《宋帆》

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宋帆- 第143部分


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    “这是怎么回事?为什么是些碱土?粮食哪儿去了?”那官员愤怒地喊道。

    为首的差役带着哭腔道:“大人明鉴啊,小的们也不知道……只是这两天在熬粥之时偶尔发现一袋这样的碱土,我们才一袋一袋地检查这些粮食,这不,共清理出十九袋……”

    “岂有此理!接收粮食之时难道你们没有细细查验?出了如此大的事情又为什么不抓紧时间上报?”官员脸色铁青。

    差役们迷茫地相互望着,不知该如何回答。

    “来人!把他们拿下,带回县衙,本官要将这事追查个清楚!”

    众差役见长官似是要动真格,皆又跪倒陈情。为首的痛哭道:“大人有所不知,非是小的们不用心,实在是官兵押送而来的粮食,我们那敢当面检查?若是哪个不长眼检查的话,会被他们当场打个半死。所以,即便是明知他们押运而来的粮食有问题,像我们这样的差役也只能硬着头皮接下。至于后来发现了问题,我们……我们……”

    “大人!前几日发现这批粮食有问题,可我们不敢向你禀告。”一名年老的差役见自己的头儿说话吞吐,便干脆接话道。

    “不敢向本官禀告?这又是为何?”

    老差役叹道:“大人乃是第一次来这州县之中为官吧?”

    “不错!”

    “这就是了,大人有所不知,在以往的赈灾之中,这赈灾之粮最后不能足额运到灾区,几乎是公开的秘密。其中的原因,大家也明白,便是一级级的经手之人都要抽些辛苦费。所以,这些赈粮存有猫腻,我们也是见怪不怪了。而且,以往的知县大人,照例也是要抽取些辛苦费的,出现这样的情况,我们哪里敢向您禀报啊!”

第二二五章 追查() 
“唉!大人啊,就是这个道理啊。”为首的差役接着道,“这赈灾之粮不足,我们也只好将稠粥改为稀粥。说实话这次的粮食较之以前,已经算多的了。想来今年冬天死得人不会太多。”

    “混帐!那有这样道理!”这位知县似乎不谙官场之道,他怒斥责道,“你们跟本官回去,将事情说清楚,这件事情一定要查个明白,好报与朝庭,将那些贪渎之辈一一惩治!”

    那知县说罢,便又来到众灾民跟前,说些安慰之话,请他们放心。之后,才带了一众手下回府而去。

    宣和三年十一月初七这天,宣州宁阳县官府赈灾施粥的站点,原来的差役皆已换掉,晚上的粥也恢复到了当初的稠粥。

    夜幕初上,宁阳县内最好的客栈之内,住客稀得如灾民用洗碗水重新“煮”出的粥中的米粒。宁阳毕竟不是杭州,兵灾之后的恢复没有那么的快。

    客栈后楼的一间普通客房这内,扮作一名普通商人的杨帆正听手下汇报着今日宁阳县发生的情况。

    “……收押了那些差役,加大了熬粥之米的份量……邓肃是要将这案子捅到天上去……哈!不愧是当年敢于作诗讽刺皇上的太学生。”杨帆听完扮作乞丐的那名暗探的汇报,笑着叹道。

    坐在一边抱着酒壶喝酒的鲁知深却惋惜道“只可惜以他的职位,只能在这宁阳县查案,在这儿也不可能查出什么东西,看样子,他的那些属下只是利用职务之便让自己家人赚了个温饱,并没做那贪墨粮食之事。”

    杨帆摇头:“咱们也不需要他查出这次贪墨赈粮的幕后之人,只要他将这件事情捅上去,好令那些操作之人心慌,冒险将贪墨之粮出手便是。”

    鲁智深一拍桌子道:“我说大人,咱们何必要这么麻烦!咱们这一路从愗州、睦州、翕州过来,暗地里查实的贪墨之徒没有一百也有八十了,只要将他们统统抓起来,一个个的严刑拷问,难道还摸不出那些粮食的下落?”

    “不能急!咱们一路之来查实的那些不过是些苍蝇蚊子,他们所贪墨的那点粮食只是个小数。而大批量的被替换之粮现在还不知在哪。哼!大老虎还在后面呢,咱们岂能放下西瓜去拣芝麻。等收拾了那些大老虎,再去拍死那些苍蝇蚊子不迟,否则让那些老虎有了防备,反而难办。”

    “可让这邓肃把事情捅上去,岂不是也会打草惊蛇?”

    “这个就不同了,邓肃只是一个小小的知县,估计不会被放在眼里。知道邓肃跳出来闹,他们既不会过于紧张,又会加紧行动,正好会被我们从暗中抓住把柄。再说,通过这十几天的追查,咱们掌握的线索难道还不够么?”

    “这倒是……只是,大人,你真的很阴险!”

    “滚!”

    ……

    十一月的中旬,真正冬天已经来临,宣州下了一场薄薄的雪,气温又下降了一个层次。这样的天气下,宣州城大街之上的店铺商家几乎是门可罗雀。方腊之乱后的城镇经济,也如这冬天一般萧条荒芜。

    清冷的大街上倒也时不时地出现一些人,但这些人以官府的衙役还有守备的官兵居多。

    “你们!去看看那里有没有丢失的粮食!”

    “可是……咱们已经去这院子查过三次了,那儿什么都没有。”

    “你懂个屁!叫你们去查你们去查就是!”

    “唉!好好好!咱们走……”

    便在一群群这样的公差在街上重复地做着无用功之时,宣州府衙之内,一个人却火急火燎地在知州魏斯年的跟前走来走去。这人便是宁阳知县邓肃。

    “魏大人,实在不能再等了,宁阳县赈灾之粮被人用碱土换掉之事,必须向李大人、向朝庭禀报……”

    “我说邓大人,你不要着急,说不今日便能将此事查个水落石出,咱们自己地方出的事情,能自己解决的还要是自己解决,难不成要叫别人看咱们的笑话?”魏斯年抿一口茶,悠悠地道。

    “可是已经查了三天了,再耽误下去,万一贼人在宣州之外,岂是不给了他们时间处置赃物?若是如此,我们同样脱不了干系。还请魏大人三思!”

    “好好好!今日便是最后一天,若是再查不出什么头绪,咱们便一起联名上报李纲李大人。”

    “正当如此,这次赈灾之粮被换之事,显然是监守自盗所致,那些粮食运送、保管的所有环节皆需彻查,像我们这样只在一个地方巡查,如何能有效果?只有上报朝庭,从上而下全面梳理,方是上策。”

    “这个道理本官岂会不懂!只是为官之道,重在守望相助,所谓‘万事留一线,过后好见面’——这个邓大人以后会明白的——凡事能在咱们自己内部解决的事情,尽量还是内部解决,不到万不得已,不要把事情弄大。”

    “可是……”

    “好了!邓大人毋须多言,反正今日便是期限,晚些时候若是没有消息,咱们联名签署上报的文书便是。”

    “是!”邓肃无奈地答声,见魏斯年端茶送客,他便拱手告辞而去。

    待到邓肃的脚步声渐没,魏斯年才放下茶杯,然后走到书案前,敢出纸笔,奋笔疾书。等书写完毕,他略吹一下纸上的墨迹,便匆匆将这张纸放入一个信封。

    随后他又叫来一个差役,沉声吩咐道:“马上把这封信送去江宁,交与苏参将——要快!不能在路上耽搁!”

    “是!小的歇马不歇人,日夜兼程,明天必定将信送到。”

    “去吧!”魏斯年随手从怀中掏出一块银子,扔与差役。差役笑嘻嘻地道着谢,退了出去。

    冬日的天短,不时夕阳便已西下。邓肃又来到魏斯年的府衙。根据约定,两人联名签署了上报赈灾之粮被换的报告文书。

    将名字签好之后,邓肃如释重负,道:“如此,还请魏大人连夜将这文书发出。”

    “这个自然,邓大人忙了一天,也请早回驿馆休息。”

    “谢大人!下官来州府已有几日,宁阳那边实在放心不下,今晚便要连夜赶回去!”

    “邓大人为我大宋当真是鞠躬尽瘁,令人佩服。如此本官就不多留你了,晚上行路,还要多加小心!”

    “魏大人放心……”

第二二六章 苏家() 
夜已经深了。【。m】宣州城北的一家普通客栈。

    “邓肃回宁阳了。不过他在临走之前,逼着魏斯年与他联名上报了宁阳的失粮之事。可惜,他们的签署的文书现在仍然没有发出去,不知明天这魏斯年会做如何处理。还有,先前他差人送出了一封信,这里面肯定有问题!”

    鲁智深汇总着今日得到的情报。

    杨帆笑笑:“看样子咱们打草惊蛇的计划已经奏效了。今晚上行动六组如果能获得魏斯年送出的那封信的内容,那这宗特大贪墨赈灾之粮的幕后之人,很可能就会浮出水面。”

    “以那帮小子的武功,这个应该不难吧。”

    “这个不能用强,否则岂不是暴露了我们。行动六组只能在那差役不知不觉的情况下获得书信内容。然后还要继续跟踪着这差役,看其究竟会将书信交给何人。”

    “哦!这倒是有点难度,这帮小子不会搞砸吧?”

    “哈!他们皆受过这方面的训练,岂会那么容易就搞砸?接下来让神龙突击队向宣州这边集合吧,我有预感,那批被贪墨的粮食应该就在宣州,宣州府衙还有宣州军营的可能性最大,到了捉赃之时,怕是会有人狗急跳墙。”

    “好!天一亮洒家便将命令传出去。”

    “还有,如果我们预料不错的话,他们这几天里会急着出货,叫江南站布在各地的探子还有神工集团撒在市面上营销员,密切注意宣州这边的生意动向,还有外来的商家。”

    “明白!”

    “撒出去的网,是到要收紧的时候了!”

    ……

    冬日的江宁,繁华不减往日。

    由于朝庭应对方腊的措施及时到时,江宁并未受到这次兵乱的破坏。而作为六朝古都,江宁非但经济繁荣,而且文化发达。如此物华天宝、历史悠久的地方,往往会沉淀下一些多朝世家、百年大族。从这个意义上说,江宁虽然不是当下大宋的政治中心,但也是卧虎藏龙,权贵云集。

    江宁府,上元县的南郊,这儿已经远离了繁华的城镇,放眼尽是大片的沃野。而这千亩良田的最大主人便是苏家。这苏家据说已历经三朝,以耕读传家,祖上出过不少朝庭重臣。而当下苏家的族长苏峙,也曾是进士出身,任过几年的御史。不过后来他的女儿被选为妃,成为外戚的苏峙,便辞官回家,继承了苏家家主之位。

    百年传承,再加成为皇亲国戚,苏家在江宁一带一时显赫无双。不过俗话说得好,水满则溢,月圆则缺,便在苏家百尺竿头,更进一步之时,他们却也遇到了头疼的难题。

    苏家世代诗书传承,每代皆有青年才俊科举奏凯、东华唱名,可到了苏峙掌家之后,苏家却仿佛文气枯竭,非但苏峙的独子苏成自幼不学无术,而且族中其他年轻人亦无人能过府试之关。这对于一个以文起家的家族来说,无疑是开始走向没落的前兆。

    所谓“不孝有三,无为为大”,尽管苏峙育有一独子,但这独子却实在没有苏家历代长辈的读书天分,从断了传承这个意义上讲,苏峙自觉也无法面对自己的列祖列宗。

    故而对于自己的这个独子苏成,苏峙自从对他彻底失望之后,也就不像之前那般管教甚严。可没想到这苏成居然在平定方腊之时立了些许功劳,一番的操作之下,竟然得了一个武职。虽然苏峙对于武职亦看不上眼,可总比这苏成呆在家中做二世祖强,而且以苏家的背景,过上几年让他转个文职也不是不可能。

    山重水复疑无路,柳暗花明又一村,苏峙这半年来的心中着实有一种石头落地的感觉。当然,他想不到的是,这看似是福的景况,其实已经伏着巨大的祸患。

    ……

    苏府,尽管占地面积并不算大,但一如众多的江南园林,风格相当别致。

    阳光照在园子的琉璃瓦之上,显得既壮丽又落寞。苏峙的书房内,苏成肃立在桌前。

    “如今也算是有了公职,应当恪尽职守才对,你怎么就平白无故地回来了?宣州刚刚靖平,难不保还有漏网的乱匪暗中窥伺,这等时候你怎可擅离职守……”

    苏峙略显唠叨地在说教着。

    苏成心下早已暗笑父亲的迂腐,只是已然习惯了这种说教,便随口应付道:“孩儿此次乃是前来江宁府公干,这不是顺道回家看看么,一会给母亲请过安后,便要离去了。”

    苏峙闻言心下一暖:“怎么这样急?晚上吃过饭,明天再走吧!”

    “咳……这个,有些公务不可耽搁。”

    “嗯,公务要紧……对了,如今宣州那边的灾情如何?朝庭的赈灾之粮可还足够?如果不足的话,家中还有一些陈粮,再捐出去便是!”

    苏成的心一阵颤抖,忙道:“父亲大人放心,今年的灾民并不多,朝庭运过来的粮食已经足够……家中的粮食还是先存放着吧。当然,如果这些粮食吃不完的话,孩儿觉得咱们可以卖上一些,如今市面粮食的价格正好……。”

    苏峙皱皱眉头:“少去掺合这些商贾之事!哼,利用灾情抬高粮价,那些奸商也不怕折寿。”

    “是!”苏成不敢再提此事。

    “还有,你那表哥曹齐昨日来过府上,他现下似乎正在操作那屯粮之事……若是碰到了他,你便好好劝劝他,让他莫要再做这些有违德行之事。”

    “是!”

    “好了!去见见你母亲吧!”

    苏成行过礼,恭敬地退出书房。仿如一只脱了牢笼的野狼,他挺起胸脯,一路阔步地离开小院。

    日头偏西,苏成果如他说的一般,急匆匆地离开苏府。不过他去的方向并非南边的宣州,而是江宁府的十里秦淮之岸。

    苏成乃是武职,平时出门皆是骑马,速度要比乘车快的多,此时他从苏府出发,天摸黑的时候便能赶到江宁府。他们一行有八九骑,使如此踏着晚霞的余晖,奔走在了向北的驿路之上。

第二二七章 销赃() 
时间其实比较充裕,苏成等人只是策马徐徐而行。等到了江
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