宋帆- 第143部分

　　　　“这是怎么回事？为什么是些碱土？粮食哪儿去了？”那官员愤怒地喊道。

　　　　为首的差役带着哭腔道：“大人明鉴啊，小的们也不知道……只是这两天在熬粥之时偶尔发现一袋这样的碱土，我们才一袋一袋地检查这些粮食，这不，共清理出十九袋……”

　　　　“岂有此理！接收粮食之时难道你们没有细细查验？出了如此大的事情又为什么不抓紧时间上报？”官员脸色铁青。

　　　　差役们迷茫地相互望着，不知该如何回答。

　　　　“来人！把他们拿下，带回县衙，本官要将这事追查个清楚！”

　　　　众差役见长官似是要动真格，皆又跪倒陈情。为首的痛哭道：“大人有所不知，非是小的们不用心，实在是官兵押送而来的粮食，我们那敢当面检查？若是哪个不长眼检查的话，会被他们当场打个半死。所以，即便是明知他们押运而来的粮食有问题，像我们这样的差役也只能硬着头皮接下。至于后来发现了问题，我们……我们……”

　　　　“大人！前几日发现这批粮食有问题，可我们不敢向你禀告。”一名年老的差役见自己的头儿说话吞吐，便干脆接话道。

　　　　“不敢向本官禀告？这又是为何？”

　　　　老差役叹道：“大人乃是第一次来这州县之中为官吧？”

　　　　“不错！”

　　　　“这就是了，大人有所不知，在以往的赈灾之中，这赈灾之粮最后不能足额运到灾区，几乎是公开的秘密。其中的原因，大家也明白，便是一级级的经手之人都要抽些辛苦费。所以，这些赈粮存有猫腻，我们也是见怪不怪了。而且，以往的知县大人，照例也是要抽取些辛苦费的，出现这样的情况，我们哪里敢向您禀报啊！”

第二二五章　追查（）　
“唉！大人啊，就是这个道理啊。”为首的差役接着道，“这赈灾之粮不足，我们也只好将稠粥改为稀粥。说实话这次的粮食较之以前，已经算多的了。想来今年冬天死得人不会太多。”

　　　　“混帐！那有这样道理！”这位知县似乎不谙官场之道，他怒斥责道，“你们跟本官回去，将事情说清楚，这件事情一定要查个明白，好报与朝庭，将那些贪渎之辈一一惩治！”

　　　　那知县说罢，便又来到众灾民跟前，说些安慰之话，请他们放心。之后，才带了一众手下回府而去。

　　　　宣和三年十一月初七这天，宣州宁阳县官府赈灾施粥的站点，原来的差役皆已换掉，晚上的粥也恢复到了当初的稠粥。

　　　　夜幕初上，宁阳县内最好的客栈之内，住客稀得如灾民用洗碗水重新“煮”出的粥中的米粒。宁阳毕竟不是杭州，兵灾之后的恢复没有那么的快。

　　　　客栈后楼的一间普通客房这内，扮作一名普通商人的杨帆正听手下汇报着今日宁阳县发生的情况。

　　　　“……收押了那些差役，加大了熬粥之米的份量……邓肃是要将这案子捅到天上去……哈！不愧是当年敢于作诗讽刺皇上的太学生。”杨帆听完扮作乞丐的那名暗探的汇报，笑着叹道。

　　　　坐在一边抱着酒壶喝酒的鲁知深却惋惜道“只可惜以他的职位，只能在这宁阳县查案，在这儿也不可能查出什么东西，看样子，他的那些属下只是利用职务之便让自己家人赚了个温饱，并没做那贪墨粮食之事。”

　　　　杨帆摇头：“咱们也不需要他查出这次贪墨赈粮的幕后之人，只要他将这件事情捅上去，好令那些操作之人心慌，冒险将贪墨之粮出手便是。”

　　　　鲁智深一拍桌子道：“我说大人，咱们何必要这么麻烦！咱们这一路从愗州、睦州、翕州过来，暗地里查实的贪墨之徒没有一百也有八十了，只要将他们统统抓起来，一个个的严刑拷问，难道还摸不出那些粮食的下落？”

　　　　“不能急！咱们一路之来查实的那些不过是些苍蝇蚊子，他们所贪墨的那点粮食只是个小数。而大批量的被替换之粮现在还不知在哪。哼！大老虎还在后面呢，咱们岂能放下西瓜去拣芝麻。等收拾了那些大老虎，再去拍死那些苍蝇蚊子不迟，否则让那些老虎有了防备，反而难办。”

　　　　“可让这邓肃把事情捅上去，岂不是也会打草惊蛇？”

　　　　“这个就不同了，邓肃只是一个小小的知县，估计不会被放在眼里。知道邓肃跳出来闹，他们既不会过于紧张，又会加紧行动，正好会被我们从暗中抓住把柄。再说，通过这十几天的追查，咱们掌握的线索难道还不够么？”

　　　　“这倒是……只是，大人，你真的很阴险！”

　　　　“滚！”

　　　　……

　　　　十一月的中旬，真正冬天已经来临，宣州下了一场薄薄的雪，气温又下降了一个层次。这样的天气下，宣州城大街之上的店铺商家几乎是门可罗雀。方腊之乱后的城镇经济，也如这冬天一般萧条荒芜。

　　　　清冷的大街上倒也时不时地出现一些人，但这些人以官府的衙役还有守备的官兵居多。

　　　　“你们！去看看那里有没有丢失的粮食！”

　　　　“可是……咱们已经去这院子查过三次了，那儿什么都没有。”

　　　　“你懂个屁！叫你们去查你们去查就是！”

　　　　“唉！好好好！咱们走……”

　　　　便在一群群这样的公差在街上重复地做着无用功之时，宣州府衙之内，一个人却火急火燎地在知州魏斯年的跟前走来走去。这人便是宁阳知县邓肃。

　　　　“魏大人，实在不能再等了，宁阳县赈灾之粮被人用碱土换掉之事，必须向李大人、向朝庭禀报……”

　　　　“我说邓大人，你不要着急，说不今日便能将此事查个水落石出，咱们自己地方出的事情，能自己解决的还要是自己解决，难不成要叫别人看咱们的笑话？”魏斯年抿一口茶，悠悠地道。

　　　　“可是已经查了三天了，再耽误下去，万一贼人在宣州之外，岂是不给了他们时间处置赃物？若是如此，我们同样脱不了干系。还请魏大人三思！”

　　　　“好好好！今日便是最后一天，若是再查不出什么头绪，咱们便一起联名上报李纲李大人。”

　　　　“正当如此，这次赈灾之粮被换之事，显然是监守自盗所致，那些粮食运送、保管的所有环节皆需彻查，像我们这样只在一个地方巡查，如何能有效果？只有上报朝庭，从上而下全面梳理，方是上策。”

　　　　“这个道理本官岂会不懂！只是为官之道，重在守望相助，所谓‘万事留一线，过后好见面’——这个邓大人以后会明白的——凡事能在咱们自己内部解决的事情，尽量还是内部解决，不到万不得已，不要把事情弄大。”

　　　　“可是……”

　　　　“好了！邓大人毋须多言，反正今日便是期限，晚些时候若是没有消息，咱们联名签署上报的文书便是。”

　　　　“是！”邓肃无奈地答声，见魏斯年端茶送客，他便拱手告辞而去。

　　　　待到邓肃的脚步声渐没，魏斯年才放下茶杯，然后走到书案前，敢出纸笔，奋笔疾书。等书写完毕，他略吹一下纸上的墨迹，便匆匆将这张纸放入一个信封。

　　　　随后他又叫来一个差役，沉声吩咐道：“马上把这封信送去江宁，交与苏参将——要快！不能在路上耽搁！”

　　　　“是！小的歇马不歇人，日夜兼程，明天必定将信送到。”

　　　　“去吧！”魏斯年随手从怀中掏出一块银子，扔与差役。差役笑嘻嘻地道着谢，退了出去。

　　　　冬日的天短，不时夕阳便已西下。邓肃又来到魏斯年的府衙。根据约定，两人联名签署了上报赈灾之粮被换的报告文书。

　　　　将名字签好之后，邓肃如释重负，道：“如此，还请魏大人连夜将这文书发出。”

　　　　“这个自然，邓大人忙了一天，也请早回驿馆休息。”

　　　　“谢大人！下官来州府已有几日，宁阳那边实在放心不下，今晚便要连夜赶回去！”

　　　　“邓大人为我大宋当真是鞠躬尽瘁，令人佩服。如此本官就不多留你了，晚上行路，还要多加小心！”

　　　　“魏大人放心……”

第二二六章　苏家（）　
夜已经深了。【。m】宣州城北的一家普通客栈。

　　　　“邓肃回宁阳了。不过他在临走之前，逼着魏斯年与他联名上报了宁阳的失粮之事。可惜，他们的签署的文书现在仍然没有发出去，不知明天这魏斯年会做如何处理。还有，先前他差人送出了一封信，这里面肯定有问题！”

　　　　鲁智深汇总着今日得到的情报。

　　　　杨帆笑笑：“看样子咱们打草惊蛇的计划已经奏效了。今晚上行动六组如果能获得魏斯年送出的那封信的内容，那这宗特大贪墨赈灾之粮的幕后之人，很可能就会浮出水面。”

　　　　“以那帮小子的武功，这个应该不难吧。”

　　　　“这个不能用强，否则岂不是暴露了我们。行动六组只能在那差役不知不觉的情况下获得书信内容。然后还要继续跟踪着这差役，看其究竟会将书信交给何人。”

　　　　“哦！这倒是有点难度，这帮小子不会搞砸吧？”

　　　　“哈！他们皆受过这方面的训练，岂会那么容易就搞砸？接下来让神龙突击队向宣州这边集合吧，我有预感，那批被贪墨的粮食应该就在宣州，宣州府衙还有宣州军营的可能性最大，到了捉赃之时，怕是会有人狗急跳墙。”

　　　　“好！天一亮洒家便将命令传出去。”

　　　　“还有，如果我们预料不错的话，他们这几天里会急着出货，叫江南站布在各地的探子还有神工集团撒在市面上营销员，密切注意宣州这边的生意动向，还有外来的商家。”

　　　　“明白！”

　　　　“撒出去的网，是到要收紧的时候了！”

　　　　……

　　　　冬日的江宁，繁华不减往日。

　　　　由于朝庭应对方腊的措施及时到时，江宁并未受到这次兵乱的破坏。而作为六朝古都，江宁非但经济繁荣，而且文化发达。如此物华天宝、历史悠久的地方，往往会沉淀下一些多朝世家、百年大族。从这个意义上说，江宁虽然不是当下大宋的政治中心，但也是卧虎藏龙，权贵云集。

　　　　江宁府，上元县的南郊，这儿已经远离了繁华的城镇，放眼尽是大片的沃野。而这千亩良田的最大主人便是苏家。这苏家据说已历经三朝，以耕读传家，祖上出过不少朝庭重臣。而当下苏家的族长苏峙，也曾是进士出身，任过几年的御史。不过后来他的女儿被选为妃，成为外戚的苏峙，便辞官回家，继承了苏家家主之位。

　　　　百年传承，再加成为皇亲国戚，苏家在江宁一带一时显赫无双。不过俗话说得好，水满则溢，月圆则缺，便在苏家百尺竿头，更进一步之时，他们却也遇到了头疼的难题。

　　　　苏家世代诗书传承，每代皆有青年才俊科举奏凯、东华唱名，可到了苏峙掌家之后，苏家却仿佛文气枯竭，非但苏峙的独子苏成自幼不学无术，而且族中其他年轻人亦无人能过府试之关。这对于一个以文起家的家族来说，无疑是开始走向没落的前兆。

　　　　所谓“不孝有三，无为为大”，尽管苏峙育有一独子，但这独子却实在没有苏家历代长辈的读书天分，从断了传承这个意义上讲，苏峙自觉也无法面对自己的列祖列宗。

　　　　故而对于自己的这个独子苏成，苏峙自从对他彻底失望之后，也就不像之前那般管教甚严。可没想到这苏成居然在平定方腊之时立了些许功劳，一番的操作之下，竟然得了一个武职。虽然苏峙对于武职亦看不上眼，可总比这苏成呆在家中做二世祖强，而且以苏家的背景，过上几年让他转个文职也不是不可能。

　　　　山重水复疑无路，柳暗花明又一村，苏峙这半年来的心中着实有一种石头落地的感觉。当然，他想不到的是，这看似是福的景况，其实已经伏着巨大的祸患。

　　　　……

　　　　苏府，尽管占地面积并不算大，但一如众多的江南园林，风格相当别致。

　　　　阳光照在园子的琉璃瓦之上，显得既壮丽又落寞。苏峙的书房内，苏成肃立在桌前。

　　　　“如今也算是有了公职，应当恪尽职守才对，你怎么就平白无故地回来了？宣州刚刚靖平，难不保还有漏网的乱匪暗中窥伺，这等时候你怎可擅离职守……”

　　　　苏峙略显唠叨地在说教着。

　　　　苏成心下早已暗笑父亲的迂腐，只是已然习惯了这种说教，便随口应付道：“孩儿此次乃是前来江宁府公干，这不是顺道回家看看么，一会给母亲请过安后，便要离去了。”

　　　　苏峙闻言心下一暖：“怎么这样急？晚上吃过饭，明天再走吧！”

　　　　“咳……这个，有些公务不可耽搁。”

　　　　“嗯，公务要紧……对了，如今宣州那边的灾情如何？朝庭的赈灾之粮可还足够？如果不足的话，家中还有一些陈粮，再捐出去便是！”

　　　　苏成的心一阵颤抖，忙道：“父亲大人放心，今年的灾民并不多，朝庭运过来的粮食已经足够……家中的粮食还是先存放着吧。当然，如果这些粮食吃不完的话，孩儿觉得咱们可以卖上一些，如今市面粮食的价格正好……。”

　　　　苏峙皱皱眉头：“少去掺合这些商贾之事！哼，利用灾情抬高粮价，那些奸商也不怕折寿。”

　　　　“是！”苏成不敢再提此事。

　　　　“还有，你那表哥曹齐昨日来过府上，他现下似乎正在操作那屯粮之事……若是碰到了他，你便好好劝劝他，让他莫要再做这些有违德行之事。”

　　　　“是！”

　　　　“好了！去见见你母亲吧！”

　　　　苏成行过礼，恭敬地退出书房。仿如一只脱了牢笼的野狼，他挺起胸脯，一路阔步地离开小院。

　　　　日头偏西，苏成果如他说的一般，急匆匆地离开苏府。不过他去的方向并非南边的宣州，而是江宁府的十里秦淮之岸。

　　　　苏成乃是武职，平时出门皆是骑马，速度要比乘车快的多，此时他从苏府出发，天摸黑的时候便能赶到江宁府。他们一行有八九骑，使如此踏着晚霞的余晖，奔走在了向北的驿路之上。

第二二七章　销赃（）　
时间其实比较充裕，苏成等人只是策马徐徐而行。等到了江