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意识到奥特齐格营及后续德军部队带来的威胁，守卫堡垒的法军部队开始将更多的火力用于正面阻截，密集的枪弹和炮火大大延缓了这些德军士兵的前进速度，但这种变化也给受困壕沟的德军部队宝贵的喘息之机，随队进攻的军官及时调整战术，令士兵们以壕沟为阵地向法军火力点‘射’击，掩护一少部分士兵带着炸‘药’包爬出壕沟抵进堡垒墙根，并且将多个炸‘药’包集中起来实施爆破。
经过多次失败之后，一组德军士兵终于将十多个炸‘药’包堆集一处。
轰然一声巨响，凡尔登要塞东部炮台西北角堡垒的南侧外墙出现了一个可供汽车进出的破口。
被压制在壕沟中的德军官兵士气大振，他们迫不及待地爬出壕沟，试图通过这个破口进入堡垒内部，然而法军部署在这一面的几‘挺’机枪迅速将火力集中过来，在哈奇开斯的嘶吼中，德军士兵成排倒下，猛不可挡的进攻势头生生受到了遏止！
关键时刻，负责支援进攻的师属炮兵营轻炮连上来了。他们的37毫米炮虽不足以炸穿法军堡垒外墙，却可以从法军火炮的榴霰弹‘射’程之外攻击堡垒上方的法军步兵掩体，压制法军机枪火力，倾其所能地掩护进攻部队。
经过几分钟的猛烈‘交’火，法军在堡垒南侧的枪炮“收敛”了先前的锋芒，但爬出壕沟的德军部队这时候也已经损伤殆尽，冲进堡垒的只有寥寥数十人，仅凭这样的力量很难确保胜利。在这场惊心动魄的战斗中，奥特齐格的营同样付出了沉重的伤亡，而到了这个重要关头，他继续沉着冷静地指挥部队投入进攻。最前面的两个连队进入了壕沟，却不再是孤立无援的无奈之举，他们沿着壕沟向堡垒外墙的破口位置集中，后续部队一面依次跟进，一面用近距离的‘射’击掩护同伴，不少透过‘射’击孔向外‘射’击的法军士兵就是在这个时候被子弹或溅‘射’碎物击伤击毙的。
见守军势衰，跟在奥特齐格营后面的两团步兵再也按耐不住了，只等军官发出进攻号令，士兵们即以整齐的梯队发动冲锋，结果在法军榴霰弹的猛烈轰击下伤亡了两千多人，纵然如此，团长们依然为拿下这座坚固的堡垒而欢欣鼓舞，而不觉得自己的命令有什么不妥之处。 。。
第254章 意志的疯狂〔下〕（）
明媚的阳光下，一架轻盈小巧、形如蜻蜓的双翼飞机由西向东飞过埃纳河谷，它的机身和机翼基本是以原‘色’呈现，仅在驾驶舱侧边涂刷了蓝白红三‘色’旗标。机上的两名飞行员像是坐在独木舟上，身躯大半都暴‘露’在外，在这酷暑时节，他们系着围脖，戴着皮帽、防风眼镜以及布质面巾，身上穿着皮衣，几乎是整套的越冬装备。
穿行于埃纳河谷中的不只有埃纳河，一条东西走向的双轨铁路线由此经过，它连接着法国腹地的孔夫朗与法德边境的梅斯，在战争时期具有重要的战略意义，但它现在已被一旅德军步兵截断。为了将德军逐出埃纳河谷，夺回铁路线，进而驰援凡尔登前线，法军不分昼夜连续进攻，投入的进攻部队从最初的一个半师增加到了五个师，而且得到了四个野战炮营的直接支援，三天两夜过去了，阵亡的法军士兵简直可以铺满几座山丘，最重要阵地依然飘扬着德意志的黑鹰铁十字战旗！
盘旋一周，这架法国飞机改为由西向东飞行，只见它不断降低高度，看起来似乎是在擦着山顶的树尖飞行。德军主阵地所在的山丘就在前方，法军部队正发动新一轮进攻，因而炮声‘激’‘荡’、硝烟升腾。前座飞行员做了个抛掷的手势，后座飞行员从脚下拿起一个只有弹头的炮弹，探出身子搜寻目标。飞机正对的是德军主阵地的背面，德国人在这一侧筑有防备法军迂回攻击的辅助阵地，还能看到几处顶部带有醒目红十字标识的掩体和营帐。
地面上的德军官兵显然已经注意到了这架法国飞机，尽管他们手里没有专‘门’的防空武器，但步枪弹也能够对这架低空飞行且时速仅有80公里的布雷盖…iii型飞机构成威胁。见敌人的枪弹不断从近旁飞过，前座飞行员有些紧张，他侧头对自己的搭档叫喊着什么，后座飞行员果断丢下了手中那枚装有触发引信的炮弹头。
没有地面炮火的尖啸，没有高空投弹的怪叫，这枚弹头就这样无声无息地落了下去，落在了两条步兵堑壕之间，轰然爆炸，毁伤力相比一枚普通的75毫米野战炮弹并没有任何加成。
飞机飞过山头，机翼下方顿时变成了另一个世界：蓝上衣、红‘裤’子的法军步兵如同涌向海堤的‘浪’‘潮’，一‘波’接着一‘波’，所过之处尽是中弹倒下者。最前面的进攻部队已经抵近德军阵地，而法军的野战炮兵犹在向德军阵地‘射’击，这难免对己方人员造成误伤，但为了最大限度地压制德军防御火力，这样的办法也是不得已为之。
从两名法国飞行员的俯瞰视角，既可以纵览德军防线的体系层次，又能够清楚看到兵员和武器部署的细枝末节，尤其是那些隐藏在坚固掩体中的重机枪，它们躲过了法军炮兵一轮又一轮的轰击，用居高临下的扫‘射’大量杀伤法军步兵——法国飞行员恨不得将炸弹直接丢进德国人的机枪掩体，但就算给他们一千次空中投弹的机会，也难有一次投中目标。
后座飞行员拍拍搭档的肩膀，用愤慨的表情说了几句，前座飞行员犹豫了一下，直接在战场上空盘旋转向。
地面‘激’战正酣，德军部队反而无暇顾及这架法国飞机，它得以保持平稳的低空飞行状态。后座飞行员从脚下拿出又一枚炮弹头，单眼瞄准，而后将其投下。
有时候，经验能够代替复杂的计算，但如果有充足的经验，法国航空部队早该用上了专‘门’的航空炸弹，而不是拿着炮弹头往敌人头上扔。
这架布雷盖飞机在战场上空持续盘旋了几圈，投下炸弹数枚，却只有一枚落进德军的步兵掩体，炸飞德国步枪手两名，其余炸弹悉数落空，甚至还有两枚差点误伤了己方进攻部队。
在这宽度和地势均有利于防守的战场上，德军重机枪无疑是可怕的主宰者，它们持续不断的‘交’叉‘射’击令法军进攻部队在德军阵地前死伤枕籍，倒毙者的尸骸甚至堆成了小丘。顶着法军的猛烈炮火，德军步枪手们也在掩体中拼命‘射’击，打光了子弹和手榴弹，他们果断拿起刺刀，准备用‘胸’膛迎击敌人。
最后几十米，法军步兵连续冲了十几次，少部分人抵达了德军阵地，却因为得不到后援而惨遭歼灭。经过紧张窒息的胶着，法军进攻部队终于顶不住这沉重伤亡撤退了。
刺刀又一次败给了机枪。
看着山坡上数以千计的法军阵亡者遗体，两名法国飞行员深受震撼，无言以对。他们将全部注意力放在了战场上，以至于忽略了一连连从东南方向驰援而来的德军部队，这种添油式的补充虽然抵不上前线守军的消耗，却让第7普鲁士轻步兵师的官兵们顽强坚守下来。
此时若是从数千米的高空观察战场形势，可以看到德军第5军团主力正源源不断地奔赴凡尔登前线，而在它的左右两翼，另外两个军团的主力部队也在迅速地向西推进，特别是从阿尔萨斯攻入法国的德军第6军团，彪悍的巴伐利亚士兵在王储鲁普雷希特的统帅下昼夜兼程，他们攻占土尔，强渡马斯河，连续击破法军第4集团军组织的临时防线，并在凡尔登以南渡过了埃纳河，接着沿埃纳河西岸快速北进。当德军第5军团攻占凡尔登要塞东部炮台之时，鲁普雷希特的先遣部队赫然‘逼’近埃纳河谷法军进攻部队侧后。
得知德国巴伐利亚军团的惊人动向，法军统帅部依然不愿放弃凡尔登要塞，让敌人获得长驱直入威‘逼’巴黎的机会。于是，两个刚刚抵达法国的殖民师经由铁路线火速调往埃纳河谷，这些不知畏惧为何物的殖民地士兵一下火车就向巴伐利亚军团的骑兵部队发起进攻，迫使鲁普雷希特的先遣部队后撤避战。
9月的第一天，德国皇储威廉亲临凡尔登前线。尽管几个主力师为了攻克要塞东部炮台而筋疲力尽，一线部队亟待补充预备人员，但仗着军团直属重炮部队悉数抵达，威廉皇储强令麾下部队向凡尔登南部的马尔炮台发动进攻。
以攻克‘波’约斯林炮台和东部炮台的成功经验，德军依然在步兵投入进攻前集中炮火猛轰马尔炮台，然后大量释放烟雾，使法国守军无法对进攻部队实施准确的枪炮阻击。不过，马尔炮台的地势要较之前两座炮台更为显要，四座堡垒总共配属了近300‘门’火炮，野战部队也放弃了外围工事，一心一意地固守堡垒。
由于之前两场战斗的消耗，支援第5军团的海军战车部队在凡尔登仅剩下了1辆胡伯特…13可用，冯…格尔斯将军谨慎地将它安排在预备队。为了一举拿下马尔炮台，他令第19、第22、第29、第30这三个师各‘抽’调‘精’兵组建一个6000人规模的战斗加强团，同时对四个堡垒发起进攻，后续抵达的第20、第36、第39步兵师紧跟着战斗加强团投入进攻，而前面四个师余下的部队作为战斗预备队，视战斗形势集中投入某一个或两个方向实施总攻。
对于冯…格尔斯将军的作战部署，夏树没有提出任何异议，因为他心里压根不赞成这个时候强攻马尔炮台——并非胜利无望，而是要付出太过沉重的代价。来到凡尔登的这几天，他目睹了成千上万的德军士兵葬身法军炮火之下，负责善后的人员整天都在往后运尸体，所以每一场战斗结束之后，他都不忍站在路旁。而今继续进攻，烟雾弹和炸‘药’都未获得足够的补充，接连参加两场攻坚战的四个师虽然拥有一大批经验、胆量俱备的官兵，但是部队减员严重，指挥系统残缺不全；新抵达凡尔登的三个师兵员齐整，却不懂得如何在残酷的攻坚战中减少不必要的伤亡。要是迟几天再发动进攻，得到后备人员补充的这四个师将有更为理想的作战状态，后续部队也可以通过与友军的‘交’流获得宝贵的经验和技巧。
与威廉皇储单独‘交’谈时，夏树委婉地道出了自己的想法，皇储虽有动摇，但权衡利弊，从大局考虑，他还是选择了不惜代价的进攻。毕竟德军右翼的卢克、比洛军团已经越过比利时攻入法境，豪森兵团也渡过了马斯河，正猛攻法军第5集团军侧翼，意图切断这支法军主力部队的退路，将其堵截在马斯河与桑布河一带，与比洛军团联手打一场歼灭战。此外，在埃纳河谷一带阻击法军的第7普鲁士轻步兵师早已告急，他们虽有能力继续坚守河谷正面的防线，侧翼防线却在法军的连番攻击下摇摇‘欲’坠，难以长守。只要法军再坚持发动几轮猛攻，他们便有可能被逐出阵地，使部署在埃纳河谷正面的第1旅所部失去退路，但冯…格尔斯将军和冯…卡森上校都认为第5军团现在的首要任务是集中兵力攻下凡尔登要塞，因而只派出几个团的兵力前去增援第7轻步兵师。
夜幕降临之后，德军对马尔炮台的进攻开始了。正如夏树担心的那样，德军不计人员伤亡，法国人何惧弹‘药’消耗？埃纳河谷的情景在这里完全颠倒过来，炮台守军以轻重武器猛烈开火，等到德国人的战斗加强团抵近堡垒时，进攻道路已经铺上了一层灰‘色’。 。。
第255章 色当日（）
黄昏下，毗邻河畔的大片芦苇丛里，身穿蓝上衣、红‘裤’子的法军士兵们正默默注视着前方的村庄和田野。此时村庄狼烟四起、枪声凌‘乱’，而在田野中，黑压压的队伍正沿着蜿蜒的道路朝法国腹地前进。
压抑着‘胸’中的怒火，这些手持步枪的法军士兵静静等着敌人靠近。只见一营德国步兵排成五路纵队，昂首阔步地走来，而在道路后方，直到视线所及之处，尽是密密麻麻的部队——有骑着马的军官作前导的步兵纵队，有炮车队，有运输队，有骑兵队——将近一个师的人马在秩序井然地开进。
“以敌人步兵为首要目标……步枪标尺400米……瞄准！”
法**官低声下达的口令迅速向后传递，士兵们端起了手中的步枪，芦苇丛中依然鸦雀无声。
看到敌人趾高气昂地一步步走来，法军指挥官面‘露’狰狞之‘色’，他咬牙切齿地下令道：“开火！”
芦苇丛中枪声一片。
德军队伍顿时惊慌失措，训练有素的德国士兵被这突如其来的枪弹‘弄’得晕头转向，纷纷离开道路寻找掩体，战马挣扎着，带着挽具跃起前‘腿’，车子翻倒了，路上尸横遍地，数以百计。
差不多打光了弹‘药’，芦苇丛中的法军部队才主动后撤，而他们刚刚离开，大股德军部队便蜂拥前来，但除了一地子弹壳，他们两手空空，毫无收获。
这样的后卫狙击战，每天每时都在西线上演，而这一天，法军后卫部队的斗志格外高昂
因为它是9月2日，“‘色’当日”。44年前的这一天，法皇拿破仑三世在‘色’当签署投降书，法国人视之为奇耻大辱，数十年来一直以此为警示，德国人则将这个日子载入荣誉史册——能够踩在法国人的尸体上实现德意志的统一，他们深以为豪。
经过这一个月的鏖战，西线战事已完全偏离了德国施利芬计划的设想。德军未能在马斯河一带歼灭法军主力，而是以两翼齐飞、中路稳进的态势发动全面攻击。在右翼，德军的卢克军团扫过法国北部海岸，与比洛军团一道沿着法国北部那些漫长的白‘色’公路浩浩‘荡’‘荡’地向巴黎进军；在左翼，德国皇储威廉和巴伐利亚王储鲁普雷希特率领各自的军�