生了翻天覆地的变化，身上开始生长肌肉、面色也都红润了许多。
这些人就像久旱的禾苗得到雨露的滋润，开始迅猛的生长；他们以前都是贫困人家的孩子，没有几人能吃饱，大部分人连春节都不一定能吃到肉。现在粟米饭随便吃，3天一顿肉，平时有大骨汤和各种蔬菜，良好的饮食是这些士兵坚持下去的动力；当然了，他们个人也能感觉到自身的变化，使得他们更加卖力的训练。
三月二十八日，高顺对取得的成绩非常满意，决定发放一个月的薪俸，给大家放假2天，二十九日下午归队，三十日当天进行伍长和什长选拔，四月初一接受外人挑战，挑战者不受年龄限制。
并言明以后每月初一发放薪俸。
第20章激烈角逐（）
高顺按时发放薪俸，让所有士兵非常满意，更高兴的是放假2天，终于可以好好的休息了，大部分人都感觉这1个月的训练收获很大，不再有当初的牢骚。
高强回到家中，其母亲立即上前，左看看，右看看，问道：“儿子，训练这么苦，要不下月咱们不去了吧？”
高强已有军人气质，站的绷直，大声的说道：“娘，那可不行，我不能辜负了徐屯长对我的关照，我估计现在父亲都不是我的对手了。”
“你能吃的了那个苦？”
“娘，您不用担心，虽说训练苦一点，可是大家都一样，也就没什么了，我可不能落后于他人，而且吃的比在家里还好，您看，我现在又长高了不少，比以前更壮了。”
高健对儿子的变化看在眼里，不过他却佯装生气的说道：“好小子，训练不满一个月就看不起老子了？有时间咱们对练一下，看我怎么教训你。”
高强笑嘻嘻的说道：“父亲，您可不要生气啊，我说的是真的，徐屯长专门传授我一套枪法，要是马战，您绝对不是我的一合之力。”
“那徐屯长真这么厉害？”
“那当然了，骑术精湛、枪法强大，而且3石弓能拉成满月，箭无虚发。”高强非常羡慕的说道。
“他比阿顺何如？”
“嘻嘻，父亲，您的笑话一点都不好笑，徐屯长连李队长的1个回合都撑不下来，而大兄更比李队长还强，您说徐屯长和大兄谁厉害？”
李强的强大从单手托举石碾后已经传开，都知道他很厉害，只是都不知道高顺厉害到什么程度，于是高健问：“你们见过阿顺展示武艺了？”
高强反问道：“父亲，李队长的身手大家都知道，而李队长和赵队长对大兄有如此恭敬态度，难道您还不明白？”
高健瞬间明白了高顺的强大，在边郡之地，武力为尊，要是没有绝对的实力压制，即便那些小兵也不会佩服，更何况像李强和赵雄这种桀骜之人，他们自持武艺高强，怎么会拜服一个武艺不如他们的人呢？
高武回到家中之后，高文立即向前迎接。
晚饭的时候，高文提出：“大兄，我也想参加护村队，我听说挑战者不受年龄限制？”
高武说道：“你还小，现在家中又不缺吃的，等等再说。”
“高强比我还小，不照样参加了吗？”
高武说道：“你不要固执，我是为你好，一是怕你吃不了那个苦，二是希望你不要与阿强比，连我都不是其对手。”
最后还是母亲发话：“阿文，听你大兄的，他不会害你的。”
“是，母亲！”高文只好应下。
放假之后，护村队准时发放薪俸的举动让很多贫苦之家非常羡慕，且其良好的饮食也传播开来，让很多青壮坚定了参加护村队的决心；更让大家坚决参加护村队的还有大家对李强和赵雄两人武艺的佩服，跟着这样的领导，将来肯定会有更好的前途，以至于周围几个县也有人想参加挑战，希望成为护村队的一员。
二十九日，所有护村队成员准时归队。
三十日上午，分别在赵村和太平村举行伍长和什长选拔赛。
步兵战没有多大看头，高顺一早就骑马来到赵村，准备观看骑兵选拔赛。
骑兵选拔包含两项内容，骑射和马战。
徐震队长首先走骑马走到队伍的前面，大喊道：“我是屯长，有没有人向我挑战？”
经过一个月的训练，大家都对徐震的武艺非常佩服，无人敢向前挑战。
“那好，既然没有人来挑战，我就继续担任一个月的屯长，不过我希望下月有人敢挑战我，这是军人该有的勇气。”
“是，屯长！”
“什么？我没听见，都没吃饭吗？”
“是，屯长！”
徐震学着李强的表情，笑道：“那好，下月我要与每位都过过招，好好的感受一下诸位的进步。闲话不多说，现在开始选拔伍长，然后从伍长中选拔什长；第一项是骑射，骑马飞奔，五十步远的距离，发射3箭，射中2箭者继续下面的选拔，否则淘汰。”
高顺对徐震的表现很满意，查看了一下其武力值，达到69，提升了3点，再过一段时间，要是其武力值能超过70，则有担任千人队队长的实力了。
在队伍的左前方依次排开5个稻草人，间隔5米左右，骑马奔驰而过，在其间至少要射出3箭，这对箭术高手来说不难，对于新手来说很难，既要保持足够的射速，还要有很高的命中率。
这项选拔进行的很快，很多人一看这样选拔，对自己没有信心，直接放弃了，总共有38人参与选拔，全脱靶者5人，命中一箭者有11人，命中2箭者为17人，命中3箭者为5人。
李强虽说对这样的成绩还算满意，不过却生气的大喊道：“没有上场者为懦夫，连上场都不敢，要是到了战场上，你们就是逃兵，下午这些人长跑一次，以示惩罚。能进入下一项选拔的只有22人，我非常不满，现在我宣布，取消什长选拔，这次只选拔11位伍长，大家相邻两人对战，胜者为伍长；我希望大家都拿出真本事来，要是故意放弃，看我怎么收拾你们，要知道狭路相逢勇者胜，如果连这点勇气都没有，回家奶孩子算了。现在选拔开始。”
为了避免伤亡，比赛用的武器为2米长的蜡杆，不过抽在身上即便不能伤筋动骨，也要阵痛好久，目的是让大家记住，这是训练，要是在战场上的话小命就丢了。
最先出场的是高强，他的对手是一年龄在20岁左右的外村人，高顺并不认识。
那位青年有点小看了高强，认为他是凭借关系进来的，且年龄还这么小。
两人在20米开外驻马，对手喊道：“小娃娃，害怕的话就提前说一声，别被打疼了哭鼻子啊。”
高强冷哼道：“哼，一会看谁哭鼻子！”
徐震大喊道：“不要墨迹，开始！”
两人听到号令，同时拍马屁股，加速前冲，在马战中，谁的马快，谁就占据一定的优势。
在两马交错之时，对手首先一个横扫，想把高强扫于马下；高强双手紧握蜡杆，用力一挡，力量比对手大很多，顺利崩开对方蜡杆，然后转为右手单手持杆，连看都不看，借势奋力挥动蜡杆向身后一扫，蜡杆直奔对手肋部，对手已错马而过，根本看不到到高强的后招，被一击而中，虽没有被扫于马下，不过已经让他疼痛难忍，失去了战斗力，要是带矛头的话，其非死即伤，后果非常严重。
徐震立即宣判高强获胜。
高顺感叹，高强的身手太敏捷了，立即查看其武力值，竟然到了55，一个月的时间竟然增加了4点，太不可思议了；对手孙伟19岁，武力值为48，也不错了。
看着高顺疑惑的表情，李强解释道：“将军，是徐震传授其一套枪法，其战斗力迅速提高。”
“单靠一套枪法还不足以让其提高这么多，再说了，枪法能在一个月内就练好了？”
李强忙解释道：“将军，对手没有练过，他练了就会出类拔萃，再说了，他本身的底子不错，训练也刻苦。”
高武直接放弃了第一轮选拔，高顺查看了一下其武力值，提升了2点，达到43，已经很不错了，不过在骑兵队依然是垫底的状态。
随后的比赛，进行的都很顺利，最多3个回合结束战斗。
徐震宣布：“现在顺利选出11名伍长，不过能否保住位置，那就看诸位能否接受挑战，并战胜对手；刚才失败的11人都有2次挑战机会，可以挑战他们中的任何人，只要胜利了就是伍长，当然也要接受其他人的挑战，而失败的伍长则失去挑战其他人的机会，要想挑战的话只能等下月了。”
职位关系到大家的薪俸，且决定着以后他们在队伍中的位置，所以大家都拿出吃奶的本事来。更重要的是骑兵队各人的实力大家都相互了解，挑战的时候都会找与自身实力差不多的人作为对手，旗鼓相当，这导致挑战赛比刚才的对战更加激烈。
刚才大家都看到高强的实力了，再没人敢小瞧他了，没有人来挑战，顺利通过。
孙伟选择了一个叫吴刚的人挑战，毫不费力的战胜对手，成为伍长候选人，随后接受了2次挑战，皆战胜，不过胜的非常艰难，特别是面对第2位挑战者，其已经精疲力尽，用了10个回合才险胜对手，而对手十分不服气，扬言下月继续挑战。
对选出的11人，高顺依次查看其武力值，最高者为一叫魏巍的人，25岁，61的武力值，是被解救者中的一员，最低者的武力值为47。
高顺对整个骑兵队的素质感到非常满意，立即喊道：“我对这次选拔有些不满，特别是开始就放弃的人，不过最后大家勇于参与挑战，让我还是有点高兴，希望大家以后就要如此，就要有一股不服输的劲头；现在，我任命魏巍为都伯，协助徐屯长管理骑兵队，剩余10人担任伍长，其中有2个伍的人为6人，大家自由分配队伍。”
“谢东家！”
高顺又说道：“4月份你们要努力训练，下月不仅考核每个人的实力，还考核每伍的实力，旨在考核各位伍长的领导能力。”
“是，东家！”
第21章憨厚戈虎（）
四月初一早上，二百多外村人来到太平村，准备参加护村队挑战，其中很多人都是来自外县；本村的那些未满17岁的小伙伴们也都跃跃欲试。
根据高顺的规定，上午挑战步兵，挑战成功者下午将随原有步兵一起挑战骑兵。
面对黑黝黝的人群，高顺非常高兴，看来护村队的名气越来越响亮了，希望能引来几个好苗子。
上午的挑战赛由赵雄负责；靳忠和王鹏分别带来长枪队和弓箭手队列队接受挑战。
根据规则，挑战者分成两队，分别挑战弓箭和长枪，每人只能选择一方进行挑战，挑战长枪队的人，每人最多有3次挑战机会，两胜或者三平则为合格；原有队员逐个接受挑战，挑战完一圈后继续循环，伍长和什长不在挑战范围内；弓箭手挑战比较简单，50米距离射5箭，3箭命中即可。
很多挑战者自持武艺高强，为了方便，大都选择挑战长枪队队员。
挑战用的是2米长的蜡杆，前边包了一块麻布，沾了石灰，击到对手身上则为胜利。
赵雄先把规则说了一遍，然后大喊道：“现在挑战开始，诸位排队向前。”
他的话语刚落下，下边传来一炸雷般的声音：“俺先来！”随着声音，一五大三粗的黑汉挤出人群，来到队伍的前列。
看到他的块头，腰宽体胖，身高至少九尺有余，很多人及时止住了嘴边的牢骚，可不能惹这种猛人。
“快，一次上两人，俺老黑等不及了！”说着接过一根蜡杆，挥舞了几下，嘴里念叨着：“太轻了，真不顺手。”
赵雄对着靳忠点了下头，靳忠按照顺序排出2人，接受黑汉的挑战。
2人看到黑汉的大块头，心中不免有些紧张，好在他们受过一个月的基础训练，明白长枪兵作战必须靠团队配合，于是2人并排站好，手握蜡杆，错开步伐，做好应敌准备。
黑汉见对手不进攻，于是端着蜡杆冲了上来，艺高人胆大，当对手两根蜡杆分刺他的前胸和下腹的时候，他灵活扭转身体，身体快速向右转了一圈，后背紧贴对手蜡杆滑过，躲过刺杀，而手中的蜡杆随之发力，单手快速挥动，打在左边士兵的腿上，疼的他发出一声“哎吆”，便应声倒下；那大汉手中的蜡杆顺势单手递出，快速的直刺对手胸部，而右边士兵的蜡杆已经全力刺出，力气用到最大，根本无力回防，被蜡杆顶住胸部，只好扔枪认输。
谷场上爆发出阵阵欢呼，全为黑汉喝彩，这时再没人恼怒他插队的事情。
一场精彩的挑战，一气呵成。
赵雄喊道：“挑战者胜利，前来登记，下边继续挑战。”
第一场挑战就以挑战者轻松胜利而结束，更刺激了现场人群挑战的激情。
高顺对这大个子还有这么敏捷的身手感到好奇，立即查看其属性，发现其武力值竟然达到88，这么高的武力值在应该能在历史上留名，可是他无论如何都想不起汉末有叫戈虎的武将，看来是被埋没的人才，这更让高顺高兴。
“你叫什么名字？”赵雄问道。
“俺叫戈虎。”
“多大了？哪里人？”
“18岁了，云中郡人。”
“好了，你是护村队的一员了，会骑马吗？”
“俺家穷，没骑过马！”
“下午不用参加骑兵挑战了，你可以参加步兵。”
“是，不过俺娘让俺问问，这里管饱饭吗？”
“哈哈，这里绝对管饱，你吃多少都行。”戈虎的话把赵雄逗乐了，现场人群中也发出一阵笑声，这大个子太可爱了。
“那俺就参加护村队了，那什么时候能吃饭？俺都2天没吃饭了。”
他俩的对话，高顺听的清清楚楚，两天没吃饭还有这么大的力气，看来是挖掘了一个宝贝，忙向前说道：“现在就可以吃饭，随我来吧。”
戈虎看看高顺，又看看赵雄，赵雄明白他的意思，对着他挥挥手，说道：“去吧，先去吃饭。”
“是