书剑定江山- 第14部分

　　　　艾四身旁那另一名壮汉见吴曦右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位小兄弟原来功夫如此了得，咱们亲近亲近。”五指有如钢爪铁钩，向他手上抓去。

　　　　吴曦暗吃一惊，见这壮汉使的竟是崆峒派的鹰爪功，手掌伸出，势道不快，却竟微挟风声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎地甘为艾四的佣仆？”

　　　　心念微动，伸手去卸对方这一爪，掌风飒然，正是大摔碑手的功夫。那壮汉久历江湖，自然识得此招，神色一变，手爪疾缩。主人对此人既以友道相待，自然是点到即止，若是真拚斗起来，伤了他自然是大大的不敬。一面打量吴曦。但见他漫不在意，右手已经放回到原处。

　　　　艾四道：“尊驾小小年纪，居然武艺高强，不知兄台师从何门派？”

　　　　吴曦不愿当场承认自己是少林弟子，于是说道：“小弟并不会武，只是自幼投虫射雀，准头不错而已。”

　　　　艾四见他言不由衷，也不再问，笑道：“兄台从山东来到江南，就只为赏美景不成？”

　　　　吴曦道：“小弟在这边有点急事，要来料理一下。”

　　　　艾四道：“观兄脸色似有不足之意，是兄台之事尚未了结？”

　　　　吴曦道：“正是。”

　　　　艾四道：“不知兄台有何为难之处。小弟朋友甚多，或可稍尽绵力。”

　　　　吴曦道：“大概数日之后，也可办妥了。兄台美意，十分感谢。”

　　　　两人谈了半天，仍不知对方是何等人物。艾四想了想，从怀中掏出一块美玉来，说道：“他日如有用得着小弟处，可持此玉赴北京找我。现下我等一同下出去如何？”

　　　　吴曦也不推辞，说道：“好。”两人携手下山。

　　　　到了灵隐，艾四道：“吴兄，你我一见如故，后会有期，今日就此别过。”两人拱手而别。数十名蓝衫壮汉在艾四前后卫护。

　　　　到得傍晚，吴曦想起刚才之事，心中一琢磨，料想这艾四必是官府中人，而且来头一定极大，如非京中出来密察暗访的钦差大臣，便是亲王贝勒之类的皇亲宗室，瞧他相貌不似旗人，恐怕多半是钦差。

　　　　那蓝衣壮汉如此武功，居然甘为他用，那么此人必非庸官俗吏了。吴曦心道：“莫非此人之来，与我少林有关？说不得今晚须去亲自探察一下。”

　　　　二更时分，吴曦收拾起行，施展轻功，向抚衙奔去。在屋瓦上悄没声息的一掠而过，不一刻将近抚台衙门，忽的发觉前面房上有人，当即伏低，但见两个人影在屋顶来回巡逻。

　　　　吴曦等他们背转身，手一扬，一把飞刀向数丈外一株树上打去。那两人听见树枝响动，飞身过来查看。吴曦乘机矮身，窜进抚衙。

　　　　他躲在屋角暗处，过了一会没见动静，才慢慢探头，一看之下，不由得大惊，原来下面明晃晃地，火把照耀，如同白昼。数百名兵丁弓上弦，刀出鞘，严密戒备，几名武将绕着屋子走来走去。

　　　　可是说也奇怪，这许多兵将却大气不出，走动时足尖轻轻落地，竟不发出脚步声音。虽有数百人聚集，却是静悄悄地，只听得墙角蟋蟀唧唧鸣叫，偶尔夹杂着一两声火把上竹片爆裂之声。

　　　　吴曦见无法进去，悄声退了出来，避过屋顶巡哨，落在墙边，正要飞身上屋，忽然抚台衙门边门呀的一声开了，走出一名武官，后面跟着四名旗兵，那五人沿街走去，走了数十丈又折回来，原来也是在巡逻。吴曦见这派势，心中暗暗惊异。

　　　　等那五人又回头向外，吴曦窜出数步，发出三把飞刀，三名旗兵登时倒地。吴曦不等另两人发觉，纵身掠过，打中那武官和另一名旗兵穴道。将五人提到暗处，剥下旗兵号衣，自己换上了，将官兵抛在墙角。

　　　　吴曦又乘屋顶巡哨转身，跳入围墙，在火把照耀下大模大样走进院子，里面成千名官兵来来往往，怎分辨得清已有外敌混入？更进内院，只见院内来往巡卫的都是高职武官，不是总兵便是副将，只是人数远比外面为少。

　　　　吴曦找到空隙，一缩身，窜入屋檐之下，攀住椽子，屏息不动，待得数名武官转过身来，早已藏好。隔了半晌，吴曦见行藏未被发觉，双脚勾住屋梁，挂下身子，舐湿窗子，张眼内望。他眼观六路、耳听八方，当真是艺高人胆大，于如此戒备森严之下窥敌，实是险到了极处。

　　　　吴曦见里面是一座三开间的大厅，厅上站着五六个人，都是身穿公服的大官，一人背向而坐，看不见他相貌，只见这几个大官恭恭敬敬的，目不邪视。

　　　　这时外面又走进一个官员，向坐着那人三跪九叩首的行起大礼来。吴曦大吃一惊，心想：“这是参见皇帝的仪节，难道皇帝微服到了杭州不成？”正疑惑间，只听那官说道：“臣浙江巡抚纳喇常安叩见皇上。”

　　　　吴曦听得清清楚楚，心道：“果然是当今乾隆皇帝，怪不得这样大势派。”他前世可从未见过活着的皇帝，不由得暗暗激动紧张。

　　　　只听乾隆哼了一声，沉声说道：“你好大胆子！”

　　　　纳喇常安除下朝冠，连连叩头，不敢作声。乾隆隔了半晌，说道：“浙江一地盐政，听说你常安大人婪赃纳贿，很厉害嘛。”

　　　　吴曦又是一惊，心道：“怎么这皇帝的声音好熟？”

　　　　常安一面叩头，一面说道：“臣该死，臣实则冤枉。”

　　　　乾隆哼了一声，并不说话，站起来一转身，吴曦这一惊更是厉害。

　　　　原来这乾隆皇帝竟是今日在灵隐三竺遇见的艾四。吴曦虽然两世为人，这几年在江湖见多识广，临事镇静，这时也不禁出了一身冷汗。

第二十二回　府宅惊变救圣驾（）　
只听得乾隆皇帝道：“起去！你这顶帽儿，便留在这里吧！”

　　　　纳喇常安又叩了几个头，站起身来，倒退而出。乾隆向其余大臣道：“常安办事必有情弊，督抚详加查明参奏，不得循私包庇，致干罪戾。”几个大臣连声答应。

　　　　乾隆道：“出去吧。”那几名大臣诺诺连声，叩头退出。

　　　　乾隆道：“传李侍尧。”内侍传旨出去，一名武将进来叩见，说道：“臣正蓝旗汉军副都统李侍尧叩见圣驾。”

　　　　乾隆道：“那走失东西的韩家人怎样了？”

　　　　吴曦听得提到韩世祯等人，更是凝神倾听，只听李侍尧道：“这韩家后人凶悍拒捕，受伤很重，臣正在延医给他诊治，要等他神智恢复之后才能审问。”

　　　　乾隆道：“要小心在意。”

　　　　李侍尧道：“臣不敢丝毫怠忽。”

　　　　乾隆道：“你去吧。”李侍尧叩头退出。

　　　　吴曦见李侍尧出来，心想：“正好跟着他！”轻轻溜下，脚刚着地，只听得厅内一人喝道：“有刺客！”

　　　　吴曦奔至外院，混入士兵队中。只听得四下里竹梆声大作，日间吴曦在天竺所见那蓝衣壮汉率领兵丁四处巡视。那汉子目光炯炯，东张西望。

　　　　吴曦早已背转身去，慢慢走向门旁。那汉子突然大喝：“你是谁？”伸手向吴曦抓来。吴曦双掌“如封似闭”，将他一抓化开，疾向门边冲去。那汉子急追而至，挥掌向他背心劈落。

　　　　这时吴曦已到门口，听得背后拳风，一矮身，已将身上号衣脱下，反手搂头向那汉子兜头盖了下去。

　　　　那汉子伸手拉住，两人一扯，一件号衣断成两截。

　　　　吴曦挥动半截号衣，一运气，号衣拍的一声大响，直向那汉子打去，脚下毫不停留，笔直向门外窜出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截号衣上抓了五条裂缝，如影随形，紧跟其后。

　　　　刚跨出门，迎面一名兵上头前脚后，平平的当胸飞至，原来是吴曦抓住掷过来的。那汉子左臂一格，将那兵士撇在一旁，追了出去，就这么慢得一慢，眼见刺客已冲出抚衙。后面二三十名侍卫一窝蜂般赶出来。

　　　　那汉子喝道：“大家保护皇上要紧，你们五人跟我去追刺客。”向五名侍卫一指，施展轻功，追到街上。只见一个黑影在前面屋上飞跑。

　　　　那汉子纵身也上了屋，一口气奔过了数十间，和敌人相距已近，正要喝问，忽然前面屋下数声呼哨，敌人似乎来了接应。

　　　　那汉子仍是鼓劲疾追，见前面那人忽然下屋，站在街心。那汉子也跳下屋来，双掌一错，迎面向吴曦抓去。

　　　　吴曦不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你这小儿胆敢无礼！”

　　　　那汉子在月光下看清楚了对方面貌，吃了一惊，缩手说道：“你这厮果然不是好人，快随我去见圣驾。”

　　　　吴曦笑道：“你敢跟我来么？”

　　　　那汉子稍一迟疑，后面五名侍卫也都赶到，吴曦向西退走。那汉子叫道：“追！”西湖边是旗营驻防之处，杭人俗称旗下，那汉子自忖那是官府力量最厚的所在，敌人逃到湖畔，那是自入死地，于是放心赶来。

　　　　追到湖边，见吴曦跳上一艘西湖船，船夫举桨划船，离岸数丈，那汉子喝道：“朋友，你究竟是哪一路的人物，请留下万儿来。”

　　　　吴曦亢声说道：“在下山东吴曦，阁下是崆峒派的吗？”

　　　　那汉子道：“啊，朋友可是江湖上人称一苇渡江的吴老师？”

　　　　吴曦道：“不敢，那是好朋友闹着玩送的一个外号，实在愧不敢当。请教阁下的万儿？”

　　　　那汉子道：“在下姓汤，单名一个振字。”此言一出，吴曦矍然一惊。原来汤振外号“金爪铁手”，是崆峒派中数一数二的好手，大力鹰爪功十余年前即已驰名武林，不在江湖上行走已久，一向不知他落在何处，哪知竟做了皇帝的贴身侍卫。

　　　　吴曦拱手道：“原来是金爪铁手汤前辈，怪不得功力如此精妙。汤前辈如此苦苦相迫，不知有何见教？”

　　　　汤振说道：“阁下夜闯抚台衙门，惊动官府，说不得，只好请你同去见见我家主人，否则在下回去没法交待。我家主人对阁下甚好，也不致难为于你。”

　　　　吴曦笑道：“你家主人倒也不是俗人。我与你同去便是。”

　　　　汤振今日眼见皇上对这人十分眷顾，恩宠异常，如得罪了他，说不定皇上反会怪罪，他夜惊圣驾，倒也不敢捕拿，只得叫侍卫牵了一匹马过来，让吴曦上马一同返回巡抚衙门。

　　　　走到半路，忽见远处有人放了一个流星，嗤的一声，一道白光从楼顶升起，划过黑夜长空。汤振策马疾奔，一面惊叫道：“真有刺客作乱！”

　　　　吴曦见过江湖上侠客的身手，知道众侍卫实在不是敌手，也不多问，立即拍马跟上。

　　　　两人纵马赶到巡抚衙门，知道这时先把皇帝保住要紧，也不打话，当即翻身下马扑入院中。

　　　　只见院中站着一个红脸大汉。两名侍卫当先冲下迎敌。汤振抢上前去，把乾隆负在背上，四名侍卫执刀前后保护，脚步不停，径行奔向二楼。

　　　　那刺客手一扬，打出了三枚铁莲子，待侍卫一避，他已纵身站在回廊之间的栏杆上，挺剑直刺乾隆左肩。

　　　　汤振大骇，倒纵两步，早有两名侍卫挺刀上前挡住。那刺客与三名侍卫交手数合，立知均是高手劲敌，当即施展轻身功夫，在走廊下四下游走，不与众侍卫缠斗。

　　　　汤振一声呼哨，四名侍卫从四角兜抄过来，后面又是三人，七人登时将那刺客困在中间。斗了十余回合，那刺客回剑挡开左边一杆短枪、一个链子锤，右面一鞭扫到，拍的一声，打中了他右臂。

　　　　这一下又痛又怒，他当即剑交左手，一招“旋风卷黄沙”把众人逼退数步，低头一剑直刺，戳死了那名挥鞭伤他的侍卫。又仗剑扑向乾隆。众侍卫抢上抵御，他早已退开，向攻击自己的侍卫背后连刺数剑，待得有人上来相助，他又向乾隆攻去，众侍卫忙不迭的过来护驾。这般反客为主，立时争到了机先。众侍卫心慌意乱，被他刺伤了两名。

　　　　汤振见情势不利，对一名侍卫道：“你背皇上。”

　　　　那侍卫蹲下身子，把皇帝负在背上。汤振长啸一声，双爪向那刺客抓去。两人一交上手，那刺客就无法脱身，心中暗暗叫苦，加之右臂受伤，越战越痛，单敌汤振已是勉强，何况还有四五名侍卫围攻。

　　　　汤振双掌翻飞，招招不离敌人要害。那刺客全神贯注的招架，不提防背后一名侍卫突然冷剑偷袭，刺入他后心。

　　　　这背后一剑，正是吴曦所刺。

　　　　那刺客所受这一剑正中要害，知道今日要毕命于斯，大喝一声，神威凛凛。汤振吃了一惊，倒退一步。那刺客提剑向乾隆猛力掷去。

　　　　背负乾隆的侍卫见长剑疾飞而至，要待退让，却已不及，他只怕伤了皇帝，拚着手掌重伤，举手去格，但这剑正是那刺客临终一掷，那是何等功力？何等义愤？这小小侍卫的肉掌怎能挡格得开？波的一声，手掌被削去半只，长剑直刺入胸膛之中，对穿而过。

　　　　那刺客大喜，心想这一剑也得在乾隆胸前穿个透明窟窿，自己一条命换了一个皇帝，虽死也值得了！

　　　　汤振及众侍卫见长剑没入那侍卫胸膛，在场众人个个大惊失色，各自过来抢救。

　　　　汤振和吴曦二人忙把乾隆抱起，问道：“皇上，怎样？”

　　　　乾隆已吓得脸色苍白，强自镇定，微笑道：“总算我先有防备。”

　　　　汤振见那剑从侍卫身后穿出半尺，乾隆胸口衣服数层全被刺破，不觉骇然，但皇帝竟未受伤，又惊又喜，道：“皇上洪福齐天，真是圣天子有百神呵护。”他哪知乾隆这几日来外衣之内总是衬了金丝软甲，果然救了一命。

　　　　那刺客怒目瞪视吴曦，见他一身汉人打扮，忍不住喝道：“小汉奸，你你这臭贼！”

　　　　吴曦眼见他的惨状，心中不禁难过，任由他辱骂，也不回答。

　　　　乾隆点点头，说道：“咱们的人死伤了多少？”

　　　　侍卫领班道：“回皇上：反贼凶悍之极，侍卫殉职的三十多人，伤了四十来人。”

　　　　乾隆“嘿”的一声，摆了摆手，心中暗赞：“了不起！“侍卫领班吩咐手下将那人带出。

　　　　突然间那刺客大喝一声，运起内力，右