这响声如同夏日雨夜的惊雷，但声势却比天雷还更惊人。那声音从窗外透了近来，仍不减威力，震得主仆二人脑子嗡嗡作响，霎时间几乎心胆俱碎。
语竹心头狂跳，捂着耳朵左顾右盼，不知发生了什么。待回过神后，记着张嫣的大肚子受不得这等惊吓，忙起身探看主子情况。
张嫣一手捂着耳朵，一手扶着肚子，表情痛苦。
语竹怕娘娘或是腹中胎儿被惊出什么事来，手无足措，急得眼泪都快流出来。所幸过了一会后，张嫣便摆摆手，示意自己没有事。语竹才松了一大口气。
孩子不安地在张嫣腹中扭动，张嫣也极其不安地皱着眉，一边摸着肚皮安抚孩子，一边吩咐语竹寻些碎布塞住耳朵，循着声音去看看究竟发生了什么事。
…
天空湛蓝，万里无云，大理石上热浪流动。
然而天气再炎热，也挡不住朱由校高昂的兴致。
乾清宫外，朱由校设座于汉白玉高台上，高永寿被他硬拉着同坐一椅，他们下方左右分别坐着魏忠贤和客印月二人。客印月嫌日头晒，特命人在头顶设了遮阳的棚顶与纱帘。
汉白玉高台之下，右侧大广场中，由一名首领指挥着数百名内操军列阵成九排，每排五十人。每个人的手上都拿着一把最新式的鸟嘴铳，耳朵里全都塞了特制的木塞。他们的正对面放置有一排稻草靶子。
除此之外，两旁都各摆放十架战鼓，每架战鼓前都有两名精壮宦官执鼓槌威风而立。
方才敲完了鼓舞士气的鼓点后，第一排的内操军手脚笨拙地完成倒药，装药，压火，装弹，装门药，拉火绳等一系列准备，听着旁边首领一声令下，同时开火。
霎时间，震耳欲聋。
紫禁城里的栖息的鸟雀被惊得群起振翅飞向天际。
高台上的三人虽带着耳塞，也都被震得耳朵生痛。朱由校不顾耳朵痛，兴奋地跳了起来，大声叫好。客印月与魏忠贤揉着耳朵，愁眉苦脸地对视一眼。
猝不及防间，第二排内操军也拉动了火绳，轰地一声，正前方的草靶子应声炸开，丝毫看不出原样。
魏忠贤坐在那，看着有人继续替换靶子，下一排的人又补到前面去，当下想死的心都有了。
这等玩法，实在是折磨人，魏忠贤恨不得立即就让那些拿着鸟嘴铳的人统统滚蛋。偏得朱由校十分喜欢，魏忠贤不仅不能让人滚，还得当着朱由校面前强颜欢笑来取悦他。当初就真不该听了别人的话鼓捣出这个玩意来，现下反让自己遭罪。
接连又是几声巨响，心都快停跳了，魏忠贤在心中叫苦不迭。
在一个内操军替换的空当，忽然听得朱由校下令让全员停止动作。客魏二人惊喜地看着他，怎料他说：“离得太远了，朕看得不过瘾！”对着内操军首领招手，想让他上来演示。
这一句话把所有人都惊着了，首领迟疑不定，看向魏忠贤，魏忠贤脸色大变，忙冲朱由校跪下，连连道：“使不得哟！使不得哟！火枪危险，皇上要是不小心有个万一就不好了。”
朱由校很是失望，“那……”他歪着头想了想，双手一拍，“就叫首领一个人上来演示一下罢！”
这倒不失是个好方法，既能满足朱由校的好奇，又不需发出那么大的声音，魏忠贤忙颔首，回头叫首领上来。
首领上了须弥座，与皇座隔着丈许距离，看看朱由校和高永寿，又看看魏忠贤，再看看客印月，有些不知所措。朱由校催促道：“快些开始吧。”
首领一直充当号令，根本没有实际操作过鸟嘴铳，然而背着皇命不敢不从，只好努力回忆着刚刚别人的做法，战战兢兢地填充火药。
朱由校看他动作慢，等得不耐烦，站起来朝他走去。客印月和魏忠贤都不管朱由校的危险举动，只有高永寿跟在后面，大约剩半丈距离时，便死死拉着朱由校的袖子不给他再往前走。
首领勉强装好了火药，面前已有勤快的内监搬来了草靶子，他刚刚见识过鸟铳的可怕，心中七上八下。但朱由校在旁连连催促，他只好抑制住恐惧，平举起枪柄指向靶子。
方才那么多人都没有出事，首领在心底安慰自己。
他咬咬牙，用力一扯火绳。
毫无预料，一声剧烈闷响，眼前忽然布满金光，手上刺痛。他还尚不明发生了什么，只觉枪管灼手，身子先于思想做出了反应，将枪身朝前甩开。当下双眼痛难以忍受，除了一片发亮的红色外什么都看不见，他痛苦地捂着眼睛跪了下去，嚎叫起来。
眼见忽生变故，魏忠贤被惊得从椅间弹起，一溜烟窜到了座位背后，确保不会伤及自身后，才小心探头向外看，只见地上以变形炸开的铳身为中心，火星乱溅，溅至地上时，又不断爆开。
客印月被吓得脸色煞白，眼下发觉出事处波及不到自己这边，才松了一口气，转头见魏忠贤如此孬种，差点破口大骂。此时忽听得后方一个女声大呼：“皇上——”
客印月一听这耳熟又讨厌的声音就知是谁来了，“啧”了一声，别过头不去看她。
张嫣捂着肚子，快步上前。她听完语竹回报后，当即不顾劝阻，赶过来这边，结果刚来到就看见令人震惊的一幕——鸟嘴铳的管身炸裂，朱由校就站在一旁不远处，眼见就要被伤着，他身后的高永寿的反应极快，当即回身护在朱由校面前。
张嫣将他们两人拉着后退，先礼节性地问朱由校有没有事，他毫无惊色，反而一脸笑呵呵，“真是好玩！”
张嫣不去理他，关切地问高永寿可有事否，他苍白着脸，说不出话来，张嫣担心他伤得重又强忍不说，扳过他的肩膀，他的后背衣服破烂，已然可见里面的烫红的皮肉。
朱由校的脸色这才变了，忙扶着高永寿，大呼人传太医。
地上的火光渐渐小了下去，有内监上来用细沙扑灭了火，魏忠贤和客印月这才敢走上前来，问朱由校：“皇上没事吧？”
张嫣这回动了真怒，秀眉一竖，正要发作，却不意看见有个宫女在阶梯下探头探脑地看着这边。
定睛一看，那个宫女是慧妃的贴身侍女梨融。满面苦痛，张嫣心念电转，心头重重一沉。
梨融见张嫣看着自己，壮起胆子，上前几步，跪在几人跟前哽咽道：“慧妃娘娘的孩子受惊夭折了。”
75。只道是防不胜防（）
“什么！”张嫣脱口道，一时间惊怒交加，下意识地护住自己的肚子。
“慧妃娘娘伤心得没了个人形，奴婢劝不住，只好冒死偷跑来通传。”梨融的面上一副决然之色，想来是已经准备好了受罚。
张嫣轻轻吸了一口气，镇定下来，“你忠心为主，该死的人怎么会是你呢？”说着眼波狠厉一扫，对客魏二人怒目而视，声音中寒意丝丝。
他们两人低着头，看起来一副恭敬反省的模样，但难掩嘴角边的笑意。
张嫣看朱由校的神色虽有惋惜，但并不多，更多是对高永寿伤势的关心，便道：“皇上，您先带着永寿回暖阁里疗伤吧？他的身子虚弱，撑不住再在此吹风。”
朱由校点点头，正要扶着高永寿要走，张嫣试探地问了一句：“一应善后事宜，都交由臣妾来处理罢。”
朱由校不耐多说，随意挥挥手，表示同意，急扶着高永寿进了乾清宫内。
张嫣目视着两人远去，直至再看不见。她将视线移回客魏二人身上，声音中蕴含着暴风雨前的宁静，“你们二人此前犯了诸多宫条，本宫都未曾表态，但你们不仅不知收敛，反还得寸进尺，让内操军在紫禁城内使用武器，险些伤及皇上，并惊死了小皇子。”
魏忠贤自知理亏，忙讨好赔笑，指着捂脸跪在地上低吟的内操军首领说：“都是这厮的错！”马上换了一幅神色，高呼道：“来人呀，把他给我拖去暴室，打死为止！”
张嫣冷眼看着魏忠贤推卸责任的表演，冷眼看着几个内监上来把首领粗暴拖走，心中念头飞转。此次虽是魏忠贤犯了大事，但一切的背后都是因有朱由校撑腰才致如此。朱由校宠信他一日，她就无法治他重罪。
张嫣心中无奈，孩子也似感知母亲情绪，在肚子里不安分地伸展手脚。张嫣伸手按住肚子，口中气势不减，厉声怒斥道：“你们两人给本宫跪下。”
魏忠贤一听不需重罚，忙依言下跪，看客印月犹自站着，硬挺脖子怒视张嫣，魏忠贤忙扯客印月的袖子，拉她一同跪下。
广场下几百名内操军对发生的一系列事情不知该作何反应，全都木木然站在那儿。眼见着平日作威作福的首领毫被拖走了，又见着皇后罚跪了不可一世的魏公公与奉圣夫人，低着头大气不敢出，只不时互相递个眼色。
他们本以为此次会招致杀身之祸，不料张嫣只是厌恶地看了他们一眼，让他们立即滚出宫去，他们齐齐松了一口气，谢过恩后赶紧离开。
张嫣没传轿撵，直接就让梨融引路往永宁宫中去。本来张嫣有孕，不宜疾走与久站，结果却挺着大肚子把禁忌都犯了一遍，现下腰腿皆酸痛，她也只是咬牙忍住。
走入永宁宫后，依稀可听见慧妃歇斯底里哭喊的声音。张嫣慢下步子，举目四顾，记起这间房子便是当初等待慧妃孩子出生的地方，那时候怀中轻若无物、粉团儿似的小生命，不过两月余，再到此地时，竟已夭亡了。
永宁宫十分靠近演武的场地，想来成年人都难以禁受鸟铳齐发的巨响，何况是慧妃那生下来才不满三月的娇弱孩子。
费了那么大力气保住这个孩子，还没看过他几次，竟被魏忠贤以这种匪夷所思的方式给逼死了，想到恨处，张嫣的太阳穴隐隐作痛。
梨融轻轻推开暖阁的门。
没了那层阻碍，慧妃的嚎哭声扑面而来，那声音中彻骨的悲伤太过感染人，听得张嫣这个准母亲也几近要掉泪。她在衣袖中握紧拳头，稳住心神，迈步进了暖阁。
慧妃以往一直是以贤淑温婉的模样出现在众人面前，而今头发散乱，衣衫不整，满面戒备。
她背靠着朱由校赏赐的木制摇篮，右手怀抱着一个龙纹襁褓，左手上下挥舞，拒绝所有人靠近，形容狂乱。
看见这一情景，几阵酸涩袭上张嫣心头。她勉力忍住，使了个眼神，吩咐暖阁内的其他宫女先出去。
慧妃见张嫣来到，愣了一愣，但紧绷的身子显示出她仍怀着满满的戒备。
张嫣用安抚的目光看着她，声音柔软，“放宽心，太医跟本宫说过了，你的身体适宜有孕，只要调养好了，还能够生下新的孩子。”
“不！”她高呼，“我的孩子就在这里！在我的怀里！”
“你这样子，只会让慈焴走也走得不安心，若他过不了奈何桥，转头来就要怨你这个做娘的人了。”张嫣温和但坚决地说道。
慧妃不停缓缓摇头，拒绝听张嫣的话，而她边摇头，泪水又同时滚滚而落。
张嫣看她哭了出来，知道她的情绪终于不再郁积。暗暗出了一口气，继续柔声道：“历朝历代死在皇家的孩子多不胜数，你是个明白人，现下不过是伤心过甚才失去理智，过多几天，或是几个月，你便会明白自己该走的道路。”
她瘪着嘴，蹲下去将原本修长的身子在墙边缩了起来。张嫣的腿实在酸痛，于是也不客气地坐在了椅子上，静静等着慧妃的回应。
从窗缝泄近来的阳光变得越来越斜，颜色也从近乎白透变成了浓稠的橘红。慧妃像个雕塑那样抱着孩子蹲了一个下午，张嫣坐在她对面，一等也是一个下午。
终于等至她幽幽开口，“娘娘！您之所以可以这样轻易说出所谓的‘明白话’，只不过是因为死去的孩子并不是您的孩子！”她的眼泪毫无停止的迹象，源源不断地顺着脸颊流畅淌下，“您没有经历过那种要把人撕开来的痛苦，没有亲眼看见自己的骨肉呱呱坠地，没有每日守着他不知疲倦地教他喊‘娘亲’，没有每夜在他半夜啼哭时给他唱歌哄着他睡觉……您没有经历过这一切，您不会懂！”
“我不出门走动，日日在宫里守着慈焴，将他保护得好好的，一心只盼着他长大成人……但是这一声巨响后，我飞奔到摇篮旁，发觉他的呼吸竟然停了，他的身子很快就冷了下去，隔着襁褓也能感觉得到。任我再怎么呼喊，他都不会再哇哇大哭着醒来。”慧妃说至激动处，忽然猛地起身，似乎是头晕，当场晃了几晃。她扶着墙站稳，一字一句咬牙切齿道：“是谁？是不是，魏忠贤？”
慧妃想到了什么，颤抖着声音问：“皇上知道这个消息了么？”
张嫣低头，睫毛颤动，没有作答。
慧妃得到了答案，不可置信道：“皇上竟没有要魏忠贤为孩子偿命吗？娘娘您呢？您也没有办法让他偿命？”
张嫣不忍再面对慧妃的神情，合上双眼，极其缓慢地摇头。
慧妃冲上前来，不顾尊卑之分，一只手抓住张嫣的肩膀，使劲摇晃，一遍遍凄然质问道：“为什么？为什么？”
张嫣本可以轻易从她无力的手下脱身，但她一动也不动，放松了身子任由慧妃晃动。
张嫣也想问，到底是为什么？
可是谁又会回答她呢？
……
魏忠贤和客印月乾清宫们罚跪后，不思悔改，反在朱由校的默许之下，把内操军人数增加到上万人，穿戴盔甲，大摇大摆从东西华门出入紫禁城，只是身上不敢再装配武器了。
慈庆宫靠近东华门，处在内操军的必经之路上，日日都被那群毫无军纪的宦官吵得难以安生。朱由检年轻体壮，还算勉强忍得，但李庄太妃身子本就弱，日日被这样烦扰，很快就着了头痛症。
李庄太妃觉得在这种人人自危的情况下传唤太医太过引人注目，不愿为之，于是每当她头疼发作，孝顺的朱由检都会亲自帮她按揉太阳穴。
然而光是孝顺无法减轻病情，眼见着李太妃头疼次数越来越频繁，慈庆宫中的宫人�
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