数量的法军溃兵集结并趁夜展开对德军不利的行动。
埃克尔勒率领本部的7辆战车向南活动，离开公路之后，车体的颤抖感觉明显起来，速度也减慢了不少，而在田野里隆隆地行驶了好几公里之后，他从观察口看到前方的树林有步枪开火产生的淡淡硝烟，越野行驶的状态下，战车内部更显吵杂，几乎听不到零星子弹打在战车外壳的声音，但是可以想象，奉命跟随战车行动的骑兵们正随时受到死亡的威胁。
这些不知死活的法国佬！埃克尔勒在心里嘀咕着，和大多数德国人一样，他对德意志帝国的强势崛起感到由衷的自豪，而法国的人口仅有德意志的三分之二，经济、工业、军事全面落后，近年来却屡屡在摩洛哥等政治外交领域跟德国发生冲突纠纷，进而联合英国、俄国给德国制造了一个险恶的包围圈，打败法国已经不是释放民族自豪情绪、追求军事荣誉的需要了，更是关系到德意志安危存亡的必要之举，因此，埃克尔勒看到法国人的狼狈模样只觉得这是他们咎由自取——做出决策的虽然是那些身居高位的政治家们，但在法国这样一个议会民主制的国家，民众的意愿决定了谁站在台上发号施令。
在戴姆勒发动机的轰鸣声中，战车离那片树林越来越近，埃克尔勒看到了法国士兵的军帽，紧接着是他们那标志性的蓝色上衣，这些家伙就蹲在大树后面，不断重复着装填子弹和瞄准射击的动作，连续的开火似乎让他们重新寻回了一点勇气，看到德军战车和骑兵冲上前来，他们居然没有拔腿就跑。
胡伯特…13的三人车组，一个负责驾驶，一个负责机枪，车长兼任炮手。埃克尔勒打开炮闩，将一发炮弹填入炮膛，喊了一声“稳住”，等到车速急降下来，他稍稍瞄准了一下，猛然打出头炮。周围战车上的乘员们早就憋着劲狠揍这群法国佬了，他们纷纷减慢车速或是暂停前进，以免战车炮因为颠簸而将炮弹打飞。伴随着小口径火炮的阵阵轰响，炮弹在树林中炸开了一朵朵烟花。
十余吨的胡伯特…13能够轻而易举地撞断手臂粗细的树干和普通砖墙，只要埃克尔勒愿意，他完全可以带着麾下的战车冲进树林，但这势必减慢战车的行动速度，约束它们的火力发挥，给法国士兵用手雷或燃烧物毁伤战车的机会——按照海军战车部队的作战条例，除非形势迫不得已，指挥员应极力避免这种情况出现。因此，埃克尔勒带着他的战车部队向右绕过树林，并在行驶途中不断使用战车炮朝树林里开火。
这片树林呈l形，长宽各有两公里，树林后方是一片长满低矮灌木的山丘，四周围则是开阔的野地。一旦德军战车和骑兵将这片树林包围起来，自己很难有逃跑的机会，带着这样的想法，一些法国士兵仓惶逃出树林，越过一小片草地进入灌木丛，试图在德国人彻底控制这片区域之前逃脱被俘虏的厄运。不过，显然不是每个人都跑对了方向，埃克尔勒的战车正往树林后面开，一个矮胖的法国士兵突然从旁边的树林里跑了出来。埃克尔勒顿时吃了一惊，但当他看到这个法国兵身上背的东西叽哩咣啷乱响时，却只觉得滑稽可笑。战车上的机枪哒哒哒地打了一梭子弹，这矮胖的家伙居然先一步扑倒在地，子弹从比他的屁股高出二十公分的位置擦过，一股脑全部打在了前面地面。
埃克尔勒的战车没有转向去碾压这个可怜虫，而是撇下他径直向前驶去。往前走了几百米，平缓的坡地和大片灌木丛映入视线，至少有五六十个法国士兵抵着头、弯着腰在往山丘后面跑去。七辆德军战车就像是七只食蚁兽，卑微渺小的蝼蚁是它们眼中的美味，在指挥车的带领下，它们再次降低车速，对试图遁走的法军士兵进行了短时间的猛烈射击。
低矮的灌木能够藏匿匍匐者的身形，却挡不住子弹和弹片的侵袭，爆炸听起来近在咫尺，子弹仿佛是从头顶飞过，受伤同伴的哀嚎不堪入耳——如此重压之下，举白手绢的法国士兵出现了，一个接着一个，不等德国人用别扭的法语劝降，对面幸存下来的法军官兵纷纷加入这一行列，留在树林中的法军士兵本来还有机会熬到夜幕降临再伺机撤走，但看到投降的同伴至少在此刻安然无恙，他们战斗下去的决心受到了极大的动摇，人们开始放下武器走出树林。随着放弃抵抗的法国士兵越来越多，德军骑兵趁势进入树林，他们像是检阅部队一样从那些已经丢弃武器的法军士兵们身旁经过，这个怪异的场面也彻底摧垮了法国人的信念。那些躲在原地的法国兵没有开火，在德国骑兵凌厉气势的威逼下，他们最终也都丢下了手中的枪支，自此结束了难堪的战争之旅。
攻占莫城之后，威廉皇储的第5军团继续向西推进，巴伐利亚王储鲁普雷希特指挥的第6军团位于他的左翼，两大军团联手合力，一路摧城拔寨，浩浩荡荡杀向巴黎，而攻占亚眠、杀奔巴黎的海军陆战部队也推进到了位于巴黎以北，距离巴黎市区仅四十公里的小镇梅吕，两支精锐部队遥相呼应，对退守巴黎的协约**队形成了了钳形攻势。
西线战场的形势岌岌可危，法军总司令部绞尽脑汁地搜刮可用于作战的部队和人员，与西班牙、意大利接壤的南部和东南部边境防线已形同虚设，经过第三批紧急动员，超过50万名年龄在16至50岁之间的男性进入各地兵营接受军事训练，而在海峡对岸，英国高层却在向法国增派援军或是撤回远征军部队的问题上展开争辩。
就在莫城陷落的当天晚上，首相阿斯奎斯在英国陆军部召开了内阁会议，刚从法国回到伦敦的远征军司令弗伦奇元帅向内阁成员们描述了法军官兵英勇作战的情形——他们以值得敬佩的勇气保卫着自己的国土，如果英**队选择在这个时候撤离法国，法军将士只能在孤独中悲壮赴死，而等到法国战败之后，手握一支强大海军陆战部队的德国皇帝必然会向英国提出非常苛刻的停战要求，若英国拒绝妥协，德国海军陆战部队将会在德国海军的护送下跨过英吉利海峡，到时候弱小的英国本土军队或将原原本本地重复法国人的悲剧。与其这样，不如在西线还没有彻底失去翻盘希望之前放手一搏。
在英国的陆军将领当中，战争爆发后就任陆军大臣的基钦纳元帅的勇猛作风和独断专横使之显得颇为“另类”，而当这场战争无可挽回地爆发时，他也是唯一一个认为这场战争将打上三年的英国内阁大臣。出于长期作战的需要，他不顾英国的海军传统，在没有得到内阁批准的情况下大批征募志愿人员作为职业军人进行训练，再有一两个月时间，英国本土军的规模就将扩充到三十万人，是战争刚爆发时的四倍还多。
和平时期，阿斯奎斯是个能够稳定局面的好首相，可是在战争时期，他既没有足够的热情和决心，也没有应付战争的眼光和智慧，他最终模棱两可地作出了评述：鉴于英国的海外航运线正受到德国舰队和潜艇日益增长的威胁，英国的军事力量只能在短时间内保持较快的扩增速度，眼下只能选一条路走到底——要么孤注一掷把英国国内所有集结完毕的军队和尽可能多的物资送往法国，把英国的命运跟法国盟友紧紧捆绑在一起；要么将最好的陆军士兵全数调回英国，以此作为今后同德国人谈判的砝码。
第323章 加利埃尼壕沟〔上〕（）
1914年9月27日，星期天，晴。午前时分，七艘齐柏林飞艇组成的飞行编队赫然出现在巴黎上空。由于近日屡遭德国轰炸机的空袭，法国首都的防卫部队初步采取了一些防空措施，火警铃声和教堂钟声一齐鸣响，广播喇叭一遍遍催促民众离开拥塞密集的公寓、住宅和教堂，疏散到周边的公园、水渠、河滩等预先划定的避难场所。那些临时改装成防空武器的速射炮和加农炮争先恐后地开火了，没等德国飞艇的炸弹落下，整个巴黎城区就已热闹得像是一锅煮开的汤。
气势磅礴的德国空中舰队显然料到了法国人会投入比机枪和机关炮口径更大的防空武器，所有的飞艇都飞行在五千米以上的高度，这远远超过了法军枪炮的有效对空射程。采用延时引信的炮弹不断迎空绽放，却没能击落哪怕一艘德国飞艇。
等法军炮兵折腾得差不多了，齐柏林飞艇群开始投弹。从德国西部的飞艇基地飞到巴黎只有两百多公里，而且当日是顺风的好天气，每一艘飞艇都搭载了尽可能多的炸弹。高空轰炸的命中误差大得惊人，瞄准协和广场丢下的炸弹可能落到塞纳河对岸的庞波宫去，但这些德国飞艇本身就是一种可怕的心理炸弹，而一枚枚单重达到三四百公斤的大型炸弹从五六千米的高空****，抵达地面时的冲击力不亚于无畏舰的主炮轰击，整个巴黎都在这一声声能量惊人的爆炸中颤抖。只见一座座建筑轰然垮塌，无数的玻璃窗户在瞬间震碎，巴黎军民的精神防线随之受到了空前的打击……
随着马恩河会战落下帷幕，数以十万计的德军部队沿各条道路向巴黎汇集，德国飞机和飞艇开始频繁侵入巴黎空域，侦察法军兵力部署，袭击法军辎重车辆，屡屡同升空迎战的协约国战机交锋。就在庞大的齐柏林飞艇编队轰炸巴黎之时，几架不起眼的阿尔巴特罗斯b型战斗侦察机低空飞过达马尔坦…蓬图瓦兹…勒西兰…大努瓦西一线的法军防线。面对法军步兵的机枪和机关炮射击，德军飞行员沉稳老练地驾驶着飞机，在法军阵地上空灵活自如地穿梭往来。最近数日，他们发现法军战线到处尘土飞扬，无数的士兵和平民如同蚂蚁般勤劳地工作着，而在原有的堑壕阵地前方，一条又宽又深的壕沟正逐渐成形。
用于防御的壕沟自古就有，它能够抵挡骑兵的冲击，阻挠步兵的侵袭，有的壕沟绕城挖设，有的横贯战场，可安插尖钉，可引水灌注，堪称易于操作、百变多用的防守利器。德国飞行员总在第一时间将他们侦察到的战场情况报告给上级，但常规军事侦察并不能够洞察到敌方所有的部署。马恩河会战还未结束的时候，法军高层就向海军舰队下达了一道异乎寻常的命令。遵照这一指令，法国海军官兵从水面舰艇和岸防要塞中拆卸出1200门m1877五管速射炮、2000门qf1型马克沁机关炮以及500门其他型号的小口径速射炮。
这些生产于不同年代的速射武器有一个共同的特点，那就是使用37毫米口径的哈奇开斯炮弹，这种炮弹能够击穿薄钢板，或对无装甲防护的目标构成致命杀伤，而这类转管炮、机关炮从19世纪末期开始为英法等国海军所大量采用，装备在水面舰艇上用以抵御鱼雷艇的攻击。此前之所以较少装备陆军部队，只是因为陆军将领们觉得这种武器射速太快、杀伤力太大，用来对付敌方步兵太过奢侈——哈奇开斯炮弹的造价也远比普通机枪子弹贵得多。
在英法联军从马恩河前线撤往巴黎的几天时间里，数以百计的海军速射炮从法国南部运抵巴黎，并被部署到了大巴黎防线的各处据点，壕沟加机关炮俨然成为法**队抵挡德军攻势的希望所在。驻防莫城的法军部队就得到了36门qf1，这种由马克沁设计的自动武器采用与马克沁机枪一样的枪管短后座原理，拥有400发每分钟的射速和4000米的最大射程，只不过在莫城防线，法军士兵手中的马克沁机关炮还没来得及发挥作用，他们的阵地就被德军极具毁灭性的炮击给摧垮了，几乎所有的机关炮都损失在了前沿阵地上，导致溃退部队没有任何武器对抗德军战车部队。
莫城陷落的消息还在为德国民众所津津乐道，攻向巴黎的德国第5军团和海军陆战部队就相继尝到了法军新式防御组合的厉害。前者的先遣部队在离巴黎仅有二十多公里的维勒帕里西猛攻法军防线不克——法国人在阵地前挖设了宽达三四米、深两米的壕沟，在壕沟后面布设了带刺的铁丝网，并将小口径速射炮部署在前沿堑壕中，发动冲锋的海军战车要么被击毁击伤，要么为壕沟所阻，德国枪骑兵的战马能够跳过这样的壕沟，却无法穿过铁丝网和敌军枪弹的拦截。没有了战车和骑兵的支援，单靠步兵难以冲破这样的防线。
威廉皇储的部队有数量恐怖的野战炮兵和重炮部队策应作战，从亚眠一路杀奔巴黎的德国第1陆战师却没有这样的资源。第3海军陆战旅鏖战两日，很是艰难地突破了由六个法国步兵团和两个炮兵团固守的梅吕防线，战斗减员超过3000人。海军步兵们咬着牙继续向前挺进，他们在塞纳河的一条支流——瓦兹河，再次遭到法军的顽强阻击，只好停下来等待援军。这个时候，马恩河会战的结束使得德国陆军有大批部队从胶着的马恩河战场解放出来，克卢克军团未被打残的几支部队——第9骑兵师、第14步兵师、第40步兵师以及军团所属的重炮群，奉命驰援北部战线。骑步兵部队先乘火车抵达阿拉斯，在那里稍作休整，补充预备兵员和武器装备，再搭乘火车前往亚眠，重炮群直接经由铁路线运往亚眠。此时从亚眠到博韦有三四十公里的铁路线已经通车，接下来的路程则需要士兵们徒步行军，火炮运输也变回到了畜力拖曳为主、车辆拉拽相辅的传统手段。
到了9月28日，德国陆海军在瓦兹河畔集结了18000名士兵，143门野战炮，16辆战车。在攻入巴黎这一夙愿的鼓动下，因连续作战行军而憔悴、倦怠的德军将士们打起精神，毅然向法军阵地发起了进攻，并且很快拿下了瓦兹河北岸的法军阵地。这时候，法军已经自行炸毁了河上的所有桥梁，进而依托在河南岸构筑的阵地工事抵挡德军进攻——德军渡河部队遭遇到了法军机关炮火力的猛烈扫射，投入战斗的12辆海军战车损失了7辆，而幸存下来的战车乘员在报告中提到，他们的战车在距离法军阵地两到三百米时被击穿了正面装甲，以致于车上的部分乘员当场出现伤亡。
得知进攻失败的消息时，夏树刚刚跟随第1陆战师指挥部抵达距离战场仅有十来公里的