“其实”苏菲儿欲言又止，脸色有些微微发红，轻声说道，“武先生早该给你提亲了么”
“什么、什么？”武琦云睁大了眼睛怔怔的看着苏菲儿。
“就是嘛你那么喜欢汉王，汉王也挺喜欢你的”苏菲儿越说越小声，渐渐的都没声音了。
武琦云的脸刷的一下就红了，伸出一手就来挠她的痒痒：“菲儿，你什么时候也变得这么坏了？！你是自己想嫁人了吧？”
不料苏菲儿一点儿也没有笑，她摇了摇头，甚是有些落寞的说道：“我才没有呢，我哪有什么资格嫁人。我只希望一辈子在汉王身边服侍，不被嫌弃就可以了。”
武琦云微微一怔，暗自道：菲儿这是怎么回事呢？哦，她是认为，自己的身份太过卑微了吧？
正厅里，酒席正进行到了最热烈的时候。众人都乐得兴起，连李世民都下了席，到中间跳起舞来。曲乐也换成了李世民最为熟悉的秦王破阵乐，高固和野诗良辅等一批武将，跟着跳起了唐军的军舞，惹得众人一阵乐哈哈的大笑。
酒正香，曲正盎，众人都一敞心扉，尽情玩乐。唯有武元衡，仍是平常那副面带微笑波澜不惊的样子，静静坐在一旁浅酌。
李世民看在眼里，心中暗自留意。
二个多时辰以后，酒宴方散，大家尽兴而归。薛存诚和武元衡就住在汉王府里，李世民将他们二人请住，一起喝茶解酒。
寒暄了一阵后，武元衡终于说起了正事：“殿下，今日过节，臣下本不该提起这事来扫兴。不过兹事体大，也不得不告知殿下了。”
李世民早有预料，说道：“刚刚我见你就有些闷闷不乐，究竟发生了什么事情？”
武元衡拿出一份黄皮书笺递给李世民，说道：“这是朝廷刚刚下发给剑南西川节度的令诰。今天我去成都府时，韦皋交给我的，也还只有臣下一人拆看了。”
李世民眉头微皱接了过来，展笺看了一眼，不由得呵呵的笑了起来：“我当是什么事情——不就是皇帝和朝廷找我要钱要粮么？预料之中的事情罢了！”
“预料之中？”武元衡眉头皱起，以示不解。
薛存诚接过去看了看，顿时就呲笑起来：“这也太不近人情了一点吧？狮子大开口啊，简直就是想把西川生吞了！——‘三百万贯钱、五十万石粮草和十万匹绢、一万匹马，用以资助朝廷平定淮西’。朝廷把我西川当成什么了？”
李世民笑了一笑说道：“至从朱泚之乱后，皇帝开始疯狂的敛财，严令各个节度每年必须上缴‘年俸’。而年俸的多少，又没有一个定数，全凭朝廷上的那些人，凭着自己的印象揣度。之前我已经献了二十万贯钱、十万石粮草和五千匹绢了。这下倒好，翻了好几倍再来找我勒索这些东西。我要是按朝廷所说的这个量上交年俸，西川的百姓吃什么呀？”
“就是！”薛存诚有些怒怨的说道，“朝廷不顾民生死活，也不让我西川顾上一顾么？殿下一来西川，就废除了不近人道的间架税和除陌税，减轻了茶税、粮税和若干劳役。百姓们这才有了喘息的机会，好不容易才迎来了一个丰收之年。现在倒好，朝廷看不得谁的日子好过，非要让我们也变得跟他们一样，扮起恶人去搜刮民脂民膏。殿下，这样的事情千万干不得！”
李世民面带微笑的看着薛存诚：“我固然知道这样的事情干不得可是，又该如何回复朝廷呢？你要知道，资助朝廷平叛，这可是善举和义举。如果我拒绝，可是会授人以柄，大失人心的。”
“这”薛存诚有些郁闷的皱起了眉头，摇摇头道，“的确有些难办。这贡奉，交也不是，不交也不是，两难哪！”
一旁武元衡面带微笑，静默不语。李世民看了他几眼，说道：“伯苍似乎成竹在胸？”
“臣下和资明兄一样，也是一筹莫展。”武元衡微笑道，“不过臣下知道，既然汉王认为此事是预料之中，必定会有解决之法了。所以，既然汉王已经成竹在胸，臣下倒是不着急。”
“呵呵！还是伯苍了解我呀！”李世民笑了一笑，说道，“你们二位，都不是外人，我不妨对你们推心置腑的说话。历来，皇帝就对我深深忌惮，要不然，我也不会出走长安，来到西川。这二三年来，我先是打了个岐山大捷收复了凤翔，然后又与吐蕃大战了一场，取得了巨大的胜利。让大唐在西川奠定了无可动摇的霸主地位，诸多蛮邦主动请求归附。这些人到了长安见到皇帝，会说些什么呢？这个我固然不得而之。但可以想像的是，皇帝肯定又坐不住了。因为我名声太大，出的风头太多了。尤其是在西川保卫战之前的立场问题上，朝廷颇受诟病，而我却赢得了巨大的民意的支持。之后的胜利与对赤松德赞的外交对决，更让我赢得了许多让皇帝心慌的声望。我了解皇帝的个性。他是不会无视我坐大的。他肯定要做点什么，来打压一下我的势头，削弱我的实力。既然现在不能明目张胆的提兵来兴师问罪，就只好在钱粮上做文章，拿道义王法来逼我就范了。”
武元衡轻叹了一口气，说道：“在皇帝和朝廷那些人看来，我西川肯定是富得冒油了。打了大胜仗得了无数战利品，今年蜀中又大熟丰收。可他们哪里知道，光是安顿那十万回归大唐的吐蕃汉奴，我们就几乎将仓禀倒了个干净。那个时候，朝廷可是没有拨来一个铜板或是一粒粮食，全凭我们自己节衣缩食奋力拼搏，才堪堪的挺了过来。现在好不容易能喘上一口气，皇帝就急忙忙的给我们设锁下套了，还真是哎！”
薛存诚冷笑一声说道：“我说伯苍，你还真是幼稚。这么多年了，你早该将一些事情看穿了。可你现在居然还在报怨朝廷没能洞察民意体恤下情要是朝廷真能洞察民意体恤下情，至于让大唐闹到今天这步境地么？”
李世民笑了笑，摆摆手示意薛存诚不要说了，然后说道：“现在说这些，是没什么意义。皇帝要出招，那我也只能接招了。针对皇帝来要钱要粮这件事，我早已拟好了‘急中缓’三个法子。不妨都说出来给你们听听，请你们帮我参谋一下，出出主意。”
“汉王请讲。”武元衡和薛存诚都一下来了精神，异口同声的道。
李世民徐徐说道：“三条对策，缓急侧重各不相同，其结果肯定也是不相同的。我自己也在一直权衡思量，你们也要想清楚了答复我。”
“这第一条对策么，是为缓策，也是最柔和的。这两日来，我在一直都呆在成都府衙，亲自清点了一下府库和粮仓，以及各类物资的帐薄。其实朝廷要的东西，我们还是给得起的。只不过我要是给了，势必影响来年的春耕和水利农桑建设，军队的装备的训练也会停滞下来。可以说，如果行缓策，我们又会像打了一场西川保卫战一样，半年缓不过气来。”
“第二条对策，是为中策。我可以把西川这一年的收支情况，报给朝廷。当然，我绝不会告诉他们，我府库里的真实情况。我要让皇帝知道，西川这一年其实过得有多苦，百姓军民费了多大力气才勉强能过上平实的生活。同时，安置那十万百姓的时候，按理说朝廷是应该给予资助安排的，可他们没有。这时候，我还可以倒搭一耙，跟朝廷算算帐。也就是说，中策，就是跟皇帝讨价还价。贡奉肯定是会给的，但绝不会给得太多，不会让我自己伤了元气。毕竟，如果朝廷真要平淮西，也是一件大事。理当相助。”
武元衡和薛存诚齐声道：“那急策呢？”
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第241章 压岁钱（）
“这急策嘛”李世民悠然的笑了一笑，慢条斯礼的说道，“在说之前，我们不妨先理清一下当前的头绪。从大的局势上看，大唐的朝廷，的确是江河日下，一天不如一天了。虽然百姓们心中还是对它抱有希望，但这种希望也在逐渐的变成失望。朝廷对地方诸镇节度失去了控制力，对外的表现也是软弱无能，朝堂之上也是一天天的腐败堕落，不见一丝起色。照此下去，大唐总有一天会走到尽头。”
薛存诚惶然一怔，压低声音道：“你、你不会是想反了，取而代之吧？！”
“别急！”李世民一扬手，说道，“听我把话说完！——不管大唐的朝廷如何的不堪，在天下万民的心目中，仍然是正统。不管是谁想打它的主意反叛，不管是出于任何一个理由，都会成为万人唾骂的叛国贼子，这是肯定的。所以，不管我现在声望如何卓著，朝廷如何的大失人心，我也绝对不会主动起事谋叛。这样的事情，我是绝对不会干的。就算最后我能成功，也是坐不稳位子，会被天下人唾弃和憎恨的。”
薛存诚轻吁了一口气：“汉王能想明白这一点，殊属天下之大幸事嗯，殿下接着说。”
李世民说道：“现在的朝廷，就像一个怨妇。眼看着手中的权力和威望一点点失去，既伤心、无奈又愤怒。先有淮西和河北叛乱，后有朱泚霸占了龙廷，现在，我这个西川又成了皇帝的眼中砂肉中刺。朱泚已经完了。淮西与河北是公然的称王叛变，朝廷打不过，所以只好忍气吞生。那么，皇帝等人的眼神，只会眼巴巴的瞅向我这里了。其实也未必就是当今皇帝这样，换作是任何一个皇帝，也不会让谁凌驾于自己之上的。眼看着西川一天天坐大，皇帝肯定不会坐视不管。于是，他首先对我用上了打压手段，让我交出钱粮。如果我应承了他，下次说不定就是要兵马。直到最后，把我这个节度使掏成空壳子，或者干脆把我废了也有可能。所以，急策就是，绝对不答应朝廷的这一无理要求，一个铜板也不给他。”
武元衡眉头微皱，说道：“我明白殿下的意思。你是想将皇帝逼急，让他用上非常手段。到时候再顺势而上？”
李世民眼神炯炯：“正是。”
薛存诚愕然道：“可是如果天下人知道，西川节度对圣旨置若罔闻，不支持朝廷平叛，也会让殿下信望尽失的！而且，就算到时候朝廷真的用上了‘非常手段’，给汉王扣上一个‘不臣’的罪名前来平剿，汉王又该如何应付？到那时候，朝廷的兵马就师出有名，响应的人也就多了。”
武元衡说道：“如果只算实力，西川的确是具备了和朝廷叫板的能耐。李晟、浑⒗罨彻猓飨叩娜笤В陈柿舜筇瞥⑷种坏谋怼Ｕ庑┤耍牒和跏巧乐唬匆捕猿⑸跏遣宦Ｎ鞔ň衬冢灰和跽癖垡换樱蚓袼布湓萍Ｔ偌由虾和鹾腿笤в帽蛘痰哪芰Γゴ泳律辖玻虬艹⒕悦挥形侍狻Ｖ徊还绾和跛担退阕钪漳苁ぃ彩羌换愕摹１暇梗掖筇乒仄鹈爬茨诙罚谝慌酝敌ψ趴春孟返模峭罗恕５蔽颐谴虻昧桨芫闵说氖焙颍罗司陀谢沙昧恕Ｋ裕枷氯衔辈卟豢尚小６ザ嘀荒芩闶遣坏靡训南孪轮摺Ｍ蛞换实鄄还艘磺械幕沓鋈チ耍且约合茸呱险馓趼罚颐俏鞔ú拧黄取胫苄！�
“我也同意伯苍这个观点。”薛存诚说道，“不管怎么样，战争，尤其是内战，始终都是下下之策。现在，西川刚刚缓过劲来，也正需要堰武修文休养生息。现在，汉王要尽力先稳住皇帝，稳住朝廷，让他们也不往这条路上走来是为上佳。”
“嗯”李世民点了点头，沉吟了片刻说道，“其实，我比你们都不想看到这一幕。但是作为统帅者，我们也不得不做好这一手的准备。从感情上讲，我是绝对不愿意在大唐内部掀起战争的。不管最后胜负如何，大唐都会蒙受重创。但是从现实上看，最后出现这样的局面，也未必就没有可能。当我们和朝廷的矛盾再也无法调和，战争，就会势在必行。当然，在这之前，我会尽力做好自己的本份，尽量避免战争的出现。其实我心中，更倾向于‘中策’，通过一些政治手腕，与朝廷斡旋较量。‘不就范，不主动，不回避’——这就是我自己心中所划定的原则和底线。”
武元衡顿时点头赞道：“好一个‘不就范，不主动，不回避’，正是汉王殿下三条策略的核心所在。殿下刚刚所说的‘缓策’，臣下认为也不可行。原因就是正如殿下所说——‘不就范’。如果我们低眉顺目的顺从朝廷这一次的请求，难保下一次他们又要来要兵马，甚至其他更过分的请求。皇帝要掏空汉王，其用意昭然若揭。对于汉王的观点，我深表赞同。我同意用一些委婉的手段，与皇帝讨价还价，先让国内的局势稳定再说。毕竟，外有吐蕃人虎视眈眈，内有淮西和河北心怀不轨。如果我们这边和朝廷公然闹矛盾了，这两方人马，就会顺势而起的作乱。到那时候，汉王就会成为始作俑者，为天下万民和子孙后代所唾弃。几乎就与当年的安碌山、史思明无异了。”
“是啊”薛存诚也说道，“不就范，不主动，不回避，的确是一个比较合理的态度。无论如何，汉王不能让九州大地上，再生战乱，让我们自己内乱起来。朝廷再如何不堪，可汉王也不能沦为反贼。用政治手段与朝廷斡旋，我看可行。至于具体该怎么办，我想凭汉王的才华和能力，肯定不输与皇帝。只要西川能赢得喘息之机，大唐避免战争不生内乱，就是上上之策。”
“嗯，看来，我们的意见还比较统一的。”李世民说道，“那就先这样办吧。过年以后，我先送上十万贯钱，五万石粮，五千匹绢。再向朝廷说明原委和苦衷。事情后续如何，也就看皇帝的意思了。如果他非要把我往死里逼哎，先不说这个。但愿，一切都会向好的方面发展。无论如何，我是不想看到大唐天下的汉人子民，自相残杀的。”
武元衡和薛存诚都默然的点了点头，心中同时想到：希望皇帝，也会想得和汉王一样
薛存诚酒量较浅，这时先告辞回房休息去了。李世民和武元衡仍然坐在火炉边，各自静静的想着心思，一言不发。
过了许久
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