对明史那么熟悉，怎么会不知道这一点，但眼下是改变不了这些的，只有尽可能地利用这随后一天的时间从宁波卫周围掉兵才行。柴宝臣长叹一声，不知前路当如何去走。
第二十章 不速之客（）
第二十章
早晨，海上的太阳升起得总是比较早。在熹微的晨光下，可以看到崇明三沙岛屿附近，几十艘大船停泊在岸边，海浪咆哮着冲向礁石，激起一阵阵白沫飞溅的浪花。由于海水积年累月不停地冲刷，海岸的轮廓也在不断改变，伸向大海的山冈被冲成了海岬（jia），岬角被冲垮后形成了大量的岩屑和泥沙，这些岩屑和泥沙又随着海浪的冲击而沿着海岸铺开沉淀下来，形成了大片海岸，很适合船只停泊。一个黑影正在靠近这片海岸。
突然从一处岩礁后窜出两个人来，他们手持倭刀，拦住了黑影，大喝道：“什么人？”
黑影其实是一个人，只不过他穿着一身黑色的衣服，很像倭国的忍者，当他被拦住的时候，站住了，面对倭刀毫无惧色，双手交叉放于胸前，很是傲慢，将脸侧向一边，说道：“我是什么人不重要，重要的是我带过来了重要的情报，不光可以就你们的命，还可以让你们发财。快点带我去见村下！”
两个躲在礁石后边负责放哨的人相互看了看对方，感到来者说话的口气很大，不明就里，他们小声嘀咕了一下，反正也要把情况报告上去，干脆直接带黑影来到村下的船去。
快走到船边了，就听到倭人“哇啦哇啦！”地叫着。只见倭寇头目村下的头发绾了起来，像个扫帚把，身穿黑色的武士服，对襟束袖，下面着短腿裤。几个倭人手持木刀一同劈向村下，村下手持木刀相抗。片刻，其余倭人就被打倒在地，疼得起不来身了。
“一群蠢货！”村下骂道。这时，他四周看看，突然看到两个手下押着一个陌生人过来了。
只见这个人脚踩千层底的布鞋，身穿普通的麻布衣服，头裹英雄巾，最大的特点就是衣服和鞋帽的颜色俱为黑色。如果不仔细瞧得话，只会把他当做普通的渔夫，但是这个人毫不畏惧村下的眼神，仿佛间还有一种居高临下的姿态。这让村下很不舒服。
要知道，村下手底下有三百多名武士，他们常年征战，干的都是杀人越货的勾当，就连海上的强盗遇到他们都要躲避，生怕黑吃黑。村下作为这支武装的头目，他有很高的威望，而且略有一些头脑，很受其他武士的敬畏。而眼前这个看起来很像农民的人，手五寸铁，竟然毫不畏惧自己，这让他很烦躁。他感到自己的权威受到了挑战。同时，他对眼前的人产生了兴趣，也许这个人不简单，这要试一下才能知道。
“嘿，拿着。”村下将手中的木刀扔了过去，只见木刀朝着黑影的胸口砸了过去。黑影一把将木刀接在了手中，动作太快，村下没有看清这一切是怎样做到的。
村下伸出了右手，一个武士走过去将一把上好的精钢铸造的倭刀递到了村下的手上。村下慢慢地将刀从刀鞘里拔了出来，刀锋迎着温暖的初阳泛出一阵阵寒光，充满了杀气。
村下开口道：“你的，是不是浪人？”
“不是。”黑影说道。
“既然我们的刀都拔了出来，那就让我们比试一下吧。”村下手持倭刀更显蛮横，他挑衅地说道。
黑影手里的只是一柄木刀，他看了看手中木刀，说道：“没有刀鞘，何来出鞘？我不会武功，只是个卖布的人。”
村下对眼前的这个黑影更加好奇了，怎么会是卖布的呢？便说道：“我才不管你是干什么的。”
“那好吧。”黑影答应了笔试。他脱下麻布外套，露出里面的白衣。又拎起领口和袖口一一叠好，接着，拿出绑带，从容不迫地将袖口裤脚一一扎好系紧，最后紧了紧腰带。这一切都有条不紊，准备好了后，他微笑着看着村下，示意可以开始比试了。
村下被黑影这样看着，越来越慌，心里也开始没有底。
黑影将木刀举过头顶，大喝一声，村下突然间有些走神，见到黑影冲过来了，慌忙挥出手中的刀。他感到刀划过了一片空气，没能进入血肉之躯，而自己的喉咙边却多了一柄木制的刀！
输了，村下丢下了手中的武器。在自己的手下武士面前输了，输给了一个自称是卖不的人手中，这多么令人无地自容！不，不行，一定要杀了他！这种人不能存在。“八嘎呀路！”村下大吼一声，挥了挥手。
几个武士手持利刃围了上来。
“住手！我是润音大人派过来送信的！”黑影慌忙表明身份。
“哦，润音大人？你怎么证明？”村下说道。
“这里有她的亲笔信，另外还有我刚才的表现。如果是大明的奸细，他不会那么从容的！”原来黑影就是“张记布行”的老板。他抵达了崇明！
村下再次打量了眼前的这个人，点了点头。
这边话说柴宝臣从徐千户的家里出来，骑马飞快赶回卫所，因为昨天夜里参与赌博的军士还需要他处理。到了卫所后，他让人将那八个被羁押的军士押解出来。
柴宝臣站在操练场上，他知道，这群士兵长时间有组织无纪律，军心涣散，此次前去抗倭，必须激起他们的斗志。他一面撒出去士兵通知其余卫所士兵在正午之前回卫所报到，过时不来着，军法处置。其余士兵在柴宝臣的号令下集合完毕。
八个赌徒被押过来了，他们垂头丧气，双手被反绑着。来到操练场，跪在柴宝臣面前。柴宝臣当着众士兵的面，说道：“军士聚众赌博，你们知道该当何罪吗？你们世代为屯田军户，想必心里都很清楚。这种行为，是要被剥夺军户身份，徙三千里为役的。来人，先给我打二十军棍。”
接着传来了杀猪般的嚎叫，每一棍都能打出血，其余士兵看到后，心里没牛路鹈恳还鞯奶弁此嵌几型硎堋＝猩似鹋萌瞬缓酢２癖Τ季褪且厦骶ǎ辽⒌氖勘恍┭丈�
其实，那些自行离开卫所，回乡务农的士兵何尝不是有罪呢，他们逃离岗位，罪更大，只是这些士兵的人数太多了，俗话说：法不责众。而昨夜参加赌博的只有八名士兵，柴宝臣与他们没有任何恩怨，他们违法了，但是他们的上官徐千户根本不曾问过，法也就等于虚设。说到底，法律也好、军纪也好，是为了警戒人，而不是为了惩治人的。但一旦有人认识不到军纪的严肃性时，就要杀鸡儆猴了，让其他人看看违反军纪的下场，就连他们的上官徐千户也不能逃脱制裁。
惩办的度要把握好，绝对不能站在大多数士兵的对立面上去，对逃跑之后能及时回来的士兵可以说“下不为例”，这就好比就他们的旧账抹掉了，让他们感恩戴德，好为自己卖命。柴宝臣看着那八个被打的士兵，心中也有不忍，他们都是屯田士兵，