桃花寨已经达到一定规模,城墙越建越高,箭塔的数量比一些大型山寨还要多,山寨外的各个山头上建起瞭望塔,山寨内兵强马壮,如今还组建了一支轻骑兵。
山寨建设的兴旺,众人自然高兴,你一杯我一杯的相互喝起来,没多久众人便醉醺醺的。
这时高黑虎大着舌头,声如洪钟道:“主公!山寨刚组建了一支骑兵,什么时候你给我备好狼牙棒,我为你训练一支冲锋陷阵的精兵出来。”
苏毅的眼皮有些睁不开了,此刻听到高黑虎的话,眼睛一亮,高黑虎原先的亲卫战斗力彪悍,个个手持狼牙巨棒,这样一支军队简直是步兵杀手。
要是能组建起这样一支精兵的话,桃花寨的实力无疑更上一个台阶。
到了桃花寨如今的规模,光是人多已经远远不够了,若是没有几支精兵撑门面,即使兵马再多,也只是乌合之众罢了。
随后,苏毅失望的叹了口气道:“狼牙巨棒要打制起来不太容易,现在朝廷对武器管制严厉,特别是狼牙巨棒这种大杀伤力的武器。山寨没有铁匠,也无法从外面的渠道搞到这些狼牙棒。”
“铁匠?”张鸿升若有所思道:“主公,之前你带回来的那个青年我审问过,此人好像是打铁的出身,他父亲曾是有名的铁匠师,专门在军械处给禁军打造武器。”
他话刚说完,苏毅和高黑虎已经醉倒在桌旁。
纵横山脉内的大年初一,并不像外界那样到处走亲访友,热热闹闹,这些山寨在这段时间里趁着大家走亲访友之际,也会在官道上劫杀那些过客,有时稍不注意,就是一家老小遭到这些山贼的埋伏。
桃花寨倒没有丧心病狂到去官道打劫平民百姓,一众匪兵尽兴而欢了整整一天,从大年初五起,桃花寨的匪兵就恢复了往常的训练。
这几日他们得了不少赏赐,酒足饭饱,过得倒是惬意,这会让他们恢复训练,这些懒散惯的匪兵多多少少会有些不适应。
训练的工作交给刀疤与何奎去做,而高黑虎则在一众匪兵中,挑选那些体格强壮的力士,组成几个方队,用木制的狼牙棒操练方阵,苏毅也乐得清闲,每日和张鸿升聊下山寨的规划。
之前在上郡县外救下的那个青年,也已经能够下床活动,原本蜡黄的脸上也多了一丝红润,青年此时换上一身干净的衣裳,坐在苏毅的书桌前。
青年脸上浮现出感激之色,他已从那些骑兵口中得知,当日郑家的仆人欲将他打杀,是眼前这个年轻男子救下的他。
“公子大恩大德,小人没齿难忘。”青年说着便要跪下去。
苏毅见状赶紧摆了摆手道:“你不用多礼,先坐下,我有话要问你。”
“公子请问。”
苏毅见他憨厚老实,满意的点了点头,问道:“你叫什么名字?之前是做什么的?”
青年眼中闪过一丝哀色,缓缓道:“小人名叫秦羽,之前曾在家父铺子中打过铁,也学了点技术。”
苏毅见他神色悲恸,也有些吃惊。
却见秦羽继续说道:“原本我家还算殷实,可惜去年家父被牵扯到一件盗窃案中,之后被关押在奉天大牢,小人多方打探……才知道……他入狱没多久就熬不住刑,去了。”
说到这,秦羽狠狠的攥起了拳头,失声痛哭起来。
苏毅疑惑的问道:“那日我见你扑上郑家的马车,这是怎么回事?你父亲被盗窃案牵连,为何会关去奉天大牢?那里关着的可都是朝廷的重犯。”
秦羽苦笑一声道:“家父原先开着一个铁匠铺,负责给客人打制一些精巧的武器,后来被朝廷招去,为禁军打制武器。去年,军械处丢失了几份图纸,家父因此受到牵连。”
苏毅叹了口气,这些技艺高超的铁匠一旦被朝廷招去,那和囚犯也没什么区别,没什么人身自由不说,一旦丢失了什么机密的东西,第一个倒霉的都是这些铁匠。
秦羽继续说道:“那日郑家马车内的女子叫李寒幽,她父亲是家父的挚交,在我还小的时候,家父多次资助她家。后来我们两家就定下了婚约,可惜去年家父罹难,她自小就能歌善舞,前些日子被郑家的少爷看中,接去郑府。”
“那你今后有什么打算?”苏毅看着秦羽,出声问道。
秦羽茫然的摇了摇头,随后他长叹一口气道:“也罢,寒幽有她自己的生活,我不该去打扰她。从今往后我就远走他乡,再不回上郡县去。”
苏毅淡淡的说道:“既然如此,你可愿留在我寨中?”
秦羽随之一愣。
苏毅救过他,他有心要报答苏毅,但要他落草为寇,却是不甘。
苏毅看出了他的想法,平静的说道:“如今大楚朝廷昏暗,我相信图纸失窃一事和你父亲无关,但是审理的官员不分青红皂白就将你父亲下狱,用酷刑折磨致死,我就不信你会无动于衷。”
秦羽低下头,指甲狠狠的陷在掌心里。
苏毅看了看他,继续说道:“你会打铁,一直跟着你爹学习技艺,离开上郡县你还能干什么?揍你父亲的老路吗?到时候只怕连你也要被朝廷征了去,落得你父亲的下场。”
苏毅端起面前的茶,轻轻的饮了一口道:“你要走我不拦你,我给你一盏茶的时间考虑,留在山寨,你还是做你的铁匠,我会按月给你发工钱,也会派人给你当学徒,给你在这山寨上开个铁匠铺子。”
说完,苏毅吹了吹有些烫的茶水,不去看他。
而此时,门外的亲随将手搭在刀柄上,静静的候着。
秦羽低着头,神色痛苦的思索着,很显然他并不想落草为寇,但是苏毅对他有救命之恩,他却不能一走了之。
秦羽好几次想要站起来,都鼓不起那个勇气。
苏毅看着茶盏中的茶水微微的晃动着,突然一口饮尽,将空的茶盏放在桌上。
“我让人给你安排住处,铁匠铺的事随后也会安排人去准备。”
门外的护卫神色一松,将手放了下去,苏毅推开房门,大步向外走去,留下秦羽呆呆的坐在书房内。
第四十五章 冲突()
春节过了没几天,纵横山脉的官道上突然燃起了冲天大火。
当天下午,一匹奔马背着精疲力尽的骑士冲入上郡县城,随之而来的,一件足以震惊整个县城的事传开了……
前任县丞刘柄全被山贼袭杀。
这刘柄全原本是上郡县的县丞,作为县内的二把手,他的权利实际上要比县令大的多。县令是上面指派下来镀金的,而刘柄全却是地地道道的上郡县人。
同时,他还是上郡县刘家的家主。
这上郡县刘家同王家庄一样,都是当地有名的豪强,有良田千亩,城内城外都有产业。刘柄全是死在回家的路上,年初他像往常一样去郡城拜访某个贵人,结果在回乡的路上碰到了劫道的土匪。
官道那一段路已经烧的浓烟滚滚,烟雾遮蔽了天空,等上郡县的官府反应过来时,刘柄全已经死透。
看着自己的对头惨死在回乡的路上,上郡县县令徐达心里很不是滋味。
他和刘柄全明争暗斗十年,一直被刘柄全压过一头,直到去年他拜入郡里某个大人物门下,才渐渐的缓过气来,反过来掣肘刘柄全,一吐这十年来的恶气。
看到刘柄全的被烧焦的尸体,徐达又喜又悲,喜的是这个对头终于死了,刘柄全虽然告病在家,但是在县里的势力却远胜徐达,刘柄全是当地的豪强,根基扎实,徐达一时半会很难将他的势力连根拔起。
故此,刘柄全虽然辞去县丞一职,但徐达却还是不能做到完全的掌控上郡县,即使他和郑家等富商家族来往密切,但是这些商人的根基哪里比得过这些地方豪强呢。
刘柄全死了徐达当然开心,可惜,随之而来的问题却让他很烦心。
作为当地一个有头有脸的人物,就这么不明不白的死在官道上,不仅郡里对他不满,地方上那些豪强也是怨声载道,他甚至还听到一些小道消息,说刘柄全的死是他授的意。
这让一向自视清高的徐达勃然大怒,他发誓一定会彻查此事,给刘家和其他家族一个交代。
但接下来发生的事,也让这位县令从头凉到心底。
不仅刘柄全,还有其他一些上得了台面的人物,也在官道上被山贼袭杀。
并且这些土匪流寇还攻击附近村庄的村民,甚至光天化日下入村抢劫。这时,不光是上郡县的地方豪强对徐达不满,就连普通的平民百姓也开始怨声载道。
县令的职责是维护一方的安定,可这山贼土匪都杀到官道上来了,如果这件事不能有个了结,恐怕县令的乌纱帽都要保不住。
对纵横山脉内的土匪来说,过年和平时没什么差别,不抢劫百姓富商,他们的生活就维持不下去。不可能因为春节,他们就躲在山寨上,不下山掠夺财物。
趁着过年这段时间,这些山贼土匪纷纷涌出纵横山脉,在官道上袭杀往来过客。
而桃花寨这几天也忙碌的准备起一应的事务,自从秦羽上山后,苏毅果然如之前所言,给他建起了一间铁匠铺,并且安排给他五个年轻力壮的山贼当劳工。
有了秦羽这个铁匠,桃花寨磨损的兵器总算能够修复一些,更重要的是,高黑虎麾下的那支精兵至今为止都是用木制的狼牙棒训练,完全体现不出什么效果。
如果能打制一批狼牙巨棒出来就好了,苏毅把这个想法告诉秦羽后,秦羽皱着眉头打量起从高黑虎亲卫那缴获来的狼牙棒。
半响,秦羽才对苏毅说道:“苏大王,这狼牙棒制作工艺复杂,而且铁锭的用料相当多,仅凭我们现在这几个人,恐怕很难大批量的生产。”
苏毅目光一亮道:“那你的意思是,这些狼牙棒可以打制出来?”
秦羽只是说很难大批量的生产,并没有说不能打制出这些狼牙棒。
“不错。”秦羽点了点头道:“只是人手方面……”
苏毅大手一挥道:“人手方面你不用担心,只要能打制出这批狼牙巨棒,山寨的壮丁你要多少有多少。”先不说桃花寨现在有不少俘虏壮丁,就是山寨的匪兵,身强力壮的也不少,给秦羽打铁的人多得是。
“那……那我就尽力而为吧。”秦羽倒也老实,他知道苏毅对他有救命之恩,现如今只有尽快报了苏毅的恩情,他才能放心的下山。
这单纯的小伙子压根就没想过要留在桃花寨,同样,这单纯的小伙子也压根就没想到,从他上山的那天起,再也没有可以离开桃花寨的机会了……
与此同时,纵横山脉内,何奎的副手和夜不收被一群装备精良的悍匪包围着。
这群悍匪与桃花寨之前遇到的山贼不同,他们武器装备的精良程度,尤在桃花寨之上。为首的匪首跨坐着黄骠马,身披精铁重甲,手提一柄长刀,虎视眈眈的看着何奎的副手。
在他身后,是三百多装备整齐的骑兵,还有四百多神情凶悍的步卒。
匪首一挥手,步卒纷纷上前。
副手见状,一声急呼,三队夜不收赶紧散开,不给对方合围的机会。
可是,这并没有什么用,对方足足数百人,人数上相差太大,很快这三十多个夜不收就被围的严严实实的。
匪首冷笑一声,看了眼远处几个探头探脑的黑影,嘲笑道:“一群鼠胆匪类。”
自桃花寨壮大以来,损失最多的不是刀疤的刀盾兵,也不是刘十三的长枪兵,而是长期在外打探消息的夜不收,这些夜不收都是山寨的精锐,由何奎训练箭术,刀疤教授他们军中搏杀的技巧。
经历了大大小小的夜战、野战、突围战,这些夜不收已经成为精锐中的精锐,无论是丛林还是深山,他们都能游刃有余的与敌人周旋。苏毅甚至用后世训练特种兵的方法,来训练这批夜不收。
何奎的副手名叫齐六,原先是何奎邻村的友人,一直靠打猎过活,箭术高超,后来被何奎召上桃花寨,一直担任他的副手。
齐六查探到这批山贼的动向,正是向桃花寨而去。
有了之前清风寨进攻桃花寨的先例,齐六立刻派去几批夜不收回寨禀报消息,自己则带着剩下的夜不收吸引对方的注意,与他们周旋来拖延时间。
第四十六章 围城()
“各位好汉,我们是桃花寨的人,平时桃花寨与几位无冤无仇,不知你们包围我们,到底要干什么?”齐六耐着性子向领头的匪首问道。
匪首神情不屑的看了眼齐六,嚣张道:“桃花寨?这种不入流的山寨之前都没听过,包围你们要干什么?当然是要你们的狗命了。”
齐六脸色铁青,对方七百多人,己方只是三十多人,实力相差悬殊,他有意要拖延时间,继续说道:“请阁下让我等死个明白,你们究竟是哪个山寨的?”
领头的匪首哈哈大笑道:“哪个山寨也是你能问的?不过看在你即将死的份上,告诉你也没关系,芒砀山青云寨你们听说过吗。”
“青云寨!”齐六的额头开始冒汗了,芒砀山是纵横山脉内一处地势险峻的山脉,这条山脉不仅地势险峻,而且穷凶极恶的匪徒多不胜数,其中又以青云寨的土匪最恶。
匪首旁边的亲随低声道:“三当家,那桃花寨我听寨主说过,好像是最近新发展起来的一个寨子,而且据说这段时间这桃花寨也有了骑兵。”
“哦?”匪首眼中闪过一丝贪婪之色,他喃喃道:“没想到这种不知名的山寨竟然还有骑兵,那些战马留在这种寨子里简直是可惜了。”
他的声音不大,齐六却听出了他话中的意思。
“三当家,听说这桃花寨的寨主曾单枪匹马的斩杀贾老二,倒还算有些本事。”
匪首微微一愣道:“贾老二?难不成是白虎寨那个好剥人皮的贾老二?”
他的亲随点点头道:“正是白虎寨的贾老二。”
匪首闻言,嘿嘿冷笑,“那贾老二虽然凶恶,但是武艺却是稀松平常,能杀了他也不见
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