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吴曦点头道：“难得，难得。”他见了适才犹如雷轰电闪般的一幕，不由得雄心顿起，暗想：“这姓马的果是艺业不凡，若有机缘，倒要跟他较量较量。”又想：“那青年和惊鸿姑娘失手被擒，就算保得性命，也要受尽折磨，怎生想个法儿相救才好。”
这时众卫士已取过绳索，将那青年和惊鸿姑娘绑了，推到刘统勋跟前，听由发落。刘统勋将手一挥，说道：“押在一旁，慢慢再问，休得阻了各位英雄的兴头。龙提督，你让大家比下去吧！”
龙提督道：“是！”当即传下号令，命群豪继续比试。
吴曦见这些人斗来斗去，并无杰出的本领，念着邬凝霜和沈柔云不知何时才能到来，又想那鬼刃华辉定然难以对付，也无心绪去看各人争斗。来来去去比试了十多人，忽听得门外卫士大声叫道：“圣旨到！”
群豪听了，均是一愕。刘统勋府中上下人等却都是司空见惯，知道皇上心血来潮，便是半夜三更也有圣旨，因此不以为奇，当即摆下香案。刘统勋站起身来，跪在滴水檐前接旨。自龙提督以下，人人一齐跪倒。
在场群豪当此情景，只得跟着跪下，不少人心中均自暗暗咒骂。
只听得靴声橐橐，院子中走进三个人来，当先一人是个老太监。刘统勋识得他是乾清宫的太监刘公公，身后跟着二名内班宿卫。
那刘公公走到厅门口，却不进厅，便在门前站定，展开圣旨，宣读道：“兵部尚书刘统勋听旨：适才擒到男女贼人各一，着即带来审讯，钦此！”
刘统勋登时呆了，心想：“皇上的信息哪里能如此之快。他要带两名贼人去干甚么？”一抬头，只见刘公公挤眉弄眼，神气很是古怪，又想平素太监传旨，定是往大厅正中向外一站，朝南宣读，这一次却是朝里宣旨。
这刘公公是宫中老年太监，决不能错了规矩，其中必有缘故，于是站起身来，说道：“刘公公，请坐下喝茶，瞧一瞧这里英雄好汉们献演身手。”
刘公公欣然道：“好极，好极！”突然间眉头一皱，道：“多谢刘大人啦，茶是不喝了，皇上等着回复。”
刘统勋一瞧这情景，恍然而悟，知他受了身后那几名卫士的挟制，假传圣旨，这二名卫士不是反叛，便是旁人假扮的，当下不动声色，笑道：“陪着你的二位大哥是谁啊？怎地面生得紧。”
刘公公苦笑道：“这个那个嘿嘿，他们是外省新来的。”
刘统勋更是心中雪亮，须知内班宿卫日夜在皇帝之侧，若非亲贵，便是有功勋的世臣子弟，外省来的武人哪里能当？
心想：“只有调开这二人，刘太监方不受他们挟持。”说道：“既是如此，二位侍卫大哥便把贼人带走吧！”说着向绑在一旁的青年和惊鸿姑娘一指。二名侍卫中便有一人走上前来，去牵那青年。
刘统勋道：“且慢！这位侍卫大哥贵姓？”
按照常情，刘统勋对宫中侍卫客气，称一声“侍卫大哥”，但当侍卫的官阶比他低得多，必定上前请安。这侍卫却大剌剌的不理，只说：“俺姓张！”
刘统勋道：“张大哥到宫中几时了？怎地没会过？”
那侍卫尚未回答，刘公公身后另一个身材肥胖的侍卫突然右手一扬，银光闪闪，一件梭子般的暗器射了出来，飞向放置玉龙御牌的茶几。
这暗器去势峻急，眼见八面玉牌要一齐打碎。众卫士纷纷呼喝，善于发射暗器的便各自出手，只见袖箭、飞镖、铁莲子、铁蒺藜，七八件暗器齐向银梭射去。那肥胖的侍卫双手连扬，也是七八件暗器一齐射出。
只听得叮叮之声不绝，众卫士的暗器一齐碰落。那银梭飞到茶几，钩住了一面玉龙御牌。说也奇怪，这梭子在半空中竟会自行转弯，钩住玉龙牌后斜斜飞回，又回到那侍卫手中。众人眼见这般怪异情景，无不愕然。
吴曦见了那胖侍卫这等发射暗器的神技，又联想起适才现身的常氏兄弟，心下再无怀疑，忍不住叫道：“千臂如来！”
原来那胖侍卫正是江湖上成名已久的千臂如来赵半山所乔装改扮。那个去救青年的侍卫，却是红花会中有名的奔雷手文泰来。
红花会是一个反清的大帮派，赵半山等一干好手更都是从屠龙帮转投而来。这一干人早便在刘统勋府外接应，见那青年失手被擒，正好太监刘公公在府门外经过，便擒了来假传圣旨。
但这些江湖上的豪杰之士终究不懂宫廷和官场规矩，一进刘统勋府便露出马脚。赵半山见刘统勋神色和言语间已然起疑，不待他下令拿人，先下手为强，当即发出一枚飞燕银梭，抢了一面玉牌。
这飞燕银梭是他别出心裁的一种暗器，梭作弧形，掷出后能飞回手来。他一抢到玉牌，猛听得有人叫了声：“千臂如来！”这叫声中真情流露，似乎乍逢亲人一般，举目向叫声来处瞧去，却不见有熟识之人。
他处身在这龙潭虎穴之中，一瞥间没瞧见熟人，决无余裕再瞧第二眼，他双臂连扬，但听得嗤嗤之声不绝，每响一下，便有一枝红烛被暗器打熄，顷刻间大厅中黑漆一团。
只听得他大声叫道：“刘统勋看镖！”跟着有两人大声惨叫，显已中了他的暗器。但听得乒乒乓乓，响起一片兵刃之声，原来已有两名卫士抢上将文泰来截住。
赵半山叫道：“走吧，不可恋战！”
他知身处险地，大厅之上高手如云，一击不中便当飘然远引，救人之事，只得徐图后计，眼下借着黑暗中一片混乱，尚可脱身，若是时机一过，连自己也会陷身其中。
但这时文泰来已被绊住，跟着又有两人攻到，别说救人，连他自己也走不脱了。
吴曦当那青年为马善和擒获之时，即拟出手相救，只是厅上强敌环伺，单是正中太师椅上所坐的那四大掌门，自己对每一个都无制胜把握，突见赵半山打灭满厅灯火，当下更不犹豫，立即纵身抢到那青年身旁。
马善和出手点穴，吴曦看得分明，所点的是“云门”、“曲池”、“合谷”三穴，这时一俯身间，便往那青年肩后“天宗穴”上一拍，登时解了他的“云门穴”，待要再去推拿他“天池穴”时，头顶突然袭来一阵轻微掌风。
吴曦左手一翻，迎着掌风来处还了一掌，只觉敌人掌势来得快极，拍的一声轻响，双掌相交。吴曦身子一震，不由自主的倒退半步，心中大吃一惊：“此人掌力恁地浑厚！”只得拚全力相抗，但觉对方内力无穷无尽的源源而来。吴曦暗暗叫苦，心想：“比拚掌力，非片刻间可决胜败，灯烛少时便会点起，看来我脱身不易了。”
对掌比拚，心中动念，都只是电光火石般的一霎间之事，忽听得那青年低声道：“多谢援手！”竟已跃起身来。
他这一跃起，吴曦立时醒悟：“我只解了他的云门穴，他的曲池、合谷两穴，原来是跟我对掌之人解了。那么此人是友非敌。”
他一想到此节，对方也同时想到：“我只解了他曲池、合谷两穴，尚有云门穴未解，原来是跟我对掌之人解了。那么此人是友非敌。”两人心念相同，当即各撤掌力。
那青年抓起躺在身旁的惊鸿姑娘，急步奔出，叫道：“刘统勋已被我宰了！少林派众位好汉攻东边，武当派众位好汉攻西边！大伙儿杀啊！杀啊！”黑暗中但听得兵刃乱响，厅上固是乱成一团，人人心中也是乱成一团。
第五十八回 盼眼欲穿鬼刃至（）
众卫士听到刘大人被害，无不吓出一身冷汗，又听得“少林派众位好汉攻东边，武当派众位好汉攻西边”的喊声，这两大门派门人众多，难道当真反叛了？
忽听得龙提督的声音叫道：“刘大人平安无恙，别上了贼子的当。”待得众卫士点亮灯烛，赵半山、文泰来，以及那青年和惊鸿姑娘都已不知去向。
只见刘统勋端坐椅中，马善和和海图兰挡在身前，前后左右，六十多名卫士如肉屏风般团团保护。在这等严密防守之下，便是有千百名高手同时攻到，一时三刻之间也伤他不到半根毫毛，何况只是三数个？
但也因他手下卫士人人只想到保护大人，赵半山和那青年等才得乘黑逃走。否则他数人武功再强，也决不能这般轻易的全身而退。
众人见刘统勋脸带微笑，神色镇定，大厅上登时静了下来；又见福建少林派掌门人大正禅师和武当派掌门人逸尘道长安坐椅中，都知那青年这一番喊叫，只不过是扰乱人心。
刘统勋笑道：“贼子胡言乱语，禅师和道长不必介意。”
龙提督走到刘统勋面前请安，说道：“卑职无能，竟让贼子逃走，请大人降罪。”
刘统勋将手一摆，笑道：“这都是我累事，算不得是你们没本事。大家顾着保护我，也不去理会毛贼了。”
他心中甚是满意，觉得众卫士人人尽责，以他为重，竭力保护，又道：“几个小毛贼来捣乱一番，算得甚么大事？丢了一面玉龙御牌，嗯，那也好，瞧是哪一派的掌门人日后去夺将来，再擒获了这劫道的毛贼，这面玉龙牌便归他所有。这一件事又斗智又斗力，比之在这里单是较量武功，不是更有意思么？”
群豪大声欢呼，都赞刘大人安排巧妙。吴曦和柳逐霓对望一眼，心下也不禁佩服刘统勋大有应变之才，失牌的丑事轻轻掩过，而且一翻手间，给对手伏下了一个心腹大患。
武林中自有不少人贪图出名，会千方百计地去设法夺回玉龙御牌，不论与否，都是使红花会树下不少强敌。
刘统勋向龙提督道：“让他们接下去比试吧！”
龙提督躬身道：“是！”转过身来，朗声说道：“刘大人有令，请天下英雄继续比试武艺，且瞧余下的三面御赐玉牌，归属谁手。”他虽是说“刘大人有令”，但还是用了一个“请”字，那是对群豪甚表尊重，以客礼相待之意。
刘统勋吩咐道：“搬开一张椅子！”便有一名卫士上前，将空着的太师椅搬开了一张，厅心留下三张空椅。
众人这时方始发觉，“昆仑刀”掌门人西灵道人已不知何时离椅，想是他眼见各家各派武功高出自己之人甚多，与其被人赶下座位，还不如自行退位，免得出丑露乖。
这时吴曦思潮起伏，心中存着一个疑团：“我适才替那青年解穴，黑暗中与人对掌，此人内力浑厚，非同小可，他也出手助那书生，自是大厅上群豪之一，却不知是谁？”
他明知在此处多耽得一刻，便多增一分凶险，但一来心中存着这疑团未解；二来眼见鬼刃华辉等人还未到来，好容易知道了他的下落，岂肯又让他走了？三来也要瞧一瞧余下的三面玉龙御牌由哪派的掌门人所得。
其实，这些都只是他脑子里所想到的原因，真正的原因，却是在心中隐隐约约觉得的：邬凝霜、沈柔云二女一定会来。既知她们要来，他就决计不走。便有天大的危险，也吓他不走。
这时厅上又有两对人在比拚武功。四个人都使兵刃。吴曦一看，见四人的武功比之以前出手的都高。不久一个使三节棍的败了下去，另一个使流星锤的上来。
听那唱名武官报名，是太原府的“流星赶月”童渊。吴曦想起去杭州前与江湖中人交手，曾听他们提过“流星赶月童老师”的名头。这童渊在双锤上的造诣果然甚是深厚，只十余合便将对手打败了，接着上来的两人也都不是他敌手。
高手比武，若非比拚内力，往往几个照面便分胜败，而动到兵刃，生死决于俄顷，比之较量拳脚更是凶险得多。双方比试者并无深仇大怨，大都是闻名不相识，功夫上一分高低，稍逊一筹者便即知难而退，谁都不愿干冒性命之险而死拚到底。
因之在刘统勋这些只识武学皮毛的人眼中，比试的双方都是自惜羽毛，数合间便有人退下，反不及黄希扬、惊鸿姑娘、欧阳公举、哈赤和尚等一干人猛打狠殴的好看。
但武功高明之人却看得明白，出赛者的武功越来越高，要取胜是越来越不容易，许多掌门人原本跃跃欲试的，这时都改变了主意，决定袖手旁观。
有时两个人斗得似乎没精打彩、平淡无奇，而马善和、海图兰这些高手却喝起彩来。一般不明其理的后辈，不是瞠目结舌，呆若木鸡，便是随声附和，假充内行。
饶是出赛者个个小心翼翼，但一入场子，总是力求取胜，兵刃无眼，还是有三个掌门人毙于当场，七个人身受重伤。总算刘统勋威势慑人，死伤者门下的弟子即时不敢发作，但武林中冤冤相报的无数腥风血雨，都已在这一日中伏下了因子。
清朝顺治、康熙、雍正三朝，武林中反清义举此起彼伏，百余年来始终不能平服，但自乾隆以后，武林人士自相残杀之风大盛，顾不到再来反清，使清廷去了一大隐忧。虽然原因多般，但这次天下掌门人大会实是一大主因。
后来武林中有识之士出力调解弥缝，仍是难使各家各派泯却仇怨。不明白刘统勋这个大阴谋之人，还道满清气运方盛，草莽英雄自相攻杀，乃天数使然。
流星赶月童渊以一对流星双锤，在不到半个时辰之内连败五派掌门高手，其余的掌门人惮于他双锤此来彼往、迅捷循环的攻势，一时无人再上前挑战。
便在此时，厅外匆匆走进一名武官，到刘统勋面前低声禀告了几句。刘统勋点了点头，那武官走到厅口，大声道：“刘大人有请灵隐宗掌门人华老师进见。”
厅外又有武官传呼出去：“刘大人有请灵隐宗掌门人华老师进见。”
吴曦和柳逐霓对望一眼，心头都是微微一震：“她终于来了！”
过不多时，只见鬼刃华辉身穿长袍马褂，微笑着缓步进来。邬凝霜、沈柔云用面纱蒙住了脸，看不出喜怒哀乐，侍立在一旁，身后跟随着高高矮矮的六人。他走到刘统勋身前，躬身�