向发早已准备好三万军队，军队迅速集结，在向发的率领下向刘延庆的驻军之地杀去。
此时暮色已降，但天尚未黑尽，刘延庆的两万军队已经开始吃饭，虽然后营拨来的粮食不足，但士兵们饥饿难忍，先纷纷吃了起来。
武安城却有点心神不定，姐夫去了后勤营，他放心不下，又派了几名亲兵去打听消息，但迟迟没有回应，这让武安城心中升起一丝不妙的感觉。
就在这时，有人大喊：“武将军，出事了！”
武安城心中一惊，连忙站起身，只见他派去的两名手下跌跌撞撞奔来，大哭道：“刘将军已被杀死，中军正在集结，请将军定夺！”
武安城和十几名将领都被这个消息惊得肝胆皆裂，将领纷纷怒吼，“为向家卖命不得好死，我们不干了！”
这时，远处传来号角声，有外围巡哨疾奔回来，“将军，数万中军正向我们这边杀来！”
武安城知道形势危急，已不容他再犹豫，他立刻翻身上马，大喊道：“刘将军被杀，兄弟们愿意跟随我走的，请立刻跟上！”
前军一阵大乱，有士兵丢下饭碗便跟随武安城，也有士兵犹豫不决，不知道该怎么选择，两万军队开始迅速分流。
这时向发已率军杀到一里外，他得知前军出现异动，心中更加焦急，大吼道：“包围前军，不准一人逃走！”
只片刻，向发便率领三万军杀到了前军大营，一部分军队已经跟随武安城逃走，还有一部分军队正在收拾自己的东西准备逃回家，三万军迅速将前军大营包围起来，数千名准备逃回家的士兵也被拦截住，士兵们被勒令放下兵器，前往空地集结，不少士兵心中懊悔，但也不敢再跑，只得垂头丧气地向空地走去。
不多时，一名大将清点士兵完毕，奔回来禀报道：“启禀大帅，前军士兵目前为八千四百五十二人！”
“什么！”
向发眼睛瞪圆了，只剩下八千余人，还有一万多人到哪里去了？
旁边幕僚赵维低声道：“估计一部分被武安城带走，另一部分士兵自己跑掉了，但事起仓促，武安城带走的人应该不多，大部分都逃散了，卑职估计跑得不远，如果大帅派骑兵去搜查，或许能抓回一部分。”
向发手下有一千骑兵，在江南，骑兵十分珍稀，这一千骑兵便一直跟随他左右，向发想了想便回头令道：“传令骑兵在周围三十里内搜查，发现逃兵，立刻给我抓捕回来！”
一千骑兵分为十队，立刻四散奔去，朝各个方向追寻逃兵。
虽然损失了一万余人，但除掉了刘延庆这个心腹之患，向发心中还是舒服了很多，不过追击李延庆的京兆军确实是当务之急，他当即下令道：“全军就地休息，四更时分出发！”
。。。。。。。。。。。
李延庆在无锡县的整军也已经结束，结果超过了他的预期，除了一千多战俘因各种原因需要回乡外，其他近两万人都愿意加入京兆军立功赎罪，摆脱参与造反的罪名。
但另一个现实问题又出现在他们面前，这支军队的盔甲和兵器几乎都在大营中被烧毁，他们的后勤船只携带了五千副兵甲，还有一万五千人无法解决兵甲装备。
“这件事卑职有责任！”
刘錡叹口气，十分自责道：“卑职不该献火计，其实对方防御松懈，以骑兵夜间突营也同样能实现目标，纵火反而使损失扩大。”
李延庆摆摆手，“如果让我现在再做决策，我还是会选择纵火突营，在两军作战上不能怀有侥幸之心，一定要尽可能地运用自身的优势，刘将军不必介怀，这件事你没有任何责任。”
这时，王贵道：“地方官府会不会有兵甲，或者民间也藏有，就像我们在京兆征集民间兵甲一样。”
“官府那边我已经让张豹去无锡县询问了，至于民间，长刀弓箭可能会有一点，但盔甲估计没有，不过大家也不用担心，朝廷的后援船队应该已经抵达扬州，实在不行我们调头北上润州，从运河东岸走，摆脱敌军的追踪。”
这时，一名士兵在行军帐门外禀报：“张将军回来了，还有无锡知县在外求见！”
李延庆点点头，“请他进来！”
不多时，张豹带着一名三十岁左右的文官快步走进营帐，张豹躬身行礼，“启禀都统，县城内没有库存兵甲，不过陆知县倒有线索。”
文官连忙上前躬身行礼，“下官陆志远参见李太尉！”
李延庆觉得这个名字似乎在哪里听过，而且这名文官似乎也有点眼熟，但一时又想不起来，便笑问道：“我好像见过陆知县？”
陆志远点点头笑道：“下官也是太学出身，与太尉是同科进士，下官当时中榜第三十八名。”
李延庆顿时想起来了，这个陆志远是苏州吴县人，和周春关系很好，李延庆不由大笑道：“原来是同窗学友，失礼了，陆知县快快请坐！”
陆志远摆摆手，“下官先说正事。”
“陆知县请说！”
“卑职听说李太尉急需兵甲，只可惜无锡县仓库内没有，不过卑职知道苏州吴县设有武备库，应该有不少兵甲。”
李延庆大喜，连忙问道：“苏州怎么会有武备库？”
“当初朝廷平定方腊造反，杭州被贼兵攻陷后，官兵撤到苏州，在苏州设立了后勤武备库，后来童贯率大军南下，也将后勤重地放在苏州，虽然后来大部分都运走，还剩下一部分，另外从方腊手中缴获的帐篷兵甲也存在苏州，但听说品质不高。”
这个消息来得太及时了，李延庆立刻下令军队收拾东西，半个时辰后出发南下。
众人都纷纷出帐去集结士兵，大帐内只剩下李延庆和知县陆志远，李延庆笑问道：“陆知县是几时调来无锡县？”
“去年年初才刚刚调来，下官原来是楚州盐城县县丞，当了四年县丞才升为知县。”
李延庆暗暗摇头，周春有高家后台，去年已升为济南府五品通判，相比之下，这个陆志远升迁太慢，考中进士已经七年过去了，他居然还是从七品小官。
要知道进士出身虽然起点不高，大多是八品或者从八品起步，但后期提升很快，短短几年就能高升，除非是能力实在糟糕，或者没有任何后台背景，不过无锡县沿途村镇看起来还是很富庶安定，治理得不错，这个知县怎么会当得如此低调？
陆志远叹口气，“当年我高中进士时才二十余岁，郑家有意捉我为婿，可我家中已有结发妻子，我没有答应郑家，结果在京城候补了两年才得到盐城县丞的空缺。”
说到这，陆志远苦笑着摇摇头，“原以为调到无锡县会稍好一点，不料今年新任常州知事居然又是郑家门生，短短半年不到就已经给我穿了三次小鞋，前两天又令我募集军粮五万石，钱十万贯，十天之内完成，我哪里能办得到？实在不行也只能辞官回家种田了。”
李延庆微微笑道：“相信很快就轮到你给对方穿小鞋了。”
陆志远哈哈一笑，“这确实是我期待已久之事。”
这时，张豹在大帐门口禀报：“启禀都统，斥候传来紧急消息，江南军发生了内讧，一支六千余人的军队正疾速南下，距离我们已不足五十里。”
第八百二十五章 截断退路（）
李延庆当即兵分两路，他令王贵率一万军队带着两万新军赶往苏州吴县抢占武备库，他自己则率一万军队北上，准备迎击南下之军。
这支六千余人的军队正是武安城率领的军队，他原本有一万部属，但撤退时十分仓促，最终只带出来六千余人，但就是这六千余人，武安城也无路可走，他要么绕道前往杭州，但江南已被三大外戚控制，他得罪向发，去杭州也是死路一条。
事实上，武安城心里也明白，他只有率部投降李延庆，看最后朝廷能否减轻自己参与造反之罪。
武安城率军一路南下，这时，对面奔来一队斥候骑兵，在数里外停住奔跑，远远观察自己，武安城急令几名手下前去交涉，双方交谈片刻，十几名斥候骑兵调转马头向南奔去。
此时，李延庆率领的一万军队已在无锡县以北十里处停止前进，远处，一队斥候骑兵疾奔而至，为首斥候都头奔至李延庆面前抱拳道：“启禀都统，我们已和对方接触，对方是刘延庆部将武安城，因为向发设计杀死了刘延庆，武安城率部南下投降都统！”
旁边刘錡低低惊呼一声，眼中露出痛苦之色，刘延庆是他的家族长辈，虽然刘延庆效忠三大外戚，令刘錡不齿，但伯父被杀的消息还是令他十分难过。
李延庆拍拍他肩膀问道：“这个武安城是什么人？”
刘錡克制住心中的愤恨，对李延庆道：“这个武安城的大姊是我伯父的妾，他本人也是西军将领，曾任绥德路军使，也是种帅的部将，后来跟随我伯父投靠了高俅，为人还算正派，只是功名利禄心稍重。”
“他统帅能力如何？”
“与卑职在伯仲之间。”
李延庆点点头，对斥候都头道：“你去告诉武安城，若有诚意投降，请他放下兵器和盔甲，把兵甲至少放在一里外，那样我可以接受他们投降。”
“遵令！”
斥候又调转马头向北奔去，刘錡又连忙对李延庆道：“让卑职去和他接触！”
李延庆想了想便道：“你可率五千人前往，我率军在后面接应。”
虽然有至少六成的把握确定对方是来投降，但李延庆还是不敢大意，尤其刘延庆擅诈在西军是出了名，他必须采取足够的措施防止意外发生。
但事情进展得十分顺利，武安城命令士兵脱去盔甲，放下兵器，全军集中在一里外，这时，刘錡率军赶到了，他令兄弟刘铁率两千士兵去收缴堆积如小山般的兵甲，他自己则率三千人慢慢靠近了武安城的军队。
“武将军别来无恙？”刘錡催马缓缓上前大喊道。
武安城年约四十岁出头，比刘錡年长十岁，在军中资历比刘錡略老，不过现在刘錡已积功升为从三品的云麾将军、忠勇侯，而武安城还是正五品的定远将军，且没有爵位，他也是被攻辽不利拖累，被罢官免职，去年才勉强恢复到五品武将。
武安城认出了刘錡，不由又惊又喜，上前道：“原来是刘贤侄，多年未见了！”
刘錡点点头，“武将军，听说我伯父出事了？”
武安城叹口气，愤恨万分道：“你伯父和我被向家所骗，率军加入勤王大军，后来又听说官家被金人掳走，我们支持立新储为帝，不料前两天才听说康王殿下已经登基，我们便知道上了向家的当，刘公屡次想退出和朝廷的争斗，结果被向家忌讳，今天刘公被向发骗去后军杀死，我率部分军队逃脱，前来投降李太尉！”
刘錡回头看了一眼远处防止兵甲之地，只见兄弟刘铁向他做了个手势，表示兵甲已经收纳，他便沉声道：“武将军愿意重归朝廷，我们欢迎，但丑话说在前面，如果武将军居心叵测，那就休怪我刘錡不念旧情！”
武安城连称不敢，刘錡随即令人发射三支火药箭，火药箭飞上半空，‘啪！’地炸开了，这是通知主帅李延庆前来接受投降。
不多时，李延庆率领军队缓缓赶来，武安城翻身下马，快步上前单膝跪下行礼，“卑职武安城不愿为叛军效力，特来投效太尉，恳求太尉收录！”
李延庆点点头，“迷途知返，回头是岸，我代表朝廷欢迎武将军加入平乱大军，早立新功，加封荫妻子！”
“卑职绝不会让太尉失望！”
李延庆暂令刘錡统帅武安城的军队后行，他则带着武安城先一步向苏州赶去。
一般而言，投降将领不能再统帅自己的旧部，至少在战争结束前是不允许，这主要是防止诈降，武安城也知道这一点，所以他也没有什么疑义，老老实实跟随李延庆南下。
次日中午时分，李延庆率军抵达了苏州州治吴县，在平定方腊造反的战争中，苏州成为官兵的后勤重地，童贯在南城外修建了十几座巨大的粮草库和武备库，虽然官军北撤时带走了绝大部分粮草和兵甲，但后来的大量战利品又重新堆满了仓库，这些战利品一部分运回京城，一部分用来装备各州厢军，还有一部分品质稍差的兵甲便堆积在仓库内，一直无人问津。
李延庆走进了临时大军营，这座军营曾驻扎过了八万军队，占地十分辽阔，只见巨大的校场内，两万新军正在训练枪法，不断发出阵阵呐喊声，四周有百余名骑兵手执皮鞭在监督士兵训练。
“怎么都是皮甲？”李延庆发现士兵都身穿皮甲，眉头不由一皱。
王贵在一旁解释道：“上好的山纹甲、乌锤甲都没有了，只剩下铁甲三千副，还有数万副皮甲，卑职挑选精锐士兵穿上铁甲，其他士兵只能穿皮甲了。”
“那兵器呢？是否足够？”李延庆又问道。
“兵器倒是足够，仓库内有六万支长矛，五十万支箭，一万副弓，还有三万把战刀以及五千顶帐篷，唯一可惜没有弩，普通军弩和神臂弩都没有。”
说到这，王贵又低声道：“卑职听说杭州钱塘县只剩下三千驻军，卑职建议出一支奇兵夺取钱塘县，抓住三大外戚，他们的军队自然就土崩瓦解了。”
李延庆摇了摇头，“攻打杭州影响太大，大部分权贵都集中在杭州，进攻杭州会产生一些意料不到的后果。”
王贵默默点头，他知道李延庆的父亲李大器虽然在鄂州，但曹家百余口人却在杭州，所以李延庆要尽量避免在杭州作战。
王贵忽然想起一事，又笑问道：“就不知曹猛的军队过了长江没有？”
李延庆淡淡一笑，“从时间上算，应该也差不多了，我们再等两天，便可以与对方一决胜负！”
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长江上船只密集，从鄂州赶来的数百艘水军战船在江面上游弋，三千艘拖船正运载六千骑兵过江，拖船大多是百石船，一艘可以运送十�
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