寒门枭士- 第244部分

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　　　　李延庆跟随一名种师道的传令亲兵向自己大营走去，刚到骑兵大营前，迎面便看见了刘錡，刘錡也十分激动，跑上前和李延庆拥抱一下，笑道：“大帅说你去执行特殊任务了，我们大家都很担心，总算平安回来了。”

　　　　“多谢关心，你怎么样，姚副帅肯放你来吗？”

　　　　刘錡撇了撇嘴，“他巴不得我赶紧滚蛋，把位子腾给他的心腹。”

　　　　刘錡又摆摆手，“我们不说这个，提到那个人就扫兴！”

　　　　他又一指身后的大片军营笑道：“这边有两座军营，一座玄武营，一座朱雀营，可各容数千人，你猜哪座是你的？”

　　　　“这还用问吗？”

　　　　李延庆指着北面的军营笑道：“玄武为北，军旗尚黑，当然北面军营是我的。”

　　　　“果然是文官啊！”

　　　　刘錡大笑，“走吧！我陪你过去看看，顺便给你说一些事情。”

　　　　李延庆快步向北面军营走去，只见玄武军营占地数百亩，由三百五十顶大帐组成，四周围有营栅，实际上是一座大军营中的独立军营，朱雀营也是一样。

　　　　玄武军营正中有一根黑色军旗，四周镶着黄边，这其实也是大宋西北军的传统，主帅麾下设青龙白虎玄武朱雀四支直属骑兵营，每营约千人。

　　　　这次出征剿匪烈度稍低，种师道便只要求朝廷拨付三千匹战马，组建两支骑兵营，按照一名骑兵配一名辅兵的标准，每营实际上应该是两千人。

　　　　但奇怪的是，军营内几乎一个人都没有，李延庆不解地回头向刘錡望去，刘錡笑了笑，“战马还没有到位，骑兵也要自己挑选，还要再等几天，我那边也一样。”

　　　　“已经十天了，军队还没有配齐？”李延庆心中异常震惊。

　　　　刘錡苦笑一声说：“朝廷名义上有百万禁军，但实际上只有一半不到，大多分去各地防御，汴京的禁军只有十几万，这十几万禁军也只给我一万五千人，另外一半兵员要从各地调兵，我估计大部分都是地方厢兵。”

　　　　李延庆无语了，朝廷养兵都是按照百万人来拨付钱粮装备，最后钱粮装备拨下去，人却没有，这让他们怎么去打仗？

　　　　刘錡又叹口气道：“这种严重吃空饷的情况只有西北军没有，所以西北军也是大宋战斗力最强的军队，可惜朝廷却死活不肯从西北调兵给我们。”

　　　　“那骑兵怎么办？难道还要我们从头教士兵骑马吗？”

　　　　李延庆不得不面临最严峻的局面，要知道一名士兵训练骑射入门至少要一年的时间，精通骑射要训练三年，这种骑射水平还是无法和从小在马背上长大的女真人抗衡。

　　　　“情况恐怕比你想的还要糟糕，余深、张邦昌以及一群文官上书天子，说春麦初生，马匹会践踏麦苗，中原腹地不宜用骑兵作战，天子听从了他们的建议，不批准大帅的骑兵要求，大帅说他会尽力解决这个问题我们再耐心几天。”

　　　　刘錡又低声对李延庆道：“天驷监在牟驼岗养军马两万余匹，每年耗钱数百万贯，我就怀疑里面根本没有那么多军马，或者都是劣马冒充军马，朝廷有人害怕情况暴露，所以才不肯给我们配骑兵。”

　　　　李延庆默默点头，如果说百万禁军实际上连一半都不到，那么军马那边很可能也是一样。

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　　　　李延庆来到自己的大帐，大帐内空空荡荡，连一张椅子也没有，地上也没有毯子，长满了齐着膝盖的杂草。

　　　　这时，身后传来一阵急促的奔跑声，李延庆回头，只见杨亮手执一把镰刀快步奔来，奔至帐门口，他连忙单膝跪下行礼，“卑职参见参军！”

　　　　“为什么去拿镰刀？”

　　　　李延庆笑问道：“想赶在我来之前把这里的草割一割吗？”

　　　　“卑职。。。卑职。。。。。很抱歉，卑职应该早就打扫好。”

　　　　“算了，起来吧！”

　　　　杨亮起身，连忙屁颠屁颠地过来割草，李延庆没有拦他，笑问道：“说说你在郓州的事情，听说你遇到了危险？”

　　　　“是！卑职住在城外脚店，本打算天一亮进城，结果半夜时分军队就开始搜查了，我和其他十几名外地客人一起被抓捕，结果梁山军大意，只派两人押解我们去军营，两人都被我干掉，十几个人全跑了，结果梁山军派出数千人来追捕，我跳进河里才逃过了追捕，后来我发现到处都贴满了我的悬赏通缉布告，画得真心不像我。”

　　　　杨亮说到这里，便从怀中小心翼翼取出一份悬赏通告，递给李延庆，“就是这个！”

　　　　李延庆接过布告看了看，确实画得跟鬼一样，凶神恶煞，不过下巴那颗大痣倒是点出来了，“身价不错嘛！居然悬赏一千两银子。”

　　　　杨亮咧嘴笑了起来，“这是我生平第一次如此被重视，我要留作纪念。”

　　　　李延庆把布告还给他，又问道：“这两天有人找我吗？”

　　　　“对了！昨天晚上一个很胖的官员来找过你，姓郑，说是你的挚友。”

　　　　李延庆顿时想起了太子之约，他点了点头，“我知道了，你忙，我有事出去，会晚一点回营！”

第三百九十四章　太子请客（）　
入夜，华灯初上，矾楼灯火璀璨，丝竹悠扬，莺莺燕燕笑声不断，在四楼一间最隐蔽，也是最奢华的套间里，太子赵桓摆下酒席，专门宴请李延庆。

　　　　太子当然不能随意出宫，赵桓找的借口是郑家老爷子过小寿，在矾楼举办一个家宴，他要去应承一下。

　　　　所以陪坐之人几乎都是郑家的人，郑荣泰就不用说了，还有他的祖父郑明，大伯郑寅和伯母杨氏，父亲郑升和母亲韩氏，还有老爷子的夫人向氏，一大家子都来了。

　　　　而且掩人耳目，还特地在墙上挂了一个巨大的‘寿’字，表示今天是老爷子的寿辰。

　　　　位子也是刻意安排，太子赵桓坐在正中，右面是老太爷郑明，左边则是李延庆了，不过除了郑氏兄弟外，其他人都不知道今晚请客的真正原因，连郑老爷子也不知道，他乐呵呵地以为今晚自己真是主角。

　　　　向夫人坐在丈夫身旁，不时向李延庆投去狐疑而不满的眼神，李延庆所坐的位子应该是她的位子，不知是从哪里钻出来的臭小子，竟然坐了主人位，令她恼火万分。

　　　　赵桓举杯笑道：“今晚是老爷子寿辰家宴，在座都是家人，大家也尽管随意，这杯酒先祝老爷子福寿安康，来！我们一起喝了此杯。”

　　　　众人一起喝了一杯酒，赵桓给郑寅使个眼色，郑寅会意，连忙一招手，悠扬的丝竹声响起，两名婀娜多姿的舞女翩翩舞进房间，郑寅笑道：“都是自己家人，大家随意喝酒吃菜！”

　　　　有了郑寅的掩护，赵桓这才对李延庆低声笑道：“我出宫不便，需要找个借口李参军不要介怀。”

　　　　“卑职心里明白，殿下不必解释！”

　　　　“听说你是今天才回来，这次郓州之行收获如何？”

　　　　李延庆连忙欠身道：“卑职借口宝妍斋开店，在郓州用重金收买了一个文职匪官，得到了很多情报，不虚此行！”

　　　　“很危险吧？”

　　　　“确实很危险，宋江听说朝廷要围剿他们，他便在郓州大肆搜捕外来人员，严查探子，卑职得到客栈掌柜的保护才侥幸逃过一劫。”

　　　　“李参军觉得我们这次灭匪成功的可能性有多大？”

　　　　“我个人认为八成左右！”

　　　　“哦没有十足的把握吗？”

　　　　李延庆摇摇头，“战场变幻莫测，从来就不可能有十成的把握，其实八成就已经很高了。”

　　　　赵桓微微叹息道：“是啊！连败四仗，朝廷谈匪色变，连我都没有多少信心，如果真如你所言，有八成把握，那我今晚就能睡个好觉了。”

　　　　“请殿下不必担心，梁山军人数虽多，但良莠不齐，而且内斗很厉害，如今有种帅出马，他们的嚣张日子也就该结束了。”

　　　　赵桓心情不错，又敬了李延庆一杯酒，问道：“不知李参军目前有什么困难需要我帮助解决？”

　　　　李延庆就等着他这句话，他点点头道：“目前确实有个困难不好解决，如果殿下肯帮忙的话”

　　　　赵桓一心想拉拢李延庆，倒真的愿意帮他的忙，便连忙道：“说说看，什么困难？”

　　　　“是这样，因为梁山乱匪拥有骑兵，所以大帅也准备成立一支骑兵，决定让我统帅，但朝廷怎么也不肯拨付战马，导致现在骑兵无马可用。”

　　　　“要多少战马？”

　　　　“骑兵营两千匹，本营一千匹，三千匹战马足够了。”

　　　　赵桓眉头一皱，“天驷监不是有两万匹战马，为什么不肯拨付？”

　　　　“殿下，这次剿匪不是每个人都希望种帅获胜”

　　　　李延庆点到为止，赵桓点了点头，他心中当然明白李延庆所指，蔡京虽然退仕，可在朝廷的影响力依然十分强大，还有高俅掌控汴京的殿前禁军，权力极大，没有他的同意，枢密院也调动不了京城禁军。

　　　　更是高俅曾败在梁山军手中，他绝不希望种师道获胜，但这场战役事关赵桓的东宫之位是否稳固，他可不能置身事外。

　　　　“放心吧！这件事交给我了。”

　　　　太子和李延庆一直在低语，无形中就冷落了旁边的寿星，郑明倒无所谓，只管乐呵呵地吃菜喝酒，但他的妻子向氏却有点忍无可忍了。

　　　　这时，她见郑荣泰起身出去，便对丈夫道：“我去补个妆！”

　　　　她也站起身，两名侍女连忙扶着她向外面走去，走出房门，她立刻对孙子郑荣泰喝斥一声，“三郎站住！”

　　　　向夫人虽然是老爷子的后妻，但她是向太后的幼妹，郑家因她而发达富贵，这便使向夫人在郑家的地位至高无上。

　　　　郑荣泰尤其怕这个后祖母，祖母满脸怒色吓得他浑身肥肉一颤，连忙上前低头接受训斥。

　　　　“那个臭小子是谁？”

　　　　郑荣泰明白祖母所指，连忙低声道：“他是孙儿的好友，名叫李延庆。”

　　　　“你想请好友来给祖父祝寿，这个心意我能理解，但你是怎么安排位子的？居然让他坐在太子身边，他倒成了主宾，我们郑家却成了陪客，简直岂有此理，赶紧去把位子给我换了！”

　　　　郑荣泰见祖母越说越气，眼看怒火要把她吞没了，他不得不低声说出了真相，“其实今天我们确实是陪客。”

　　　　“你说什么？”向氏一下子愣住了。

　　　　“今天太子殿下就是见他，他才是主宾，我们是陪客。”

　　　　俨如被一盆冷水扑面，向夫人的满腔怒火顿时消失得无影无踪，她呆立片刻才问道：“他是几品官，太子殿下竟如此看重他？”

　　　　“他是去年的科举探花，现在好像是从七品，在种师道手下为官。”

　　　　向夫人无话可说了，郑荣泰的尿也快憋不住了，连忙行一礼，转身便跑，虽然有点无礼，但向夫人却没有责怪，此时她的头脑还处于一片混乱之中。

　　　　向夫人回到房间，丈夫郑明低声道：“你到哪里去了？殿下要走了。”

　　　　向夫人这才从恍惚中反应过来，连忙问道：“殿下要回宫了吗？”

　　　　赵桓笑着点点头，“我在外不能久呆，就算是家宴也只能走走形式，各位喝酒，我先走一步了。”

　　　　李延庆要起身送他，赵桓却了他，笑眯眯道：“不必了，好好享受美酒，以后的军营日子就没有这么好的美酒了。”

　　　　“多谢殿下招待！”

　　　　赵桓快步出去了，郑寅连忙起身相送，众人等太子殿下走了，这才纷纷落座，郑荣泰也满头大汗地回来了，一直没有吭声的郑升举杯对李延庆笑道：“小官人考中科举探花，给我们相州人挣了脸，我却一直没有祝贺，很不应该，这杯酒算是我的赔礼！”

　　　　李延庆连忙举杯，“世伯严重了，晚辈不敢。”

　　　　老爷子郑明正要开口，旁边向夫人轻轻咳嗽一声，酒桌上顿时安静了，向夫人这才眉毛一挑，问李延庆道：“李少郎可曾婚配？”

　　　　郑荣泰刚喝一口酒，‘噗！’的一下喷了出来，他的父母也连忙别过头去，强忍住脸上的笑意，向夫人狠狠瞪了郑荣泰一眼，又满怀期待地望着李延庆。

　　　　李延庆心中也‘砰！’地一跳，莫非她的孙女还没有嫁出去不成？

　　　　这时，老爷子郑明有点不以为然道：“这话就不该问了，人家是科举探花，还会等到现在才让我们询问婚姻吗？肯定早就被哪个相国之女抢婚了。”

　　　　向夫人在下面狠狠踢了丈夫一脚，暗骂一声‘老东西！’

　　　　她不理睬丈夫，等李延庆的回答，李延庆挠挠头道：“晚辈从小就已经定亲，准备这两年就要回乡迎娶。”

　　　　“哦不知是哪家的女儿有幸能嫁给探花郎？”向夫人不甘心地追问道。

　　　　“这是我恩师的孙女，我们从小青梅竹马，能娶她是我的荣幸，恩师的大孙女已经嫁人，小孙女姚小娘今年才八岁，只好拿她来当一下挡箭牌了。”

　　　　李延庆肯定的回答终于使向夫人脸上露出了失望的表情，这时，李延庆起身对众人行礼道：“军规严厉，我必须在亥时前赶回大营，我得走了，再次感谢各位长辈的招待。”

　　　　郑明点点头，“遵守军规是好事，三郎，送一送李少郎。”

　　　　李延庆行一礼便匆匆出去，向夫人只回了他一个冷冷的眼神。

　　　　走出矾楼，李延庆长长松了口气，又问郑荣泰，“你刚才怎么笑喷了？”

　　　　郑荣泰嘿嘿一笑，“我倒希望你娶了她的孙女张绾儿，这样我们就是一家人了。”

　　　　“至于让你笑喷出来吗？”

　　　　郑荣泰见左右无人，低声笑道：“这几年她左挑右选，嫌这个官职太低，又嫌那个外貌不佳，现在张绾儿已经十九岁了，她开始急了，今天明显是看中你了，怎么样，要不要给你牵牵线，和张绾儿见见面。”

　　　　“我不是说过有婚约吗？”

　　　　“你少来！”

　　　　郑荣泰万分鄙视地撇了撇嘴，“你爹爹亲口告诉我，你根本没有什么婚约，还托我帮你看看有没有合适的大家闺秀。”

　　　　李延庆呆了一下，父亲怎么给自己泄密了？