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经过迅速的观察，冯…里希特霍芬男爵选择了六号跑道北侧的草地，那里有三四百米的安全空间可供他停住飞机。经过了一小段平稳飞行，这架遍体鳞伤的福克g…51已经把飞行高度降低到了二十多米，它保持着良好的飞行姿态，唯独速度还没有调整到理想的程序。
在这战火纷飞、硝烟弥漫的战场上，有时连片刻的喘息都是弥足珍贵的，里希特霍芬刚看到起落架指示灯如自己所愿亮红，危机便再度袭来：接连两架白色涂装的双翼机从后上方俯冲下来，向正在掩护自己的友机猛烈开火，那架福克g…51机翼一摆，急速转向规避。三架飞机很快飞出了后视镜的视野，里希特霍芬连忙转头扫了一眼，尽管友机速度占有，可是两架敌机有备而来，抢先占据了有利位置，连番射击逼得德军战机连续做出空中机动，这样一来，绝对速度的长项发挥不出来，两架敌机趁机保持着追击距离。
友机自顾不暇，若是冷不丁再冒出一架敌机来，里希特霍芬和他近乎瘫痪的座机恐怕不会有再次逃脱的好运气了。形势所迫，男爵轻推操纵杆，福克g…51顿时机头前压，在近乎贴地的高度摆出跳水姿势，估摸着离地只有几米了，这位技艺精湛的驾驶者后拉操纵杆，同时增大节流阀输出——这种应急操作他只在脑海里演示过，从未进行过真正的体验，力度和角度如有偏差，搞不好飞机就会来个倒插葱……
机轮触地，机体像是要散架似的猛烈颤动起来，前所未有的颤感让里希特霍芬的心悬了起来，他本能地压住操纵杆、减小节流阀输出，但飞机在滑行十数米之后还是猛地蹦了起来，这时候调整尾翼方向舵根本起不了作用，飞机旋即重重落下，机体内部传来刺耳的异响，颤感俨然增强了一个等级。驾驶者暗道不妙，但这架福克g…51还是顽强地坚持着，而后又不规律地蹦跳了几下。尽管没有开启尾轮制动器，飞机在滑行过程中依然减速明显，迫降风险随之锐减，可就在形势转好的当口，机体像是突然挨了重重一击，怪异的轰响从下方传来，机身随之向右倾侧。里希特霍芬眼睁睁看着右侧机翼触地摩擦，然后从中部位置断裂开来，高速转动的螺旋桨也跟着接触地面，瞬间尘屑横飞，尖利的摩擦声宛如铁勺子持续剐蹭瓷器，让人从头到脚、从里到外都感觉非常糟糕。
视线被尘土蒙蔽，听觉也遭混淆，飞机完全脱离控制，突如其来的巨大离心力将里希特霍芬压在椅背上……除了双手紧握操纵杆、双脚紧抵舱底板，便只是本能地祈祷。
数秒之后，飞机终于停止运动，里希特霍芬已然处于头晕目眩的状态，甚至感觉自己的五脏六腑都在翻腾，但他没有坐等意识完全恢复清醒，而是吃力地推开破裂的座舱盖，强撑着爬出驾驶舱，然后连滚带爬的从机翼下到地面，踉踉跄跄朝远离飞机的方向跑——要知道这架飞机上还有三分之二个基数的弹药以及近乎全满的油箱，若是发生爆炸或爆燃，瞬间就能把自己变成一具焦尸。
魂不守舍地跑出十几米，里希特霍芬终于摔倒在地，泥土的芬芳让他刹那间有种重获新生的感觉。他转了个身仰面朝上，飘荡而过的硝烟遮不去碧蓝的天空，炽烈的阳光渐渐驱散了恐惧的深寒，似乎在这一刻，他可以踏踏实实当个观众，站在地面上看看激烈的空战究竟是什么样子的，但骤然响起的轰鸣声把他拖回到残酷的现实中来，只见一架白色的双翼机从他先前没有注意的方向疾速俯冲下来，它宛若一只扑兔的猎鹰，攻击姿势已经调整到位，意识到自己躲不开又逃不掉，里希特霍芬瞬间从天堂跌进了地狱，但在尘埃落定之前，他并没有陷入无尽的绝望之中。
或许还会有奇迹发生……
空袭亚速尔群岛的第一波美英战机超过350架，大多数飞抵特塞尔岛上空，而顺利升空迎击的德军战机还不足百架。经过一番短暂而又激烈的厮杀，突袭一方已占上风，放眼望去，为数不多的灰色战机正被数量占优、气势大盛的白色战机追得狼狈四窜。里希特霍芬视线所及之处，并没有一架德军战机能够对他施以援手，所以他唯一的希望就是敌机射偏，但对方飞行员格外沉得住气，他在两三百米的高度就可以进行有效攻击，直到百米高度仍未开火，这架白色战鹰的机头看起来已经完全对准了爬起身来的里希特霍芬。在这样的距离上，它似乎没有失手的理由，换了里希特霍芬，他有九成把握将目标打成一堆烂泥。
如果真的换了里希特霍芬，他绝不会攻击一个飞机被击落后侥幸生还的飞行员，这既是对对手的敬重，也是自己为人的傲气。
眼前这架白色战机终究还是开火了，只见它的机鼻位置火舌跃动，两串子弹倾泻而下。里希特霍芬睁着眼睛，一脸惊讶地看着敌机从头顶呼啸而过——它在开火之前就已经开始拉起，所以子弹扫向了他那架残破不堪但还能被修复的座机，并且准确射中了机身。
里希特霍芬迅即转过身，带着复杂的心情目送那架喷涂着圆环徽章的战机飞走。从它的轮廓构造来看，应该是一架舰载轰炸机而非战斗机，安装在机鼻位置的两挺机枪是用于自卫的辅助性武器。若是在空中遭遇福克g…51，这种速度偏慢的双翼轰炸机是根本没有还手之力的。
刚刚的一幕，让里希特霍芬突然对英国人的绅士主义和骑士精神有了新的认知，也让他对战争的内在产生了新的想法，然而敬佩不等于退让，军人的职责以及个人对荣誉的向往所致，若在空中遇上这架英国战机，他依然会毫不犹豫地将其击落。
第674章 勇者无惧（上）（）
不记得有多久时间，中队的无线电通讯频道里再无熟悉的声音响起，这有可能是距离的原因，但也可能出现了所有战机都被击落的极端情况，或许多数飞行员得以跳伞逃生，很快又能回到战斗序列……关于这些揣测，德国空军少尉莱斯…施因德勒和他的临时搭档、空军准尉弗雷德尔…埃赫曼默契地埋在心里。
与敌方战机脱离接触之后，这两名飞行员结伴北行，努力搜寻敌方舰队的踪迹。基于正常推理，他们将侦察距离推展至200公里，却依然未见敌踪。空袭亚速尔群岛的几百架美英战机难不成是凭空冒出来的？
眼看油料计的读数一点一点下降，视线中除了无垠天际便是浩瀚海面，两名德国飞行员陷入了深深的迷惘，而就在他们愈发绝望的时候，远处出现大群黑点——那显然是攻击亚速尔群岛的又一波机群！
把无线电台调整至机场指挥部频率，本以为耳机里会传出堪比闹市的混乱声音，结果却只有单调的沙沙声，施因德勒少尉乍以为是无线电设备出了问题，顿时心一沉，整个人都觉得不好了。他尝试着呼叫指挥部，居然顺利地得到了回应，此刻的心情无异于落水者抓住了一个救生圈。
“我们现在的位置大约在特塞尔岛以北200公里，发现10个中队左右的敌机正从我们前方往南飞去，它们的目标很可能是特塞尔，请你们务必做好迎击准备……目测机群的移动速度在300公里每小时左右，我们只有黑隼9号和2号两架飞机，是中队长弗彻斯上尉命令我们前来探察敌方舰队的准确情况……好的，明白！”
结束通话之后，施因德勒少尉调回熟悉的频率：“嘿，弗雷德，我刚刚跟基地指挥部取得了联系，这至少说明我们的机场没有被敌人的第一波空袭摧毁。指挥部命令我们继续搜寻敌人的舰队，唯有找到它们，我们的轰炸机才能发起有效反击。”
空寂的频道传出另一个声音：“黑隼2号收到。”
冷冰冰的回答也许是悲观情绪的一种体现，它无情地浇灭了施因德勒少尉的兴奋劲头，但这不尽是坏事，至少让他能够冷静面对眼前的严峻形势。两架福克战鹰悄悄躲进云层，避免跟相向而行的敌方机群发生任何形式的接触。它们继续向北飞行，50公里、100公里，在离特塞尔岛足有300公里远的海面上，它们终于望见了舰船的踪迹。虽然那只是孤零零的一艘驱逐舰，但是一支舰队的海上警戒圈能有多大范围？
“目标肯定就在附近！睁大眼睛仔细观察！航行中的舰队应该会有非常醒目的烟柱！”施因德勒少尉透过无线电提醒自己的临时搭档。
对方回应说：“我正在努力……但是除了下方那艘轻舰艇，我什么也没有看到，这很不寻常，让人感觉十分诡异……”
两架福克g…51尽量在云端飞行，可它们还是引起了警戒者的注意，海面上的驱逐舰开始对空射击，然而它的舰载高炮并没什么卵用，两架德军战机撇开它继续北行，那些炮弹爆炸的烟团远远落在了后头。
不多会儿，真正的威胁出现了——四架双翼战机突然从西北方向的云层中杀了出来。这些白色涂装的家伙排出了均匀整齐的一字横队，有些空中编队只是单纯为了空中阅兵式准备的花活，有些则是默契的战术配合，而默契通常需要不低的技术素养加上长期的磨合。
趁敌机还未逼近，施因德勒少尉对他的搭档建议：“我们不跟它们硬碰，还是靠速度强吃，绕过它们之后朝西北方侦察，敌方舰队很可能在那个方向。你觉得怎么样？”
“这听起来是个好主意，但我觉得它们未必是从舰队直接飞来的。假如我是舰队指挥官，一定会想办法误导对手的判断，所以稳妥起见，我觉得我应该往东北方飞，而你往西北方去，这样我们找到敌方舰队的几率能够增加一倍。到时候无论谁先发现目标，无论遭遇多么强大的阻击，一定要想办法探明敌方舰队的实力……我有种不好的感觉，敌人的空袭既突然又猛烈，我们的飞机有很多都来不及起飞，部署在特塞尔岛的航空部队肯定损失惨重，也许我们只有一两次反击的机会。至于这场战役的成败，很可能就取决于我们的侦察成果！”
施因德勒少尉犹豫了一下，遂以决绝的语气回应道：“好吧，弗雷德，我们就按你说的办！即便不能活着回去，我们也要帮助那些活着的人渡过难关。祝你好运！”
“也祝你好运！”
言罢，两人各自驾机转向，就此分道扬镳。
两架福克战鹰分散之后，敌方战机对应着一分为二，气势汹汹地扑杀过来。
在几乎没有战场界限的空战中，绝对速度是最为关键的指标之一，正因如此，德国人不惜重金以福克g…51替代服役时间不长且颇受好评的福克…xi，爱尔兰人也在ir…29和ir…30持续畅销国际军火市场的情况下，高价购入me…50生产许可并加以大量制造，而英国皇家空军的“山鹰”、美国陆军航空部队的维舍尔斯基p…32a也都大幅度刷新了本国战机的速度记录。面对平飞时速低于400公里每小时的敌方双翼机，两架福克g…51灵巧地虚晃一枪，侧身急转然后进入小角度俯冲。敌方飞行员对此显然没有心理准备，等到他们匆匆转过身试图追赶时，德国战斗机已经把他们甩出了好几条街……
此时的特塞尔岛，凄厉的空袭警报声已暂时停息，岛上三座机场——包括位于英雄港北郊的军民两用机场，均在美英联军的第一波空袭中遭到猛烈攻击，停机坪、跑道以及周围的草地上随处可见正在燃烧或已燃烧殆尽的战机残骸，大多数机库、营房、仓库以及指挥塔均受到了敌机的轰炸扫射。尽管损失了大量的飞机，精神层面也受到了不小的冲击，德军官兵并没有就此消沉畏缩，幸存者们救治伤员、清理尸骸，以人力协同机械抢修跑道，让肢体健全的飞行员尽快驾驶完好无损的战机升空警戒。
回到第33战斗机联队兼做战术布置用途的机库，冯…里希特霍芬上校狼狈却不沮丧，他的联队虽然损失了绝大多数战机，但160名飞行员有89人已经重新站在了他的面前，其余71人被确认死亡或重伤的约占半数，而轻伤者还有跳伞降落在别处的，用不了多久就能归队。
“先生们，你们现在一定非常懊恼，因为你们中的大多数人没能得到跟敌人公平较量的机会。在刚才的战斗中，我有幸击落了一架英制‘山鹰’——敌人目前性能最好的战斗机。我可以负责任地告诉大家，如果我们是在做好准备的情况下迎战，敌人大概只有几架飞机能够返航。可是，战场上没有‘如果’，我们猝不及防地挨了敌人狠狠一闷棍，看看我们周围，花费上亿马克修建的现代化机场变成了什么样子？谁应该对这场惨剧负责任？至少我们没有犯错——我们起飞升空的速度比操作规程快了7分钟，跟往常演习的最好成绩相当，我们的战斗机起飞之后在尽量掩护还没起飞的同伴，许多人都表现得很勇敢，可惜我们还是输掉了这场战斗。包括我在内，起飞的人基本上都被击落了，这是做梦都没有想过的耻辱！”
里希特霍芬说到了激动的地方，习惯性地挥动右拳，裹手的白色纱布很是惹眼——在离开座舱时，他的右手被玻璃割伤，由于伤口很深，流了不少血，但在接受了包扎之后，他义无反顾地将自己的名字填在了可出战人员的报告清单上。
“客观地说，敌人的突袭以极小的代价取得了巨大的成功，他们接下来肯定还会有新的进攻，指挥部的命令是尽全力截击敌机，避免港口和舰队遭到轰炸。目前我们联队还能起飞的福克g…51只有6架，作为战略储备的福克…xi至少需要四个小时才能全部就位，而敌人显然不会给我们这么充裕的准备时间，所以我的决定是……每个大队配备两架福克g…51，由训练成绩最好的飞行员驾驶，第2大队人员相对较齐，优先配备福克…xi，第1和第3大队暂时轮换休整。”
部署了新的作战方案，里希特霍芬宣布解散。两位大队长和一名暂代大队长职务的军官迅速选定了驾驶福克g…51的飞行尖子，�