作用。
高峰既要建化学实验室，又要炼制合金，对矿石的需求量可以说是巨大的。
当然，这个量不是指数量，而是指品种，高峰就是让他们到各地寻找各类矿石，标明产地、位置，带回来就行了，等他腾出手来再进行化试验，从而选出有用之物。对于有用的，他自然会派人前去采购。
两天后，一切安排妥当，高峰便带领一帮人上路了。
让老孙头等人先走一步，高峰却带着风小默、莫大叔、项充、吴家兄弟掉头西行。
芒砀山在永城的东北角，县城位西南向，高峰一路向西则是奔着一个重要的河渠去的。
没错，是通济渠，这是隋炀帝杨广迁都洛阳后修建的一条大运河，也是最重要的一段运河。
它北起荥阳的黄河口，沿汴河至开封汴梁，在此地与汴河分流。汴河在北，由开封东行至徐州再南下入淮河。而通济渠则过应天府，南下经永城、宿州、泗县入淮，全长一千多里。
通济渠可以说是隋、唐、宋时期连接东西南北的一条最为重要的河道，它以汴梁为中心，四通八达。向南，经淮河与山阳渎、江南运河连接，可直达杭州。向北，过黄河，接永济渠，经大名府，直达涿州。向西可达西都洛阳。向东沿黄河直入大海。
因而，虽说开封汴梁的地理位置在军事上不怎么样，但它却是“八方辐辏，四面云集”的大都城，主要原因便是其重要的漕运中纽地位，而臭名卓著的花石纲就通过此水道运抵东京。
通济渠引黄、淮之水，这两条河流多泥沙，因而河渠经常堵塞，在宋神宗元丰年间曾进行过一次大范围的清淤疏河工作，这是最近的一次大范围清淤工作，相距不过三十来年。
相对来说，从南到北，整个运河也就通济渠段深受朝廷重视，这是连接东京与江南的大动脉，也是朝廷漕运的主动脉，因而朝廷在这条河渠上投入了大量的人才和财力进行维护。
高峰选择芒砀山为基地，看中的也是这条运河，有山有水，既便于隐藏，又便于运输，就是再多的商品、货物也能通达南北。
当然，西南方还是费点劲，这也是他决定发展马帮的原因。
通济渠离芒砀山不远，也就十多里路，高峰几人快马扬鞭不到半个时辰就能到达，他决定对这条河渠考查一遍。
临近河渠，一条长带出现在远方，就算此地不是码头，河中舟楫也是一片繁忙景像。
渐行渐近，只见那舳舻相继、络绎不绝，有公家运漕，有私行商旅，来来往往，各奔南北，彰显出此河的重要作用。
站在河岸上，高峰不由得感叹，李广修建大运河，虽参杂一些私心，却也为后世做下了巨大功勋，若没有这条运河，南北交通还不知道要费多大力气。
“能不能在这里建个小型码头？”高峰问道。
县城也有码头，不过相距较远，相对来说这里是最近的一个位置，高峰想建个属于自己的码头。
莫大叔上前一步说道：“难度有点大，整个河渠都由官方统管，建码头需要官府首肯，在这半道上建一个码头官府不一定允许，其实对我们来讲并不需要建码头。”
“为何？”高峰问道。
“沿河向上，两里外有个石渠镇，那里就有个不大的码头，我们往来货物可以从那里进出。”莫大叔答道。
多走两里不算问题，若可行倒是个不错的选择。
高峰点了点头，说道：“走，我们去那边看看。”
第354章 小镇惩恶（）
石渠镇只是一个小村，村上不足百户，因其座落在通济渠侧，因而显得十分重要。
一个小村，高峰并没有太在意，他到此间是想看看在码头能否建一个仓库，若是有个仓库，他转运什么的就方便多了。
沿河北上，很快就看到一个村落，码头就在村落前面。
先到码头。
此处河面较宽，倒是适合停船，只是码头不大，也就够一、两艘船停靠，不过这对高峰来说已经足够了，他还未敢想搞太大的船队。
比较理想的是在码头对过有一大块空地，这里地势较高，一眼就能看出是清理河道时挖掘出的淤泥堆积。
“此处建个仓库不错。”高峰指着那里说道。
他这也是告诉莫大叔，年后可以推动此事。
莫大叔点了点头，道：“这是个好主意，只是不知村上的情况如何？”
既然要建仓库，就要与村民打交道，买地、建房，包括货物转运等，都需要当地村民的配合，了解一下当地的民情很有必要。
“那就找个人来问问。”高峰说道。
正说间，前方过来一个半大孩子，和吴扬年岁差不多。
几人忙迎上前去，莫大叔开口问道：“小哥，找你打听点事？”
不及莫大叔往下说，那少年便急切地说道：“你们是外乡人吧，快走，被周扒皮看到就麻烦了。”
周扒皮？
高峰听到这里想笑，姓周的也够倒霉的，居然与扒皮这么投缘。
看来此间有个厉害人物。
不过，是不是麻烦他并不在意。开玩笑，也不看看自己身边都是些什么人。风小默、项充、吴家兄弟，哪一个不是强者当世，敢扒他们皮，除非不想活了。
莫大叔同样不在意，他不慌不忙地问道：“这周扒皮是什么人？为何外乡人不能久留？”
说话之时，他从怀中掏出了一把铜板，一股脑的全塞入少年的手中。
少年拿着钱，有心劝阻，看这几人并不惊慌，只得说道：“周扒皮是这里的一个恶霸，他纠集了十多个手下，专门欺负外来的客人，号称‘人过扒皮，雁过拔毛’，没人敢惹他们。”
还有这种事？幸亏莫大叔要了解民情，否则还真是蒙在鼓里。
高峰上前问道：“小哥，周扒皮如此霸道，难道官府就不管吗？”
少年回道：“那周扒皮专欺外人，外人对此地陌生，受了委屈也不敢报官，因此无人惩治。”
这是地头蛇了。高峰微微颔首，要想在此地立足，必须把此人降住，不然，还不被他天天来扒皮。
身边正好有几大高手，倒是个降住他的机会。
正想间，少年脸色一变道：“那边来的几人正是周扒皮一伙，你们骑马快，走吧！”
这少年倒是好心，高峰却不领情，笑笑道：“多谢小哥提醒，你先躲开吧，免得被他发现了对你不利。”
对这帮恶人，高峰并没有想着杀他们，毕竟众目睽睽之下也无法杀人，那是要吃官司的。
不杀人不代表不能教训他们，若把他们打疼了，也能让他们知道知道什么人不能惹。
让少年躲开也是怕自己一行人走了后少年吃亏。
少年想了想说道：“若你们制服不了他就尽量拖延一下时间，我去找里正。”
说完便钻进旁边的树丛，眨眼不见。
倒是个好心人，高峰微微点头，转而把视线瞧向前方。
一群人，十多个，个个精气神饱满，对着高峰几人迅速奔来，每人手中都拿着一条棍棒。
当头的是一个二十大几的年青人，长得粗壮而有精神，手中拎着一条哨棍。
单看这些人的外形，倒有些好汉的味道，没想到却是一批恶霸，高峰暗中叮嘱道：“大家作好准备。”
他的话音一落，吴玠就在那边小声安排起来：“小默，那个打头的给你，我与项兄每人五个，剩下的给吴扬。”
风小默和项充点头同意，吴扬却嘟囔道：“怎么只给我一个？”
吴玠笑笑，安慰道：“你还要保护高公子和莫大叔。”
附加这个任务，吴扬不再说话，转头凝视着来人。
十多人很快近前，那青年人一挥手，“呼啦”一声便把高峰几人团团围住了。
“我们是过往行人，你们这是何意？”莫大叔开口问道。
无论怎么着也得要先礼后兵。
那青年看围住了几人，而且这几人客气有加，他倒没有露出多少凶芒，而是微微一笑道：“在下周亮，号称周扒皮，各位朋友请了，留下买路钱，自可安然离去，如若不然。”
“怎样？”莫大叔问道。
“那就看看我手中哨棍的意思。”周扒皮傲然答道。
莫大叔笑问：“若不给钱，你的意思是要动粗了？”
“正是。”周扒皮毫不客气地说道。
“好吧。”莫大叔说完，从怀出掏出一锭大银，足有十来两，他抛向周扒皮道：“如此可否满意？”
周扒皮看到那锭大银，神光一闪，随即盯向莫大叔道：“你打发叫花子呢？”
“那你想要多少？”莫大叔又问道。
周扒皮贪婪地说道：“这一锭你们拿去，把你们身上的都留下。”
“你们这岂不是强盗行为？”莫大叔愤愤地问道。
“是又怎么样？”周扒皮毫不掩饰地说道。
“那就没办法了，本想饶你们一次，既然自己找死，也怪不了别人。”莫大叔说完，便转身向后退去。
这些家伙不讲理，他也懒得多说了。
“哈哈。”莫大叔的话让周扒皮狂笑起来，随即他的声音一收，厉声说道：“也不知道谁在找死，弟兄们动手。”
只是他的话音刚落，便感觉到面前一花，一把冰凉的剑已抵在脖下。
什么情况？老子还未动手就被擒住了，这也太不可思议了吧，周扒皮懵了。
这还不是最吃惊的，最吃惊的是他的那帮手下正在向外飞，落地时都“哼叽”着再也爬不起来，显然吃了大亏。
遇到高手了，完了。
周扒皮刚想到这儿，脖子一疼，两眼一黑，再也没有了知觉。
高峰正想上前趁势踹上两脚，就听远处有人喊道：“好汉，手下留情。”
第355章 里正周望（）
听到呼声，高峰不由得停下了脚。
实际上他并没有多少愤要泄，这些人虽然可恶，却没有让他吃亏，相反还占了便宜，这一脚踹不踹无关紧要。
来的是一位老者，身旁还有那位少年，一看就知道他就是这里的里正了。
里正是之前的说法，因为沿袭的关系，在个别偏僻的地方也在使用，本地称里正，说明这个村子比较古老。
既然决定在这里建仓库，对于有威望的里正自然不能得罪，莫大叔代表一行人上前招呼。
“老者你好，我们路过此地，不想这几位前来滋扰，不得已才伤了他们，勿怪鲁莽。”
“伤得好，也让他们知道天外有天的道理。”老者倒没有袒护，反而愤声讨伐。
高峰一行却听出了玄外之音，莫大叔问道：“莫非老者与他们还有关系？”
老者颓废地答道：“老夫周望，这地上的乃是孽子，惊扰了贵客，老夫给各位陪个不是，只是吾只有此一子，还望好汉们饶他一命。”
原来如此，众人恍然大悟，怪不得周扒皮敢猖狂，乃是有这么一个靠山。
莫大叔上前说道：“老人家，不是我多嘴，此子做法不当，若任由其胡作非为，早晚会失了性命。”
周望无奈地叹声说道：“谁说不是呢？只是孽子心中有怨，老夫无力化解，才导致此种局面，如今老夫能做的唯有减少伤害了。”
这中间有故事呀！
莫大叔与高峰对视一眼后问道：“莫非他在此行凶还有不得已的缘由？”
“唉！”周望再次叹声说道：“此事说来话长。”
停住话头，看了看地上躺着的一群人儿，他躬身问道：“不知贵客可否到寒舍一坐，权当歇歇腿脚？”
这老头想诉诉苦水，高峰不以为意，反正回程还有的是时间，听听也耽误不了多少功夫，不如去其家中一坐。
坐一坐或可从周望那里取得建仓库的便利，这才是他的主要目的。
向莫大叔点头示意后，高峰又对风小默使了个眼色。
莫大叔对周望说道：“相请不如偶遇，我们就讨饶了。在下乃芒砀山管事，姓莫，说起来咱们还算村邻呢。”
这话不假，两家相隔十多里，也就一个多时辰的路程，说是村邻并无不妥。
周望大喜，说道：“原来是芒砀山莫先生，失敬，失敬，也多有得罪。”
显然他是听说过芒砀山之事的。
莫大叔客气地回道：“都是村邻，以后可相互走动。”
俩人这边客套对话，那边风小默却走到周亮身侧，脚尖一踢，只听“唉哟”一声，周亮便醒来了。
等他看清形势，才发现自己的处境不妙，惊慌间问道：“你们想干什么？”
看到儿子醒来，周望终于放下了心，只是他的神色还是一收，喝道：“孽子，还不快谢过好汉们饶你不死。”
还可不死，周亮一阵狂喜，急忙跪地称道：“多谢诸位英雄开恩，小可定当痛改前非，绝不再做恶。”
信你是鬼。一行人根本没人答理他，纷纷把头扭开。
讨了个没趣，周亮也不着恼，他起身招呼那些小弟。
吴玠和项充出手还是留有余地的，周亮的几名手下虽然飞了出去，却没有受多重的伤，之所以趴在地上不起来，实则是怕再挨揍。得到周亮传唤，几人都急忙爬了起来。
在周家父子的引领下来到周家，稍一打量高峰便皱起了眉头。
按说周望为里正，儿子又四处打劫，周家就算不富裕，也应该为殷实之家，可他看到的却是周家的寒酸模样。
墙院房舍破烂不堪，家中陈设破旧，这种家庭也就一般老百姓的水平，有时候还不如富庶地区的百姓之家。
这是什么情况？高峰有些不懂了，难道他们的钱财都被儿子挥霍掉啦？
人数较多，周里正便拉出几个条凳来，几人在院内坐定，每人倒了碗白开水，算是茶饮。
周里正直言说道：“石渠镇位运河之侧，来往客商较多，本是富庶之地，只是近年来受害严重，各家饱饭已是不易，更无余物招待贵客，老儿怠慢了。”
“老人家，这里所受何害？”�