临高启明- 第1437部分

　　　　“人少了。”阵焕摇头，“按照情报局的说法，八排瑶如果三丁抽一，至少可以动员一千多人出来打仗。我们要查清楚这里是不是他们的主营地，还是另外有其他营寨。”

　　　　阵焕带着侦察队沿着着篝火标记出来的营地走了一圈，数出大约有五十堆篝火，也就是说在燕喜山上的瑶民大概有七百多人。

　　　　加上他们派驻在连州周边的监视城门和道路的人马，连州城下有一千多瑶民武装的估计大致是准确的。

　　　　“走吧，我们再去其他地点看看。”

　　　　从燕喜山下来，他们沿着连州城墙又去了几个可能有瑶民武装驻扎的地点，连着发现了三四处。就在他们即将结束侦察的时候却被巡逻的瑶民发现了他们，一阵大呼小叫。十几枝弩箭嗖嗖的朝着他们的方向飞了过来。

　　　　“不要急，压低身子慢慢跑。”阵焕知道对方在夜间目力不佳，也不敢追出篝火圈子太远，己方只要不暴露出明显的移动迹象，他们就找不到目标，只能空射。

　　　　他们轻手轻脚的借助草丛树木向外侧移动，果然，敌人不敢追击太远，只在篝火旁叫嚷，时不时的射出几支箭来。

　　　　忽然营地里响起了号角声，阵焕知道这是他们在召集大股部队，准备开始搜索了。他看了看己方已经脱离篝火外围有近200米了，便命令“快跑！”

　　　　几个人直起身子撒腿就跑，后面的瑶民一声喧哗，乱哄哄的都跟了出来。然而瑶民的身体素质没有久经战阵的阵焕他们强壮，体力和耐力远远不如，夜色中很难判断方向。一阵喧哗之后，侦察队轻易就甩开了追击的瑶民，跑回城北，找回藏起来的小船，划回对岸。

　　　　北山上的八排瑶营地一片骚乱，各路头领人心惶惶。因为谁也没有预料到澳洲人的人马会这么快就到！瑶民的战斗力有限，每次暴乱无不是趁着各州县兵力空虚的机会。一旦官兵大军来围剿，就只能撤回深山，依托地形周旋。

　　　　澳洲人攻打广东，防瑶参将等处兵力尽撤，给了瑶民暴动下山掳掠的大好好机会。按照大部分头领的推测，远在肇庆等地的澳洲人主力至少也得有一个月时间才能到连州――不说一路上的道路险阻，光是遍地而起的土匪就够他们受得。谁也没料想他们来得这么快！

　　　　马箭瑶的掌事头李三九虽然对澳洲人的速度有些诧异，但是并不意外。昨天中午时分，马箭瑶分守在龙津门、济川门的瑶民就发现了对岸这群奇怪的部队：灰布军服，不着甲，全都拿着鸟铳。李三九一听就知道是澳洲兵过来了。

　　　　与大多数一辈子就呆在大山沟里的瑶民不同，李三九是见过世面的人。他虽然瑶民，却是在俍人的寨子里长大。广东的俍人大多大明官府是从广西调来镇瑶的。这些俍人寨子往往沿着瑶区周边和交通要道上分布。俍人时而单独时而配合官兵发动对瑶区的清剿。据说李三九的爹娘就在某次官兵破寨的时候死去。年幼的李三九被饶过性命，带回了寨子。

　　　　李三九在俍人那里混得不错，十七岁的时候因为武艺出众，成了一个俍人小土司手下的亲兵。跟着土司打了不少仗：去过广西，到过贵州，还到过两湖。还被派到广州去办过差。

　　　　大明在广东的统治崩盘之后，中路守备的人马撤往广西，许多俍人寨子也随之抛弃寨子，回迁广西。李三九却没有跟着土司跑路――他知道自己并不是俍人，在广西没有“根”，便带着几个弟兄投奔了马箭瑶。

　　　　以他的出身履历，在马箭瑶自然是少有的“人才”，没多久就当上了马箭排的掌事头。

　　　　这个掌事头其实并不是官职。大多数瑶民内部基本上还是原始社会公社的体制。并无贵族和平民之分，也没有固定世袭的头人、土司。八排瑶内部实行瑶老制，作为整个瑶排头目一年一任的天长公；瑶排内各姓的头目称之为头目公，并作为天长公的副手；相当于议事长老的明理老人；负责宗教祭祀的掌庙公和烧香公；负责农业的放水公；以及战时临时设置的负责带领族人打仗的掌事头。瑶老各司其职，一般都由族中比较有威望的老人担当，但也不绝对。

　　　　三十岁刚出头的李三九就是这么一个例外，作为八排瑶内少壮派的代表人物。别看李三九成长在俍人的寨子，成年之后也是以官兵的身份活动，但是他见多识广，身经百战又让他有勇有谋。很快便在马箭瑶内部聚拢起一批不安分的年青人，形成了一股很强的势力，以至于逐步架空了马箭排的天长公，成为事实上的马箭排首领。

　　　　澳洲人发兵打广东，对八排瑶来说是千载难逢的好机会，大明官府顾着和澳洲人厮杀，肯定无暇对付他们。而对李三九来说，这更是实现他个人野心的大好机会――他可没兴趣当个临时的掌事头，就算幕后操纵马箭排那也没多大的意义：一个瑶排能有多少人口财货！他真正的野心是当上他当年去贵州平乱见识过的土司、土知府之类的“土皇帝”，各种享用，威风八面，对属下百姓更是有生杀予夺的权力，还能传诸子孙，世代富贵。

　　　　所以当八排瑶内部密议暴乱的时候，李三九便十分坚定的表示支持，暴动开始之后他也最为积极。因为他富有军事才干，很快便篡取了八排瑶的暴动队伍的实际指挥劝。他先派了人假装入连山城卖山货，里应外合破了连山城；勾结白芒寨的瑶民青壮，胁迫永化乡的瑶民破了阳山城；马不停蹄又洗劫了三江圩，围困了连州城。

　　　　自古以来就有湘吃粤盐的情况，连州刚好就处于湘粤盐贸的商道上。沿海出产的食盐顺江而上，在连州下船，再从陆路转运到湖广一带去。而从两湖南下的货物，也有许多在连州中转。所以连州城内有很多盐商和货栈，李三九故意将连州城放在最后，甚至不封锁道路，好让连州城困住更多的客商和财货。

　　　　以李三九的算盘，最好的结果自然是连州城向他投降，他兵不血刃的占据连阳三城，将地盘连城一片，然后便向澳洲人递上降表，表示愿意臣服“大宋”。让新来的澳洲人承认这个局面，他就能顺势当个土知州，世代当连阳三城的土皇帝。

　　　　这在他看来是颇有可能的。澳洲人的这个不知道哪里来得大宋他略知一二，人少兵少，靠得无非是船坚炮利。劳师远征到广东――广东最精华的地方便是广州府，能占住那里，便有享不尽的荣华富贵，何必钻山沟来和他们这些“化外之民”来争？再者出了广州，广西、湖南……等地还有大明的人马，背后又要土匪造乱，大宋再船坚炮利，也得有许多兵来填送。所以十之八九会顺水推舟，捏鼻子认账。自家只要经营好这连阳三地，以此为财源，整合连阳的瑶民，凝聚成大股，再多出些子女玉帛贿赂髡贼，做个十几年太平土知府不成问题。再往后，那就谁也说不清了。反正就算大明打回来，也得认账。那些贵州的土司，可都是传了十几代人呢！

　　　　若是连州不肯投降，他便全力破城，在城内大掠一番――那些盐商可是肥得很。占下连州，亦可和澳洲人谈条件，若是谈不成，他也不亏，最多带着连州的战利品退回山里去。

　　　　虽然瑶民缺少攻城器械和武器，但是连州城内守军不多，存粮更少－－大量的百姓逃难入城，如今城中粮食将尽，百姓已有断粮的，人心浮动。只要断粮持续时间一长，城内必然不战自乱。

　　　　至于他自己，李三九并不担心，他已经在周边掳掠和勒索了大量的粮食，足够支撑全部人马两个多月的。

　　　　如今澳洲人来得神速，多少有些打乱了他的计划。这让李三九不得不全盘重新考虑他的计划。他和官府、俍人都打过交道，唯独和澳洲人没有过。不过他们既然自命大宋，大概也是汉人的后裔。用应对大明的态度去对付大致不会出错。

　　　　…

　　　　下次更新：第七卷…广州治理篇399节

第一百二十七节　谈条件（）　
大明的抚瑶政策，随意性很大。往往视地方官个人的才能而定。不过太平时节，地方官对瑶民的态度往往是两个极端，一是：“两广官吏，惟务偷安，兵政无备”，对瑶民的各种小规模的劫掠侵害视而不见，甚至压制本地百姓，不许他们告状。甚至在瑶民起来暴动大肆劫掠之后，地方官束手无策，只能“备花红牛酒抚之”；第二个极端则又相反，对已经就抚的瑶民寨子百般勒索敲诈，盘剥凌辱，“甚至欺其远方无告，拾克残忍，颠倒是非，既害其生，又拂其性”。

　　　　李三九久在俍人土司身边，对大明官员的心态做派了解颇多。在他看来，澳洲人既然自称大宋，那么也是汉人――对汉人官儿的做派他可了解的太多了。

　　　　在他十多年的从军经验里，军将出兵打仗，只要不是兵威势险，莫不是发财的好机会。这个澳洲人的“大宋”大约也是如此。这连州城说到底还是大明的，大宋的军将并无守土之责，恐怕也未必会很热心的去救援――他们这么神速，无非是看中了城中的子女玉帛。这件事，他李三九倒不是不好商量。别看瑶民们三天两头下山劫掠，实际所图无非是盐、粮、铁之类的生活必需品。其他物件，若是这澳洲人官长贪图，他亦不是不可以割爱――比之他的野心，这点子女玉帛算得了什么？

　　　　澳洲人要抚，他就服软，不但服软，还会送上大笔的礼物；若是澳洲人要剿，他就钻大山，跟他们打游击。让澳洲人头疼――最终不得不抚。

　　　　既然澳洲人已经来了，他也得表示一下自己的诚意：

　　　　他找了一个水性好的亲信，耳语几句，便让他洇水过西岸去。

　　　　黄超听到有使者来见。他还真有些不敢相信，这反贼头目居然会主动找他和谈。

　　　　历史上的八排瑶之乱，持续时间长，波及范围大，可见首领的态度很“坚定”，怎么到自己这块，对方居然这么快就要来谈招抚了？

　　　　黄超心里，自然是希望少打仗少死人，对方要求和谈，也无不妥――至少可以听一听对方的想法，顺便了解下底细。

　　　　卫兵将搜过身的使者押了进来。使者倒也乖巧，进到帐篷里便立刻跪下磕头，自报姓名说叫李五，奉“连阳瑶寨总掌事头李三九”之命来见“大宋将军”。

　　　　自然，李三九这个头衔是他自己编得，虽然这连州城下的八排瑶人马都归他指挥，但是他不过是个临时的联军指挥官，除了马箭排的丁壮，其他各排丁壮都有自己的掌事头，打仗是“听调不听宣”。

　　　　“起来说话。”黄超看了下来人，短小精悍，能说一口流利的广东官话，显然不是一般的瑶民。

　　　　李三九这个名字，他从永化乡的瑶民口中已经知道了。不过他们的消息比较简单，只知道此人“当过官”，不久前才回得马箭排，很受重用。这次出兵的事情都是他掌总。

　　　　李五恭恭敬敬的起身，心里算是安定了一半――虽说有“不斩来使”的说法，不过打仗的时候，使者是个高危行业，搞不好就会被当奸细砍了脑袋，这种事在过去常有。

　　　　他偷偷打量了下帐篷中“大宋将军”，只见帐中即无“虎案”也无“王命旗牌”。至于被簇拥着端坐在一张大桌子后面的男人也毫无将军的派头，普普通通的一个男人，穿着澳洲人的土布小褂，即不着甲，也没有乌纱靴袍。若不是开口问话，根本就不能从一堆人中间把他认出来。他当年跟着李三九打仗，见识过大明的军将的排场。相比之下，这大宋将军可寒酸的紧了。

　　　　“我是大宋连阳招讨使兼知连州军事黄超，”黄超一口气把自己的官衔念完，“你既奉命而来，到底要说些什么，且说来就是！”

　　　　李五有些紧张，他微微抬头，看到帐篷里黑压压的挤了不少人，有几个人他是认识的：永化瑶民的几个寨子里的天长公和掌事头――他微微一愣，这永化的瑶民不是已经归顺了李三九了吗？怎么一转身就投降澳洲人了？莫非阳山那边已经全部败了？

　　　　吃惊归吃惊，李五还是竭力保持着镇定，只是说话的时候态度又谦恭了几分：

　　　　“我们掌事头说了：大宋亦是打明国的，我们连阳瑶民亦不愿受明国的统辖，故而起来造反。连阳瑶民无意与大宋为敌。若是将军愿意助我们攻破连州城，城内的子女玉帛，我们八排瑶民一概不要，全部奉纳给将军，只要许我们运走盐、粮和城中的铁器便是。连州城亦归大宋统辖。”

　　　　这个条件，按照李三五的看法是非常优厚了――比起财帛，他现在更看重的是“名义”，只要大宋能承认他统治连阳地区的权力，一座区区的连州城算得了什么？

　　　　我全都要。黄超差点脱口而出这句话，真要抢连州城，不需要帮八排瑶，他光靠国民军就可以搞定，但抢是不可能的，伏波军可不是明军，什么事都干得出来。

　　　　“荒唐！真正是荒唐！尔等蛮夷也敢来跟我们大宋谈条件。”周良臣一把跳将起来。别看他投降日子甚短，资历在指挥部的各路归化民之下，在态度上却唯恐自己不够“坚定”。这次他随黄超到连州来，虽然只是“顾问”，并没有人和他谈具体的情况，但是从黄超等人平时的言谈布置，就知道澳洲人决不是愿意用“招抚”糊弄，换一时平安的主。所以这会他立刻挺身而出，痛斥使者。

　　　　黄超示意他不要插话，周良臣知趣的立刻闭嘴了。

　　　　“还有别的吗？”黄超暂时不理会李双五说的第一个条件，心想八排瑶还想要些什么。

　　　　“只要大宋愿意册封我们马箭排李三九为连阳三城的土知州，世袭罔替，他便立刻率八排二十四冲归顺大宋。连州城亦双手奉上，不要任何战利品。”

　　　　这个条件让黄超哭笑不得，看周良臣一幅跃跃欲试的样子，便打了个眼色给他。

　　　　“当知州，好笑，那李三九识字吗？”

　　　　“不当知州也可以，土司、连州宣慰也可以――大宋愿意封什么名义便是什么名义。”

　　　　黄超暗暗摇头：要是封个土司就能稳固一方、安抚黎民的话，明末就不会有