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“羽柴大人这是在威胁我们吗？”
安国寺惠琼屏住呼吸，着着猴子。
“大师何出此言呢。
秀吉我也是武将，吉川经家大人愿意以自身一人为代价，挽救全城军民的性命，此等仁义，感天动地，我心里十分清楚。
因此，我赠送他自尽时用的香花。当然，城里的两万人就获救了，除此之外，不光是吉川经家大人，中村春继和森下道与两位原本是山名家的家臣，本该继续辅弼主公效忠朝廷的，却大逆不道，反其道而行之，不仅对抗朝廷，甚至还将身为国主的山名丰国大人放逐，实在是罪不容诛。。。。。。
所以，作为将吉川大人拖下水的元凶，这两位一定不能活下来，在吉川大人自尽的同时，我希望能见到这两位的首级。。。。。。
你看着他们三人自杀后，就向毛利请求议和。你告诉他们，我秀吉就是豁出命来，也要为内府大人议和，名门毛利氏的后人自当见得大势。”
听着听着，安国寺惠琼不禁浑身战栗，羽柴秀吉所说绝非小小的计策，而是在理性的基础上，经过严密计算得来的智慧。不仅吉川经家会死，连一向“亲毛利”的山名家大佬也会打上性命，那从此以后，毛利在因幡的势力就会大大衰退，这样就渡过了难关。。。。。。羽柴秀吉虽然没有明说要因幡一国，那深邃的洞察力早已看穿了这一切，因幡一国在吉川经家死的时候，基本上就已经成了他的领地了。
失策了！羽柴秀吉着实是个令人恐惧的人啊。
“唉！可怜的吉川大人。。。。。。”
在安国寺惠琼的眼里，吉川经家是愿意为毛利家效死命的武士，真的要他为此牺牲，他也是不会有任何犹豫的。。。。。。不，也许羽柴秀吉早就精确地算计过，他认为安国寺惠琼也必定会去出使，因为他也知道吉川经家是这么一个人。
“怎么样，住持大师，路早就为你准备好了。我们会专门派人护送的，马上就赶赴鸟取城吧。那里才是大师施展才华之地。”
安国寺惠琼不禁捋着念珠低下了头。
“一切都按照大人的意思去办。”
“那真是太好不过了，不过，现在就动身吗？”
“呵呵，贫僧哪能坐得住，想必大人也早就看出来了。”
“哦，那可真难得。多谢了，大师。为了毛利氏，为了织田氏。。。。。。应该为了因幡一国的百姓，也为了秀吉。”
羽柴秀吉秀吉的安排真是滴水不漏，一切都按照他事先设计，正在有条不紊地进行。。。。。。安国寺惠琼时而感到恐惧，时而感到茫然，他甚至觉得仿佛置身于梦境。
本家究竟在面对着一个什么样的对手啊？
“来，祝你成功，干一杯。”猴子的口气和态度，仿佛是在给自己的家臣送行，亲手给安国寺惠琼端了一杯酒，“来！长吉，你去准备一下，大师肯出马，必马到成功。”
“大人，在下是出家人，不可饮酒的。。。。。。”
140 出云大社（）
140
鸟取城投降，同时也是吉川经家自杀前的一天。
出云大社的各级人员早就接到通告，为迎接细川忠兴作好充分的准备。
顺便多提一句，出云大社虽然名为“出云”，但它的主神社并不在出云郡内，而是在神门郡内。
从平安时代起，出云大社就是一个相当自由的地方，平安时代的大和朝廷也好，日后的幕府也好，对这里的管辖都并不严厉，而现在的毛利家族也是如此，所以，出云大社的神官及巫女们，在郡内，经常对郡司发布的命令，置若罔闻。
这一天虽晴朗，却也不是令人难以忍受地寒冷。从海面上吹来的温暖的西南风不时穿过城市。
细川忠兴与佐佐木小次郎两个人，还有那两个巫女刚一靠码头，出来迎接的巫女之首就提醒众人：“听说这两个武士大人非常厉害，仅凭着自身的修为就打败了二十多个海贼，非常了不起，待会儿大家可要留神，不要惹得他们不快。”
近一百二十年来，在战乱不断的日本，出云大社没有屈服于任何人的武力，从南北朝到足利时代，再到战国时代，它一直按照自己的存在方式而存在着，在一个并不算太平的国度，这绝对是一个特例了。尼子经久也好，毛利元就也好，征服了出云国，却并没有征服出云大社，威吓出云大社市民，让出云大社成了自己的领地。
“看来两位小姐在神社中的地位很高啊，欢迎仪式竟然如此热烈。”
“那当然了，喜多梨姐姐可是主神社的大巫女呀。”
“桔梗，不要说了。。。。。。”
“呵呵，小次郎，出云国当年还是佐佐木家的领地，你如今故地重游，有什么感想吗？”
“啥感想没有，出云佐佐木跟我们家族又没有什么关系。”
。。。。。。
正午时分，细川忠兴在喜多梨和桔梗两位巫女的引导下和佐佐木小次郎一起下了船，走上了码头。
迎接的巫女们瞪大了眼睛，面面相觑，这两位贵宾衣着朴素，虽然不算太。。。。。。但比出来迎接的巫女寒碜多了。这可称不上是什么贵客。。。。。。恐这就是这两位“土包子”留给这个自由之港的女人们的第一印象。
不过，幸好，这两个土包子长得还是挺好看的，尤其是佐佐木小次郎，许多巫女的眼睛已经开始出现“小星星”了。
这时，出现了三个年纪看上去只有十一二岁的小巫女，她们手持艳丽的鲜花，挤到土气的佐佐木小次郎面前。
这是在神社的指示下专门挑选的三个姑娘。佐佐木小次郎一见，吃了一惊，连忙站住。
看到佐佐木小次郎如此反应，三个小姑娘呵呵笑了。
“武士大人，你不喜欢鲜花吗？”
“我说的不是喜欢和讨厌，我的意思是：我是个习武之人，身边只会有刀剑和别的武士，我不习惯任何女人靠近。”
细川忠兴在一边腹诽了一句：难怪你这么多年一直在打光棍呢。
“你说我们是陌生人。。。。。。哦对，我们出来迎接，确实是初次见面啊。若是这样，我把我们三人的名字告诉你吧。我是叫惠美，这一位是阿笑，对面那个是小云。”
都是很普通的名字。
“好了，小次郎，别坏了人家一片心意，把花收下吧。”
“少主。。。。。。与一郎，我怎么觉得你这话里面酸溜溜的，是不是没有人给你献花，你心里不平衡啊？”
“闭嘴。”
出云大社周围，没有大名和市民之分。如果想去逛街，只带两三个人，即可轻松而随意地东游西逛，当然，外来的人们则通过茶道、游艺等广交朋友，对于了解各地信息和获取知识饶是方便。
。。。。。。
看来喜多梨在神社中地位确实很高，在她的安排之下，两个土包子住进了一间还不错的厢房。
而安排负责招待他们的那个巫女，看上去有十七八岁的样子，模样更是秀丽绝伦。
佐佐木小次郎倒是一副真正醉心武道，无意儿女私情的样子，细川忠兴却是看了一眼，眼睛就移不开了。
一边的喜多梨笑了笑，“细川大人好眼光啊，阿国可是我们神社最漂亮的巫女了。”
这话有明显戏谑的意思，细川忠兴不好意思的挠挠头，“再下失礼了。”
太阳已经升上中天，从屋外吹进来的风中，夹杂着潮汐的气味和波涛的声音。
阿国并没有说一句话。
“说起来，阿国跟我有差不多的经历，两年前，他应京都朝廷中纳言吉田兼见阁下的邀请，到京都去演出，不晓得怎么回事，在快要进京的时候，遇到了山贼，幸好也有个武士仗义出手。。。。。。”
“好了，喜多梨大姐，这些事情我好不容易才忘掉的，你干嘛又提起来呢？真是的。”
阿国艳若桃花的脸庞在略微生气时更加吸引人，连佐佐木小次郎也忍不住多看了两眼。
“哈哈。。。。。。阿国，我们关西的神社与关东的不一样，管的不是那么严，巫女和神官都是可以自由婚配的，唉。。。。。。你当初要是肯嫁给那位救你性命的武士大人就好了，现在那还用得着跟我们一起过苦日子，早就去享受荣华富贵了。。。。。。哎呀，别掐我啊。。。。。。”
看着两个在客人面前打闹的女人，细川忠兴摸了一把额头上的汗，小声问道。
“佐佐木先生，你们关西的巫女真的都是可以嫁人的？”
“当然了！”佐佐木小次郎一副理所应当的样子，“从镰仓时代起，就有巫女嫁给神社所在地武士，像以前的尼子氏还有现在的毛利氏，家督的身边总有一两位巫女做侍妾。”
“不是吧。。。。。。巫女不应该在神社里面一辈子苦修的吗？”
“切。。。。。。那是你们关东人的想法（其实细川忠兴也算是个关西人），巫女也是人，也有七情六欲的，而且。。。。。。太平年间还好，到了乱世，谁那神当回事儿啊，就算是侍奉神的巫女，也不过是乱军发泄**的工具而已，这时候，神社如果不找个靠山，怎么在乱世中生存啊。”
“这样啊，那就好理解多了。。。。。。”
“虽然佐佐木大人你的话，说的并不好听，却也是真实情况，”叹了一口气，喜多梨打开香气四溢的白檀扇，遮住自己的眼睛以下的面庞，
“乱世之中，庶民的生存往往总是最艰难的，更何况是一群女人呢，当年神社跟尼子氏走得太近了，结果元就公征服了出云之后就像清理我们，最后还是温和的小早川大人阻止了他，作为报答，当时的阿国嫁给了他充当侍妾，后来陆续又有十几位巫女嫁给了毛利家的武士，神社才得以在这里站稳脚跟。。。。。。唉，这几年毛利家跟东边的织田家打得你死我活，关西这边也变得不安稳起来。。。。。。唉，好不容易现出了太平曙光的日本，如再次回到乱世，那可是悲剧啊。”
“当时的阿国。。。。。。”细川忠兴看着眼前的阿国，有些不太明白，“元就公政府出云已经是将近二十年前的事情了，那时阿国姑娘。。。。。。”
“‘阿国’是神社的巫女的一种代表最高荣誉的称号，只有美貌与才华最高的巫女可以拥有。”
“这样啊。。。。。。”
细川忠兴看了看阿国，又看了看喜多梨，他仍然没有说话。
将按国家给那位不知名的京都武士？
京都武士？那不就是与毛利家相冲突的织田家的武士吗？
无论是这名阿国，还是这位喜多梨，她们下了多大的决心才说出这些啊。看来他们已深信战火将会烧到出云。
“多谢你的忠告。”细川忠兴看着二人道，“可是，你的这些话，到底是出于什么原因，才来相告？”
“不不，”喜多梨摇着扇子答道，“战争已进行了一百多年，天下百姓都渴望太平。再回到乱世，想必也非德川大人愿意看到。。。。。。虽然出云已经太平了十几年，但是。。。。。。我们刚刚听从东边来的人说，鸟取城已经决定投降织田家了。”
“投降。。。。。。”
细川忠兴先是一惊，然后一喜，他猛地跳起来。
“太好了，大哥他们打赢了。。。。。。”
“与一郎！闭嘴！”
佐佐木小次郎连忙止住他。
开玩笑！这里可不是织田家的地盘，细川忠兴的举动无疑是把自己的身份给暴露了。
“没有关系的，”阿国淡淡的说道：“我们既然敢讲这话，就代表我们与毛利家的关系并不密切，最多只能算是相互利用而已，所以即便两位是织田家的人，我们也不会有所不轨的。”
“哦？真的吗？”
“两位大人好像对我们出云神社不大了解吧？”这次还是阿国大大方方先开口。
作为一个女子，说话如此不拘束，如此直截了当，细川忠兴还是头一次见到。
“哦，这么说，我是一个不见世面的乡巴佬？”
（阿国也只是个野史中记载的人物，到底她是不是出云大社的巫女，甚至到底有没有她这个人，都还是个迷。）
142 进击的魔王（）
142
天正八年（1580年）的三月，借着融融暖意的春天，仁德撼天下的绝世伟人、非凡的军事家、伟大的人类元老、人民热爱及信赖的胸膛先进军事思想的创造者与实践者、神妙的战略战术家、完美无缺的军事家、百战百胜的作战家、将军中的将军、无敌不胜的象征、天下第一领导艺术家、不败的司令官——哦；不是金三胖，而是织田信长先生，在京都开了个大型茶会。
邀请的人很多，堺港与石山港的豪商，近畿的文化名流，茗艺高绝的茶人，朝廷的权贵（官位低于从四位的就免了），皇室宗亲都来了。
织田方面，来的人就比较少了，除了常年驻守近畿的丹羽长秀和刚刚回京的父亲，织田家的军团长们一个没来，猴子继续推进他的“因幡战略”，柴胖（我真搞不懂，网络上为啥都管柴田胜家叫“柴胖”，他只是长得魁梧了点而已，他哪里胖了？）在上杉谦信死了以后，他终于出了一口多年来被后者压制的恶气，**丝成功逆袭高富帅，他现在正兴高采烈地反攻关东，加贺一国已经全部被他拿下了，下一步就是能登了。
近畿之内也很忙碌，池田恒兴和泷川一益在大和监视着伊贺忍者众和杂贺铁炮众，而佐久间信盛则继续跟石山的和尚们打着没完没了的持久拉锯战。
不过重臣虽然来的不多，但一门众却一个不落的全都来了，包括刚刚吃了败仗的织田信雄。
总之，织田家的声望随着这一次的茶会，再一次走向了一个新的高峰。
不过，这场茶会的规模虽然大，但它的主角却不是作为举办者的织田信长本人。
而是织田信忠。
也不知织田信长事先又给了