听到刘堂的问话，长孙弘一边眯着眼打量着栈道两侧入云的山崖，一边随意的答道：“无他，这条路最近而已。从褒斜道穿过去，就是董卓筑就的眉坞，虽然眉坞已败，但眉县却在，从眉县往京兆府，大道通天，毫无障碍。”
“鬼王果然有见识。”刘堂拍马屁一样竖起大拇指，笑着道：“褒斜道虽然有些难走，不过的确是最近的，鬼王麾下都是惯走山路的兵，以现在的速度，不消十日，必能出现在京兆府城下。”
蛮将那陀智听了，却眉头皱了皱，插话道：“鬼王兑现了承诺，你家将军呢？”
“那陀将军放心，我家主人早已准备妥当，眉县守军都是我家主人手下兵将，正大开关口，候着我们过去呢。”刘堂拍胸脯。
长孙弘闻声，微微一笑，看向身边的一个暗鬼小校。
小校低声道：“截止最近的一次消息，眉县毫无戒备，城中驻军松松散散，大部分兵力都拉到了京兆府近郊去了，留下来的还不足五百人，多是老弱，我们的人一直在那边盯着，一有风吹草动，就燃烟示警。”
长孙弘轻轻颔首，满意的看向了刘堂：“刘先生，你在西京留守府，是司参议一职吧？”
“正是！”刘堂又惊又喜，很意外的道：“鬼王知道我？”
“先生大智，能独身赴我军营，为刘将军以身犯险，这份忠肝义胆，我岂能不知你？”长孙弘哈哈一笑，道：“不知道在刘先生眼里，刘元礼和刘元振，这两人孰优孰劣啊？”
“唔这个”刘堂怔了一下，犹犹豫豫：“刘将军和其兄长，都是刘元帅子嗣，虎父无犬子，都是优秀的人才，不过若论优劣，自然是刘将军要强得多。”
“哦？”长孙弘伸手摸着坐骑油亮的鬃毛，颇有兴趣的问：“怎么说？”
“咳咳，这个这个嘛。”刘堂摸着下巴上的胡须，斟酌着道：“按道理，长子若父，刘元振身为刘元帅长子，当袭父职，可是咳咳可是刘元振此人，胸无大志，事北虏如父母，简直岂有此理！”
刘堂偷偷观察了一下长孙弘的脸色，又道：“我等皆是汉人，当以大宋为正统，刘元帅在世的时候嗯，在世的时候，就屡次给我们说到，今后无论天下如何变化，大宋才是我们的祖宗，而蒙古人狼子野心，方外野人，许诺哪怕天花乱坠，哪里能信？不过把我们当做可供驱使的狗子罢了。”
“但刘元振却不听这些，刘元帅一死，他就急急的联系和林，要继续跟着蒙古人走，刘元礼刘将军虽然跟他一母同胞，但心怀大义，哪里能容他这等忤逆行为？想我北地汉人陷于胡虏已久，此次乃天赐良机，正是揭竿而起反抗的机会，所以，刘将军派我前来，联络鬼王。”
刘堂说到这里，在马背上将胡须一撩，慷慨激昂的道：“故而我有刘将军强于刘元振的说法，此乃公心，并无参杂个人感情，请鬼王明断！”
长孙弘看着他，脸皮抽了抽，似笑非笑。
不过他没笑，后面的一伙蛮将却笑出了声。
初初是还是压抑的偷笑，笑得几声，这些拿刀砍人的粗汉实在控制不住，禁不住哈哈大笑，笑声豪迈，如雷贯耳。
笑声里，刘堂的面色青一阵紫一阵，偏偏还要强装没事，硬生生要挤出笑容，实在辛苦。
“好好好。”长孙弘拍拍手，如拍中了一只嗡嗡响的蚊子：“刘元礼将军家国大义，实在好！我很钦佩，看来我这次大军出击，乃大义所在，不枉此行啊！”
刘堂嘿嘿的笑，又想说几句话来表白刘元礼的诚意，却听到后头远处，一阵疾如流星的马蹄声似玉珠落瓷盘，纷叠而来。
众人侧目回视，看到一个黑甲骑兵，从窄窄的栈道边上沿着大队兵士的身侧挤了过来，马蹄就踩在湿滑的栈道边缘，速度却飞快，惊险无比。
那陀智的脸顿时收敛了笑容，大军在险地行进，若无要事，严禁这种冒险的行径，这是犯军法的。
他缰绳一勒，坐骑就横在了长孙弘后面，厉声喝道：“何事？！”
那黑甲骑手骑术精湛，奔到近前，人马合一般的原地一转，就停了下来，骑手未等马儿站稳，就滚了下来，单膝跪地嘶声禀报：“后军指挥刘整将军差末将来报，说大宋枢密院从临安派出金牌使者，持朝廷圣旨尾随而来，现正在后军休整，顷刻便至，刘将军唯恐旨意有异，特派末将紧急先来通报一声！”
金牌使者！
在场所有知道这四个字含义的人，都面色骤变。
长孙弘本来微笑着的脸，瞬间扳了起来。
他的手捏着牛皮缰绳，用力的紧了紧。
第411章 火中取粟（）
金牌传递一日五百里，的确很快，刘整虽然故意让部下堵住了栈道，但长孙弘还是在眉县城下，见到了金牌。
眉县是县，却是一座兵城，城坚而高，牢牢扼住秦岭崇山峻岭中一道狭窄隘口，如堵住水壶口的软木塞子。
此时满城百姓逃散了一大半，留在城里的只是少数跑不动听天由命的老弱病残，城头上半个兵都看不到，城门大开，连堵门的拒马也七零八落的到处乱摆。
刘整的后军来到城下时，长孙弘还停在这里，奉着金牌的驿卒汗流满面的立在一边。
刘整心头满是忐忑，朝廷的金牌意味着什么，他很清楚，甚至随同金牌一起到来的文书里面写的什么，他也能猜个八九不离十，心中咚咚咚的暗暗敲鼓。
“长孙大人，这个”他眼睛瞄着长孙弘手上的金牌，搓着手：“末将下一步怎么办？”
“继续走。”长孙弘毫不迟疑的回答他，眼睛看着长安的方向：“兵贵神速，刘堂说，刘元振还没有得到我们出兵的消息，他也想不到刘元礼会从背后捅他刀子，他的嫡系兵马都集中在潼关方向，长安空虚，这正是我们以迅雷不及掩耳之势拿下长安，然后以它为饵，引刘元振急急回头、打他个措手不及的大好时机！”
“末将领命，不过，我不是说这个。”刘整吞口唾沫，眼神一直在金牌上游离。
“其他的事，我自会处理，你不用管。”长孙弘道：“后军都是辎重，行动起来要慢上几分，你要加快速度，不要落后。”
“唔”刘整犹豫了一下，心道大宋朝廷的金牌难道长孙弘也不放在心上？这要是抗命不尊，神武如岳飞也抵不住啊。
他心里犯着嘀咕，脚下却毫不迟疑，答应一声，挥鞭而去。
长孙弘扭过脸来，朝驿卒点点头，道：“辛苦了，东西我收到了，你下去休息下，就回去吧。”
嗯？
驿卒眼珠子都瞪圆了，惊讶得无以复加。
大哥，我送的可不是寻常信函，而是大宋朝廷金牌呐，是大内拟旨、枢密院发出的金牌，很少见的。一般军将接这个的时候，按照规矩，起码得郑重其事的设案焚香，看过后恭恭敬敬的写上一封回信才是。
哪有长孙弘这般轻浮，看也不看，连封都不拆，就要打发自己走的。
驿卒张了张嘴，想说句什么，却还没有来得及说，就被九龙昂德带着几个蛮兵，半拖半拉的架了下去。
长孙弘浑然没有把这当回事，回过身来，就开始看几个亲卫举着的地图来，凝目沉思，似乎开始盘算长安方向的正事来。
神弩军艾忠孝担任中军，跟着长孙弘行事，此刻就站在长孙弘身后，看着那块金牌背在长孙弘手里，晃啊晃的甩来甩去，额头就冒汗。
终于，他憋不住了，小心翼翼的开口：“长孙大人，这块金牌可是朝廷发出的，大人不看看里面写的什么？”
“有什么好看的？”长孙弘头也不回的笑着道：“无非是让我撤兵罢了。”
“呃大人知道？”艾忠孝吃惊。
“皇城司和暗鬼的信息传递速度，不比金牌的速度慢，昨天晚上，我就知道了。”长孙弘用两只手在地图上丈量着距离，一边比划一边说：“皇帝怕了，把赵葵还打了一顿，就是担心我把蒙古人惹毛了。”
他摇摇头，在九龙昂德递过来的一张令签上写了几个字，交给传令兵，扭头对艾忠孝道：“我们会把蒙古人惹毛吗？”
艾忠孝也笑起来，信心满怀的答应：“早就惹毛了，杀了那么多蒙古人，我们何时怕过他们来？”
“长孙大人跟我们说过，巩州汪家已经被打残了，从汉中直至陇右，远至河西，蒙古人再无能跟我们正面对抗的力量，吐蕃两帮人还在对战，自顾不暇，整个西面都是安全的。”
“而漠南以北，草原上的蒙古王公贵族们正在调兵，要争大汗之位，汉地的波浪根本吸引不了他们的注意力，那帮吃牛羊肉的蛮子，眼睛里只有汗位。”
“所以，这大半年到明年年底，甚至在蒙古人新的大汗出现为止的时间里，是一个真空，只要我们不主动打到和林去，谁也不能把我们怎么样，天赐良机，不抓住的话，实在浪费。”
艾忠孝这一席话，说得有条有理、又快又通畅，显然不是一时想起来的，而是早就埋在了脑子里。
“正是这样，你我都知道，那为什么朝廷还要发金牌过来，让我们休兵呢？”长孙弘又问他，他喜欢这样诱导部下。
艾忠孝脸涨红了几分，显然有些气恼：“朝中无人，胆怯而已！”
“纵然胆怯，但金牌还是金牌，我们奈之若何？”长孙弘道。
这个明显的激将，果然让平时睿智沉稳的艾忠孝上了当，他猛然挺身，振声喊道：“将在外而君命有所不受！长孙大人要怎么做，我艾忠孝绝无二话！”
九龙昂德拍拍他的肩，沉声道：“我等从跟着鬼王的那一天起，就豁出了这条命，其他的，不用想得太多，富贵自有天定，我们做好自己的就行了。”
说完，他还意味深长的看了艾忠孝一眼，眼神里满是复杂的光芒。
跟了长孙弘时间也不短了，耳闻目染，艾忠孝心底也隐隐有些察觉，对这支发于大理的蛮军种种离经叛道早已习惯，长孙弘究竟要做什么，艾忠孝等宋朝军将心知肚明，只是没有说破而已。
一想到将来，艾忠孝就有些莫名的小激动，如今形势明朗，整个大漠以南，能抵挡长孙弘的势力实在数不出来，虽然蛮军数量不高，但战兵贵精不贵多，打起仗来充当中坚的还不是要靠能打的人，像宋朝那般常年养几十万人除了浪费军饷难堪大用。
再者说了，长孙弘真要想扩军，还不是分分钟的事，从京湖和北边逃到四川汉中一带的流民以数十万计，组织十来万人轻易得很，不过是他不愿意做这种打肿脸充面子的事而已。
“不能耽搁了，出发，务必在明天日落前，前军要赶到京兆府城下！”长孙弘示意护卫将地图收起，踩蹬上马：“刘元振很快就会发觉我们穿过秦岭，不能让他反应过来。今后情况不一样了，不管金牌，等于与宋廷公然对立，我们动作不快点，就会腹背受敌，要拿下汉地如火中取粟，刻不容缓！”
他勒马夹腹，坐骑平地人立，长嘶一声，奋蹄狂奔。
艾忠孝等人拥着他，绝尘而去，一道长长的黄土烟尘，在关中大地上留下一道浓浓的痕迹，烟尘之下，黑甲铁军似水银泻地，向着远处巍然高耸的长安城，席卷而来。
第412章 枢密院来人（）
四川制置使司位于成都府锦官城里的官署内，王夔身着官袍，危颜正坐。
下面还分两边坐着一群官员，左侧的，都是诸如漕司、宪司、仓司的大使，兼任一府一州的知府知州，一水的圆领大袖、高冠幞头；右侧的，则是帅司的一群将官，全穿的常服，青袍窄袖，英姿勃勃。
基本上川峡四路，能够有资格在王夔面前坐着的，都在这儿了。
这帮人是被催命一样的赶来的，让他们过来的人也不知道要他们来干什么，只是奉制置使司的命令，令他们在两天内务必报到。
所以坐在这堂上，大家还交头接耳的议论纷纷，不明所以。
一些眼尖的，瞧见王夔左手侧的旁边、太师椅上还坐着一个面色白净、着一身绯红官袍的年轻官儿，这人面目铁青，不苟言笑，雕塑一样坐在那里，宛如不会说话的菩萨。
“这人是谁？”
“不认识，不是咱们这一路的。”
“看服色品阶，起码是个五品以上的官，难道是来履新的？”
“没听说那里的州府要换人，川峡四路是王大人做主，铁板一块，谁能参合进来？”
“那他是谁？干什么来的？居然能和王大人平起平坐。”
“不知道”
下面叽叽喳喳的，如麻雀开会，王夔高坐上首，目不斜视的入定一样淡然。
他闷坐不动，旁边的菩萨却动了。
绯袍官儿扭了扭身子，冷冷的咳嗽一声，向王夔草草的拱拱手：“王大人，还要等多久？”
王夔宛如突然从梦里惊醒一般，大眼一瞪，恍然道：“哦？人齐了？齐了就开会吧！”
他的大嗓门一开口，整个大堂就安静下来，所有的人都望着他。
“唔，这个”王夔抓抓脸皮，又挠挠嘴角，心不在焉：“今天请各位来，嗯，有点事，唔，有点事。”
下面的人憋住了劲，等着听他的下文。
王夔摸着嘴巴上的大胡子，撸了又撸，就是不说。
只见大胡子制置使在上面摸着胡须，两眼看天，嗯嗯啊啊的，不知道在干什么。
一群知府知州、指挥武将，大眼瞪小眼的等着，一炷香都烧尽了，就是听不清王夔嘴里的哆嗦些什么。
白面绯袍者的脸色青了又白，白了又黑，一直转成了紫色，最后终于按耐不住，拍着椅子扶手怒容满面的冷笑一失衡，道：“王大人，两天前我来，让你发兵，你说要长孙弘乃蛮官，须召集众官，计议一个稳妥的法子，现在人齐了，王大人怎么又不说了？”
“头痛，哎呀，头痛！”王夔捂着额头，作病重状：“秋寒冬冻，不知怎么的着了凉，哎呀这病，好痛苦。”
绯袍人看看王夔无病�
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