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特斯拉温缓地说道：“因为每一片海域的具体情况——诸如海水深度、海流速度还有海床结构等等并不等同，没有什么机器是可是满世界通用的，我只能做出一个基础性质的总概设计，很多细节需要展开设计，称职的机械工程师理应能够完成。作为对这份不完全尽责的设计的补偿，后面有一份改良的蒸汽轮机设计，这项设计在美国申请获得了专利，我附了一份授权书……希望它像您所说——是用来造福人类的。”
夏树有些惊讶地抬头看了眼特斯拉，然后继续埋头于这一张张标有精确数据和注释的设计图纸。以一名专业的现代船舶工程师的眼光和判断，他迅速意识到“附赠品”的现时价值显著超过了意在未来的海上钻井平台。在这个属于巨舰大炮的磅礴年代，列强国家争相攀登舰艇科技树，武器、装甲、动力，若能在任何一个关键领域取得关键的领先优势，便有机会在关键性的海战中取得胜利，进而主宰本国乃至他国的历史命运。
在第一次世界大战到来之前，英国一直凭借雄厚的国家财政和造船工业力量形成舰队规模、主炮口径和舰艇航速的绝对优势，德国海军的总体实力虽然位列世界第二，与英国海军仍有诸多方面的差距。回顾波澜壮阔的战争史，人们往往只看到德**舰优秀的装甲技术和细分隔舱设计，而忽略了这些线条刚硬的舰艇在动力系统方面的“心脏病”——因为过分信赖并依赖水管锅炉，德国公海舰队从大型鱼雷艇到主力战列舰大多存在着动力设备不稳定的隐患，体型庞大的往复蒸汽机又给舰艇设计布局带来了负面影响。令人遗憾的是，两次世界大战之间的技术发展没能从根本上改变德**舰的顽疾，到了二战时期，采用齿轮传动涡轮机的德国舰艇依然饱受动力故障的困扰，以至于德国战舰上的轮机兵个个练就了不逊于专业机械师的本领。
造价高昂，结构复杂，作战效用却很有限——在沙恩霍斯特级装甲巡洋舰身上，夏树充分认识到了为德国海军舰艇改进动力系统的重要意义。可是，现代工业技术的精细分工使得一名工程师单枪匹马造出燃气轮机的可能大大降低了，这个时代的冶金和锻造技术也无法提供强度合乎规格的金属部件，夏树只好将蒸汽轮机作为现阶段的技术攻关目标。
在蒸汽轮机的发展过程中，英国人既是开拓者又是技术垄断者，从19世纪末期到20世纪30年代，帕森斯是蒸汽轮机技术的唯一代名词，它通过专利和许可证授权的方式获得了巨额利润。在德国，但泽硕效船厂以高昂的代价引进了帕森斯直接传动式蒸汽轮机技术，由此发展而来的帕森斯…硕效轮机让德国大多数无畏舰得以摆脱庞大而笨重的往复式蒸汽机。可是，受到英国海军资助的帕森斯显然不会将最好的技术出让给国家的潜在敌人，而德国人虽然精于机械，却过于倚重技术相对成熟的蒸汽机，以至于在蒸汽轮机的研究和使用上大大落后于英国，至少在第一次世界大战结束之前，他们没能在帕森斯蒸汽轮机的基础技术上实现技术突破，德国大型水面舰艇的最高航速也始终落后同级别的英国战舰——夏树正为这个问题困扰着，特斯拉就给他送来了一份意外的礼物。
在物理学界，尼古拉。特斯拉留给后世的许多技术设想都为人们所津津乐道，特斯拉涡轮机就是其中之一。它一反传统以流体直接冲击涡轮叶片的运行方式，由流体向心力驱动的涡轮机，其理论效率大大超出了普通轮机，但由于对材料强度和技术精度的要求极高，直至21世纪初也还停留在实验室和少数特殊领域的运用。当然了，夏树拿在手里的这份并不是历史上于1913年取得专利的特斯拉涡轮机，而是一种有别于帕森斯轮机反动式运行原理的“冲动式蒸汽轮机”。这种汽轮机比帕森斯式汽轮机更紧凑和轻巧，同样的功率和转速，冲动式汽轮机只需要反动式汽轮机级数的一半——历史上，英国的约翰。布朗公司和美国的柯蒂斯公司为打破帕森斯的技术垄断而在1910年推出了首款反动式汽轮机，但遗憾的是，由于没能完全掌握叶轮的高转速与振动之间的关系，布朗…柯蒂斯蒸汽轮机故障频发，这一优秀的轮机设计最终黯然退出市。直至30年代中期，通用电气公司才成功研制出了实用化的冲动式蒸汽轮机，它们的性能全面优于帕森斯蒸汽轮机，这也使得美国海军后期建造的战舰具有非常出色的动力性能。
尽管特斯拉的这份轮机设计具体效果如何，还要等到样机试制完成方能知晓，但夏树这位来自百年之后的船舶设计师有一种很强烈的职业直觉：它将让英国人骄傲不已的帕森斯轮机黯然失色！
意识到德国王子被自己设计的新式轮机深深吸引住了，特斯拉不仅没有喜悦之色，反而流露出一丝忧郁，他似乎已经预见到了耀武扬威的德国战舰在海上高速驰骋的场面。也许，他很清楚巴尔干的政治格局注定要经历血雨腥风的洗礼，塞尔维亚卓有成效的军事建设也让它的掌权者把忍辱负重、韬光养晦的明智谋略弃于一旁，加上民族主义思潮的泛滥失控，无论德奥阵营的海上战略是赢是输，都不会改变塞尔维亚的历史宿命……
在心中慎重评估了这份蒸汽轮机的设计价值，夏树又将视线转向特斯拉设计的海上钻井平台。其实在19世纪末、20世纪初，高额的石油利润极大推动了石油勘探开采活动，除了陆地石油勘探外，对于海洋石油资源的开发也日益深入，一些眼光长远的人很早就提出了海上石油钻井平台的设想。1897年，美国人在加州海岸的潮汐地带搭了一座木架，把钻机放在上面打井，这算是世界上的第一口海上钻井。此时之所以还未出现真正意义上的海上石油钻井平台，一方面是因为陆上的石油资源还处于广泛的勘探、开采阶段，开采海底石油的欲求尚不迫切，另一方面，冶金、焊接和动力技术的限制也制约了人们对海底资源的开发。
以前人的实践为基础，特斯拉设计的海上钻井平台既有简单稳重的框架，又有独具匠心的内在构造，它充分展现了这位大发明家在电机动力方面的专长，兼具现实的可操作性和不拘传统的创造性，甚至还考虑到了出现井喷时的应急设置。
“它们真是无价之宝。”夏树由衷赞叹道，“您稍等片刻，我去拿支票。”
特斯拉却说：“不必了，殿下，您上次付的钱足够了。”
夏树颇为意外地看着对方，这个世界还真有人嫌钱多？
特斯拉一本正经地说：“感谢您帮助我渡过了最艰难的时期，现在，我的研究室又通了电，一切都回到了正轨。要是您现在去我的研究室，就可以看到人造闪电了。”
“呵……”夏树笑了笑，“这次恐怕不行，希望下次能有机会。”
“那么就此道别了，尊敬的约阿希姆王子殿下。”特斯拉彬彬有礼——甚至有那么一点惺惺相惜的意味。
在夏树离开之前，两人握了手。
夜幕渐渐降临，繁华的城市灯光璀璨、弥虹闪烁，这是“夏洛特”号在纽约停靠的最后一晚，明日就将重新启程，沿美洲大陆的东海岸向南行驶，造访巴西的阿雷格里港等几处德国移民聚居地，然后绕过合恩角进入太平洋，对智利首都圣地亚哥进行一次正式的友好访问，给长期驻扎在智利的德**事代表团送去4门速射炮和一批弹药，以帮助智利军队训练他们的现代化炮兵。在那之后，海军学员们将进行一次颇具挑战性的远距离航行，跨越海况变化莫测的东南太平洋，不停靠行驶6000多海里，而后逐一造访德国在太平洋地区的殖民地——西萨摩亚、加罗林群岛、马里亚纳群岛和德属新几内亚。这些海外殖民地面积不大，却犹如浩瀚大洋中的一颗颗摧残宝石、一串串明亮珍珠，远航中转站的地理位置势必让它们在未来具有越来越重要的战略价值。
事实上，在第一次世界大战爆发之前，德国一直在努力加强其在拉美的影响。1900年海军上将冯…蒂尔皮茨通知帝国国会预算委员会，德国终将在巴西海岸建立海军基地。同年，德国驻墨西哥大使在一份报告中提出，如果过去德国在拉丁美洲获得一块殖民地的话，那末其价值会比夺得整个非洲更大。德皇对这份报告的批语是：“正确，这就是我们为什么必须在该地区取得最高权力的原因所在。”德国除了通过经济渗透外，还大力支持往拉美移民。1900年时，在巴西南部的德国移民已达35万人，居住在智利的德国人约有12万，在阿根廷和中美洲也有德国移民的居民点。德国政府积极鼓励这些移民保持和发扬德国民族传统，并资助德语学校和德国教会。德国在拉美地区的军事渗透也十分引人注目。1896年德国教官开始为智利训练陆军，1900年德国派出军事代表团帮助智利建立了军事学院。到1914年，德国已向阿根廷、玻利维亚和巴拉圭派遣了军事代表团。本世纪初，德国在拉美施加自己的影响，不仅是其同英国争霸全球的战略的一部分，其矛头也对准了美国。德皇始终拒绝承认门罗主义并主张欧洲国家有权干涉西半球事务。
第65章奥斯曼：近东之熊（上。。。（）
在自己的孩童时代，夏树了解世界的第一扇窗户是法国作家儒勒。凡尔纳的《环游世界八十天》。那是一部出版于1872年的经典之作，事实上，以19世纪70年代的技术条件，人们确能以不到4个月的时间完成一次粗略的环球旅行。
到了20世纪初，更加络、速度更快的远洋邮轮和新兴的飞艇客运给人们的出行效率带来了大幅提升。不过，对于“夏洛特”号这样一艘使用风帆蒸汽机混合动力且以训练海军人员为存在目的的老式舰船而言，挑战速度记录遥遥无望。游历波罗的海，横渡大西洋，跨越太平洋，经印度洋入红海，过苏伊士运河驶进地中海，由达达尼尔海峡抵达“千年不落之城”君士坦丁堡，这一路已花费了127天，剔除那些沿途停靠的天数，它载着德国海军学员们在海上航行了101天，航程上万公里，而平均航速只有可怜的4节。
从欧洲到美洲，从亚洲到非洲，夏树在这漫长的旅程中饱览世界各地的人文和地理风光，这种亲身实地的领略远比看旅游节目更有感触和收获。狂风的肆虐、暴雨的侵袭、烈日的曝晒以及海浪的颠簸不仅在他和他朝气蓬勃的同伴们身上留下了阳光健康的肤色，同时也开拓了这些年轻人的眼界，使得他们的思维更具发散性和宏观性。
抵达君士坦丁堡之日，“夏洛特”号全体官兵受到了东道主极其热情的欢迎，以至于在这寒冷冬日如沐夏风。
君士坦丁堡又名伊斯坦布尔，是世界上唯一一座横跨两个大洲的都市。它地处欧亚大陆交际处，数千年来从未远离战火纷扰。现如今，它是奥斯曼帝国的心脏，这个由突厥人建立起来的穆斯林国家曾让欧洲诸国深为惧忧。在16至17世纪的鼎盛时期，它的版图一度扩张至中欧，拥有1200平方公里的土地和4000万人口（16世纪明帝国的领土面积约为600万平方公里，人口7000多万；17世纪清帝国的领土面积约为1300万平方公里，人口1。4亿）。
到了18世纪，由于没能跟上工业革命的步伐，这个古老的帝国渐渐落伍，并在接连失败的对外战争中逐步走向衰败，成了人见人欺的“欧洲病夫”。它曾有那么一两次改革的机会根除顽疾、枯木逢春，却在强大的守旧势力扼杀下无果而终。在列强眼里，这个拥有万顷良田而病入膏肓的大地主随时可能咽气，各国莫不挖空心思地谋夺它的家财，又不愿意竞争对手因获益过多而威胁到自己的地位——这其中既有英、俄、奥匈对各自战略利益的权衡，又有巴尔干诸国或谋求建国的各民族势力为生存权利的抗争，故而在奥斯曼帝国周围形成了一种勾心斗角、相互制衡的国际政治格局。
就这样，这棵早已腐朽不堪的大树日复一日、年复一年地苟活着，而到了19世纪末、20世纪初，新兴的欧洲强国，德意志，也加入到这场错综复杂的角逐中来。因为崛起的时间较晚，他们从未掠夺过奥斯曼帝国的一寸土地，也几乎没有参与过对奥斯曼的军事封锁，凭借这种情感上的优势，他们从贸易、金融、政治、军事等领域施加积极的影响，并在奥斯曼与其他国家的矛盾冲突中扮演调停人的角色，从而挤掉英国成为奥斯曼帝国的新“保护者”。
包括夏树在内，大多数德国海军学员都是第一次来到奥斯曼土耳其。谈及这个国度，人们的印象往往是香料、铜盘、花瓶、壁毯、烟草、咖啡、烤肉、奴隶……作为*****的领袖，这个国家的人文风俗与传统的欧洲和亚洲国家存在很大的区别。来到伊斯坦布尔，夏树和他的同伴们不仅可以体验到真正的异域风格，还能够亲眼见证威廉德国难得的外交胜利——通过修建和掌控柏林…巴格达铁路，他们大大增强了自己在近东地区的影响力，在获得巨额贸易利润的同时，丰富的矿产和石油资源也源源不断地运往德国。除此之外，德国还与奥斯曼帝国建立起了密切的军事关系，大量的教官在这里帮助土耳其训练部队，毛瑟步枪和克虏伯大炮逐渐成为土耳其新式军队的标准化武器。
正是得益于柏林方面的明智策略，“夏洛特”号在伊斯坦布尔码头获得了沿途最热烈的欢迎。奥斯曼帝国的统治者——苏丹阿卜杜勒…哈米德二世委派他的小儿子法提赫负责接待事宜。这位身材敦实、没留胡须的奥斯曼王子比夏树大了整整二十岁，他粗通德语，擅长恭维，从一见面开始就极其殷勤地跟德国王子们套近乎，而德国海军学员们也在这里享受了一回王室待遇。他们乘着敞篷马车或土耳其抬轿穿城而过，在奥斯曼帝国的王宫享用丰盛至极的大餐，下榻普通房间也堪比总统套房的王室行宫——那里不仅有正宗的土耳其浴，还有法提赫王子特意安排的侍女。尽管穆斯林�