呀。”
“您看这李自成一定能成事儿吗？宋先生，至少牛举人他是现在被抓来关在死囚牢里。”夏孟河觉得牛金星的选择，胆子大到不可思议。
“不好说，”宋献策说：“要是农民军中最后有人能做皇帝，像太祖那样，就只能是李自成。其他的不会成气候。可是还有关外的鞑子啊，谁知道呢？”
娄言山说：“我有点儿明白牛举人了。大明朝靠不住，再说了，他就是想投靠大明朝，区区一个举人，那还轮不到他呐，不过闹个热脸贴冷屁股；投鞑子吧，非我族类，腥膻臭味儿也受不了；末了只好投李自成啦，要投就早投，还能抢个头柱香。”
我的男人就是聪明，春蕙想，要不是想出来的都是别人想象不到的。可是仔细一琢磨吧，于理上还挺说得过去。
宋献策抚掌大笑：“娄公子啊，快人快语。牛举人的心坎里不足与外人道也的话儿，也被你看的透透的了。来，为娄君此语浮一大白！”
众人举杯，一饮而尽。
这个时候，一个夏家的小厮走上楼来，对着夏孟河的耳朵说了几句话。夏孟河脸上一惊，对大家说：“刚才杞县上泉族长派人来，说家里有要事，要言山兄弟和春蕙，立即回去。宋先生，不好意思，我们的谈兴正浓，只好改日再接着聊了。”
第六十二章 知县来访（）
就在娄言山和春蕙小两口启程去开封之后不久，正在书房和夫人詹氏说话的娄上泉接到门房的禀报，说族长的老朋友，新上任杞县知县蔡之秋微服上门拜访。蔡知县是山东登州人，三十多年前，族长带兵驻扎在登州，就甚为相与，又是詹氏夫人的远房亲戚。这次调来杞县，他首先想到的，就是要来向娄上泉请益。
族长和夫人赶紧叫门房请蔡老爷进来，老两口自己也联袂出迎。
请蔡老爷上房待茶。三个人都是几十年的老朋友加亲戚，互道多年思念之苦之后，蔡之秋，直接就点出了这次来访的主题。
“上泉兄，”蔡之秋说，“上次山东的一枝花杆子队伍荼毒杞县，守县城的官军本来就不多，还被派去解救十里铺、万家庄这些庄子。县城空虚，不料另外一支以张拐子为首的饥民队伍趁着这个机会，攻破杞县城，前任孙知县，躲在茅厕的粪坑里才逃过一劫。贼子退走之后，孙知县吓破了胆，仗着省里和京里都有人，活动一番调走了。就硬是把我调了来，我想你是杞县的地头蛇，我来还有个抓挠。昨天上任，今天我就来了。上泉兄，你可得帮我一把，不能临死不救啊。”
娄上泉对这位刚上任的父母官，是太了解了。他是个读书人，心眼儿好，没有害人之心。可是糊涂，分不清好坏人，不管是谁挖个坑，他就能往里跳。这次糊里糊涂地分发到杞县来，自己还不能不帮忙。
“你在省城呆得好好的，怎么，静极思动，非得到这麻麻烦烦的杞县来？”娄上泉问到。
“不是我愿意来的，”蔡之秋说，“几个后补知县谁都不愿意来，都怕重蹈那个前任知县的覆辙，把小命儿扔在这里。于是有人的找人，能活动的活动，能找门子的找门子。只有我，既没有人，也没有路，家里拮据得快揭不开锅。派了我来，抚台大人还说是对我的照顾。发表就找我要两千两银子，我说没有，要不别发表。就这样又拖了俩月，他还是找不到别人愿意来，只好发表我来，但是没有银子表示感谢不算完，算是我欠着他的。你说这样的官场，还怎么待呀？”
娄上泉笑了，说道：“三年清知府，十万雪花银，说的是做知府。做知县的，打个折，一般年景，怎么也有一万银子的进项。这还不是贪官。要是贪官，三、两件案子下来，就不止一万两银子。这官场的规矩，你当我不知道？所以，抚台大人只要你两千两，说实在话，不多。”
“哎呀老哥，”蔡之秋叫起屈来，“你也不看看现在是什么黄历，钱粮上，正收都收不上来，哪里还能加浮收？刑名上，我缺不了那个德，怕死了以后上刀山下油锅，收不了昧心钱。我上哪里给他上贡二千两？”
“这个我倒相信。”娄上泉了解蔡之秋的人品，坏事打死他也做不出来。
“我知道你能帮我，我才接下来这件委扎。要不是打死我，饿死我，我也不敢来。你是帮也得帮，不帮也得帮，我是赖上你啦。”蔡之秋一副耍赖到底的神气。
娄上泉一边在和这蔡知县说着话，脑子里可是飞快地转着：这个知县，别看是个小小的七品芝麻官儿，可是对于平常百姓们来说，那是父母官。可以让人活，也可以让人死，就在这个官儿的一念之间。能够伤天害理，也能够行善积福，非同小可！
蔡之秋来主政杞县，虽然未必对百姓能做多少好事，但是不至于做伤天害理的坏事，也算是杞县百姓之福了。还是要尽可能地帮帮他。
“那我怎么帮你呢？”娄上泉问蔡之秋。
“我想好了，”蔡之秋说道：“你在家也没有什么事儿，你就跟我到杞县县衙里住着。要是秀英（詹氏的芳名叫詹秀英）不放心你的身体，跟着去也行，——对了，她这个女军师，比你的脑子还好使，请她做参谋也行。把丫鬟和三姨太也带去，和平常一样伺候你们老两口。”
娄上泉乐了。心想蔡之秋，你特么的真的是个傻二缺，白活这么大岁数了。我一个退职游击，那是武将三品的官儿，就算是武官的品级不如文官的品级值钱吧，也不至于沦落到给你七品芝麻官做师爷的程度吧。
“那要是有百姓击鼓上告，怎么处呢？”娄上泉进一步逗他。
“我想好了，”蔡之秋说，“我坐正堂，后面挂一个帘子，你就在帘子后面坐着。该怎么断案，你小声告诉我就行。”
“哈哈——”正在喝茶的娄上泉笑得把嘴里的茶一口喷在蔡之秋的身上。旁边听他们说话的詹秀英，笑得弯下腰直不起来。
“你这是要我垂帘听政啊！我是个男的，没有听说男人垂帘听政的，叫秀英去听还差不多。”娄上泉说道。
“我去垂帘听政？之秋，你又不是我的儿子。听个哪门子的政呀？”女军师不让须眉的劲头儿上来，嬉笑怒骂皆成文章。
笑骂归笑骂，娄上泉突然灵机一动。这个帮助蔡之秋掌权的差事，给娄言山倒挺好。知县衙门掌握一支队伍，比一族之长名正言顺得多。明朝皇帝最忌讳民间掌握武装，现在时局糜烂，虽然管不过来，可是限制依然很严。让蔡之秋当个傀儡知县，县衙的实权叫言山掌握着，对锻炼他的成长，也是有好处的。好，就是这个主意。
“之秋，亏得你想得出这么搞笑的主意，”娄上泉说，“我新近收了一个干女儿，她能文能武。干姑爷呢，见识、胆量、担当都很好。我让他们去给你帮忙吧？”
“这能行吗？”蔡之秋有些不放心，“说是师爷，其实就是代理知县，就是做县承。他做过吗？”
“那我做过县承吗？”娄上泉说。
“那不一样，你在官场上滚了那么多年，看都看会了。”蔡之秋说，“上泉哥，你不要拿豆包不当干粮。县承这个差事，连个进士都不一定做得好。”
“你放心吧，我女婿的本事比我大。”娄上泉肯定地说。
“真的，之秋哥，你别担心。”詹秀英说话了，“这样吧，我女儿女婿他们去开封了。你今天晚上就住在我这里，我派个小厮去开封，让他们尽快赶回来。你明天见见他们，看我和你上泉哥说的对不对。”
第六十三章 见面礼儿（）
娄言山和春蕙、夏孟河辞别了宋献策，赶紧回到了夏记药铺。从杞县来的小厮说：族长夫人交代，要娄言山和春蕙明天尽早回家。家里有个重要的客人要见他们。
这个客人会是谁呢？两个人都纳了闷儿，怎么猜也猜不出来。娄言山说：“别猜了，蕙宝贝儿。明天见到，不就知道了吗？你觉得宋献策这个人怎么样？”
春蕙说：“宋先生这个人交游广，消息多，还真是个值得交的朋友。从他那里听到九妹的消息，让我很兴奋。眼下我们好需要九妹来替我们训练起一支队伍来。”
“那倒是，”娄言山说，“做大事，第一就是要有见识，大方向，大策略要正确。今天宋先生对我们说的那个牛举人，给了我们一个很好的启示，要加强了解李自成。第二，就是要有人才，有队伍了。九妹是一个，不知道了然师太还有没有别的传人？”
“不知道，那天太仓促，没有来得及多问九妹一些情况。天儿不早了，少爷，睡吧。”
第二天不到午时，娄言山和春蕙小两口回到家里。族长夫妇正在和蔡之秋在书房里说话，族长给他们引见了，说：“言山，你蔡叔叔刚到杞县，就任杞县的父母官。他要我去县衙给他当师爷，我说我的年纪大了，就推荐你替我去。你看怎么样？”
“去给蔡老爷当师爷？”
“是的。”
娄言山的脑子转得飞快：十八岁的小年轻当师爷，看起来有些不靠谱。可是不入虎穴焉得虎子，官宦之途，从此就可以开始，这是老泰山给我的好机会呀。
马上说道：“那是蔡叔叔的提携和栽培，谢谢蔡叔叔。”
娄言山立刻就要下跪谢恩，蔡之秋上来一把扶起娄言山。这项任命就这样算是得到了各方面的通过，事后多少年，娄言山和春蕙她们说起来，都觉得好搞笑。
族长接着安排，说：“春蕙去把你们的东西收拾一下，吃过午饭，就跟着蔡大老爷上县。言山和你蔡叔叔就在这里研究一下下一步县衙的工作。我在这里再给你们做一回参谋，以后我就不管了。”
蔡之秋的心里，可是十五个吊桶打水――七上八下。娄言山小两口儿，看起来是很精神，聪明，可是哪里有在衙门里工作的经验啊，可能连衙门是个什么样儿都不知道。他们能给我帮什么忙？但是看着娄上泉这样风风火火地指挥、安排，又不能不随着他。这个丘八老爷，没准儿是真的老糊涂了吧。
“之秋，你说说看，你来到杞县上任，都准备下了什么样的班底？”族长问道。
“什么班底都没有，”蔡之秋说，“从抚台大人那里谢委出来，抚台的一个常随，悄悄地对我说，原来的管钱粮的梁师爷和管刑名的扈师爷，都是抚台夹袋里的人物，要我继续维持。这最重要的两位师爷，是原来的老班底。别的人，连个跟班的我都没有带来一个。”
“那不行。言山，从我们庄丁中间挑两个给蔡老爷。要不是连个传令的可靠的人都没有，那还成？”族长说。
蔡之秋心里想：这还算靠点儿谱。
族长接着问：“县官老爷上任，眼下首先要面临的是什么问题？”
“那还用问？一个是钱粮，一个是刑名，这本来就是这两位师爷在管着。可是，今年本县不少地方遭了蝗灾，接着又是饥民暴动，官军镇压，贼来如梳，兵来如篦，弄得百姓流离失所，饥号遍野。哪里有钱粮能收上来？这还不包括欠了抚台的两千两银子。”说起钱粮，蔡之秋的脑袋就大，除了叹气，没有别的办法。
这一提到具体的事儿，不但蔡之秋叹气，就是娄上泉也没有了主意。是呀，当官要为民作主。可是眼下百姓们饭都没得吃，今年的田赋征收，很快就要派下来。这个父母官儿，可是怎么当啊？
就在这二位官场老手都在嘬牙花子的时候，娄言山说话了：“岳父大人，蔡大老爷，以晚辈愚见，这钱，只能在富户、王庄身上出，老百姓经过天灾人祸，是再也负担不起了。敲骨吸髓，不仅仅是丧尽天良，为我们所不取，就是把百姓都整死，整跑，也不够交这些钱粮的呀。”
蔡之秋鼻子里哼了一声：“贤世侄说得极是。县内有钱又开明的士绅，象你岳父这样的，除此之外，是绝无仅有。劝他们捐输吧，他们不理你，顶多像打发叫花子一样，给几个小钱，连跑路都不够。你要是想动用官差，县衙门的差役的武力，还不如他们看家护院的保镖。他们怕你？”
娄上泉也只能无奈地点点头。从昨天到现在，娄上泉的精神头儿飞去爪哇国了。
不知道什么时候进到书房里来的女军师詹秀英说了句：“难道这活人，还真的要给尿憋死？”
一时间书房里沉默下来，只有喘大气的声音。
这个时候，一个大胆的计划，慢慢在娄言山的头脑里形成。口头上，他却是在说：“蔡叔叔，您说这杞县地方的财富都在哪里呢？”
“一部分在士绅手里，大部分在王庄手里。全省都是这个样子。”
“县太爷没办法让他们出钱？”
“没办法。”
“那不是憋死猴哥儿了？或者，那就是说，不是真的没有钱，是有钱的不出，没钱的当然出不了？”
“是呀，全天下都是如此。要不是，为什么到处都是造反的队伍呢？”蔡之秋真给憋屈坏了，嘴里面也肆无忌惮起来。
“这真是没有办法解决的大难题，”娄言山又想了一会儿说道：“爹，蔡叔叔。这个问题不解决不行，这个问题解决不了，蔡叔叔这个县太爷就当不下去。县太爷都当不下去，我这个师爷没法儿更当了。”
“那怎么办呢？”詹秀英也急得没有办法。
“这样吧，”娄言山说，“爹，娘，蔡叔叔，您看这样行不行。我今天就不同蔡叔叔回县衙了，等我想一个解决钱粮问题的好办法，还要把这个问题解决了。这样我再到县衙去报到，把解决这个问题，当作我给蔡叔叔呈上的一个见面礼儿。也让蔡叔叔对用我这个小孩子，以后有信心，不再嘀咕了？”
“你有什么好办法，你说说！”詹秀英急得有些沉不住气。
这个时候春蕙进来问詹秀英说，午饭已经准备好，要不要开饭。詹秀英不知道如何是好，看见娄言山给她使了个眼色，立刻会意，说：“先吃饭吧，我也饿了。”
第六十四章 初探王府（）
吃饭的过程中，大家