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在万众的欢呼声中，经舰员紧急清洗的“国王”号以较为整洁的面貌停靠码头，皇家‘侍’从人员将红毯铺到了舷梯口，然后登上战舰，在布满弹痕的前甲板铺上红毯、架起音响设备，背负步枪的海军士兵则在码头排开警戒队列，衣饰鲜‘艳’的皇家卫兵也匆匆登上战舰。看到这样的架势，人们已能够猜到接下来要发生什么事情。
“全体人员甲板列队！”
伴着军官们的嘹亮口号，随舰参加了英德海军大战的水兵们纷纷离开战位和舱室登上甲板，这艘新锐无畏舰的两舷和后甲板很快列满了穿着蓝‘色’上衣和白‘色’‘裤’子的海军官兵。尽管许多人身上缠着纱布，衣‘裤’也染了油污，但没有人会指责他们军容不整，恰恰相反，浴血搏杀的经历赋予了他们真正的英雄气质。
望见德皇在一群海军将领的簇拥下沿红地毯走来，夏树默默将心中的客观分析收起，同英格诺尔一道前往舷梯口迎候。
码头上，“陛下万岁”的呼声不绝于耳，心情极佳的威廉二世一边走一边不住地向警戒线外的民众们挥手致意。德国的参战决定虽然遭到一些民众的反对，但国内的多数舆论出奇一致地拥护德国皇室和政fu，而开战伊始德国海军就赢得了这场以弱敌强的决定‘性’胜利，德皇的个人威望已然达到了一个空前的高度——这正是威廉二世登基26年来所梦寐以求的。
当威廉二世来到舷梯口时，海军上将冯…英格诺尔率先开口：“陛下！我谨代表公海舰队全体官兵向您致敬！”
无论海战的过程中发生过什么，在名义上，他仍是这支舰队毋庸置疑的第一指挥官。
见英格诺尔浑身上下并无半点伤痕，威廉二世眼里闪过一丝讶异，但他还是满面荣光地握住英格诺尔的手，说道：“今天，你们是德意志的民族英雄，你们的英勇战绩将永远写入德意志的光辉历史！”
“这场胜利是上帝对德意志民族优异表现的褒奖，是对德皇陛下倾注心血于海军建设的回报，也是约阿希姆王子殿下超凡智慧和过人胆识的不世勋绩！”
言罢，英格诺尔侧身一步，让德皇威廉二世同他最疼爱的小王子面对面相视。
夏树微微一笑：“能够将这场胜利献予陛下，是我的无限光荣。”
威廉二世赞许的笑容无比灿烂，他将右手伸向夏树——由于父子这层关系，两人在各种场合握手的次数加起来不超过十次。
夏树言道：“恭请陛下检阅战舰！”
德国皇帝遂以坚定沉稳的步伐走上舷梯。来到甲板之后，他抬头望着相当于四层楼高的舰桥观测台，站在那个位置指挥舰队作战曾是他的梦想之一，可惜这早已不是君主亲临战场的年代，他只能在海军的训练‘操’演中想象战斗的血火荣耀。
夏树从旁解释说：“因为‘腓特烈大帝’号在海战中严重受创，我们只好中途更换旗舰，而后曾有一发重型穿甲弹击中舰桥，幸得上天庇佑，我们才能安然无恙地站在这里。”
看到爆炸留下的焦黑痕迹，威廉二世若有所思地点了点头。
夏树趁机进言：“虽然受到了重创，但我们的对手，英国海军，实力还非常强大。我们需要尽快修复所有的战舰，用战斗或是威慑行动迫使他们解除对我们的海上封锁，让出他们独享了数百年的丰厚的海洋利益。”
威廉二世看了他一眼，没说什么，然后在提尔皮茨、穆勒等海军高官的陪同下走到舰艏甲板，在扩音器前站定，顿了顿嗓子，他那深沉、稳健的声音通过喇叭传遍基尔港——在场的海军人员和普通民众超过了十万人。
“德国的子民们，英勇善战的海军将士们：昨夜今晨，我们在日德兰半岛水域打了一场空前的大海战，德国海军以全部主力舰艇对抗英国本土舰队，在舰艇数量和总吨位上，我们处于明显劣势，但是凭着全体将士的顽强意志，凭着舰艇指挥官们的沉着冷静，凭着上天的庇佑，我们击溃了强大的英国舰队，赢得了这场海战的胜利。几百年来，西班牙、荷兰、法国、丹麦、俄国……任何一个欧洲国家未曾实现的壮举，德国人实现了！”
“这场战争，我们的本意并非征服英国。众所周知，我们曾以一颗宽容仁慈之心对待英国，希望与之世代友好，但在一些人别有用心的‘蒙’蔽下，英国王室和政fu选择了一条与我们的敌人联盟的道路，并在四天之前向德国宣战了。如今的德国在军事、工业、经济等各个领域拥有一流的实力，全体邦国和子民齐心一致，这样的德国不惧怕任何国家的挑战。面对英国的海上封锁，德国海军自组建以来所打的第一场大规模海战就展现出了无与伦比的力量，这是一把无比锋利的剑，我们将用它来捍卫德意志神圣的海洋权益，用它来打击一切敌视德国、包围德国、压迫德国的敌人！”
“德意志的子民们，今天，我们在这里分享海战胜利的荣耀，而在西线，我们战无不胜的陆军正在向法国‘挺’进，用不了多久，我们的战旗就将升起在巴黎的城头，我们将赢得这场战争的胜利，我们将为子子孙孙赢得和平生存的环境，让他们不再像我们这样生活在敌人的包夹之下。在这之前，我们仍需要全力以赴，你们也看到了，我们的战舰伤痕累累，我们的对手依然拥有不容小觑的力量，我们需要在最短的时间内修复这些战舰，让它们重新以最强姿态出征，让它们带着德国的旗帜出现在世界的每一片海洋！让我们高呼万岁，德国万岁，德国海军万岁！”
在威廉二世的召唤下，十数万民众齐声高呼，万岁的呐喊着响彻基尔港。在一艘艘靠港的战舰上，德国海军官兵们在无上荣耀的熏染下无不动容落泪，民族情绪、爱国热情以及军人荣誉紧紧凝结在一起，军心士气跃然达到顶点，然而四千多名命陨日德兰的德军将士永远听不到这狂热的欢呼声，也无从展望未来的荣光。他们静静躺在北海浅浅的海‘床’上，从此与世无争，而他们的遗孀将不得不带着悲凄的脸‘色’和干涸的眼神去试图理解阵亡通知书带去的残酷现实…… 。。
第207章 地中海攻略〔上〕（）
格林威治时间1914年8月8日下午5时30分，当北海对岸的德国人在基尔港如痴如醉地聆听圣谕之时，一份极具震撼力的公报由英国海军部发出：在持续约11个小时的日德兰大海战中，英国皇家海军损失战巡4艘、无畏舰8艘，多艘舰艇遭到重创，阵亡人数高达1。14万人。毫无疑问，这是大英帝国自1588年英西大海战建立海洋霸权以来所‘蒙’受的最沉重失利，造成这场惨败的最主要原因是英国舰队踏入了德国海军蓄谋已久的陷阱以及突变的天气，这两个关键因素导致英国舰队未能充分展开战斗队列，而舰队全体官兵在局面不利的情况下依然展现出了英勇无畏的皇家海军‘精’神，以分舰队指挥官伯尼中将为代表的一大批英国将士至死仍坚守在战斗岗位上。虽然英国海军损失了近一半的主力舰艇，德国人亦为此付出了沉重的代价，公海舰队的十余艘主力舰将不得不在船坞里呆上几个月，而在此期间，英国海军将动员一切可动员的力量保卫本土和海上航线，并与盟国一道顽强抗击强行挑起这场战争的德奥同盟。
柏林时间8月8日下午7时，也即英国发布海战公报后两个半小时，德国官方匆匆发布战报，宣称以3艘战列舰、7艘巡洋舰、19艘鱼雷艇以及4000余名官兵的代价击沉英国主力舰15艘、巡洋舰14艘、驱逐舰31艘，取得了日德兰大海战的完全胜利，由此掌握了北海区域的战略控制权。
收到德国的官方战报时，德国海军地中海分舰队司令威廉…祖雄已经率领他的两艘快速战舰——战列巡洋舰“冯…德…坦恩”号和轻巡洋舰“布雷斯劳”号，抵达了达达尼尔海峡口，并在那里等待土耳其人允许其进入海峡的信号。
20世纪初，德国在地中海沿岸既无殖民地也没有直属港口。第二次摩洛哥危机之后，为了保护德国资本在北非的利益，增加德国在地中海的政治影响力和发言权，德国海军宣布组建地中海分舰队，并随之派遣了两艘当时新建成的战舰——最初的计划是‘毛’奇级战巡二号舰“戈本”号与“布雷斯劳”号搭档，而这也是符合历史原貌的组合，但根据当时供职于德国海军参谋部的约阿希姆王子建议，派往地中海长期驻扎的主力舰由“戈本”号换成了“冯…德…坦恩”。
同为约阿希姆王子总领设计的新式战舰，“冯…德…坦恩”号较“戈本”号早一年完工，前者标准排水量2。05万吨，装备三座三联装的45倍径11英寸主炮，记录的试航速度为26。5节，后者标准排水量2。2万吨，装备四座三联装的50倍径11英寸主炮，记录的试航速度27。9节。就总体战斗力而言，“戈本”号显然胜过“冯…德…坦恩”，但德国海军的战略中心毕竟是在北海，两艘‘毛’奇级战列巡洋舰同场作战具有较好的协调‘性’，而“冯…德…坦恩”是德国海军的两届‘射’击冠军，又曾在英德海军的炮术‘交’流中有过技惊全场的发挥，战略威慑力一点也不逊‘色’。
1914年夏天，当奥匈帝国储君费迪南大公在萨拉热窝遇刺时，协约国在地中海的海上力量以法国海军为主，其主要力量为无畏舰2艘、旧式战列舰14艘、巡洋舰6艘、驱逐舰24艘，看起来很强，却没有一艘能够对付“冯…德…坦恩”号，而根据英法海军协议，从1913年开始，英国海军便把主要力量集中于北海和英吉利海峡，以马耳他为基地的英国地中海舰队实力不断削减，至1914年仅保有三艘战列巡洋舰——“不倦”号、“不屈”号和“不挠”号，以及一些轻舰艇和老式战舰。
尽管英国的这三艘战列巡洋舰联起手来足以干掉“冯…德…坦恩”号，但随着战争的日益临近，丘吉尔愈发担心德国战巡会凭借航速躲过法国的战列舰队，撇开或越过法国的护航巡洋舰而袭击其运输舰，把这些满载士兵的船只一一击沉，法国海军部的高级官员们也持有相同的忧虑。所以，在英国还未决定参战以前，英国海军大臣丘吉尔就指示地中海舰队司令海军上将伯克利…米尔恩爵士，要求他协助保护法国的运兵船只。到了8月2日，在知悉德国即将对法宣战的情况下，丘吉尔向米尔恩爵士发出了第二封电报，明确要求英国地中海舰队紧盯“冯…德…坦恩”号，必要时不惜与之‘交’火。
尽管丘吉尔极其重视“冯…德…坦恩”号这样一艘火力强、航速快的德国战列巡洋舰，但他的一再警告却没有引起米尔恩爵士的足够重视。8月3日，当德国对法宣战的消息传到地中海时，米尔恩爵士坐镇的旗舰“不倦”号停泊在马耳他的海军基地，“不屈”号和“不挠”号编队航行在伊奥利亚海域。而另一支实力较强的英国舰队，海军中将欧内斯特…特鲁布里奇爵士指挥的装甲巡洋舰分队，正在奥特朗托海峡附近监视奥匈海军的动向。负责在“冯…德…坦恩”和“布雷斯劳”屁股后面盯梢的仅仅是一艘可怜巴巴的英国轻巡洋舰，而雪上加霜的是，因为当天清晨的大雾，这艘英国轻巡洋舰丢失了它的目标。就这样，威廉…祖雄指挥的两艘德国战舰从协约国海军的视线中消失了。
这一对极其危险的猎手不见了踪影，法国的高级官员不禁如坐针毡。由于法国的本土军队在数量上处于劣势，他们急于征调殖民兵团驰援本土——该兵团不是正常编制的两个师而有三师之多，连同辅助部队共有八万余人。整个兵团能否在战线的指定地点出现，对于法国的作战计划可能起到决定‘性’作用；而作战双方都认为，法国在跟德国最初冲突中的命运如何又将决定着整个战局。
由于此时英国尚未参战，法国海军只好匆匆出动所有的战斗舰艇，编成三个舰队搜寻阻截“冯…德…坦恩”和“布雷斯劳”编队。要知道，这两艘快速战舰可不像大多数德国战舰那样单纯以燃煤为动力，“冯…德…坦恩”采用了16座燃煤锅炉搭配8座燃油锅炉的设计，即便以24节的高航速行驶，其续航力仍然高达2700海里，足以在地中海做一次贯穿东西的冲刺，而“布雷斯劳”以12座燃煤锅炉搭配4座燃油锅炉，24节航速的续航力为2200海里。
除了舰艇本身的出‘色’续航能力，周全的事前准备也是德**队的一大优良传统。早在7月份上旬“冯…德…坦恩”就在奥匈帝国的普拉军港进行了入坞检修，清除了吸附在舰底的海洋生物，用从德国运来的零部件进行了更换修理，检修后的满负荷试车达到了4。6万马力的功率输出，短时极速超过26。2节，动力方面处在较为理想的状态。同行的“布雷斯劳”号属于德国海军最新型的马格德堡级轻巡洋舰，测试的最高航速达到了28节，它亦于7月下旬在意大利的塔兰托军港进行了检修，从而能够游刃有余地配合“冯…德…坦恩”行动。此外，德国海军在地中海虽然只有两艘作战舰艇，但所有的德籍商船以及那些受雇于德国人的中立国船只都可能临时用于辅助作战，奥匈舰队也随时可能冲出亚得里亚海，给协约国海军一个大大的意外。
正如法国人担心的那样，勇敢好斗的威廉…祖雄一接到德法开战的消息，便率领他那两艘状态极佳的战舰火速驶往北非海域，8月4日黎明，两舰分别炮击了法属殖民地港口菲利普维尔和‘波’尼，而在返航途中，祖雄收到了德国海军部发来的电报，要求他启封存放在“冯…德…坦恩”号保险箱里的密件，并按照密件内容行事。
这份密件的内容十分简单，一本战时启用的密码联络手册，一张标注有秘密补给船活动区域的海图，一顶崭新的土耳其帽。
威廉…祖雄心领神会，当即率领两艘战舰前往墨西拿补充燃料，以便应付接下来的漫长航程。
在驶往墨西拿的途中，德国舰队遇上了5500吨级的法国防护巡�