不参加基尔海军学院的日常课程。夏树虽然拥有霍亨索伦天才、基尔海军学院“史上最优学员”等赫赫威名，可德国人的刻板和固执也是出了名的，军官们主要还是看学员们在靠岸训练期间的表现来决定分工。仅有的三天时间里，夏树一如既往的勤奋务实，怎奈学霸们已用卖力的表现征服了军官们，自己最终只得到一个候补水手长的职务。
在一艘军舰上，水手长通常是在大副的领导下安排水手们的日常工作，包括清洗甲板、设备维护和日夜值班，但这里的候补水手长并不是在水手长离岗时顶替其职务——那是轮值水手长的角色，所谓“候补”，就是从学员中挑选出的轮值水手长被证明无法胜任工作，或是由于生病等原因无法履行职责时，才能由候补接替。如果轮值水手长一帆风顺地从启程干到归航，那么夏树只有全程旁观的份。
风光无限的普鲁士王子竟然没能获得“首发位置”，这表面上让人倍感惊讶，其实在基尔海军学院，他头号学霸的地位并没有人们想象的那般优势。进入海军学院的头半年，夏树凭着先期积累的知识技能和刻苦努力取得了漂亮的开门红，在基础训练阶段赢得了的荣誉，而后期课程的广度和深度渐增，他的既有优势已不像之前那样明显，又分出颇多精力处理其他事情，一骑绝尘的优势已不复存在。在德国海军的最高学府，头脑聪明又勤勉刻苦的家伙可不少，1904年入学的学员当中，每门课程都能达到优等成绩的“全优生”共有7个，单项课程有突出表现的“优绩生”多达二十余人，总体表现优良的就更多了。而且，专注学业的学员多半家境普通甚至出身贫寒，纵使有心，截然不同的成长环境和兴趣爱好也让他们很难与贵族公子哥玩到一块，年轻气盛的他们也不愿让人觉得自己攀权附会，久而久之就形成了社会阶层式的群体——这种状况在基尔海军历届学员中都有存在，只不过此届因为夏树的影响力而形成了“第三群体”。这类学员既有贵族也有平民，他们或因友爱协会的活动被约阿希姆王子的宽厚仁爱折服，或因他组织的足球赛事而结下友谊，还有的是为他绚丽夺目的才华而五体投地，当然也有溜须拍马、巴结营私之徒，他们无条件地团结在王子的周围，对他的号召一呼百应，所以被学员们称为“王子帮”。
自由傲慢、不服拘束的贵族派，质朴勤勉、低调自强的平民派，唯普鲁士王子约阿希姆马首是瞻的王子帮，这三类学员平常各安其位、秋毫无犯，也从未旗帜鲜明地组织起来，但这种关系将贯穿他们日后的海军职业生涯，而这种趋势正是从航海训练开始显现……
起锚解缆之后，“夏洛特”号不像普通蒸汽轮机那样可以自行离开码头。每当舰长发出指令，个头不高的军令官便会用他那堪比扩音喇叭的大嗓门招呼学员：
“升起前帆，注意帆索，当心缠绕桅杆！”
“前帆风足，收紧控帆索！”
“打开转帆索，后桅纵帆伸出右舷，注意舷外，轮舵左转！”
一时间，甲板到处都是绳索张弛和摩擦木杆的声响，这样的情形在机械化的船只上已近乎绝迹。
在三角前帆和后桅纵帆的作用下，恐龙般原始而笨拙的帆船缓缓驶出码头。在船尾后方，那些挥手告别的面孔渐渐模糊。
“升起主帆，注意帆索……主帆风足，收紧控帆索！”
伴着军令官的嘹亮口号声，学员们尽力按照靠岸训练所学的操作条令掌控这艘样式古老的三桅帆船。主帆张开之后，船速明显加快，尽管不能跟蒸汽快船相比，但这种帆随风动、船与浪颠的别样感觉还是让这些模样青涩的小伙子倍感新奇。
在舵桨和纵帆的共同作用下，“夏洛特”号穿过港湾驶向航道。须臾，一艘体型较大的蒸汽轮船从旁驶过，它荡开的水浪看起来并无异常，但这艘木质结构的帆船却随之出现了较大的横向摇摆。在未动风帆和轮舵的情况下，船头慢慢偏离了航道，刚巧在这个时候，一艘舵舱在前的机帆船从港外驶来，双方本有充足的时间规避碰撞，可舰长、大副、军令官，这些家伙好像突然变成了木雕，一个个站在那里默不作声。两船距离不断拉近，桅杆上负责瞭望的学员急促地喊道：“前方有船，快点转向！”
缺乏经验的学员们顿时有些心慌。
意识到这是军官们有意为之的一次考验，担任见习二副的蒙斯。冯。克尔莱德，课业总成绩排名全院次席的二号学霸，自由贵族的代表人物，扯着嗓子喊道：“注意……松开前后转帆索，前三角帆、后桅纵帆左转90度，轮舵右转30度……集中精神，动作迅速！”
这最后一句本是军令官口头禅式的话语，然而它在这种情况下却起到了反作用——经过前面一个星期的靠岸训练，学员们本应对这些口令烂熟于心，但这样一艘三桅帆船前前后后、大大小小有十几面帆，绳索帆具不计其数，想要彻底驯服它可不是那么容易的事情。结果，有人错误地松开了主帆控索，导致训练舰的航行动力锐减，而后桅纵帆也因一处绳索打结而无法动弹，惊惶的报告声让甲板上的气氛趋于混乱。眼见船上一团糟，轮值水手长雷迪。沃尔特高喊：“镇定，大家镇定，前三角帆，帆索左转，其余人不要乱动！”
一名军官在战场上的最大作用在于引导士兵，给他们指出明确的方向，但成功还需要建立在充分的了解和信任之上。作为德国海军的最高学府，基尔海军学院招收学员的要求并不低，这些1904年夏季入学的海军学员可谓是同龄人中的佼佼者。学员们的课业成绩虽有高低，但相互之间的差距并不会太大，加上血气方刚，彼此较劲乃至心有不服是很正常的情况。船尾的这一群学员都在埋头解决绳结的问题，压根没有理会那名平民出身的全优生，而船首负责前三角帆的学员们好像也处于相同的状况。
由于船速减慢了许多，前三角帆和轮舵的转向效果并不明显。身材高大的冯。克尔莱德抢着冲舰尾的学员们大叫：“砍断那根缆绳，让后桅纵帆转动起来！”
这听起来貌似是个果断的决定，然而砍断缆绳可能导致后桅纵帆完全失控，潜在的威胁远远超过让它保持现状。不等哪个鲁莽的家伙真的找来砍刀，见习军官奥托。希肯乌斯喊道：“不能砍！”
到底该听谁的？学员们面面相觑。
“好了，都给我停住！”舰长冯。凯尔斯中校终于发话了，这位年近五旬的老海军穿着燕尾服造型的传统海军服，戴着帆船时代非常流行、眼下正逐渐退出历史舞台的船形帽，就差一只单筒望远镜，便能够凑齐19世纪的战舰指挥官装束。面对甲板上的混乱场面，他怒目圆睁，威严的眼光扫过，没有一个人敢与之对视。
“诸位，你们在慌什么？怕什么？操纵这艘老帆船难道比面对现代化的敌人还要恐怖？”
气氛肃穆的甲板上，舰长的声音清楚传到每一个人的耳朵里。
第54章 老友（）
“航行才刚刚开始，你们的表现让我感到非常遗憾。”冯…凯尔斯中校昂起的下颚像个高贵的骑士，他从容自若地立在那里，全然无视前面那艘机帆船带来的威胁。片刻之后，机帆船主动转向，从距离“夏洛特”号左舷七八米处驶过，船上的水手一个个纳闷地往这边看。
失去了主帆的作用，“夏洛特”号像是浮在海面的乌龟，缓慢笨拙地向前行驶，学员们有充分的时间将它调整回正常状态，但中校并不急于下令。等到机帆船的突突声渐渐远去，他以平稳的声调训导说：
“蒙斯…冯…克尔莱德，你的指令缺乏层次，大家情绪本来就很紧张，这堆复杂指令只会让情况变得更糟，而砍断缆绳的决定是一个致命的错误。雷迪…沃尔特，你让大家镇定并按步骤行动的初衷没有错，而且差点就控制住了局势，但你把所有人都当成了只会服从简单命令的小狗，而不是一个相互协作的团队。奥托…希肯乌斯，你对缆绳的判断是正确的，却在不合适的时宜以不合适的方式进行表达，士兵们因为你而对长官的命令而感到茫然无措。刚刚这场考试，你们没有一个合格，希望你们能够好好吸取教训，如果第二次考试仍是这样的表现，就请自动放弃见习军官资格吧！”
船未出港就当头挨了批，这三个综合课业成绩非常优秀的见习军官脸色都十分难看，而刚刚一直以水手角色置身甲板的夏树顿感庆幸——刚刚这样的考试，自己在完全没准备的情况下也是难以通过的，纵使舰长顾及情面，失败的表现也定会影响自己在同窗心目中英明神武的形象。看来，自己没能当上见习二副或者轮值水手长是件因祸得福的事情。
尽管初战不利，在军官、见习军官学员和学员水手们各尽职守的努力下，“夏洛特”号仍得以平稳驶向波罗的海深处。在接下来的时间里，带着候补之名，夏树没有整天背着手或捧着小本子跟在水手长们屁股后面，他甘愿和普通水手一样每天清洗甲板、操作索具、攀爬桅杆，熟悉这艘帆船训练舰上的每一个基层岗位。以夏树的性格，这绝非拿腔作调、故弄姿态，而是一种以退为进的策略。他深知自己的显赫出身和荣耀光环是一种无形的隔阂，让那些没有深入接触的普通人敬而远之，唯有脚踏实地、谦逊诚恳的表现能够突破这种人性的天堑，让尽可能多的人对自己心悦诚服。只有如此，领袖的雄心才能转化成为领袖的魅力。
另一方面，夏树也希望借此次训练远航的机会好好磨砺一下自己的身心。这十数年来，他虽以勤勉刻苦的精神实现了自我提升，但尊贵的身份让他做每一件事都要比常人轻松许多，缺乏困难和挫折的敲打，始终无法突破性格和思维上的瓶颈，非得劳己筋骨、苦己心智，用现实而严酷的经历锤炼出真正的王者气质。
铁杆兄弟跟着普通水兵同作息，被任命为见习信号官的奥尔登堡王子看不过去，他本想请辞职务跟夏树同进退，在夏树的劝阻下才勉强作罢。之后每当轮岗休息，他都会挽起袖子跟夏树一起干，而平日里跟他们关系较好的学员也有样学样。刚开始的时候，这样的场面就像领导种树——前呼后拥，闹得其他学员们都在旁边看笑话，久而久之，他们表现出的团结精神和凝聚力让周围人既惊讶又羡慕，这种利用休息时间自发进行的劳作也间接减轻了其他学员的工作量，而血气方刚的小伙子们岂甘人后？人人勤勉、人人敬职，在训练舰上形成了积极向上的良好氛围。
“夏洛特”号远航的第一站是瑞典港口卡尔斯克鲁纳，7月末的北欧气候正怡人，友好的瑞典人派了一艘同样风帆构造的军舰前来迎接，并在海上鸣放礼炮17响，这已是相当高规格的礼节。只是多数德国海军学员都无心鉴礼，他们将全部身心投入到这艘帆船训练舰的操控上，免得入港过程犯下某些低级错误，在外国同行面前给德国海军丢了脸。
和同伴们一样，夏树直到船靠了岸才有功夫好好打量这座北欧港口。卡尔斯克鲁纳是瑞典海军的主要基地，建于17世纪后期，那时的瑞典国力雄厚，是波罗的海地区的霸主。这得益于他们历史上最伟大的君主古斯塔夫二世开创的军事制度，强悍的瑞典军队曾他的带领下击败俄国、横扫波兰，于“三十年战争”期间侵入德意志腹地，为瑞典取得了空前的荣誉和威望。以国力为后盾，卡尔斯克鲁纳军港取同时代各国海军基地之长，集海防要塞、舰队泊地与造船中心为一体，这种模式也成为后来其他国家海军基地的模仿对象。
以20世纪的眼光，卡尔斯克鲁纳是个美丽而宁静的北方港口，整个城市采用典型的巴洛克风格，在瑞典沿海城镇中独树一帜。时值一年一度的卡尔斯克鲁纳航海节，港内停泊着各色各样的舰船，如此桅杆林立的场面在其他地方已很难见到。
夏树正满怀好奇地观望着这座北欧港口，一阵用军鼓和管弦乐器奏出的轻扬乐曲吸引了他的注意力，这是《皇帝赞美诗》的旋律。海军学员们纷纷聚拢到靠码头那一侧的船舷，等夏树走过去的时候，一队身穿艳丽礼服的军乐手已在“夏洛特”号登岸踏板那边站定，他们分列两排，以迎接贵宾的架势卖力演奏着。夏树很快认出这些乐手的领头者正是自己的老朋友，瑞典王子古斯塔夫，复古样式的中长款海蓝色军服很衬他的魁梧身板，黑色的船形帽让他不由自主地联想起了海盗——尽管真正的海盗并没有标准佩饰，可那些经典的荧幕造型还是给了人们先入为主的印象。
这家伙怎会知道自己的行程？夏树正纳闷着，却见古斯塔夫拔出佩剑，亮晃晃的剑身直指蓝天，与之同行的十数名火枪手立即行鸣枪礼。
嘭嘭嘭……
古老的燧发枪配上黑火药，声音震耳、硝烟醒目。见到这样的阵势，训练舰上的德国海军学员们茫然不知所谓，更没有人贸然走下踏板。到了这个份上，夏树只好拉上克里斯蒂安，两个普通水兵打扮的王子一前一后走过踏板。对面的古斯塔夫露出灿烂笑容，他一边走一边将佩剑收起，在众目睽睽之下与夏树来了一个热烈的大熊抱。
“哈，约亨，没想到我会在这里等着你吧！”
北欧人的爽朗在古斯塔夫身上尽显无疑，夏树对他算不上推心置腹，至少也能坦诚相待，最好的设计总是优先提供给这位金主，拿到手软的竞赛荣誉也让古斯塔夫对他佩服得五体投地。不过，再铁的友谊也不足以让古斯塔夫将自己国家的机密资料交予夏树，夏树其实是靠买通古斯塔夫身边的德裔随从获得“费吉雅”号巡洋舰技术图纸。
有大半年时间未见，夏树没觉得古斯塔夫有太大的变化，就是精气神稍稍有些憔悴——也许海军参谋部事务繁忙，也许只是昨晚没有睡好。夏树并没多想，而是照例调侃道：“你派人跟踪我？”
“那可就太无礼了！”古斯塔夫很�