摇国本……”
燕清绝冷哼一声，“小商小贩只为糊口饭吃，图个温饱罢了，为富不仁的都是那些富商巨贾，此次加税严惩的就是他们！”
“臣以为，加税可行，但也有循序渐进，不如今次加至一成，三年后再加至两成……”
“臣以为，五年后再加至两成更为妥当……”
“……每年加半成之一半，直至加至两成为止……”
此时，有人忽然提出：“如此岂非纵容为富不仁的商贾？”
“……此言差矣，商贾之中亦有仁商……”
“那就拿出仁商的证据来！”
“这……”
“……铺路造桥……”
“……修建学堂……”
有机灵的人提道：“眼下正好有个考验商贾是否是仁商的机会。云州大涝，赈灾迫在眉睫，若有商户支持赈灾，乃是解救万民于水火之中，才是真正的仁义之商。”
这个机灵人不是别人，正是左相大人宁宏坤。
正所谓别人做官他也做官，可绝大多数人都做不到他这个位置，所以他是当朝宰相。作为相辅，揣摩圣意是重中之重。就连燕清绝有时也不禁感慨，大约是宁宏坤实在聪明过了头，所以宁妃才生了个猪脑子。
左相提出的绝妙的点子，真真是柳暗花明又一村。诸臣纷纷响应，展开激烈讨论。
金銮殿上文武百官一大群，难道就没人想到这个法子吗？
不是。
有人想到了，但要把出风头的机会留给上司。有人想到了，但位卑言轻。正因为宁宏坤是当朝左相，这个法子才是绝妙的。
天子只是蹙了蹙眉，并未反对，于是诸臣很快便讨论到细节。其中又以加税和支持赈灾之间如何取得一个平衡点为重中之重。
人多口杂，其中还牵扯到利益，自然争论颇多，半个时辰之后还未有定论。燕清绝宣布退朝，各部自己先讨论个章程出来，明日再议。
下朝之后，燕清绝的心情依旧非常好，因为他知道最快明日就能收网了。
此时此刻，他的心忽然平静了下来，然后疯狂地生出想要见到慕容青的**。从没有像现在这一刻，他如此确定，这宫里有了慕容青，才是一个家。
“太后近来可好？珍珠过来回过话么？”
“回陛下，珍珠来过几次。陛下国事繁忙，奴才未敢打扰陛下。”
燕清绝放下手头事务，感兴趣地问道：“都说了些什么？”
“只说太后娘娘一切尚好，近来忙着收莲藕呢。”
“这才几天工夫？”燕清绝嗤笑着摇摇头。
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47前朝后宫（二十二）（）
太后娘娘要种莲藕；重点在莲藕；种植只是闲情逸致。所以移植过来的莲藕都是快熟了的；只需等待半个月，就陆续可以挖了。亏得负责移植的都是经验丰富的老师傅；否则这一池子本就将将要收获的莲藕早死了。
午后，燕清绝抛下折子；也无意午睡。他走出了乾仪宫；只带了几个人，并不声张地往种莲藕的池子走去。
远远地就看到慕容青斜靠在安置在树荫下的软榻上，魏紫和姚黄在一旁陪着说话，小宫女们端茶的端茶捶腿的捶腿，忙得不亦乐乎；珍珠则在池子边吆喝着指挥小内侍们刨藕，几个当初负责移植的老师傅在旁边看管着，偶尔指点一下手生的内侍们。
珍珠流着汗挥舞着手臂，唱做俱佳。
“哎哟，你手轻点，那水嫩水嫩的经得住你掐么？”
“还有你，说了多少遍了，仔细点，轻拿轻放……”
“那谁谁，盯着藕傻看什么，别因为这藕是太后娘娘呕心沥血种的就想偷拿回去供着，都有专人数着呢……”
“哎哟喂，那株还不能刨，你仔细听师傅的话，别擅自做主，太后娘娘含辛茹苦种下的，过两日要赏赐给诸位大臣的，要是短了缺了难道拿你顶上？”
“哎，发呆的那个……”
……
珍珠演得卖力，慕容青看得开怀，被抓壮丁干苦力的内侍们个个都苦着脸，闻声而来却又怕被叫去干苦力的宫娥们躲在树后，三三两两地探着头看热闹。
柳总管冷眼看着这些不知规矩的宫娥，正要出言教训，却被燕清绝挥手阻了。
燕清绝就这么站着，任树木半掩着他的身形，沉默地看着慕容青所在的方向。
半晌，他忽然笑道：“她身边的人都与旁人不一样，珍珠那丫头那么聒噪，亏得她容得下，明明以前是喜静的性子，不过三两年的工夫就变了。”
柳总管知道天子口中的“她”是太后娘娘，岂敢妄议，只陪着天子一起看过去。
“似乎自太后回宫后，珍珠越来越聒噪了，以前在乾仪宫时倒还像个女官。”燕清绝浅笑，一派轻松。
想起近来见到珍珠的数次场景，柳总管也有些忍俊不禁：“大约是见太后娘娘回来了，高兴的罢。”
燕清绝笑了笑，仍是驻足在此，径自看着那一片热火朝天。
柳总管低声道：“陛下，何不走过去喝杯茶，和太后娘娘闲聊片刻？”
柳总管等了一会儿，没有听到燕清绝的回答，便闭紧了嘴。
半晌，燕清绝忽然叹道：“这么热的天，竟未唤人打扇，可见畏寒的老毛病还在。”
可不是么？燕京城六月七月最为炎热，八月还要烧上一把火才肯凉快下来。此时刚过午时没多久，还在日头上，燕清绝走了这一段路，额头都渗出汗来了。瞧慕容青那阵势，可见出来不是一时半刻了，少不得要沾上些暑气，周围多的是宫娥，她却未让人打扇，她从来不是肯委屈自己的人，可见的确是不热的。这种人一般骨子里有寒气，畏寒不畏热。
太后娘娘畏寒并非秘密。
燕清绝只叹了一句就没有话音了，过了一会儿才道：“朕一过去，个个都要停下手里的事情跪拜，少不得耽误时辰，说不定还要糟蹋不少莲藕，太后反而要怨朕了。朕就不过去了，在这里看看热闹也好，都说太后性情大变，朕一直忙着，倒没仔细观察观察。”
燕清绝说话的语气中都带着笑意，可以看出他还是愉悦的。
柳总管劝不得，便道：“那奴才去搬个椅子来，好让陛下看得舒服些。”说罢就要命人去搬椅子来。
燕清绝失笑着摆摆手，道：“你这一折腾，少不得要惊动太后，到时她见朕坐着看戏会怎么想？朕把她当戏子看待？再说，成日成夜的坐着，难得站一站，倒比坐着舒畅些。朕就站一会儿，你也陪朕站着。”
柳总管自然没有坐的意思，只是担心天子站累了，见天子这么说，只得作罢。
只见那头太后娘娘似乎有些无趣了，大宫女魏紫便先告退了，那方向瞧着是回淑兰殿了。
不一会儿，魏紫领了一个人过来。柳总管定睛一看，那人不是别人，正是珍珠口中的卫先生，那个跟着太后娘娘回宫的男子卫子衿。
后宫素来禁止外男滞留，这卫子衿虽然无须，但怎么看也不像阉人，长住淑兰殿并不合规矩。但是，没有人向太后追究此事。其实，若真的问起来，太后大可说卫子衿是她的侍卫，从离宫时起就保护她的安全，也可说卫子衿是她的贴身内侍，谁能肯定那卫子衿就一定不是个阉人？
柳总管小心觑着燕清绝的脸色，见他笑意渐收，便知天子对卫子衿尤为不喜。
只见那卫子衿走到太后娘娘的跟前，随意地行了个礼。
太后娘娘摆摆手，道：“唱出花想容来听听。”
卫子衿点点头，拂拂衣袖，姿势一摆，捏了个兰花指，就依依呀呀唱了起来。他唱的是旦角，虽然身材并不纤细，但嗓音悦耳，语调婉转，味儿韵得很足。只闻声音，不见其人，难免会误认作年轻女子。
听珍珠说，卫子衿还懂几分药理，平日里帮着调理太后娘娘的凤体。柳总管不禁在心里感叹着是个多才多艺的人物。他不动声色地看了天子一眼，见天子虽然敛了笑，却未露出怒意，不禁悄悄放了半颗心。
燕清绝虽然为卫子衿的出现蹙眉，但此时他眼中并无卫子衿的存在，他正目不转睛地看着慕容青。
此时的慕容青眯着双眼，微微晃着头，手里还打着拍子，偶尔跟着哼上几句，像个老戏迷子。其实这等做派富贵人家常见，并不稀奇，但燕清绝第一次在慕容青身上看到，所以他眼睛一眨不眨，看着他从未见过的慕容青。
在燕清绝的记忆中，身为一国之母的慕容青是高贵的，是端庄的，她时刻挺直着腰杆，哪怕有时弯着腰，她的脊背也透着一股张力，仿佛下一瞬她就会猛地绷直，给你迎头痛击。这样一个近乎完美的人，从来没有像此时这般放松惬意，似乎她的人生只剩下享乐，而她本人还安于这个现状。
在这一刻，燕清绝忽然痛恨这个悠闲安详的慕容青，因为她离自己太远，而且将会越来越远。但他深刻地明白，是他一手造就了今日的慕容青，如果他要痛恨今日的慕容青，那么他就要先痛恨自己。
拳头慢慢握紧，随后又慢慢松开。
燕清绝一言不发，转身离去。
柳总管心中微讶，却只低头跟上。
燕清绝没有回乾仪宫，他缓慢地散着步，没有目的地和方向。也不知兜了几圈儿，他一抬头，发现前头就是菊苑，他脚步顿了顿，似乎想回乾仪宫。
柳总管知道自家主子做了这么些年皇帝，难得过得舒畅，自然为主子高兴，只是乾仪宫着实太冷清了，只有一些奴才，自家主子再高兴也无人分享，更何况此时主子已然失了好心情。于是他笑着说道：“听说贵嫔娘娘近来喜吃酸食，民间常说酸儿辣女，可见娘娘怀的是个小皇子。陛下心情甚好，不如去菊苑走走，让贵嫔娘娘也沾沾喜气？”
燕清绝没有多做考虑，就抬脚了进了菊苑。
48前朝后宫（二十三）（）
无论燕清绝何时踏进菊苑；菊苑里总是安静一片；处处透着恬静。
燕清绝纠紧的心稍微舒展开来。
走到花厅外；可以看到善贵嫔正坐在椅子上，微微低着头；专注于手上的绣品。她怀孕时日尚短，还未显怀；不过因为进补而有些圆润；手上的绣品是个婴孩穿的肚兜儿，平摊在她的腹部，满满都是家的温馨感。时间在她身上好像停滞了一般，让人都跟着静谧下来。
饶是柳总管这个不完整的男人，都要感慨一番；有一种女人，她不一定貌美如花，不一定才高八斗，不一定高贵端庄，但她只站或是坐在那里，就会让人喧嚣的心安静下来，善贵嫔无疑就是这样的女人。后宫的诸位娘娘中，便是张妃也要逊色她几分。
柳总管心道，大约是后宫妃嫔太少的缘故。当年先帝爷在的时候，后宫百花齐放，诸位娘娘的手段那是一个赛过一个高，如今这宫里头别说品级低的妃嫔，便是三妃，也跟先帝爷的后妃们没法比。
燕清绝未尝没有心静的感觉，可惜他早在多年前就已经遇到了一个最能让他安放他的心的人，善贵嫔的静心本事到他身上效果就弱了。只是，他很怀念这样的感觉，他已经记不清他有多久没有这样的感觉了，所以他驻足静立，看着这一室静谧。
可惜，善贵嫔的手艺并不太好，没几针就扎到手指一次，连续五次之后，燕清绝忍不住笑了，“你怎么也学着绣这个了，朕记得你以前对女红一窍不通的。”
善贵嫔抬起头，看到燕清绝来了，不慌不忙地放下手里的绣活，起身行了个礼，嗔道：“陛下这是取笑臣妾了。臣妾进宫也有一年多了，入乡随俗也是应该的，只是学女红时日尚短，手艺差了些，不赶巧被陛下瞧见了。待他日臣妾的手艺精进了，看陛下还取笑不取笑臣妾了！”
燕清绝失笑：“朕只不过说了一句话，你却回了三句，看来今日心情甚好。善善，跟朕说说，为何心情这么好？”
善贵嫔亲手倒了杯茶递过去，笑道：“陛下这个时辰过来，可见是得了闲，既然能得闲，可见最让陛下头疼的难题已经解决了。陛下心情好，臣妾的心情也就好了。”
柳总管心道，这善贵嫔说的话无处不让人觉得熨帖，难怪陛下喜欢来菊苑。
“你猜得准，难题已经解决了。”一想到这个，燕清绝就神清气爽。
“陛下如此高兴，不如讲给臣妾听听，也让臣妾长长见识。”善贵嫔也给自己倒了杯茶，做出倾听的姿势。
有这样一朵温柔的解语花在，任何男人都会无法抗拒地讲自己的威风史。燕清绝也不例外，更何况刚刚解决了让百官焦头烂额了半个多月的问题，他不能避免地有些得意。本来这些得意都很好地藏在心里，此时却是控制不住地溢出来。
于是，燕清绝简要地把用加税逼使富商巨贾支持云州赈灾的事儿说了。
善贵嫔闻言忍不住拍手赞道：“好一步以退为进！”
燕清绝龙心大悦：“或许明日就能有个定论了，朕也能睡几日安稳觉了。”
善贵嫔不禁好奇地问道：“陛下是如何想出如此妙招的？”
燕清绝闻言，面上的笑意不觉敛了几分。
知道几分内情的柳总管见状笑着说道：“前些日子陛下正烦恼着，就回幼时读书的地方走了一遭，得了些启示。”
这宫里只要是有些有身份的，谁不知道当今天子幼时是养在淑兰殿如今的太后娘娘膝下，并无自己的宫殿。所谓回幼时读书的地方，也就是回淑兰殿了，至于启示，不用柳总管明说，善贵嫔也知道是什么意思。
善贵嫔笑着称赞道：“太后娘娘果然想得深远，怪不得陛下以往总说太后娘娘善谋略，乃是有大智慧之人，臣妾今日才真正明白陛下的意思。”
燕清绝跟着唏嘘道：“�