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若是寻常人，的确危险更甚。但元央幼时入过神殿，受过涅槃池水洗经易髓，有一定机会熬得过去。何况……水天零的目光沉了沉。她的未来怕是要比此刻还要凶险万分，若是经过朱雀家族炎火的焚烧，也算是一个难得的际遇，也许能在以后逢凶化吉也不一定。
炎天烨见水天祭祀这么说，倒是放心不少。
“灵兽怎么样了？”水天零背对着炎天烨，忽然道。
炎天烨神色一凝：“是我疏忽，灵兽之前被人灌下了幻溟花的花汁，以至神智大乱，身上也染了毒。我已经协同几个长老将灵兽镇压下来，设法解去幻溟花的毒性。只是芷儿那边……”他咬了咬牙，“灵兽与我炎家的维系被割断，怕是再也没机会了。”
水天零略一沉吟：“幻溟花吗……”顿了顿，又道，“这几日你专心照顾灵兽，不管用什么办法，尽快祛除它身上毒素。等王女醒来，我就将灵脉之力渡至灵兽体内，借由灵兽本身纯灵的体质来滋养剩余的炎火。但如此一来，你需知道，你们炎家世世代代都要受到牵制，一旦灵兽有所差池，朱雀家族依旧逃离不了灭顶之灾。”
“是。”炎天烨沉声应了。事到如今，的确没有更好的办法了。
“好了，你先下去吧，等王女醒来，我自会再来寻你。”水天零似是不愿再多说，挥了挥手，示意炎天烨可以离开了。
炎天烨恭敬地应了，退出了房间。
水天零抿了抿唇，望着元央，在心里叹了口气。
元央醒来的时候，外边天色已经全然暗了。
她整个人像是从鬼门关转了一圈，浑身湿透，毛孔处布满细密的血珠，将衣衫染得鲜血斑斑。元央不知道过了多长时间，只觉浑身散架般，连睁开眼睛，都几乎要耗尽力气。
黑暗里，随着她醒转，元央的眼眸闪过一丝不易察觉的赤色，很快又隐了去。明明疲惫不堪的身子，一双眼睛却亮得吓人。
“你醒了。”
淡淡的声音响起，引得元央望去，便见一身黑袍的水天祭祀正端坐在床榻边，也不知这般坐了多久。她的样子又变回了阿零，只是身上沉静的气势却还是不一样，时时刻刻昭显着她的身份。那段灵脉里的遭遇，也伴随着元央醒来，一股脑儿涌上来。最后的记忆是灵魂深处痛不可耐的灼烧。光是此刻的回想，便足够让元央打个寒颤。那是此生都不想再历经的煎熬。
似是自元央的眼中读出了她的痛苦，水天零再次开了口：“都过去了。”
轻描淡写的一句话，却令元央的泪水瞬间盈满眼眶。黑暗里，她忽然偏过头去，不再与水天零对视，兀自将脸转向了墙壁。那晶莹的泪水便顺着眼角淌下来，无声融入了被褥之中。
见此场景，水天零微微一愣。半晌，才道：“你是否怪我？”
“元央不敢。”极轻的话语，伴随着喉咙里的沙哑落在安静的空气里。
“当时情况危急，我只能想到这个办法多少保全一些朱雀家族的灵脉之力。”水天零还是解释了，“否则四大家族一方倾覆，对整个沧雪大陆的力量均衡都会产生重大影响。何况不知对方阴谋，若是让其得逞，恐有大患。”
“水天祭祀无须解释，”元央重新转过头来，眼中如沥过水般清澈，她笑了笑，唇角却不知怎的泛着一丝苦涩，“元央身为王女，知道水天祭祀以大局为重，也知道自己身为王女的责任，不会因此任性怪罪您。”她的声音低下去，“我都明白的。”
元央所言俱是真心，但是她的胸口却传来痛楚。她自己也不知道是为什么，只是无端觉得难过。
水天零望着元央的笑容，沉默下来。黑暗里，两个人静静对视着，谁也不知对方在想什么。
“事情顺利吗？”元央又开了口，声音虚弱，“不知元央可有帮到您？”
“嗯。”水天祭祀低声应了，碧眸在黑暗里犹如一枚幽玉，想要看透眼前女子，“朱雀家族的事你不用担心，只是你暂且还要熬上片刻。灵兽中了毒，等毒素祛除，我便尽快将你身上的炎火引至灵兽身上。”
“太好了。”元央喃喃了句，胸口莫名的痛意却丝毫没有淡去。她应该为此感到开心的，她保住了整个朱雀家族，若是父王知道，肯定会以她为傲。何况她还幸存了下来，不是吗？
水天零的眉皱了皱。对方身上弥漫着不可自抑的悲伤气息，脸上却还是笑着，似是想要她放心。以她对元央的了解，对方并非一个自私之人，应该能理解自己的做法。也正是因此，当初她才在紧急情况来不及征求对方意见，擅自借了身体一用。然而此刻，水天零却发现自己有些迷惑了。不知怎的，元央此般模样，让自己心生一丝不忍。
“辛苦你了。”水天零的脸上并没有什么表情，许是习惯如此，时日一长，倒反而不知该用什么表情了，“若是累了，便歇一歇。”
“好。”元央异常乖巧地应了，重新阖上了眼睛。
水天零依旧坐在床榻边，静静地望着黑暗中的少女。
“水天祭祀，”元央却突然又开了口，眼睛依旧闭着，只有嘴唇轻轻蠕动，“若是我这次没能熬过去，您会难过吗？”
房间里的沉默令元央又觉得后悔，紧接着喃喃道：“对不起，是元央多话了。”
沉重的眼皮笼罩着整片黑暗，元央不敢看水天祭祀的神情，鼻间酸涩。她并不畏惧牺牲，只是，只是心里耿耿于怀的东西，却没有自己想要的答案。她能感觉到自己的泪水在眼眶里打转，害怕一睁开就要肆无忌惮地落下来，坦露那些不该有的莫名情绪。
一双手忽然探过来，柔软微凉的指腹拂过她的脸颊，带着一丝迟疑擦过她脸颊上夹着些许血色的汗水。馥郁香气盈满黑暗，水天祭祀的声音响起：“你不会死的。”她的话语微妙地顿了顿，“我不会让你死的。”
话语软软地击中元央的心口，笃定得令人无法质疑。元央只觉得原本冲撞在胸口的情绪瞬间融化开来，温热地散在四肢百骸。
“嗯。”极轻的应声，几乎令人听不清楚。元央紧闭的睫毛颤了颤，染了一丝水珠，唇角却往上扬了扬。似乎之前自己所有的难过，不过是在等这么一句话，所有的辛苦便都值得了。
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110 灵脉之乱（十）（）
“什么？炎初寒和炎初芷离开了？”元央听到水天零带回来的消息，震惊得张大了嘴，久久不能平复。
“嗯。”水天零倒是淡然，只倒了一杯茶递过去，“炎初芷性命不久，想必炎天烨心里也明白，炎初寒恨死了炎家。以她的性子，怕是如何都拦不下。”顿了顿，她的视线忽然有些飘开去，“何况如今炎家上下都在传着两姐妹的事再待下去对炎家名声未必有利。”
元央的神情有些复杂起来，低声道：“炎家做事的确有些过分了。”
水天零沉默不语，半晌，才开了口：“炎天烨也有自己的苦衷。”
闻言，元央却有些苦笑：“是吗？”她也不辩驳，知道水天祭祀与自己不同，行事定从大局出发，这么说并非没有道理。只是想到姐妹俩在炎家的遭遇，还是有些不忍。她忽然叹了口气，抬起头来，“走了也好，这次炎天烨总不拦了罢？左右炎初芷已经与灵兽断了联系，于他们并无甚用处，炎初寒灵力受损，加上传开来的流言蜚语，应当没可能再继承族长之位了。”
水天零却只是平静地望着元央，没有应答。
元央见状，脸色忽的一变：“难道事到如今，也不放过两姐妹吗？”
水天零眸中闪过一丝犹豫，然而到底还是说道：“炎初芷不过剩下几日寿命，依我看来，炎天烨不过是给两人最后一点相处时间。等对方一死，还是要将尸体带回。”
“为什么？”元央的声音不知不觉提了高。
“炎家如今灵脉遭毁，实力受创，即便炎初寒灵力受损，但仍是十分重要的中流砥柱，炎家需要她。只有炎初芷的尸体在炎家一日，才有可能将炎初寒留在炎家一日。”
元央听得心中发寒：“你的意思，即便炎初芷死了，炎家也要用她困住炎初寒一辈子留为己用，是吗？”
“是。”
元央的手轻轻颤了颤，脑海里浮现出两姐妹的模样，忽然悲从中来：“没有其他办法了吗？”
“没有。”
见元央低着头没有再说话，水天零眼眸中有什么东西流传而过，没有在继续这个话题，只道：“你身子好些了吗？”
元央点点头，沉默了会，随即抬起头来：“什么时候可以开始？”
水天零倒没料到元央这么急切，微微一怔：“灵兽那里已经差不多了，你不需要再休息几日吗？”
元央摇了摇头，唇边涩意更重，忍不住偏过了头去，似乎并不想让水天零看到自己的神情。她的唇动了动，有极轻的话语散在安静的空气里，几不可闻。
“我一刻也不想再待在这里了。”
一日后。
水天零带着元央找到了炎天烨。
如今，炎天烨已经知晓两人身份，毕恭毕敬地行了个礼，随即转向元央：“拜托了。”
元央面无表情地点了点头：“带我们去家族灵兽那里罢。”
炎天烨显然感觉到了平日里都笑脸迎人的元央好像有些不待见自己，但也不好询问，只依言将两人往密室带去。
经历了之前的事故，密室把守的护卫尤其严厉，几乎三步一哨五步一岗，大家目光落在元央身上时都有些诧异。毕竟此刻的元央，身上依旧散发着不同寻常的灼烫气息，脖颈上还有未褪的血经蔓延在微红的肌肤上，乍一眼看去，着实诡谲得很。
这样走了约莫有一刻，炎天烨方在一处石室门口站定，朝身后护卫道：“你们先退下。”
“是。”
等到无人，炎天烨才伸手去按机关。很快，石门轰隆隆往上升，露出里面敞亮的情形。
一只约莫一人多高的朱雀正栖息在石室中间，身上火焰微弱，看起来颇有些无精打采的模样。听到动静，朱雀懒懒地抬了抬眼，也没有站起身，只是自鼻间轻轻哼了一声。
“如今灵兽没有了血气滋养，又经历了动乱，身体耗损极重。”炎天烨走上前，视线停留在朱雀身上片刻，方转头望向水天零和元央，随即深吸口气，跪了下来，“水天祭祀、王女，朱雀家族的存亡，只能依靠你们了。”
水天零的目光飘向元央，见她抿着唇没有说话，接过话来：“我知道了，你出去等我们消息罢。”
炎天烨直起身来，神色肃然地鞠了个躬，这才转身往外走去。石门很快落下，两人的身影渐渐消失在他的视线里。
“水天祭祀，我要怎么做？”元央也是第一次经历这些，尚有些茫然。不知是不是因为受到朱雀的牵引，体内像是有什么东西想要喷薄而出，原本已经平复不少的气息开始翻滚起来。
“静心凝神，交给我就好。”
元央颔首，席地坐了下来。
朱雀似乎感受到了什么，发出一个轻微的响鼻。
水天零犹豫了下：“过程可能会有些难受。”
“嗯。”
元央等了会，见水天祭祀没有动作，疑惑地抬头，正巧撞上对方望着自己的目光。
“怎么了？”
水天零摇了摇头，手抬了起来，忽道：“你不怕吗？”
闻言，元央的神色反而怔了怔，随即笑起来。
“你笑什么？”
“怕的。”元央的眉头舒展开来，露出些许俏皮的神色，“怎么可能不怕？我还想多活几年呢。”顿了顿，她的声音软下去，“但是知道水天祭祀在旁边，我又觉得很安心，你说过不会让我有事的。”
水天零眼底神色晃了晃。
元央说完，低下头去，重新阖了双眼。
不一会，头顶轻轻落了一只手，贴在头皮上，能感觉到指尖的温度。不过眨眼的时间，体内躁动的气息，像是瞬间被这只手紧紧攥了住，猛地往上扯去。
“唔”
突如其来的激荡让元央脸上瞬间布满红潮，皮肤下隐隐炎光流转，白色雾气瞬间从元央身上蒸腾开来，眉间浮现出痛苦神色。
一旁的朱雀越来越躁动，从地上站了起来，一眨不眨地望着两人这边。
水天零原本莹润如玉的右手，指尖渐渐发红，然后一点点蔓延到手心。她的唇抿得愈发紧，目光紧紧注视着元央，观察着她细微的变化。
“喀嚓。喀嚓。”
寂静里，有极轻微的响声从元央体内传来，像是什么东西崩断的声音。不一会，元央身上开始往外沁出血珠，皮肤下有什么东西爆裂开来，将原本雪白的肌肤覆盖得一片青一片紫，又很快被一层炎火染红。
低低的呜咽声自元央喉咙里发出来，她的身子颤得厉害，身上的白色雾气渐渐有了红色。
水天零知道是元央浑身的经络受不住炎火被撑断了，能做的只是用一股纯净灵力护住了她的心脏与灵台。与此同时，她转头望了一眼朱雀。
朱雀似乎看明白了她的意思，踟蹰地往前迈了几步，走到水天零身前停了下来。
水天零缓缓抬起了另一只手，抚上了朱雀的额间。
刹那间，红色光芒骤亮，朱雀眼中爆出一抹流彩。
与此同时，元央压抑在喉咙里的呜咽声跟着冲出，变成了一声撕心裂肺的呐喊，她的唇角淌下血来，一滴滴落在早就血迹斑斑的衣衫上。
水天零眸底神色晃动，落在元央头顶的手微不可察地跟着轻颤了一下。
随着炎火流淌到朱雀身上，她红色的羽毛愈发鲜艳，一扫原本的萎靡，身子以肉眼可见的速度开始增长。反观元央，肉体凡胎，早已一身是血，挣扎在生死边缘。
“嗷——”嘹亮嚎叫突然从朱雀口中冲出，有火焰腾起，越烧越旺，整个石室都蒸腾在高温之中，竟然开始有融化的趋势。
石室外。
在那声灵兽的嘹叫里，炎天烨被难耐的热浪逼得往后�