但在就在前一天，范致虚也用鸽信形式密令成都知府韦琎提前拦截由枢密院转送的天子手谕，让成都鸽信中转站没有收到这份手谕。
但赵构还是小看了他父亲赵佶，赵佶老奸巨滑，他看懂了赵构的意图，把时间耽误在路途上，他当即令人用信鸽发送自己手谕给秦桧，让正在西北巡视的秦桧立刻赶赴西夏，阻止李延庆攻打兴庆府。
一时间，鸽信纷飞，一场争分夺秒的灭国和救国大戏正在上演。
。。。。。。。。。。。
但不管是赵构的灭国，还是赵佶的救国，其实都没有半点意义，真正的主动权是掌握李延庆的手中，西夏的最终命运也是掌握在李延庆手中，就算赵构最后屈服于父皇的压力，不得不要求李延庆停住攻打西夏，李延庆也不会接受，正所谓将在外，君命有所不受，他完全是按照自己的意志来控制战争的节奏，控制战争的结局。
李延庆绝不会再给西夏任何机会。
李延庆在和西夏谈判破裂后的第二天，便派骑兵射信箭上城，向西夏王李乾顺下达了最后通牒，要求他们三天之内出城投降，否则宋军杀进城去，将没收他们的全部财产，同时不能保证西夏君臣和家人的性命。
转眼间，三天过去了，西夏保持了沉默了，没有任何答复，兴州城却在李察哥的布置下，紧锣密鼓地进行着各种守城部署，他们拆除民舍，取大石为礌石，截断房梁为滚木，又在民间征集各种兵器和生铁，征用各种工匠，全力以赴打造各种兵器以及重型投石机。
但李延庆不会给西夏时间进行战备了，三天时间一过，战争便正式拉开了序幕。
李延庆还是选择了夜间攻城，这是因为他的士兵进行过长期的夜战训练，包括这段时间，他的士兵也积极地进行适应性的夜战集训，也就是要适应西夏地形和气候，但主要还是适应西夏建筑风格和城池结构。
五万士兵在灵州城进行夜间实战训练，灵州城就是仿兴州城而建，大街小巷和房舍结构和兴州城极像，近十天的实战训练，使宋军取得了极为理想的训练效果。
夜幕初降，宋军大营缓缓开启，一队队头戴铁盔、身着铁甲的士兵整齐地从大营内走出，他们手执短矛和盾牌，每十人一排，步伐整齐而有力，在五千军队走完后，一架架庞大物出现了，这是宋军超巨型的投石机，每架投石机高达四丈，比城墙还高一丈，长长的抛杆足够八丈，要一百名士兵才能挽动。
十架超巨型投石机排成长长的队伍，下面是三十健牛在拉拽，使它们缓缓而行，前后都是浩浩荡荡的士兵，不断地喊着口号，低沉的号角声在队伍不断被吹响，催促着士兵前行。
李延庆投入了八万大军参加今晚的决战，随着八万大军浩浩荡荡向数里外的兴庆城开去，对西夏的最后一战终于拉开了序幕。
第九百七十章 灭国之战（二十三）（）
城头上的西夏军也早已被惊动，满城警钟大作，一队队士兵飞奔跑上了城头，很快，南城头上便聚集了一万五千士兵，城头上堆满了滚木礌石，士兵们手执弓弩，严阵以待。
李察哥身披盔甲在城头上大声指挥着部署，”西城角人数不够，再增加一千士兵把守，巴图将军在哪里？”
“卑职在！“一名将领高声应道。
李察哥怒喝：”投石机在哪里？怎么还不推上来！“
”卑职这就是安排！“
大将满脸通红，飞奔向城下奔去。
建国百年来，兴庆府从未被军事威胁过，防御十分薄弱，在建城时也没有考虑给投石机留下位子，李察哥几乎是从零开始建立防御体系。
西夏军抓紧短暂的时间建造了六十座简易小型投石机，只能用木轮放在城头。
这时，有人大喊：“天子来了！”
李察哥回头望去，只见大群侍卫簇拥着天子李乾顺也走上了城头，李察哥急忙奔上去，“陛下怎么来了？”
“朕在宫里不放心，便亲自过来看看，宋军怎么会在晚上进攻？”
“这是李延庆的一贯做法，他喜欢在夜间发动攻势。”
李乾顺走上前，扶着城垛向下望去，只见远处是无边无垠的大军，十座超巨型的投石机俨如十只怪兽，矗立在数百步外的原野上。
李乾顺倒吸一口冷气，“我的天啊！这是什么？”
“应该是他们的投石机？”李察哥目光阴郁地回答。
“有没有什么办法毁掉它们？”
李乾顺回头问李察哥，“要不然我们派铁鹞子杀出城，摧毁这十座投石机。“
李察哥平静地回答道：“陛下要想清楚，铁鹞子杀出城，很可能就回不来了。”
铁鹞子是重甲骑兵，整个人都绑在战马上，主要用于冲锋陷阵，如果杀进敌阵再想回来，旁边必须有两名普通骑兵护卫，这就是铁鹞子骑兵为什么有一万人的缘故，就是三千铁鹞子骑兵加上六千护卫骑兵，另外一千士兵是杂役，负责给骑兵和战马披甲。
李乾顺望着十架令他心惊胆战的超巨型投石机，他感觉到这十架投石机能轻易地攻破城池。
这一瞬间，李乾顺终于下定了决心，“养兵千日，用兵一时，既然骑兵无法守城，那就让他们发挥自己的作用！”
“陛下决定了？”李察哥确认道。
李乾顺缓缓点头，“朕决定了！”
李察哥立刻走到女墙边，对城下大喊：“传我的命令，骑兵准备出击！”
。。。。。。。。。
城外八万大军已经部署完毕，十架超巨型投石机正在进行紧张地调试，李延庆在三千骑兵的护卫下来到了战场第一线，王贵上前向他禀报，“投石机已经调试完成，请都统下令！”
李延庆凝视着这座雄武的大城，城墙看起来高大坚固，他心中略略有些动摇，那个西夏工部郎中是不是在信口开河？
他怎么也看不出这座城墙已经腐朽，还有城门两边的城墙，会不会和灵州一样，也是中空的吗？
“都统，人已经带来了。”
李延庆回头，只见西夏愿工部郎中杨兆方被几名士兵带了上来。
李延庆用马鞭一指城墙，“我已兵临城下，该你说出兴州城弱点的时候了。”
杨兆方微微笑道：“灵州城就是完全仿造兴州城建成，城墙也完全一样，都统已经攻下了灵州城，那就应该知道兴州城的弱点。”
“你是说城楼下方的城墙是中空的？”
杨兆方点点头，“这是因为当年建造兴州城时没有学习宋朝的瓮城，为了收税方便，城门洞两边各有一扇小门直通城墙上，士兵可以直接从城门洞跑出来，所以城墙里面都是空的，我去年进去过一次，里面堆满了几十年积攒下来的各种垃圾，老鼠成群结队。”
“没有重修过？”
“如果重修，桥就不会坍塌了，我也不会被免职，要修都是一起修的。”
就在这时，士兵们忽然大喊起来，“城门要开了！”
李延庆猛地回头，只见南城门的吊桥正缓缓放下，兴庆府没有护城河，下面只有一条很深的壕沟，布满了削尖的木桩。
李延庆心念一动，不好，这是敌军骑兵要杀出来了，他立刻大吼道：“给我堆积阻碍物，点火！“
数千士兵立刻推着大车扔在出城后的必经之路上，开始在上面泼洒火油，这时城门轰然开始，一支骑兵从城内轰隆隆杀出来，杨兆方脸色大变，失声喊道：“是铁鹞子！”
李延庆立刻醒悟，铁鹞子必然是冲着超巨型投石机而来，他当即立断，喝令道：“士兵南撤，不要阻挡他们，震天雷也撤下！”
有士兵立刻奔去传令，这时，士兵已经将阻碍大车点燃了，顿时火光熊熊，阻挡住了西夏骑兵的冲锋路线，西夏骑兵不得不转道向西冲去。
李延庆随即令道：“火铳营、重甲步兵准备！”
他又火速调一万神臂弩军，在敌军冲锋的沿途部署。
铁鹞子骑兵在黑夜中一路疾奔，两便护卫着六千普通骑兵，形成一条长长的巨龙，在战场上狂飙驰骋。
战场的西面只有三座超巨型投石机，在铁鹞子骑兵的冲击下，很快便轰然倒塌，他们又调头向东面奔来，这时，士兵们纷纷南撤，战场上变得空旷起来。
一万神臂弩士兵已在南面百步外埋伏，当西夏骑兵巨龙席卷着向东面其他七座投石机冲来时，梆子声响起，一万神臂弩同时发射了，密集的箭雨俨如暴风骤雨般向西夏骑兵恶侧面射去。
中间的铁鹞子浑身披挂冷锻甲，或许他们能抵挡住神臂弩箭的射击，但其他六千普通骑兵却抵挡不住，尤其是右边的三千普通骑兵，完全暴露在一万支神臂弩的猛烈打击之下。
三千右边的西夏骑兵顿时响起了一片哀嚎，人仰马翻，仅仅一轮箭，三千骑兵便被射倒了大半，只剩下数百人还在战马上，连铁鹞子骑兵左边的护卫骑兵也被波及，被射倒数百人。
但三千铁鹞子骑兵却依然巍然矗立，丝毫没有受到影响，他们加快了速度，向数百步外的第一架超巨型投石机冲去。
这时，一千五百名火铳手已经在三百步外列队就绪，就在几天前，后勤军又送来五百支新火铳，宋军已经训练了三千名能熟练操作火铳的士兵，新送来的五百支火铳立刻便成军了。
一千五百名火铳士兵排成三排，持火铳已待，而在一千五百名火铳士兵身后是三千名重甲步兵，一旦铁鹞子骑兵冲至眼前，就是他们上阵了，而在西南方向，还部署了五千名精锐骑兵，他们负责和西夏普通骑兵激战。
铁鹞子骑兵是这个时代最强悍的一支骑兵，是连人带马都披挂铁甲的重甲骑兵，一共三千人，他们在李元昊时代便出现了，父子代代相传，在西夏战场上屡次大败宋军，威震西北。
铁鹞子骑兵比南北朝时代的甲骑具装还要强悍，他们是被牢牢绑缚在战马上，就算战死他们也不会掉下战马，他们武器是一根长达一丈的铁矛，在狂奔中席卷而来，将会冲垮一切，所向披靡，无坚不摧，是宋军神臂弩箭阵最可怕的敌人。
这时，他们已经冲到三百步外，黄尘滚滚，杀气冲天，象惊涛骇浪一般向三百步外的火铳军席卷而来，他们队伍开始渐渐散开，以一排十人变成一排百人，他们必须要在最大范围内冲跨宋军的阵脚。
火铳军发令官一声长长的喝令，第一排五百名火铳刷地举起了火绳长铳，瞄准了越奔越近的重甲骑兵。
铁鹞子骑兵已经冲到两百步外，火铳军发令官大喊：“点火！点火！”
五百士兵同时抽出火折子甩燃了火，随即点燃了火绳。
这时，铁鹞子骑兵已经冲进了一百五十步，只听一声大吼，“射击！”
‘砰！砰！砰！’枪声大作，枪管中喷出了一股股白烟，五百颗铅弹射向狂奔而来的铁鹞子骑兵。
第九百七十一章 灭国之战（二十四）（）
火铳军经历过无数次试验，他们对打穿铁鹞子骑兵的重甲有强烈的信心，果然，当第一排五百支火铳射出后，一百五十步外的铁鹞子骑兵顿时人仰马翻，铅弹打穿了坚固的铠甲，射进骑兵和战马的身体内，由于铁鹞子是人马捆绑为一体，所以火铳军的目标更集中于敌军的战马。
一排火铳射击完毕，前几排的数百名铁鹞子骑兵竟然被射翻了一百三十余人，还有五十余人是人已中弹，但依旧挂在战马上继续狂奔。
当第一排射击后，立刻蹲下装药装弹，这时第二排五百名士兵已经点燃了火绳，瞄准重甲骑兵一起发射，一长排枪声响起，又是近两百名铁鹞子骑兵被射中，第二排立刻蹲下，第三排开始射击，紧接着第一排已经装药完毕，开始了新一轮的射击。
这一切都发生在距离城墙约五百步外，明亮的月光下，城头上的守军看得格外清晰，包括天子李乾顺和主帅李察哥在内的所有西夏将士都目瞪口呆。
在他们心中如神一般的铁鹞子骑兵竟然被宋军用一种神秘的武器打得落花流水，仅仅一轮射击，铁鹞子骑兵便伤亡五百余人，照这个速度，宋军至少要射击三轮，那铁鹞子骑兵的伤亡要过半了，而且重甲骑兵一但被绊倒，根本就起不来了，如果没有人帮助，骑兵只等待被俘获或者被杀。
李乾顺震惊异常，不可思议地问道：“这这究竟是什么兵器？”
以李察哥的见识，他还不至于认为这是妖术，他凝视片刻，叹口气道：“这应该是宋军的一种新式火器，在夏州我们便在这种火器伤亡惨重，大家都还以为是宋军内有巫师在施妖术，严重影响了军心，早知道是火器，铁鹞子骑兵就不该出战了。”
李乾顺立刻急道：“那速把骑兵召回来！”
李察哥摇摇头，“普通骑兵或许能回来，但重甲骑兵有进无退，他们回不来了！“
李乾顺就仿佛一脚踩空，跌进了无尽的深渊，一种强烈的后悔涌入他的心中，几天来的巨大压力终于在这一刻将他击垮了。
李乾顺的身体晃了几下，忽然一口血喷了出来，众侍卫大惊失色，急忙扶住他大喊：“陛下！陛下！”
李察哥也大吃一惊，天子晕倒，这会对军心士气产生巨大的不利影响，他急吩咐众侍卫道：“立刻扶天子回宫，快走！”
众侍卫心急火燎地抬着李乾顺下城，向皇宫狂奔而去，这时，天子在城头晕倒的消息已传遍了整个南城，每个人心中都对西夏的前途感受到了悲观。
城下，火铳军三轮疾射，打出了四千五百颗子弹，将三千铁鹞子骑兵打得落花流水，因中弹而直接伤亡过半，另外绊倒的骑兵竟达四百余人，冲过五十步时，铁鹞子重甲骑兵只剩下千余人了，而跟在他们身后的普通骑兵也遭到了宋军神臂弩军队的三次伏击，伤亡极其惨重。
此时铁鹞子骑兵面对的已经不是火铳军士兵，而是手执斩马剑的三千名重甲步兵，一千五百名火铳士兵象英雄一样被骑兵护卫迅速撤退，已经到两里之外
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