闲臣风流- 第147部分

　　　　小阁老严世蕃又咳嗽了一气，皱眉：“陛下一向关心东南倭患，毕竟，那边可是我大明朝的财赋重地今日却如此小气，究竟是为什么呢？父亲，今日朝廷商议明年财政支出究竟是什么情形，你老人家说来听听。”

　　　　严嵩就将今天在内阁值房的情形详细地说了一遍。

　　　　听完，小阁老用手指敲了敲胡床的扶手，低呼道：“父亲，陛下这是想从太仓银里挪些入内帑啊！”

　　　　严嵩苦笑：“我怎么不知道，临近年关，陛下也要用钱。可是，还是那句话，总共才两百万两银子，这么大一个朝廷还需要维持，我也为难。”

　　　　皇帝和父亲的心思，小阁老如何不知道。

　　　　嘉靖天子每年炼丹打醮，修建宫观，耗费巨大，内库不敷开支，通常都会问严家父子伸手要钱。每次，严嵩都尽力满足，这也是严家二十年圣眷不衰的缘故。

　　　　估计是皇帝手头又没钱了，打起了国库的主意，想从中挪借一些。

　　　　问题是，朝廷每年各项开支加一起就需要三百万两，而如今太仓才两百万两。要想维持下去都难，如果再被天子挪用，那可是要命的。

　　　　在真实的历史上，嘉靖一朝从头到尾都穷得厉害。直到万历年张居正实行一条鞭法，国家每年的财政收入才达到了惊人的五百万两。如此，朝廷不但能够正常运转，还有不少节余。

　　　　靠着张首辅攒下的这笔家业，才有后来的万历三大征的胜利。

　　　　皇帝要钱，你给就是了，咱们严家的富贵都是天子给的，至于朝廷如何维持，可管不了那么多。

　　　　父亲这是想两头讨好，世界上哪有这么便宜的事情。

　　　　小阁老不满父亲的迂腐，可不满归不满，胡宗宪的问题需要解决。

　　　　胡在福建的战事是他们的脸面，仗打得好，父亲的地位就稳固，打输了，就是墙倒众人推。

　　　　严世蕃又将手指在扶手上敲了敲，问：“汝贞，你那头还需要多少军饷？”

　　　　胡宗宪：“尚需百万。”

　　　　“也易，没有王屠户还吃带毛猪？”严世藩道：“可让罗龙文去一趟江浙，将明年的盐税提前收了，先解送到军前。另外，盐引也可以在今年的基础上增发三成。”

　　　　两淮盐和福建盐是严党的金库，也是嘉靖皇帝内帑的重要收入。

　　　　这其中很多银子是不入国家财政帐本的。

　　　　严嵩想了想：“可以做。”

　　　　胡宗宪在浙江、福建经营多年，也知道恩师熟悉地方民情，闻言心头一松：“如此也好，明年的仗我打起来也多了三分把握。”

　　　　说好这事，三人都轻松下来。

　　　　严嵩笑道：“冬至夜了，忙了一天，汝贞还没有用饭吧，老夫也饿得厉害，就留在这里吃吧！”

　　　　很快，严府就摆了一桌子酒菜。

　　　　胡宗宪心中畅快，不觉多吃了两饭饭。

　　　　但小阁老身子虚弱，只喝了一碗羊汤就停下了筷子，精神显得萎靡。

　　　　胡宗宪心中担忧：“德球病了已经好几月，怎么不见好？”

　　　　严世蕃：“怕是好不了啦，死了拉倒。”

　　　　严嵩：“休要说丧气话，对了，徐阁老孙女嫁给绍庆做妾的事，我找人测了八字，倒合，准备定个日子。”

　　　　“又是冲喜，说得儿子好象要死了似的。”小阁老很是不满：“子不语怪力乱神，这事也信不得。徐子升也就是为讨好父亲罢了，却不诚心。他若真有心结好咱们，怎么不将嫡孙女嫁给绍庆。我听人说，徐家这个庶出女好为男装，疯疯癫癫，如何进得了咱们的家门？”

第230章　走水（）　
听到儿子的唠叨，严嵩笑了笑，也不说话。心道：嫡生孙女给绍庆做妾，可能吗？如果那样，徐阶还要不要脸了？

　　　　他已经许久没见到胡宗宪，不住劝酒：“汝贞，多喝几杯，今日是老夫最快活的一天，就当咱们吃团年饭了。”

　　　　正在这个时候，突然外面响了微微的喧哗声，好象是有奴仆在低声说些什么。

　　　　严世藩病得厉害，病人性子急，正要发作。

　　　　一个书办飞快地走进来，沉着脸：“阁老，你还是出去看看，西苑情形好象有些不对。”

　　　　严嵩：“什么不对？”

　　　　书办：“西苑起火了。”

　　　　“咝！”

　　　　屋中三人同时抽了一口冷气，再顾不得那许多，将筷子一扔，就跑到屋外。

　　　　到了外面，严嵩抬头朝西苑看去，却见那边有一团艳艳大火冲天而起，将半个皇城都照亮了。

　　　　落雪天风大，大火如同猩红的舌头舔着黑色夜空，满目都是火星飞舞。

　　　　瞬间，有不好的念头浮上心头：逼宫、谋反！

　　　　严嵩正要叫。

　　　　旁边的严世蕃就喊了起来：“快，准备车马，送父亲大人去西苑，这是有人要反！”

　　　　胡宗宪也喊：“快快快。”

　　　　严嵩回头对儿子说：“庆儿，你快回屋，别冻着了。”

　　　　严世蕃跺脚：“父亲，现在都什么时候，还管这些。你现在应该马上进宫，关闭宫禁戒严，找到天子。这城里马上就要乱了，需防着有人抢了先。”

　　　　严嵩：“对，马上就走。”

　　　　在众人的簇拥下，严嵩很快就到了地方。大火还在燃烧，这座皇家园林中弥漫着呛人的烟味。

　　　　好在里面秩序还好，到处都是兵丁。

　　　　一个军官模样的人走过来，施礼：“见过阁老。”

　　　　严嵩认出这人，问：“今天是你当值，出什么事了，陛下可好？”

　　　　军官：“回阁老的话，西苑走水，也没伤着人，这火估计天明就会灭。万岁爷平安着呢，现在玉熙宫，传阁老去说话。”

　　　　听他这么说，严嵩长长地松了一口气。皇宫和各处皇家园林都是木制建筑，一不小心就会走水。自嘉靖天子登基以来，大内就烧过两次，见多不怪。

　　　　第一次失火的时候，皇帝恰好陷在火场里，还是锦衣卫佥事陆炳把他背了出来。

　　　　一转眼，这已经是二十多年前的事情了，陆炳也去世了十来年。

　　　　光阴过得真快！

　　　　严嵩一时失神，待到那军官喊了好几声，才道：“你马上关闭宫门，没有陛下的旨意，任何人都不许放进来，即便是内阁的阁臣和各部院的主官。”

　　　　又检查了半天，这才放了心。

　　　　莫到君行早，更有早行人。

　　　　等到严嵩赶到玉熙宫，徐阶和黄锦、陈洪已经侍侯在那里。

　　　　嘉靖盘膝坐在蒲团上，脸色很不好看，见到严嵩，呵斥道：“谁叫你封闭宫门，搞得像是朕就要大行似的。不要怕，乱不了。”

　　　　说罢，就将手中的如意扔掉地上，闭上了眼睛。

　　　　黄锦朝严嵩苦笑，然后放下悬在嘉靖皇帝头上的的纱缦，示意大家都退了出去。

　　　　出了屋，不等严嵩问，徐阶就道：“今天冬至，陛下想要热闹一下，却不想人多手杂，走了水，将仁寿宫给烧了。还好，陛下只是受了点惊，龙体安康。”

　　　　说罢，他又小心解释说：“我家里离这边近，西苑一起火立即就看到了，故尔走到首魁前头。”

　　　　“仁寿宫！”严嵩心中一痛，这座宫殿建成于前年，总共花了五十多万两银子。其中，皇帝自掏了二十万，剩余三十万都是他帮着筹措的。这才住了一年多，就烧成白地。

　　　　徐阶又说：“陛下平日里在仁寿宫住惯了，他又是个念旧的，现在搬到玉熙宫来，心中不快，倒不是为首辅封闭宫禁一事。阁老，既然陛下有这个心思，不妨再凑些款子重建仁寿宫。”

　　　　什么住得近，什么不是为封闭宫禁一事龙颜大怒，分明就是你徐阶要做救驾的功臣，还在天子那里进了老夫的谗言。严嵩心中恼恨，哼了一声，喝道：“重建，说得容易，东南胡宗宪那边的军饷都不能足额发放，朝廷已是艰难，却要建宫观，老夫又从哪里变出钱来，徐阁老你告诉我？”

　　　　徐阶一脸的惶恐，叹气：“是啊，首辅说得是，这也是没法子的事情。”

　　　　正说着话，前面的火光逐渐暗淡下去。

　　　　不片刻，就有人来报，火已经灭了。

　　　　严嵩发泄完心头的怒火之后，也平静下来。苦笑着看着徐阶：“徐阁老，火灭了就好，万幸火势没有蔓延开去。看来，今晚你我都要住在内阁值房了，走，咱们一道去开阁院吧！方才老夫也是急火攻心，勿要在意。”

　　　　按照明朝的规矩，内阁掌握做国家机密，每日申时都要锁门，任何一个阁臣不得单独入内，只留两个书办在外面值守。真要急事，需得两个阁老同时拿钥匙才能开门进去。皇城中的内阁如此，西苑值房也是如此。

　　　　徐阶也苦笑：“是啊，今天大家都别想睡了。”

　　　　明朝是火德，说起来，还真与火结缘。

　　　　嘉靖朝且不说了，加上今天，已经先后经历过三场火灾。其中一次，若不是因为有当时的锦衣卫佥事陆炳拼死救驾，龙椅上已经换主人了。

　　　　至于前面几朝，皇城中大大小小的火灾不断，其中最厉害的是永乐年间，直接烧了一座大殿二十多间房屋。

　　　　京师如此，南京也是如此。

　　　　成祖皇帝奉天靖难，拿下南京的时候，建文帝引火自焚，烧了小半皇宫。到大火熄灭，也没有找到他的尸骨。到现在，生死成迷。

　　　　开了值房，一边处置相关事宜，徐阶一边小心地看着严嵩，他知道首辅今天对他是相当的不满，怀疑他有争宠之念。

　　　　心中不觉大叫冤枉：我也是多嘴让首辅拨款重建仁寿宫，却是忘记天子和严阁老根本就拿不出钱来。罢，这事老夫也不管了，让他自己操心去吧！

　　　　想到这里，徐阶就假装实在扛不住的样子打瞌睡，严嵩叫他也装听不到。

　　　　装着装着，他倒是真的睡着了。

　　　　旁边，严嵩笑了笑：“岁月不饶人啊，都老了。”就示意让书办将炉火拨旺些，给徐阁老盖上一件袄子。

第231章　京察开始（）　
冬至节过后，难得的假期结束，大明朝京官们迎来了久违的京察。

　　　　一大早，考评工作组就进驻行人司。

　　　　这次行人司的京察来了六人，两个官，四个吏员。

　　　　不用问，行人司行人们工作的好坏，考语怎么判都由这两个个官员说了算。可说，此二人掌握着大伙儿未来宦途的生杀大权。

　　　　邹应龙自然在其中，另外一个官员看起来年纪很大，头发胡须都已花白，看他官服胸口上的补子绣着一只白鹇，却是五品官。

　　　　到行人司之后，一行人就进了秦梁的判事厅说话，这一说就是一个上午。

　　　　他们迟迟不开工，周楠心中着急，感觉自己就好象是一个等待判决的犯人，禁不住背着手在屋中来回转着圈儿。

　　　　“周大人，你就别转了，这么转下去也不是办法。”郭书办将周楠新泡的茶水第一开泼掉，续了水：“要不属下帮你打听一下这些人都是什么来头，也好早做准备。”

　　　　“早做准备，做什么准备？”周楠负气道：“邹应龙和我在延庆的梁子架得大了，他领了这个京察的差事，分明就是针对本官。罢了，天要下雨，娘要嫁人，由他去。”

　　　　郭书办：“大人这不是坐以待毙吗，按照朝廷制度，像这种纠察风纪政务的差事得同时派遣两个官员，遇到要紧的事务，甚至得三人。而且，互相之间还不能有任何瓜葛牵扯，以防有人一手遮天携私报复。我想邹应龙也不敢明目张胆对大人你不利，要不，我去访访另外一个大人是什么来路？”

　　　　周楠心中一动：“那就劳烦老郭你走一趟了。”

　　　　郭书办应了一声，正要跑出去，周楠又叫住他：“老郭，帽子，帽子，你光着个秃顶出去，那是对上司的不敬啊！”

　　　　看着他发亮的头皮，周楠大摇其头。这个老郭也是生对了时代，试想如果在我大清，估计会因为不结辫子的罪名被人给砍了吧？

　　　　我大清对谢顶非常的不友好。

　　　　老郭也是惨，他也是有功名的，按说在司里当职这么多年也应该得到官职了，就因为他有秃顶的毛病，到现在还是个吏员。可见要想做官，颜值太低也不行。

　　　　周楠心中还抱着一丝幻想，希望和邹应龙一道来的那个老官员是海瑞这种清官，如此，姓邹做事也有顾虑。

　　　　很快，他这个幻想就被彻底打碎了。

　　　　又过的一会儿，郭书办就回来。他一屁股坐在椅子上，大声嚷嚷：“糟糕了，糟糕了，周大人你的麻烦大了。”

　　　　周楠：“怎么了？”

　　　　郭书办：“和邹应龙一道过来的那个孙大人就是聋子的耳朵摆设，根本就不管事。”

　　　　原来，这个孙大人叫孙士约，乃是鸿胪寺右少卿，是这次行人司京察小组名义上的“组长。”

　　　　事情是这样，按照明朝的考成制度。每六年一次的京察结果都要写在三本帐薄上。一本由本部院留底，一本送去六科，一本则交到内阁。按理，这三个部门都要派人的。

　　　　不过，内阁相爷门日理万机，自然没空到基层。因此，通常情况下都是本部出一人，六科出一个人。

　　　　行人司虽然属于科道系统，可上头还有个婆婆，那就是鸿胪寺。

　　　　鸿胪寺在明清两朝是掌管朝会、筵席、祭祀赞相礼仪的机构，明朝前期行人司也归他管理。到中后期，行人司成为清流言官养望和升官的捷径之后，鸿胪寺对行人司只是指导、联络，没有管辖权。

　　　　但名义上却还是行人司的上级机关，这次自然要派人过来。

　　　　孙士约是从五品官，邹应龙是正七品，而且，孙大人是嘉靖九年入仕的老资格，自然做了这个工作组的组长。

　　　　“这个孙士约大人当年是坏过事的。”郭书办说：“当年孙大人在礼部做主事，年纪又轻，前程看好。嘉靖十一年进士科考完，传胪大典的时候，诸进士皆集阙门。按制，进士们都要身着进士巾袍。可这日却是蹊跷，竟有百余人未着冠服。朝廷以礼部失于晓谕夺孙大人官俸一月。从此，孙士约前程尽毁，混了一辈子才混到一个少卿的官职。”

　　　　“孙大人年事已高，听说过完年就要乞骸骨回