周里正直言说道：“石渠镇位运河之侧，来往客商较多，本是富庶之地，只是近年来受害严重，各家饱饭已是不易，更无余物招待贵客，老儿怠慢了。”
“老人家，这里所受何害？”莫大叔问道。
最近并无天灾大祸，周望却言受害，实在令人不解。
周望看了一眼众人说道：“诸位皆是英雄人物，老儿若是说得不对，还请莫怪。”
莫大叔鼓励道：“无妨，我们不过是听听而已。”
周望犹豫了一下还是说道：“我们是成也此河，毁也此河。”
“此话何意？”莫大叔惊问道。
周望叹声说道：“此河乃南北大交通，每日过往船只不下千艘，因而其地十分重要。然而，为了保证此河畅通，两岸百姓却为之付出较多，不仅要保证所属河域的安全，还要交纳不菲的疏河费用，更有甚者还要为一些重要官船出苦力拉纤，如此层层盘剥，乡民们已无余力维持生计。”
嗯？高峰感觉到不对，好像不是这种情况呀。
他终于开口问道：“老人家，疏河费用不是朝廷财政支出吗？再者说，拉纤也应该付费的，就算是强征的也不会很多吧。”
周望脸现悲切，无奈说道：“按理应该如此，只是现今官府为了保证河道通顺，把压力全部转移到沿河百姓身上了。”
“因何如此？”高峰接着问道。
“因为花石纲。”周望绝望地答道。
又是花石纲，连高峰都头疼起来，这个玩意不光祸害了江南之地，连沿河百姓都祸害不轻，真是一条寻死之路。
周望接着说道：“花石纲启运之日，官府便有文书下来，要保证沿途河道的畅通，由各地派人上河巡防，同时征收疏河费用，由官府统一清理河淤，而且每当有船队抵达，当地还要出苦力拉纤，这个当然是免费劳力了。不瞒小哥，这一来一回，不光耽误了地里的庄稼，还加大了百姓的支出，使得百姓生活日渐困苦。”
果然是一群该死的蛀虫，借花石纲漕运之名义，做贪婪敛财之丑事，祸害的却是两岸百姓，如此上行下效，若还激不起民变才是怪事。
高峰无奈摇头，又问道：“令子之事难道也与此有关？”
第356章 小镇河工（）
高峰本不想管周扒皮之事，只是看周望如此凄惨，这才动了恻隐之心，此举也算给周望一个解释的机会，至于他能否心安，也管不了啦。
不想他的猜测却成了真，周望答道：“小哥慧眼，确实如此。”
噢，还有此事，花石纲竟逼出了一帮恶人，其副作用已经显现。
“究竟怎么回事？”莫大叔问道。
周望再次唉叹一声说道：“小儿本来本性不错，而且有事情可做，因而从不惹事生非。”
“令子先前做什么？”莫大叔问道。
“行船。”
“行船？”
周望说道：“是的，因运河之利，加上之前家中殷实，所以买了几艘船只，叫了村上十数人，小儿便带领他们在河上行船，主要是帮一些商贾运送货物，如此倒也算个好营生。”
说了这里，周望停了下来，似在回忆，转而又痛苦地说道：“只是花石纲一出，小儿的船队便被征用了，若仅仅如此还则罢了，不幸的事，船队在运输途中出了事情，结果不但船只被没收，他与船员还每人被打了几十板子，从此便成了这番模样。”
居然是这样的。众人听了不由得叹息，好好的一帮人，被逼成了剪径的强盗，要说与官府没有关系，打死也没人相信。
大家可以想像，无论船队出了什么事情都不重要，重要的是官府夺了这帮人的饭碗，他们无事可做了，自然要心生歹意。
更有可能的是他们愤恨难平，欲在抢劫他人的过程中寻求报复的快感，这已经是一种变态的心理了。
不及众人询问，周望又道：“村上已经贫瘠，家家都无余钱，吾儿想重操旧业，却无能为力，只能进行劫掠，此举虽然不当，却也实属无奈，他是想靠这些劫来的钱财购买船只继续维持生计。”
“小老儿并不赞成此举，却屡劝不止，能做的唯有在他行凶之时前去制止，可这却解决不了根本问题。”
这番话与众人所想又有所不同，原来此子是想重操旧业才如此，看来此人还未坏到极致。
高峰此时倒有一个想法，只是他不敢说，并且在确定之前也绝对不会说，于是他保持了沉默。
莫大叔唏嘘一阵后问道：“难道他们还准备再这样下去？”
周望苦叹一声答道：“怎么可能还这样？之前他们不知道天外有天的道理，如今遇上莫先生，自然明白这些，若还继续狂妄下去，那就是死无葬身之地了。”
说到这里，他转头对站在一侧、低着头的周亮说道：“孽子，还不去把东西拿出来。”
周亮心神一惊，犹豫了一下，还是迅速冲进了屋内，须臾，从屋内捧出了一个包裹，仅看其郑重其事的样子，便知里面藏着好东西。
周望接过包裹，守着众人打开，众人望去，不由得大吃一惊，包裹内居然都是金银财物，而且数量不菲，足有一百多两。
“这都是孽子近年来打劫的财物，折算下来共一百三十七两。”周望指着包裹说道：“今天我就把它交给莫先生，也向你们表个态度，从此就是饿死也绝不再做那种恶事。”
说完，他又转向周亮说道：“孽子，你也表个态。”
周亮痴望着那个包裹，眼中闪出泪花，随之“扑通”一声跪倒在地，抬起一臂，高声说道：“我周亮若再做恶事，天打雷劈，不得好死。”
这种变故始料不及，莫大叔与高峰对视一眼，纷纷露出不可思议的神情。
他们本没期望周望父子怎样，不料这父子俩比他们想像的还要决绝，不禁令人叹息。
高峰向莫大叔点了点头，让他来处理此事。
莫大叔心领神会，对周亮说道：“你起来吧，知错能改方为大善，望你能真心悔过。”
周亮起身，莫大叔问道：“那随你一同的十数人都是何人？”
周亮躬身答道：“都是本村河工，之前追随小的行船，如今一无所有，只能随小的打劫，不过，他们也只想能够继续行船。”
莫大叔又问道：“你们打劫伤害过多少条性命？”
不料这句话却把周亮问急了，他急切地分辩道：“小的再浑也不敢伤人性命，若说中间出现些擦伤还是有的，不过，都是些轻伤，不会伤及性命，而且那时我们还会多留些钱财给他们，好让他们能够自顾。”
这算是良心贼，坏事不做绝。
莫大叔把包裹又推回给了周望，说道：“周里正之心莫某懂了，也相信你们的诚意，但是这个钱财我可不能收，也没有收的必要。”
“这，这可如何是好？难道非得交给官府不成？”周望为难地说道。
“交给官府却也未必。”莫大叔挥手说道，“此物既已找不出来历，就算公物吧。此间民众受苦较多，个别可能连饭都吃不上，如今年关临近，不如散给大家，让大家能够过个好年节。”
这倒是个主意，周望无奈地应道：“既然莫先生不取，也只能如此了，我在此代表乡亲们谢谢先生的大义。”
莫大叔示意不用感谢，接着又问道：“刚刚里正说令子欲重操旧业，吾想问一句，真要购了新船就不怕再被征用吗？”
这确是高峰急切想知道的问题，他计划买船，也准备在这几条河域里跑，万一被征用岂不是麻烦事？
周望倒也没有隐瞒，答道：“完全不被征用是不可能的，但吾儿行船多年，已深谙其中之道，若不是遇到每船必征的时期，他有七成把握能躲得过去。”
七成把握可不小了，比雇一些新手要强的多。
莫大叔看高峰向他点了点头，起身说道：“如此，讨扰里正了，吾等就此告辞。”
他们本是带着目的而来的，只是小镇形势比较复杂，这个目的暂时还不能说，唯有看清形势才可下决断。
好在他们埋下了一个伏笔，就是那些银钱分配的问题，若周家父子真把钱财散发出去，倒也值得信任，他们或可就选中了此地，不过，那是年关后的事情了，此时说来还为时过早。
第357章 瑞雪丰年（）
一行人出了石渠镇，没有再停留，而是打马直行往回走。
半途，吴扬策马赶上了高峰。
高峰瞥了他一眼，问道：“吴英雄，与那少年谈得如何？”
原来高峰几人与周望交谈之时，吴扬却找那个少年聊天去了，可能是年岁相近的原因，俩人谈得倒挺投机，高峰这一问也是基于此。
吴扬难得的脸红一下，结巴得问了一句：“高，高大哥，我能求你件事不？”
“不行。”高峰脸色不愉地说道。
“你—”啥事没说呢，一开口就被拒绝，吴扬觉得很没面子，他很想责问高峰一句，可念头一转便停了来，换成笑颜又道：“姐夫—”
这才上路嘛！
高峰马上转成笑脸，拍着胸脯说道：“好弟弟，说吧，你的要求无不应允。”
俩人的对答一下子惹毛了身侧的风小默，她冷冷地对吴扬说道：“以后不准叫我姐。”
“不叫姐叫什么？”吴扬纳闷了。
高峰上前插上一言：“那你以后称我为大哥，这该知道叫什么了吧？”
“难道叫大—”
吴扬刚一开口，不想风小默反应很快，马上制止道：“不准叫，敢叫我割了你的舌头。”
吴扬吐了吐舌头，那个字终究没敢吐出来，不过，他马上又转向高峰道：“姐夫，韩二郎也想学武，你看能不能叫他一起来？”
原来那个少年叫韩二郎，高峰不假思索地答应道：“可以。”
“好呀，那我现在就去接他。”吴扬兴奋的单臂一举，准备调马回去。
“回来。”高峰急忙喊住了他。
“姐夫，你不会后悔了吧？”吴扬苦闷地问道。
“那里现在还需要他，年后再来接他。”说完这句，高峰甩下他不再理睬，而是恬着脸对着风小默说道：“小默，你看天阴得这么厉害，可能要下雪了吧。”
有异性，没人性。如果吴扬知道这句话，肯定会拿来形容高峰的，不过，就算没有这句，他肚里也没用什么好词，仅看他鄙视的眼光便明白了一切。
“这下你如意了？”风小默冷言问道，根本没接高峰的那句茬。
“嘿嘿。”高峰干笑一声说道：“我说姑奶奶，你怎么就给那个刘三娘飚上劲了，她可没得罪你。”
“她没得罪我，你得罪我行了吧。”风小默继续冷嘲热讽。
高峰没了脾气，只好承认道：“好，好，好，我得罪你了，我给你赔不是，这总可以吧。”
“那你说，你怎么得罪我的？”风小默不依不饶问道。
“这—”高峰无语。
我哪知道呀，要知道我还会这么为难？怪不得都说女人的心思你别猜，猜来猜去也猜不明白，还真是这个理。
“看看，说不出来了吧，你这叫不思悔改。”风小默白了他一眼道。
醋罐子，不就是那天晚上见了刘三娘一面吗？值得你给我怄几天的气，高峰讪笑一声说道：“那天晚上不该见刘三娘，不过，那是她主动—”
“错！”不等高峰说完，风小默便打断了他，“好像我很不通人情似的。”
啊？不是这事呀！高峰彻底懵逼了，他实在想不出什么原因来，只得问道：“那是何故？”
“哼！装糊涂。”风小默冷哼一声问道：“你说，头天晚上我刚和你说过一些话，她第二天就走了，是不是你赶她走的？”
原来是这事！看来她把刘三娘走的事情归结到自己身上了。
高峰终于放下心来，却解释道：“天地良心，我真的没赶她走，是她主动提出来要走的，我只是没有挽留罢了。”
听到这里，风小默情绪稍稍缓和了些，不过，还是不踏实地又问了一句：“那她因何要走？”
“因为她知道我们也要走了，所以决定提前回去。”高峰答道。
“嘘！”风小默终于长出了一口气，转而义愤地说道：“你这坏人，也不说挽留一下别人。”
这也怪我，我要真挽留了，你不知道会怎么想呢？算了，反正都是你有理，还是不说此事吧。
高峰道：“小默，看天真的要下雪了，我们还是快点走吧。”
他说的不错，大家也是这么想的，于是众人快马加鞭往回赶，行过半程便赶上了前面的老孙头等人。
老孙头等人虽然走的急，却因赶着两辆马车，速度还是不如单骑快。
赶上了大队伍，离家也不是太远了，几人缓了下来，而在这时大雪开始纷纷飘下，很快地上笼上了一层白色。
与风小默并辔而行，享受着雪花的洗礼，高峰觉得这一刻要是永远就好了。
他不怕风雨，也敢迎飞雪，却更愿拥有一份宁静，也许这才是他活着的目的。
只是，他知道，就算这点小小的愿望也不容易实现，他注定要奋争了。
“高大哥，你在想什么？”身旁关爱的声音响起，似发觉到高峰走了神。
高峰恍惚间回来，忙道：“我在想‘冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡’。”
“呵呵！”风小默被逗笑了，“你就光想着吃，你咋不说‘瑞雪兆丰年’呢？”
不及高峰回答，风小默又笑道：“我知道了，你是大才子，不说两句拽文的话不习惯，是吧，大才子。呵呵。”
你才是大才子呢，你还是文曲星下凡呢。
高峰看了风小默一眼，发现白雪飞舞之下更显她的娇美笑颜，不由得心中一动，说到：“拽文就拽文，反正你也不嫌我丢人。”
“那就再拽两句我来听听。”
“啊！风雨送春归，啊！飞雪迎春到。”
“呵呵，不错，接着。”
“啊！已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏�
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