廷奏明青州刺史袁谭之罪，请求发兵讨伐，以彰显自己忠于汉室、大义灭亲之举。
随后，两家心照不宣地奉诏讨伐青州。曹操留下荀彧、夏侯惇主持迁都的后续事宜，自己则率领曹洪、曹纯、刘岱、刘若、路招等将，会合臧霸、孙观等人的泰山兵马，兵分两路，进攻青州济南、北海等郡。
而冀州袁尚也反守为攻，聚集大批人马进攻平原的袁谭，企图与曹操一南一北将袁谭的势力彻底消灭。
在两面受敌的情况下，之前借着冀州精兵良将多数折损的机会与袁尚交战胜多败少的袁谭终于抵挡不住了，尽管袁谭调集兵马在瓮口道、穆陵关据险抵御曹军深入，但无险可守平原国却危在旦夕，兵力不足的青州军屡次被袁尚的冀州军击败，再这样下去，袁谭距离败亡一途就不远了。
危极之下，战败逃回临菑城袁谭不得不召集心腹文武商议对策。
···
刺史府内。
袁谭脸色铁青地看着堂上众多文武，他能够感受到平日里这些自诩勇武绝伦、智谋出众的人在当下已经乱了心思，就在刚刚，竟然有人提出了向冀州乞降，甚至还有人建议他泛舟浮海，在东莱出发，逃往割据辽东的公孙度治下。
这不是要让自己授首于人么。
袁谭恶狠狠的目光扫过了在堂上的所有人，除了这些愚蠢的建策之外，恐怕还有一些文武已经包藏了卖主求荣的祸心。就在两日前，部将刘询在漯阴城反戈一击，使得袁谭的军队在平原境内再败一仗，无法抵挡冀州兵马的入侵，青州在大河北岸的郡县尽数沦陷，已是为时不远了。
“明公，事已危矣，为今之计，唯有借兵平叛了！”
郭图转动着圆溜溜的眼睛，思索再三后终于说出了自己的想法。
“借兵平叛？借谁的兵？”
心绪混乱的袁谭一时没有反应过来，愣了一愣，脱口问道。
“关西，西凉兵！”
郭图语气坚定地说道。但随着他的话音落下，堂上其他文武也随即哗然起来。
要知道，关西阎艳可是袁氏的大敌，若非在并州大败，袁绍也不会——，这样归咎起来，关西阎艳就是袁谭的杀父仇人，春秋大义，此等血仇，虽九世犹可报，青州又怎么能够在当下向有着血海深仇的关西阎艳做小服低、求取援军呢。
“万万不可，这是引狼入室之计，后患无穷，使君万万不可听从啊！”
别驾王修的态度最为激烈，他率先出言反对郭图的献策，直言引关西的虎狼之师入侵河北，那绝对是引狼入室、后患无穷的结果。
但郭图冷然一笑，他不会跟王修争辩什么春秋大义，而是径直问道：
“哦？既然王别驾以为此计万万不可行，那莫非时下又有更好的策略，能够为明公解除心头忧患不成？”
“十室之邑，必有忠士，何况青州犹有数郡之地乎，只要使君慕名敬士、不吝财货、恩结人心，青州士民皆愿攘臂为使君上阵杀敌，众心成城，定然能够击退敌军、保住青州。”
王修话还没有说完，郭图冷笑不已，不再接话，而上首的袁谭也面带不悦，他倒是不怀疑王修的忠心，只是让他施行仁德，依靠麾下文武、吏民的众志成城来抵御敌军入侵，这种事情他是绝对不做的。
袁谭内心很清楚，有了刘询反叛在前，青州的形势接下来如果没有好转，那卖主求荣之人会如同过江之鲫，争先恐后地想着要将自己的项上人头献给袁尚、曹操。
“好了，此事我还要思索，你们先行退下吧。”
袁谭心烦意乱地挥手让诸位文武退下，王修转眼见到郭图、辛家兄弟都毫无离开的迹象，心知袁谭这是要和他们商议遣使向关西阎艳借兵的具体细节了，他心中大急，连忙说道：
“使君，借兵乃饮鸩止渴之举——”
“够了，给我退下！”
袁谭也变了脸色，厉声呵斥，王修被粗暴打断了话语，面露惊诧，随后只能黯然退出了堂外。
仁义，仁义，死到临头了，还要这仁义有何作用！
袁谭神色难看，看着王修佝偻黯淡的背影，双手紧紧握成了拳头，内心不断地咆哮着。
“明公，明公。”
郭图的声音吸引了袁谭的注意，他勉强聚敛精神，开口说道：
“继续说，怎么才能够请动关西强兵助我退敌，夺得冀州？”
郭图点点头，与辛评、辛毗对视了一眼后，才继续说道：
“明公，图和仲治商议以为，可以以利为诱、割地相酬，对阎彦明许以常山、赵国、魏郡、中山四地的城邑、民户，邀其结盟，出兵相助，牵制冀州、兖豫的敌军，以解青州之围。此外，若关西出兵助明公夺取冀州，那事成之后，冀州愿卑礼厚币，供奉盟主······”
郭图每说一个求取援兵的条件，袁谭脸部的肌肉就颤抖一下，曾几何时，汝南袁氏称雄河朔，实力为天下冠，群雄难以望其项背，可到如今，竟然要拿低作小、卑礼厚币、割地相酬，将父辈辛辛苦苦打下来的基业拱手送给别人。
袁谭内心在一刹那之间突然想要断然拒绝，可这念头仅仅有了萌芽就被他自己狠狠掐灭了。
他不能输，他不想死。
既然袁尚可以出卖青州邀请曹操出兵，那自己又怎么不能够割让半个冀州来求取关西阎艳的兵马。
心意已决的袁谭面色在刹那间恢复了平常，他笃定说道：
“好了，不用说了，我都允了，只要能够解青州之围、夺取冀州，代价再大，我也在所不惜。只是，袁、阎两家本为仇寇，青州与关西更无往来，潜行向西，需得一智勇双全之士为使者，诸君——”
“明公，在下愿往！”
袁谭话未说完，堂上一人已主动请缨出使长安。
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第660章 取乱侮亡（）
当月底，作为袁谭使者的辛毗，轻装潜行抵达长安城。
骠骑将军府。
“明公，那辛毗奉上图册、书信，请求明公尽快接见。”
记室书佐傅干在堂外脱下丝履，躬身入内，向只着燕服、在堂上与几名心腹谋臣议事的阎行禀报道。
“呵，近年来河北连战连败、丧师失地，基业已有颓微之势。却不想这袁氏兄弟不思保境安民，还兴兵内斗，这辛毗在驿馆中三番两次想要求救，看来袁尚这小儿的确是把自家的兄长逼到了绝境了。”
袁氏内讧，冀、青交兵的事情，阎行早已通过关东的校事提前获知，对于从青州千里迢迢、乔装潜行赶来长安的辛毗身上所担负的使命也已经猜出一二，所以这些天阎行故意将辛毗遗忘在驿馆之内，令辛毗事前准备的各种说辞无从发挥，逐渐陷入到了焦躁无助的困境中。
现下看来，辛毗是根本坐不住了。
谋臣们也露出了会心的笑容，自从建安六年北方大战击败袁、曹两家之后，关东的形势一片大好，尽管也有南阳之战的小挫，但总体上关西基业的趋势还是蒸蒸日上，比起战败后一直没有恢复元气的袁、曹两家而言，关西各方面的优势已经愈发明显。
阎行一目十行地将袁谭的亲笔书信浏览一遍，嘴边再次露出了冷笑，他将书信交给傅干，示意他传给荀攸等人，自己则开始打开了辛毗献上的图册，当他看到袁谭划分的州郡时，不禁发出了大笑。
“当真是崽卖爷田不心疼。袁谭为求孤出兵关东相助，承诺要将半个冀州割让予孤，若是孤能够帮他夺得冀州，还要厚币委质，奉孤为盟主，今后一切唯关西马首是瞻。”
赵鸿闻言眼中也露出了精光，他笑着说道：
“贾生曾言秦与六国之争，六国从散约败，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹；因利乘便，宰割天下，分裂山河。强国请服，弱国入朝。不想今日秦时之事复现矣，袁氏兄弟宛如仇寇，争邀外兵以相攻，我军兵出太行，唾手可得大半个冀州，此正可谓天授明公成就霸业啊！”
赵鸿的话音刚落，最后将书信仔仔细细看完的杨阜却提出了质疑。
“明公，袁谭势穷遣使相求，空口许诺，殊无诚意。说是要割让半个冀州给明公，可实际上，所割州郡，还不是要我关西兵马东出太行自行攻取，我看这不过是其祸水东移之计，无非是想要以利相诱，唆使我军攻打袁尚，逼迫冀州兵马回师自保，以解青州燃眉之急。而厚币委质、奉为盟主，更是口说无凭之事，现下明公已决意攻取巴蜀，切不可为蝇头小利轻率发兵，还得三思而行啊。”
杨阜的话让阎行当即收起了笑容，他低头沉思了一会，才点了点头，说道：
“义山所言甚是，此事孤当深思。”
说完之后，阎行又看向了荀攸，性格使然，尽管戏志才死后，荀攸已经成为了自己身边倚重的谋主，可荀攸依旧还是谨言慎行、如履薄冰，在一些大事情上，若非阎行亲口咨询，他绝不轻易表达自己的意见。
“公达以为呢？”
荀攸感受到了阎行的目光，若有所思的他抚须沉吟了一会，才缓缓对上首的阎行说道：
“赵、杨二君所言各有道理，既然如此，明公不如先见一见这袁谭的使者再说。”
···
阎行听从了荀攸的建议，亲自接见作为青州使者的辛毗。
大堂上，终于如愿得见阎行的辛毗年级虽轻，却已有名士之姿，他压抑着自己内心紧张、兴奋的心情，拿出来时就已经准备好的说辞，向阎行侃侃说道：
“······存亡绝续，春秋之大义也。吾观今之天下，兵马之强者，莫出于关西，秉忠仗义者，莫过于将军，曹贼挟持天子、残害公卿，袁尚以幼攻长、罔顾礼法，袁青州虽智浅力弱，犹欲申大义于天下，况以将军之雄乎。故在下临危受命，出使长安，······关东士民翘首以盼，伏愿将军早日发兵东出，联合忠臣义士，匡扶大汉社稷，救青州及天下百姓于水火之中啊······”
低眉沉默，静听许久的阎行等待辛毗酣畅淋漓地将一通言论发表完，不置可否，一旁的杨阜则哈哈一笑，盯着辛毗说道：
“任凭先生巧舌如簧，但关东之事我等还是知道不少的。冀州袁尚联曹伐兄，青州有倒悬之危，袁谭无力自保，故此派遣先生出使长安，想要以利相诱，唆使我主出兵相助，以解青州之围。只是割让的这半个冀州乃是图上之物，厚币委质、奉为盟主更只是空口寥寥数言，我主岂能轻信，此等祸水东移，关西三岁孩童且不能瞒过，先生难道以为今日能够凭借这三寸之舌，说动我关西的百万雄师么？”
辛毗闻言脸色微微一红，争辩的话虽然到了嘴边，却不敢当即在众人面前说出来。
说到底，青州危难的形势昭然若揭，不管辛毗如何强行掩饰，都无法隐瞒袁谭危在旦夕的事实，而且关西君臣皆是智谋出众之人，若是心中另有打算，确实不是自己三言两语就能够打动的。
辛毗沉吟之间，偷偷抬眼看向上首的阎行，刚刚阎行一直不置可否，任由身边的谋臣与自己争辩，这让辛毗心中更加捉摸不透这位雄踞关西的骠骑将军的心思，内心一时也犹豫踟蹰起来。
“先生所说的若只有这些事情，那就先请回吧，出兵关东之事，孤自会考虑。”
就在辛毗犹豫之时，一直没有说话的阎行终于开口，一听到阎行逐客的话语，辛毗脸上顿时变色，这些天来他费尽心思、散尽金帛，为的可不就是说动阎行出兵么，千方百计终于得到阎行的接见，若不能够趁此机会说动阎行出兵，那只怕接下来再无机会，此番出使也要无功而返了。
“且慢！将军，毗斗胆猜测，长安不愿出兵关东，莫非是认为袁青州之言不可信，打算坐观虎斗，用兵巴蜀么？”
事到临头，辛毗只能够冒险一搏，大声说出了自己的猜测。
阎行呵然一笑，目光炯炯看着这个有趣的青州使者，暂时没有了继续逐客的意思。
辛毗借着这个空隙，迅速调整了自己的情绪，脸上也恢复了常色，他继续说道：
“将军无问信与诈也，直当论其势耳。袁氏本兄弟相伐，非谓他人能间其间，方今二袁不务远略而内相图，此可谓乱矣；兵革败于外，谋臣诛于内，兄弟谗阋，国分为二，连年战伐，介胄生虮虱，加以旱蝗，饥馑并臻；天灾应于上，人事困于下，民无愚智，皆知土崩瓦解，可谓亡矣。此乃天亡尚之时，以将军之威，应困穷之敌，击疲敝之寇，无异迅风之振秋叶矣。天以尚与明公，明公不取而伐巴蜀，失用兵之要矣。益州丰乐，国未有衅，三军恐有顿兵坚城之忧。”
“昔时仲虺曾言：‘取乱侮亡’，袁氏内讧，人思明主，今因其请救而往取之，利莫大焉。且四方之寇，莫大于河北，河北平，则六军盛而天下震矣。若待他年，袁尚一合河北，曹操攻取青州，关东合纵，将军虽有良平之奇谋、贲育之武勇，已失取天下之势，悔之晚矣！”
辛毗这一番话让堂上众人刮目相看，上首的阎行也是啧啧称奇，他看着辛毗笑问道：
“先生之言，倒是出乎孤的意料。只是先生现今所谋，是为了青州，还是为了自己？”
“毗所谋，是为当世之明主，为天下之苍生！”
说完之后，辛毗下拜，再无一言。
···
众人走后，阎行单独留下荀攸，君臣二人站立在舆图面前，袁谭献上的图册已然挂起，阎行沉思良久，方才问道：
“公达以为，辛毗所言可信否？”
荀攸没有立即回答，而是问道：
“明公以为，河北、巴蜀于天下，孰轻孰重？”
见到阎行再次面露沉思，荀攸接着说道：
“天下方有事，而刘表坐保江汉之间，刘璋割据巴蜀一隅，此二人无四方之志可知矣。而袁氏据四州之地，带甲数十万，袁绍以宽厚得众心；使二子和睦以守其成业，则河北不可骤定也。今兄