饭准备好了，还是麦麸子加少量面疙瘩做的粥，桌上还有一碟儿腌萝卜丁儿。
爸爸楼古兰先坐下，他们哥儿俩才坐下。看见爸爸端着碗，动了筷子，弟弟才端碗。娄言山看见妈妈和姐姐都在旁边站着，赶忙招呼：“妈，姐，你们也装饭吃呀。”
“小山子，别说话，”姐姐说，“我和咱妈等你们吃完了再吃。这是规矩。你傻了，你？”
吃完了饭，娄言山跟着弟弟进了课堂。娄言水也是个聪明孩子，他发现哥哥让河水淹了一回之后，变了一个人似的，好多时候都是傻傻的，好像这个家的各个方面都变成陌生。他就赶忙把哥哥领到哥哥平常坐的位子，自己在哥哥的旁边坐下，免得哥哥又出些什么洋相。
娄言山的爸爸娄古兰迈着四方步进了课堂，学生们起立向他行了礼，他挥挥手让学生们坐下，走向自己的一张大些的书桌旁边坐下，读自己的书。一时间课堂里学生们朗朗的读书声就充斥在娄古兰家的这所小院中。
娄言山从姐姐为他准备的一方布包里，拿出淹死的娄秀才原来正在读的礼记。还没有翻开书本，心里就犯开了嘀咕：他是二十世纪五十年代出生，哪里读过这些国学经典，就算是当作工农兵大学生从大学里毕了业，也是学的化学工程，古文就从来没有接触过。周围的同学们，小到五、六岁的刚刚发蒙的比自己小十来岁的小屁孩儿，大到比自己还大两三岁的青年书生，都是在摇头晃脑地大声地在念书。
他不敢把书本打开。他知道，一打开书本，就得念，念得声音小了还不成。这里面一定有好些他不会念的字儿，更有解释不清的句子，那不是要大出洋相？何况自己还是刚考中秀才的，这种洋相要是传了出去，就不仅仅是自己一个人的名声问题，说不定这功名还会被褫夺了去，麻烦就大了！
怎么办呢？
发现娄言山的反常行为的第一个是娄古兰。昨天晚上，老婆胡氏就对他说过，大儿子也不知道是怎么的了，好像变傻了，过去的事情好多都记忆不起来。很担心淹水把大儿子的脑子搞坏了。今天一看，果不其然。可是大儿子刚刚考上了秀才，要是把这种情况传出去，那就要出大事，小山子不能再在这里和学生们一起念书了。
还有一个注意到娄言山的是他邻座的一位学生。这个人看起来比娄言山大个两三岁，个子也比他高半头。家住在离他们娄家庄十里远的七里铺，叫做欧阳剑雄。还是娄家的出五服的远房亲戚。因为家大人知道娄古兰虽然家里贫穷，可是学问很好，尤其是对于教孩子，成绩一直很好。就让欧阳剑雄寄住在娄古兰的家里，跟着别的学生一起读书。欧阳剑雄虽然天分不算很高，读书也很努力，和娄家大人小孩处得都不错。
欧阳剑雄走了过来：“言山，你是不是不舒服？”
“是，脑袋发晕，还特别疼。”娄言山赶紧就坡下驴。
旁边的娄言水看到，也赶紧过来，说：“向爸爸请个假，回屋休息去吧。”
娄言山暂时逃过了一劫，回到了睡觉的屋里，装模作样地在炕上躺着，心里可是发了愁：他这个秀才，可是一篇古文也没有念过。就是恶补吧，也不是一天两天的工夫可以做到的。时间一长，纸里包不住火，还是非出漏子不可。怎么办呢？
此时此刻娄古兰也是为着这个同样的问题走脑子：大儿子的表现大为反常。以往，大儿子是最喜欢念书的了，朗读起来摇头摆尾，十分享受和得意。就算是头再疼，也不会像今天这个样儿，连书都不愿意翻开。这里面一定有事儿！手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第六章 万家提亲（）
兹事体大，娄古兰打定主意，一定要尽快把这个问题搞清楚，否则夜长梦多，会坏大事。
中午，娄言水叫哥哥起来吃饭。欧阳剑雄也和他们一起吃饭。娄言山穿越之前是过来人，一看姐姐和欧阳剑雄四目相对的眼神，就知道，他们之间的青春之情，已经萌动了。
下午，娄古兰把课堂里学生的读书安排好，就回来叫着妻子胡氏，来到娄言山的屋子里。娄言山看见他们进来，赶紧在炕头上坐了起来，正要穿鞋下地，妈妈拦住了他，说：“你不用下炕，我和你爸有点事儿要跟你谈谈。”
娄古兰盘坐在炕上，很庄重地对娄言山说：“言山，你现在除了头疼，还有些别的什么不舒服，或者别的什么问题？不管问题有多大，都要实实在在地告诉我和你妈。”
娄言山知道，丑媳妇早晚得见公婆。只好说：“不知道怎么回事儿，除了头疼，那些书里面，有好多字突然变得不认识了，意思也搞不懂了。好像没有读过书似的。我怕丢丑，就不敢拿出来书来读。”
“欧阳剑雄来问你的时候，你就推说你头疼？”
“是。”
“那你今后打算怎么办？”父亲紧逼不舍。
“如果不能恢复，我想只有我从头学起。我会用最短的时间补上我作为一个秀才所应该掌握的知识。您放心，我一定会以最大的努力，尽快地赶上。”娄言山坚定地说。
“好，我相信你，”娄古兰说，“你一直是个聪明又努力的孩子，只是遭遇了这样奇怪的灾祸。你能补上的。好在你已经考上了秀才，照理应该上县学了。不过现在兵荒马乱的，县学也只是每个月到那里领点儿补贴而已。平时可以不去，你就在家补功课吧。”
娄言山的恶补进展很快，两周过去，娄言水学到的知识，他也已经差不多都能掌握了。
一天上午，娄言山正在读书，忽然听到大门口有人叫门。一个学生去开门。听见一个年轻男人的声音：“麻烦小兄弟通禀娄老师，小生万嘉良求见娄老师。”
“万嘉良？不是妈妈说过的，香芹姐的未婚夫吗？”
他透过窗户缝往院子里一看，一个衣着光鲜的十八、九岁的男人，牵着油光水滑的一匹马，正在往里走。娄言山记得妈妈说过，这个万嘉良嗜赌成性，已经输光了家产，气死了父母，流落在土地庙内暂住。今天来的这个人，可是个家道殷实的书生啊。这是怎么回事儿？奇怪！
这个时候，娄古兰出现在通往教室所在的小院的月亮门里，万嘉良口里说：“岳父大人在上，受小婿一拜。”抢上一步，跪下就磕头。
娄古兰连声说，不敢，不敢，伸手把这个未来的女婿扶起来，往堂屋里面让。
娄言山趁没有人注意，偷偷地溜出了房门，贴在堂屋后面。里面说话的声音，听得很清楚。
堂屋里面的一老一少，先是寒暄了几句。然后万嘉良单刀直入说明来意：“岳父大人，我这次来，是想和您定好日子，我派花轿来迎娶香芹。我和香芹的岁数都不小了，这次我和香芹小姐完婚，对九泉之下的家父，也算是有个交代。”
“这是好事，”娄古兰说，“从我和令尊大人定下这门亲事之后，你和香芹都正常长大，我和香芹她妈都很欣慰。谁知，令尊大人，过早驾鹤西去，实在是令人唏嘘不已。贤契很久没有音讯了，这些年来，在哪里发财呀？”
在墙外听壁脚的娄言水听到这里，觉得好有趣。这位老爸还不像看起来那样，是个刻板的冬烘先生，而是心机很深啊。他把万嘉良客气地称为贤契，就表示他还没有确认这桩婚姻关系。这不是吗？现在盘问起万嘉良的经济情况来了。
对于堂屋里的万嘉良来说，他倒是早就准备了娄老头儿会祭出这样一招儿。准备得十分周到，尽可以侃侃而谈：“岳父大人，您是知道的，我从小就不笨，读书写文章都还过得去。后来因为我玩双陆象棋，常常胜过别人，对做文章就没有多大兴趣了，经济之学，也没有时间顾及了。”
真不害臊！娄言山听到这里，不觉得心里骂了一句。因为赌博，把老人都气死了，把家产都卖光了，还要这样不知羞耻地轻描淡写，还有这样厚的脸皮上门来提亲。看看老爸会怎么样对付他。
“那么，贤契现在还是在从事博彩的业务了？”娄古兰也没有多大的兴趣再和这个赌徒纠缠下去，如果这个小子还是沉迷在赌博里不能自拔，他打算立刻下逐客令了。
“虽然我不好意思辜负老朋友的盛情邀请，偶尔还是在玩玩双陆和象棋，不过主要的时间和精力还是用在置业，就是把过去赚到的银子用来买田和置办房产。最近刚把一处房子和院子粉刷完毕，准备作为和香芹小姐婚后生活的地方。岳父大人如果有时间，可以在您有时间的时候，先去指导一下。”这番话万嘉良准备了多次，说出来自然是流利顺畅，显得信心满满。
娄古兰疑惑了：“贤契，我听说你因为赌博，已经把祖上传下来的房产和田产都变卖了，自己搬到了土地庙存身”
“哈哈，”万嘉良仰天大笑，“有这样的话？那是有人被我赢得太多了，故意造谣中伤我，岳父大人您也信？”
“我想以贤契这样的聪明，可能也不至于如此，”娄古兰解释，“不过我每天都在教这些学童读书，没有时间去追查这些谣言。今天贤契亲自来说明真相，那就太好了。”
“那么，岳父大人，”这次轮到万嘉良逼娄古兰了，“究竟我何时能够派花轿来迎娶香芹小姐呢？”
“哦，这不是问题，”娄古兰说，“我还要和拙荆商量一下，还要置办嫁妆。婚姻大事嘛，总是不宜过于仓促。再说了，你不是让我去你的新居看看吗？我还要把手头的事情安排一下，去你那里参观呢。说不定拙荆也想去，还要雇牲口等等也需要时间，安排好了以后，我会派人给你送个信。约定时间我们去你那里，你做好准备在新居等我们就好了。不用再来一趟。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第七章 阖家乱套（）
娄古兰说得滴水不漏，万嘉良也没有别的话好说，只好把他的新居的地址告诉娄古兰。娄古兰告诉万嘉良，最多三天之内就会派人送信给他，让他注意查收，并且写个笺儿交来人带回。
万嘉良走了，娄家就乱了套。
娄古兰和万嘉良在堂屋说话的时候，除了娄言山在后墙根听壁脚，胡氏在自己的卧房里面，香芹也在妈妈的卧房里面，把这老少二位男人的谈话听得清清楚楚。万嘉良前脚刚走，胡氏就把娄古兰拉进自己的卧房。还没有来得及说话，香芹就双手蒙脸大哭着冲进了父母的卧房，趴在妈妈的床上失声痛哭。
妈妈拿着手帕给女儿擦脸，急促地说：“别哭别哭，香芹。你有什么话就说嘛，光哭能解决什么问题？”
“叫我说，我就说。我绝对不嫁给那个赌徒败家子。你们非要我嫁，我就马上跳河上吊！”香芹顾不得擦干满脸泪水，抬起头来看着老妈，瞪着眼说。
“这叫什么话？”娄古兰对娄香芹说，“婚姻之事，自古以来就是凭着父母之命媒妁之言，不是你们自己做主的。你说嫁就嫁，你说不嫁就不嫁，那不反了天了？再说了，我也没有答应那个万嘉良，非把你嫁给他不可嘛。不是还要商量和调查他的情况吗？你就寻死觅活的。你也太放肆了！”
胡氏用双手捧着香芹的头，自己的眼泪也唰唰地往下掉：“芹儿，别说这样的傻话。要是那个万嘉良还是个赌棍破落户，妈也舍不得把你嫁给他，跟着受一辈子苦呀；要是他真的像他说的那样，败子回头金不换，不再赌博，买房置地做正常营生，你嫁过去能过上好日子，不也是好事吗？”
照说妈妈的这番话，也不能说是不为女儿着想，对于一般的待字闺中的女孩儿来说，也能够接受。可是，娄香芹的心里已经有了可心的男人了，那就是欧阳剑雄。欧阳剑雄寄居娄家三年，他们从两小无猜到暗生情愫，几乎到了非郎不嫁的地步。这又不能对父母明言，可怎么是好啊？
娄香芹不说话，只是哭：和那个时代的绝大多数女孩儿一样，她们主宰不了自己的命运，不管是富贵人家还是贫寒人家的女儿。
娄古兰其实对刚才万嘉良的一番话还在半信半疑之中。嗜赌成性的人已经倾家荡产了，哪里就能够凭借赌博还能重整家业？古今中外，没有听说过有一个这样的例子。他不能把自己疼爱的如花似玉的女儿往火坑里推。可是眼前的这个万嘉良，衣衫光鲜，风流倜傥，从各个方面来看都不是个落魄之人。万一是个浪子回头呢？退掉了这门亲事，不是也让宝贝女儿失去一个好机会，自己还闹个背信弃义？
陷入两难之间的娄古兰情绪烦躁起来，大声地说道：“你们这是干什么？嚎丧啊？我还没有死呢！”
娄香芹平日里甚得父母的钟爱，尤其是爸爸，对她视若掌上明珠，打小儿就是成天抱着她，让她坐在自己的腿上，教她认字儿学写字，连带着还画小人儿，轻易地大点儿声音说话都不曾有过。哪里见他过发这样大的脾气，哭声更大了。
娄古兰无计可施，只好冲着老伴儿去：“死老婆子，你好没分晓，你也在那里嚎丧。香芹这么不听话，都是你从小惯的，宠得不成话了。”
胡氏一听这话，气就不打一处来，女儿长这么大别说你没有大声儿说过她一句，就是我有的时候想说说她，你都拦着，说什么这个女儿天生聪明，不用管她，船到桥头自然直。明明是你惯的，倒说起是我宠的。
“什么？是我宠的，不是你宠的？你摸着良心想一想，你亏心不？”胡氏立马回击了过去。
正题儿还没有提到，老两口就撞在了一起，掰扯起女儿是谁宠坏的来了。娄言山只好现身，他走进爸爸妈妈的房间，先给爸爸、妈妈和姐姐一人到了一杯水，送到他们的手上，说：“您先别着急，喝口水。”
老两口和宝贝女儿各自端着娄言山倒的水，也好喘喘气，找个台阶下。妈妈先说话了：“我看呐，从来没有听说过一个混赌场弄得倾家荡产的人，能够在赌场翻身的。万嘉良的实际情况是不是像他说的那样，还真是不能相