看见蝉溪岭树木丛生，百草丰茂，问仆散忠义道：“此处何名？”忠义看一眼便道：“那里风景甚佳，名曰蝉溪岭。蝉溪惯流其中，非北国可比。我军牛马、辎重囤积于彼。”钦愈加生疑，招呼一声扎也银术可，望蝉溪岭而来。
入岭观之，果是一派好风光。曹钦无意于此，见蝉溪水流缓缓，直通利州城中。又见两岸地面车辙印交错纵横，似有重物过去。随手捧了一捧溪水喝了，只觉甘甜无比。钦大惊，暗想道：幸得我到此，不然这利州城只怕数年功夫，也取不下了。转身谓忠义曰：“元帅请看，此水甘冽无比，非嘉陵江可比。又有树木遮盖，粮道通行无阻。是故攻关者只得三面围城，不知此处清净如此。吾军只做牛马放牧，无兵镇守，实乃白费。若宋军由此路直杀过来，我军败矣。老夫愿率一支人马镇守于此，料宋军几日内必回前来。到时一举拿下，又断了利州粮道。再截流蝉溪，少则半月，多则一月，利州粮尽水绝，吴挺纵是半仙之体，亦难相抗。”忠义允之，拨精兵一万与钦。钦命义子三人各引一千军错落埋伏，猛安扎也银术可率军三千居中，亲率四千人伏于蝉溪岭道口。
却说这一日，有人报曹钦：宋军一支人马阴入蝉溪岭，欲过谷而行。钦问曰：“宋军几何？”对曰：“不足两千。”钦大喜，即命全军出营，藏于山道之上。正见宋军行于谷中，为首一员大将。见他背插八杆护背锦旗，胯下一匹玉龙驹，得胜钩上挂着紫金佛母枪。钦使人报扎也银术可、东方瑜等四人，各自埋伏。待宋军行至半途，再行伏击。姜平正行间，见四周寂静非常，心中生疑。又听鸟声叽喳如常，倒也安心。行至谷内狭处，忽听两厢一阵梆子响，箭雨如注。平大惊，众军皆惧而退。平舞枪拨打雕翎，疾呼道：“众人莫惊，且前行！”身后数百兵卒只得奋勇向前。然羽箭甚密，中箭而死者不计其数。宋军尸横谷道，进退两难。姜平正在焦急，未几，羽箭已停。见眼前杀出一队人马来，阵前一员老将，头戴闹龙垂头金冠，身穿柳叶黄金甲，胯下一匹乌骓马，掌中一条虎头錾金枪，枪杆足有腕口粗细。见他五绺白髯飘洒胸前，面如古月，满脸皱纹，八十上下。平不认得，便问曰：“那老将何人？本帅从不杀老幼，速速退去！”曹钦冷笑道：“汝虽不认得老夫，老夫与宋廷却有千仇万恨！昔日岳鹏举攻朱仙镇，阵前有个陆文龙，杀得八大锤与张宪、余化龙无不大败，汝可识得？”平曰：“陆老千岁乃国之栋梁，焉能不识？”钦曰：“陆文龙有个好友，名叫曹宁。岳鹏举帐下大将王佐断臂诈降，说反了陆文龙。陆文龙认祖归宗，便与曹宁共往。不想其父曹荣追来，宁大义灭亲，却遭岳鹏举冷言冷语，暗讽他弑父无道，逼他离营，自刎身亡。又将首级割下，号令三军。吾便是曹宁之弟曹钦是也！”姜平道：“吓！你便是曹宁之弟么？如今岳家父子早已作古，何必如此？若归降大宋，不失王侯之位。”钦大怒：“父兄大仇，焉能忘怀？小儿郎不必多言，看枪！”摔杆便是一枪。姜平忙横枪招架，二人一冲一撞，一来一往，便打了三十余合。只杀得昏天黑地，飞沙走石。
姜平见曹钦虽年老，枪法不在己下。便卖个破绽，使个寸手枪奔咽喉刺来。不想钦乃名将，见紫金枪刺来。将枪交左手，右手拔刀搪住枪杆。顺势望姜平手指削来。平忙撤枪，圈回马去。东方瑜等四人见钦近百合取不下姜平，甚是着急。景乾叫声：“老义父且退，待孩儿斩他！”平举目见之，面相熟识，却不认得。景乾问道：“姜元帅，一别数年，可还认得某家？”平定睛观瞧，道声：“吓！昔日破阵之时被汝逃得性命，今日不想又来送死？”乾摘下子母亮银五分枪道：“姜元帅，可识得此枪？”平惊问曰：“此枪如何来由？”乾笑曰：“汝师有眼无珠，收下某家等三人为弟子，欲保宋室江山。如今姜天德老匹夫已中毒而亡，作了无头之鬼！”平更怒：“奸贼！偷吾枪法，害吾恩师，今日饶不得你！”摇动佛母紫金枪分心便刺。乾抖八宝五分枪迎面而来。二人杀了五十余合，乾早将罗家枪琢磨透了，平纵然枪法再高，亦非其对手。
乾愈战愈勇，姜平暗道：“不好！这厮得了师父真传，枪法在吾之上，只怕回马枪亦难取胜，莫不如用打将钢鞭胜他。”姜平虚晃一枪，拨马便败。乾笑曰：“姜平，回马枪早已熟悉，岂容你嚣张！今日你已无处可去！”姜平将枪交左手，右手暗自取了钢鞭在手。回首一望，见他追来，回身便是一枪。乾早有防备，尽平身之力往外一磕。不想这是虚招，乾用力过猛，险些跌下马去。平趁势一鞭，将乾打落马下，复一枪，取了性命。
（本章完）
第56章 蝉溪岭姜曹斗狠 火雷阵驸马归天（）
却说姜平斩了景乾，又见一员金盔金甲大将拦住去路，乃周平忠也。平见他掌中乃是五钩神飞枪，气愤异常，怒道：“匹夫哪里走！”摔杆便是一枪。平忠横枪一拦，顺势搬枪头献枪纂。平忙卧倒马背，右腿摘镫一脚踹开，复起身横扫一枪，又被周平忠架住。平一转枪锋，向上一划。平忠忙撤开左手，紧紧薅住枪杆。平见状，腾出右手复拽钢鞭，一鞭下去，周平忠忙撒手，复舞枪劈面刺来。二人你来我往又杀了百余合，周平忠这杆银枪好似点点梨花一般。姜平一杆紫金佛母枪也不示弱，枪枪直扎要害。真是：二英雄双枪斗狠，猛将军一枝独秀。蝉溪岭上显身手，和尚原美名留。这个要将江山保，那个要将山河夺。真英雄，何惧沙场殒命？豪杰士，哪怕为国捐躯。
曹钦见状，暗向：人道他原是人中玉麟，今日一见果然厉害。不如引他入谷，布下阵势，再取他性命。便朝周平忠使个眼色。平忠会意，虚晃一枪跳出圈外道：“姜平，有胆便随魔家来！”平气冲斗牛：“贼子往哪里走！”催动胯下闪电白龙驹追将下去。平忠唯恐姜平退去，成不得计谋，追一阵便道：“姜平，我家元帅早已布下天罗地网，谅汝肋生双翅也走不得！”平怒曰：“周平忠休得胡言！今日必取汝首级，祭奠吾师尊！”二人你追我赶，姜平被引入蝉溪岭。忽行间，周平忠不见身影，又闪出一员大将，喝道：“姜平哪里走，魔家等候多时！”平无心恋战，使出梅花七蕊，那金将却是完颜王祥，哪里识得这般招式，二马不及错镫，便被一枪刺中咽喉，死尸栽落马下。方转过两个山口，又有一人拦住去路，乃完颜王瑞也，姜平也不答话，二人走马不到十合，使个枪里加鞭，将完颜王瑞打死马下。
如此这般，金国大将前后倒教姜平挑去了十三人，姜平好不得意，一路追杀下去。此时天色已晚，姜平人无粮、马无草，早已疲惫不堪。姜平不识归路，只得就地寻些柴草，擦石取火。身后兵卒冒死追上，曰：“元帅，蝉溪渡口不见一兵一卒，吾等船只不知去向！”平大惊，转而骂曰：“定是诸葛老匹夫恨吾杀岳雷之事，竟坐视本帅身陷绝境！”只得就地整顿兵马，所余者不足百人。捱到午夜，却有一人前来。姜平视之，乃姜宁也。宁跪地泣曰：“主人，自毕德卿破了泗、楚，小人勉强逃得性命。后多方打听，才知主人在此。今日特来想救！”平亦眼含热泪，扶起姜宁道：“来了便好！”宁从怀中取出一馒头递给姜平道：“主人，你已苦战了一日不曾进食，速速吃了罢。”姜平战了一日，胡乱吃了下去，又问姜宁前日哪里去了。姜平道：“姜宁，今日若非有你相救，吾命休矣！”姜宁道：“主人呵，如今不要谢救命之恩了。金兵早已命人炸了山口，归路早已断绝，唯有飞檐走壁方得进来。”姜平闻言，叹道：“想吾姜平英雄一世，如今却身入险境，无力回天！”姜宁劝道：“主人一日不曾歇息，如今还是睡罢。小人护卫左右，管教金人伤不得主人。”又道：“主人，如今生死关头，还是速速离开蝉溪岭，回得京城整顿人马，再来决战。”姜平摆手道：“非也！诸葛锦原应我在蝉溪之侧布下人马，不想兵士去看，却是没有。想来他怨我害岳家满门，有心报复罢了。”宁曰：“主人，这许多兵卒已是无用的了。不若遣散，还行的方便些。”平未及答言，忽听山上一声炮响，却是扎也银术可率五百军杀下上来。银术可横狼牙棒道：“姜平，速速归降，不失王侯之位！”宁大怒，提了五钩神飞枪来战银术可。五百金军如同虎荡羊群一般，杀得宋军喊爹叫娘，百余人皆殁于此。姜平提枪与宁同战银术可。只杀了十余合，银术可哪里招架得住他主仆二人？被宁一枪挑断一根雉鸡翎，仓皇逃窜。平纵马追去，追了多时，银术可不见了踪影。平胯下马快，宁追赶不上，只得远远叫道：“主人，你岂不闻穷寇勿追之理？早些退回来，也可保性命无虞！”平正欲退走，不想山头上东方瑜又杀出来道：“姜平，昔日你欺我软藤枪毁于一旦，今日可识得这八宝五分枪麽？”平道声：“匹夫哪里走！”摇枪追将下去。那玉龙驹原是外番宝马，足下生风，日行千里。姜宁再追不上。
东方瑜且战且走，直引到峡谷之处。平勒住坐骑，见四周怪石嶙峋，寂静出奇，不由生疑。忽见山头上站立一人，乃曹钦。钦曰：“姜元帅，老夫敬你是个英雄，早早投降，不失你王侯之位！”平怒曰：“呸！圣上待吾甚厚，势不背之！”钦曰：“既如此，且看如何破我这金戈铁马！”将虎头枪一挥，周围闪出三千余人，将姜平困在其中。钦曰：“此乃老夫在太原时练就金戈铁马，人人身穿铁甲，刀枪不入。并有弯刀、长矛、钩镰枪等兵刃，从无败绩”平冷笑一声，舞枪便要破阵。摆动那杆银枪，犹如蛟龙戏水一般，踹进金戈铁马中来，如人无人之境。劈面撞着周平忠杀到，姜平叫声：“哪里走！”耍耍耍一连数枪，杀得周平忠甲散盔歪。扎也银术可赶上来，没两个回合，被姜平杀得气嘘喘喘，败了下去。唯独那三千铁甲军士，确实骁勇。平杀了多时，伤不得一人一骑。曹钦在山上看的真切，叫声：“姜元帅，如今倒戈乞降，尚可活命！”姜平大怒，正常恨杀不出重围。身后姜宁杀到，叫声：“主人快走！”一人一枪挡住金戈铁马，平趁势杀出重围。可怜姜宁，一杆枪再英雄，也不是对手。杀了多时，身挨数刀。被身后一枪，正搠在脊背，身死马下。姜平在前看见，心如刀绞。又见曹钦端坐山头，拍马舞枪便来。钦笑曰：“姜平！今日你是自寻死路！”将手一挥，身旁涌出三千神箭手来，登时万箭齐发。姜平叫声“不好”，已身着数十箭，紫金枪脱手，滚下山来。山下东方瑜等早已率钩镰枪手等候，见姜平滚下山来，马上钩住手脚。平忍痛大吼一声，一个鲤鱼打挺，挣脱钩镰。劈面一拳将东方瑜打倒在地，就地抢了条长矛要走。不想走不多远，脚下巨响几声，却是火雷。可怜姜平英雄一世，炸得体无完肤，尸骨不全。曹钦见姜平死了，怜他是个英雄，命人收拾骸骨，并姜宁尸首，烧作灰烬，就地埋了。姜平生前英雄，死后阴魂不散，飘飘荡荡往京师而来。是夜碧莲公主睡在床上，时交三更，看见姜平满身鲜血，周围插箭，上前叫道：“我的妻呀！我因挂帅扫北，被老贼曹钦设计相害，误入蝉溪，身中数十箭，又遭火雷阵，灰飞烟灭。妻呵，你如今有孕在身，生下孩儿来好生教养，日后定是安邦定国之才，我去也！”碧莲公主一夜惊梦，情知丈夫身故，悲悲戚戚。又思量日后孤身抚养孩儿，宫中这些闲言碎语，如何受得？趁夜出了皇宫，带了两个丫鬟竟奔郊外而去，不知所踪。倒是这一孩儿日后生得英雄，因姜平梦中言他是安邦定国之才，玉麒麟三番转世，投于腹中，公主便取名姜才。将来辅佐宋皇，精忠报国，也是一家尽忠豪杰。
再说诸葛锦三路分兵，是夜夜观天象，见天罡星摇摇欲坠，挣扎了几番，坠于蝉溪岭内。锦又惊又喜，跪倒在地曰：“二哥，如今仇人已死。尔在天之灵可安息矣。”次日天明，升坐银安帐，传令魏郊道：“元帅已于蝉溪岭内捐躯，速速传令关、徐二将军，令他二人各引兵马退归秦州。令陆老将军速速归营，他如今处身甚是危险！”郊不敢怠慢，忙去传令。诸葛锦知秦州地处偏西，难以抵敌。只得又传信孟宗政，调大将扈再兴率军五千攻取金州附近敌军，保障淮河退路无虞。关鹏、徐晟接信，无不大骇。鹏曰：“既知如此，何必当初撤去蝉溪两侧人马。如今元帅身丧，反倒要退兵。”徐晟劝道：“兄弟莫要抱怨了。元帅诛杀了岳家满门。军师与岳二哥情谊非同寻常，岂能坐视？”二人计议已定，连夜撤军。关鹏亲率三千兵断后，安然退回秦州。又匆忙退回金州，分兵守钧州，扼守淮河水道。
陆文龙正鏖兵兴州城下，与徒单克宁战了几仗，不分胜败。文龙正在帐中思量。暗想：若要取他城池，还需引出城来，抄下他后路，方可成功。不想信使来报：蝉溪领兵败，姜平阵亡。军师诏令退军秦州，以待时变。文龙得信，叹道：“前者军师撤去救应兵马，本该劝他莫要如此。如今做下此事来，倒要退军了。”正在踌躇，忽有小校报：“徒单克宁率军来战。”文龙大怒，出帐上马，披挂提枪，点起五千精兵出迎。徒单克宁见陆文龙出兵，横枪点指道：“陆老千岁，你家姜元帅已然命丧阵前，还不归降，更待何时？”说罢，挺枪直取文龙。文龙舞双枪左右招架，二人杀了三十余合，陆文龙
愈战愈勇，杀得徒单克宁汗流浃背，大败而走。陆文龙有心追杀，恐军心不稳，便收兵回营。又匆匆拔营起寨，引军缓缓撤往秦州。徒单克宁退回城中，闻小校报：“宋军并不追杀，只是匆匆退兵走了。”克宁大喜：“看来姜平必是死了！待某家率军前去，定要生擒陆文龙！”即率大军追杀，大将猛安长寿在前。看看赶上宋军，忽见闪出红旗白字，上书“镇国公陆”。长寿知陆文�