就在橄榄球赛会结束之时，在元老院大会堂元老们神情凝重，原本只是在讨论是否对布鲁提发动战争的提议，谁知塔兰图姆派来了一位使者
之前，塔兰图姆集合重兵夺取了梅萨皮人用于进攻塔兰图姆而特地修建的据点城镇曼杜里亚，接着又花费几个月时间、付出巨大代价获得了梅萨皮人重要的港口城市布林迪西，使得塔兰图姆的领地陡然扩展了一倍。
在欣喜之余，塔兰图姆人也不敢大意，虽然梅萨皮人已经遭到重创，但他们绝不会善罢甘休，几百年与梅萨皮人的争夺，让塔兰图姆人深刻了解这个种族的习性，于是塔兰图姆向新占领的城市增派士兵，同时加紧修缮城防。
一连几个月过去，阿普利亚地区（即意大利“脚后跟”这片区域）一直都很平静。
根据估计梅萨皮人现有的实力和布林迪西、曼杜里亚的地理位置与重要性，塔兰图姆元老院事先是有过详细考虑的，所以他们让年轻的阿契塔带领更多的士兵镇守距离塔兰图姆更远、更加重要的布林迪西，而在距离塔兰图姆只有40里的曼杜里亚并为部署太多的人手，因为塔兰图姆和布林迪西的部队随时都可以过来增援，而以梅萨皮人的实力是不可能同时重点进攻两座城镇的。
就在哈迪斯庆典开始之后的第五天上午，正在布林迪西港口视察施工进程的阿契塔接到了塔兰图姆元老院派来的信使。
“曼杜利亚遭到了梅萨皮人的攻击？！有多少人？！”阿契塔有些意外。
“据侦骑回报，敌人很多，不少于万人，他们的进攻非常猛烈！元老院已经向曼杜里亚派遣了两千人，暂时在曼杜里亚遏制了敌人的攻势”
第六十六章 回援（）
第六十七章 梅普联合（）
一狡诈的梅萨皮骑兵却向着斜前方快速掠过，将身后的步兵方阵暴露出来。
接着，梅萨皮的军阵却停止了前进，在百米外再次与阿契塔的军队进入对峙状态。
阿契塔却无法再等待，拥有一倍于敌人的兵力，加之心中的不安感，促使他立刻下令：吹响进攻的号声！
在塔兰图姆，有不少人嫉妒或者瞧不起戴奥尼亚联盟，阿契塔没有。他不但跟戴奥尼亚执政官戴弗斯关系很好，而且仔细研究过戴奥尼亚的军事战法，并且吸收了部分，运用到自己的部队里。增大轻步兵数量，单独编组，充分发挥它的远程攻击，就是他所率军队的一大改变。
在轻步兵抢先攻击敌人的时候，阿契塔坐镇阵列长度远超于敌人方阵的右翼后方，指挥右翼重步兵前进，准备对敌人的左翼形成包抄。
梅萨皮人的方阵依旧不动，行动的是在外围环绕塔兰图姆阵列的梅萨皮骑兵。他们从四面八方逼上来，向塔兰图姆士兵投掷标枪，企图打乱和阻扰敌人前进。
阿契塔不为所动，进攻号声一直吹奏，重步兵们很快就将进入了可以冲锋的距离。
“呜！呜！”雄浑悠长的牛角号声忽然在战场上响起。
阿契塔大吃一惊：这声音是从后方传来的？！！
“后面有敌人！后面有敌人！！”位于方阵右翼后部的一些士兵开始惊惶的叫喊，侧后方已经可以看到远处弥散的晨雾中影影绰绰的人形，听到隆隆的脚步声。
中计了！梅萨皮人在这里设伏！阿契塔心中“咯噔”一下，脑海中迅速闪过这个念头：是继续前进还是撤退？他必须立刻做出决断。
幸亏他学习了戴奥尼亚军队的做法，指挥官没有身先士卒置身于方阵之中，而是在方阵之外。之前还因为此事，有人在元老院指责他：在战斗中实行腐朽的贵族作风，不与公民们并肩作战，是贪生怕死的行为。
他没有因为批评而改变做法，所以现在他能够在接战前做出调整：“全军停止前进！立即以整体阵型向左后方撤退！”阿契塔立即对传令兵和司号兵下达命令，他希望通过撤退，将前后夹击的糟糕态势转变成正面迎击这两股敌人。
军号吹响。传令兵们在方阵后方奔驰，高声叫喊。
对于通常的希腊城邦军队而言，向左后撤退是一个复杂的战术动作，训练时都很难做到，更别说是在战场上，但是阿契塔相信他率领的这支已经征战了半年、象戴奥尼亚军队一样、受他严格训练的军队可以做到。
在跟梅萨皮人的多次交战中，他了解到这个种族的勇猛和坚韧，他没有信心能在极短的时间内正面击溃比他兵力少一倍的西面的敌人，又不想陷入被前后夹击的危险境地，唯一的办法就是立刻脱离当前战场，重新布置进攻。既然梅萨皮人的主力在进攻曼杜利亚，他相信此地的敌人数量就算比他的军队多，也多不了多少，他有信心在正面的会战中击败他们！
方阵停止前进，开始缓缓后退，但塔兰图姆军队不前进，梅萨皮步兵却开始冲锋了。与此同此，梅萨皮骑兵也开始加强了进攻，他们嚎叫着，甚至驱马冲向方阵，以图扰乱塔兰图姆人的撤退。
梅萨皮骑兵的这种拼命的打法让阿契塔感到心惊，他感觉到了梅萨皮人要将他的军队歼灭在此的决心，心中再难保持之前的冷静。
是继续后撤还是向加强防御？阿契塔再次陷入困难选择。
但时间紧迫，梅萨皮骑兵已经冲到眼前，轻步兵慌忙撤退至两侧，受梅萨皮骑兵的阻挠，无法全力后撤的塔兰图姆重步兵们不得不转身迎战，一开始就陷入被动之中。
阿契塔已经没有时间去后悔，面对如此的困境，他一方面让轻步兵用箭矢驱散梅萨皮骑兵，通知队官们缩短重步兵方阵的长度，加厚纵列；同时让方阵后部的士兵迅速后转，面朝即将到来的敌人，向前行进十几米，这样整个阵列由原来的“一字长蛇阵型”变成了“二字阵型”，两个平行的阵列相互保护住对方的后方。
阿契塔相信：就算自己的部队暂时处于被动，也可以凭借坚固的防御，击退梅萨皮人！
后方的梅萨皮骑兵已经撤到了两侧，隆隆的脚步声、震天的呐喊声从晨雾中清晰的传来
等黑压压的敌人靠近时，塔兰图姆士兵们大吃一惊：不仅敌人数量惊人，而且也并非是梅萨皮士兵的装束，他们手持木盾和长矛，穿着简陋的头盔和胸甲。
“阿契塔大人，是普切蒂人！是普切蒂人！！”接到侦骑的报告，阿契塔同样震惊：梅萨皮和普切蒂联合了！几十年来，一直怀有仇恨、经常发生战争冲突的梅萨皮和普切蒂居然联合了！！
看着越来越多的普切蒂战士冲过来，阿契塔全身都在战栗，不仅是为这支部队的安危担忧，更是为塔兰图姆的处境担忧
“恭喜你，普切蒂王！塔兰图姆人已经被我们包围了！”伊格拉提亚执政官提摩格拉斯恭维的喊道。
“是的，那个让你们吃了不少败仗的阿契塔被我英勇的战士们给围住了，赶紧消灭他们！然后再去进攻布林迪西！”普切蒂王特列摩尼一脸喜色，还不忘嘲讽梅萨皮人。
然而半个小时之后，包围圈中的塔兰图姆军旗依旧屹立不倒，梅普联军除了将包围圈压缩的更小外，并未取得实质性进展，反而因为塔兰图姆士兵力量的集中，进攻遭到更大的阻力。
普切蒂国王亲征，带来了一万多战士，加上伊格拉提亚的士兵，兵力是阿契塔军队人数的一倍多。
在已经包围对方的情况下，战斗却进行的如此艰难。
普切蒂国王、伊格拉提亚执政官、普切蒂将领们个个凝视尘烟弥漫的战场，神色凝重。
“战斗！塔兰图姆人战斗！英雄塔拉斯的子孙不要停止挥动你的长矛！记住，每杀死一个敌人，你的父母、妻子、子女就会得到一份安全！”阿契塔在包围圈的中心，策马来回奔驰，一面躲避不断飞来的箭矢、标枪，一边高声怒喊，以提振士气。
他的声音已经嘶哑、他的战马已经不停喷着热气，他却浑然不觉。他知道这一次自己恐怕凶多吉少，但哪怕是战死，他也要让敌人遭到重创，为自己的母邦减少威胁。
塔兰图姆的阵型已经从“二”变成了圆形，在他的鼓舞下，中央的轻步兵们不停歇的射出手中的箭矢，浑然不顾手指被弓弦划破，臂膀肌肉被拉伤；重步兵们前后紧贴，齐心协力抵挡敌人强大的挤撞，同时高举手中的长矛，从紧密排列的盾墙上方不停歇的向外戳刺、收回，一旦矛头断裂，就立刻抽出佩剑继续刺激砍杀他们知道生路已断、唯有死战，因此身边的战友不断倒下，也没有动摇他们的斗志。
一个小时过去，普切蒂王已经面色铁青，因为塔兰图姆的军旗仍旧屹立不倒，而自己手下的将领却要求暂停攻击，因为战士疲惫，而且伤亡不小。
“废物，一群废物！你们还算是英雄的阿卡狄亚国王吕卡翁的子孙吗！看看被你们包围的希腊人，他们没有我们长得高大，也没有我们人数多，如果这样你们都害怕，我只能撤换你们，让真正的勇士来统领我的战士们！”特列摩尼破口大骂，挥舞着手臂，险些将手中的长矛扫到战马前将领的脸上。
“尊敬的普切蒂王，阿契塔确实是塔兰图姆的名将，他统帅的军队也确实战斗力强大！我们还要夺回布林迪西，不应该在这里损耗我们太多的兵力！”提摩格拉斯压抑住幸灾乐祸的心情，劝说道。
“你的意思是停止战斗？”特列摩尼斜瞥了他一眼，鄙视的说道。
“塔兰图姆人之所以拼死作战，因为他们已无路可逃。如果我们的包围圈能让开一条通路”提摩格拉斯脸上浮现一丝诡秘的笑意。
“你是说——”特列摩尼并非是个才能平庸的国王，他年轻时就为了普切蒂的强大而率军四处征战，此时只是过于执着于胜利了，经提摩格拉斯的提醒，他立即醒悟，将目光投向战场两侧静待的梅萨皮、普切蒂骑兵，他们联合起来，足有近千骑，却因为敌人被包围而失去了用武之地。
“我也有同样的想法！”特列摩尼挺起胸膛，大声说道，以掩饰之前的失态。他驱马向前，长矛指向纷乱的战场中央屹立的塔兰图姆军旗：“只是千万别放走了阿契塔！”
因为普切蒂兵多将广，梅萨皮又急需他们帮助，所以梅普联军经过商议，选择由西面包围的伊格拉提亚步兵让出通路。
第六十八章 阿契塔之死（）
一 这下提摩格拉斯可算搬石头砸了自己的脚，在交战时的撤退，哪怕只是一小部分，也是非常危险的，一不小心就会导致整体的溃败。
幸亏塔兰图姆士兵长时间处在完全防御状态，当面前的敌人已经消失时，大部分人还未完全反应过来。看着敌人在他们面前溃退，露出一个大缺口，已经异常疲惫的塔兰图姆士兵有些不敢相信自己的眼睛，却又欣喜若狂。
“敌人被我们打退了！！！”
“敌人逃跑了！我们……我们胜利了！！！”
身处战场当中，被死亡的阴影笼罩了一个多小时的士兵们又怎会考虑那么多，就像即将溺亡的落水者哪怕只是看到飘来一根稻草、也要紧紧拽住一样，他们欢呼着，喜悦似乎替代了疲惫。他们不顾一切的冲出缺口，同样也带动了相邻的士兵不由自主的跟着向外跑。
当阿契塔发现情况异常时，整个军队就像决提的洪水一样，不光士兵朝着缺口涌去，所蓄积的高昂斗志也被迅速带走了。
“都给我站住！不要乱！保持好阵型，再冲出去！……”阿契塔拼命的想要让混乱的士兵们恢复冷静，但只是徒劳。相反普切蒂人加大了进攻力度，更加迫使塔兰图姆人加速往缺口逃去，阿契塔也被拥挤的人流裹挟着推向了缺口。
“将军，没用的，我们还是快逃吧！”副官在旁急切的规劝道。
斗志动摇的士兵们完全无力抵挡普切蒂人的全力进攻，伤亡开始加大。持续不断的惨叫声传入阿契塔的耳朵，让他心情更加焦躁，看着周围的护卫也都变得一脸的惊慌，他不得不振作精神，嘶声怒喊：“跟我杀出去！跟着我杀出去！！……”
阿契塔企图指挥士兵们集中力量，向西冲杀，争取扩大缺口，甚至击溃伊格拉提亚人，以便让更多的人能逃出包围圈。然而，一边是进攻胜利的敌人，一边是毫无战心的士兵，大部分人只顾逃跑，无视他的命令。
塔兰图姆的公民兵还是缺乏训练和经验啊！他心中黯然长叹，此时在脑海里居然还在想：如果是戴弗斯率领戴奥尼亚军队面临这种情况会怎么做？
就在他走神之际，护卫们已经簇拥着他，在士兵们的推挤下冲出了缺口。
“将军，我们快逃吧！”副官急切的催促道。
逃，能逃到哪里去？在阿契他的视野里：远处一队队敌骑正驰骋在平坦的原野上，用标枪和长矛收割着只顾逃命的塔兰图姆士兵的生命；而近处，好几队敌骑正气势汹汹的向他冲来，嘴里大声叫喊着什么……
“可惜，我还未研究完成的起重器械……”阿契塔再次叹了口气，在学术上他有遗憾，在政治上他一直推崇南意的希腊城邦应该联合起来对抗外敌，而这个理想，戴奥尼亚似乎正在完成……
此刻，他将所有的眷恋和遗憾抛到脑后，抽出军刀，一马当先，朝向敌人冲去……
……………………………
夕阳西坠，倦鸟归巢，战场的尘雾散尽，杀声远去，只剩下尸横遍野，血流漂杆。
特列摩尼在提摩格拉斯及普切蒂将领的陪同下，来到阿契塔的尸体前。
这位希腊数学天才、塔兰图姆民众寄予厚望的年轻军事将领身中三支标枪，倒在几匹马尸之中。奇怪的是他灰白的脸上没有痛苦和愤怒，反而十分的宁静……
“我还以为是什么了不起的人物，不过是个胡须都没有的年轻人！”一个普切蒂将领不屑的嘟噜着。
特列摩尼瞪着他，直到他闭上嘴。
他凝视着阿契塔的尸体，片刻之后说道：“割下他的头，给布林迪西的希腊人看看，把他的身体埋了。”
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