不知道该怎么感谢你才好。”
李延昭抱拳郑重道：“身为什长，关心体恤士卒，乃是分内之事，大娘不必言谢。我与亲眷失散，从雍秦之地一路逃难而来，路上承蒙大伙的关照，与众人之间早已情同手足，大娘若反复言谢，延昭却是不知该如何自处了。”言毕淡淡一笑。对牛二壮道：“二壮，马都尉放了我们三天假。三天之后回营归建。这几天就在家好好孝顺大娘，照顾好你弟弟。”牛二壮又提着一桶水倒入刘家的水缸，一边应道：“哎，什长你就放心吧。”
李延昭对身边刘季武、曹建使了使眼色，二人会意，随即一齐上前夺下了牛二壮手中的空桶，纷纷言道：“我们来，我们来。你好好去陪你娘说说话。”
牛二壮感激地看了众人一眼，随即便进得自家屋去了。曹建与刘季武轮流动手，将各家的水桶都打了个满。
当天的晚饭便在院中支了两张矮桌，众人围坐在院中，各家都将各家的饭食端出来共享。曹建家炖了一只鸡，牛二壮的娘烙了几十张饼，刘家炖了一锅猪肉。崔阳家包了二三十个肉馒头。各家各户围坐起来，一共二三十个人，欢声笑语，热闹不已。
李延昭静静享受着这份难得的温馨。虽然围坐着的众人并不是他真正的家人，然而彼此之间的情谊与关照，早已如同家人无二。众人在饭桌上聊些家长里短的话题，不时地问问家里儿郎们出征平叛的经过。当他们听说广武军的四百多骑卒四处奔袭，又是偷袭，又是挖坑埋伏，又是筑坝水淹。大家都惊叹不已，俱是为自家儿郎干出的这番功业而赞叹不已。
这顿家庭聚餐，在热闹的氛围中落下帷幕。各家的主妇纷纷抢着去洗碗刷碟。而刘仲康则看着家中儿郎们懂事地帮忙做家务。不时逗弄着家中的小孙。李延昭亦是坐在旁边，与刘老一起逗着刘季武的小儿子。小孩子胸前还挂着李延昭送的那枚玉观音，手中抓着一只竹蜻蜓，奶声奶气地喊着爷爷陪我玩。
刘仲康慈祥地笑着，抚摸着小孩子的脑袋，连连说道，好好好，爷爷陪你玩。便拿过孙子手中的竹蜻蜓，两手用力一搓，那竹蜻蜓便旋转着飞上了天空，直看得小孩子蹦蹦跳跳地拍手叫好。
李延昭看着飞上半空的竹蜻蜓，蓦然间灵机一动，随后便问刘仲康要来了竹条、纸、以及蜡烛头、浆糊等物，借着屋内昏暗的烛火，径自做起手中的物事来。刘仲康带着那小孩子蹦蹦跳跳地在一边玩竹蜻蜓。欢笑声不断。
不过两炷香的功夫，李延昭手中的物事已经完成了一多半。放眼看去，却是一盏小巧的孔明灯。不一会儿，李延昭捧着那盏制作完成的孔明灯，来到刘仲康与他的小孙子面前。
小孩子好奇地看着李延昭手中的孔明灯，奶声奶气地问道：“李叔叔，这是……什么呀？”
李延昭微笑着摸摸小孩子的脑袋，对他道：“这个东西叫做‘孔明灯’。你快对它许个愿，待会叔叔把它放飞，它就会把你的心愿带到天上天上的神仙听到。”
小孩子郑重其事地想了想，然后对着那只孔明灯大声说道：“我想要全家人每天都能吃饱饭，再也不用啃那种糠皮窝头！”
听着小孩子质朴的心愿，李延昭取过蜡烛，将那盏孔明灯中间的蜡烛头点燃。看着那孔明灯缓缓飞上天空，身旁小孩子奶声奶气地声音传到了李延昭的耳中：“李叔叔，你说，天上的神仙们，能听到我的心愿吧？”
“能的，他们一定能听到的，他们一定会满足你的心愿的。”李延昭望着飞在天上，渐渐地变小的孔明灯，肯定地对身旁刘季武的小儿子道。
那盏孔明灯渐渐变成天边的一点星火，小孩子直冲它飞去的那个方向眺望着，及至那一点星火也消失不见，方才满面憧憬地扑到一旁的刘仲康身上。
“爷爷爷爷，天上的神仙听到我的愿望啦，他们以后不会再让我们饿肚子啦，不会再让我们吃糠窝窝头啦。”小孩子仰起脸，无比天真地望着自己的爷爷。
刘仲康神色复杂地望着自己的小孙子，一时间竟不知道说什么好。半晌才回过神来，摸摸孙子的脑袋，道：“好，好，我们以后再也不会饿肚子了，好啊。”
一老一少，就这样仰望着满天繁星，憧憬着自己卑微的愿望，在今后能够得以实现。
第四十四章 骑战操练（）
三天的假期，说长不长，说短不短。然而在此间众人与家人离别之际，它却显得那么短暂。仿佛就如同白驹过隙的弹指一瞬。
清早起来，各家分别吃过早饭之后，李延昭、刘季武、曹建、崔阳五人便打点好行装，纷纷告别家人，出门之后，又与其余几人会合毕。诸人皆是一脸不舍之色。然而假期业已结束，却是到了回营归建的日子。尽管不舍，然而这些儿郎们均已是在军中养成了令出必行的品格。说到今日归建，众人均是早早打点好了行装，吃过早饭，一听李延昭召集，便走出家门，集合一起向着西门而去。
此时城门已开，而街道上却还是只有零星的行人走来走去。李延昭一行人列着队走过大街小巷，穿过西门，直向西面的广武军大营而去。
众人一路所见，三三两两聚集在一起而行的，却都是广武军收假，回营归建的骑卒们。众人之间也不陌生，打着招呼聊两句，就走到了一起，李延昭身旁的这支队伍渐渐越来越庞大，到得最后竟有几十人，俱是有样学样，列着队整齐地走向城西大营。
守营军士见得烟尘滚滚的，大吃一惊，有守营军士连忙上得望楼眺望了好久，方才下来言道：“不必惊慌，自己人。”
随后这几十骑卒走得近了，与守卫营门的士卒打过招呼，众人列队走进营门，倒使得守营士卒一阵诧异不止。带队的李延昭见状，笑着寻思到，原来自己这些人的行为，也是可以潜移默化地影响到周围其余人的。而他，就在渐渐地见证其余人一点一滴的细微变化。并对这些变化感到欣慰不已。
众骑卒进得营门之后便各自归建。李延昭亦是带着众人回到自己居住的帐篷内，将行李放下，随即众人之间互相检查了一番军容，便挂好环首刀，弓箭，各自手拿长枪便出了帐篷，向着马都尉的大帐行去。
李延昭在帐外报告了一声，听到帐内马都尉喊道：“进！”便掀开帐帘，走进帐内。抱拳道：“属下李延昭，拜见都尉大人。”
马都尉笑呵呵地道：“休息好了？既已回营归建，便自今日开始，参加操练吧。”
李延昭抱拳应诺。正要离去间，马都尉却喊住了他：“你还是领着你手下之人如你们往日一般操练吧。本都尉今日就前去观摩你部操练，如何？”
李延昭却是略微迟疑了一下，随即抱拳对马都尉道：“禀都尉，我与部下之人往日进行的，却都是步卒的训练科目，此次出征，我等俱是苦于骑术不精，在战阵之上发挥的作用不大。马于我等来说，更多的像是代步工具，不客气地说，我们几人简直就是骑着马的步兵。”
马都尉闻言，却是哈哈一笑：“不妨事，我打声招呼，牵几匹马出来，指导你等练习马术与马战便可。”李延昭闻言道：“这却是再好不过。便有劳都尉指导了。”
商议过后，两人也不多废话，马都尉自带着李延昭领了几人，去得马厩，牵了五匹马出来。随即李延昭亦是令其余人搬过了那几个刀砍箭射，伤痕累累的木头假人，便向着山脚下他们原先开辟的那块训练场地而去。
到了山脚下，秦大勇、牛二壮、王强、崔阳、张兴上前将那五个木制假人立于山脚之下。些许时日未曾操练，此刻面对这熟悉的场地，和熟悉的木制假人标靶，众人却都是一副跃跃欲试的神态。
李延昭却喊住众人，言道不急。便牵过一匹马来马都尉上前给手下弟兄们露两手。
马平哈哈大笑，却是欣然应允，将马牵得远了一些，而后提着长枪，挂着弓箭和环首刀，跨上马背。
众人见得此情此景，俱是屏气凝神，静静盯着马都尉的身影。只见马都尉轻夹马腹，策马缓缓跑动起来，随即他便从弓囊之中取出弓，在马匹尚未加速的时候，便已拈弓搭箭，众人只听嘣的一声弓弦响，随即便听闻哚地一声，首个木制假人上，已是插上一支箭，箭上箭靶，箭尾还犹自摇摆不休。
众人还在看着第一个假人之上箭尾摇摆不休的那支箭时，一愣神功夫，又是咄咄两声，第二第三个假人之上，亦是分别插上了一支箭。
众人尚且未及惊叹，却见那马已经奔驰起来，马都尉却已弃了弓箭，平端着手中的长枪，借着飞速奔跑的马力直直向第四个假人刺去。
只见长枪刺上假人的那一瞬间，马都尉右手腕一转，一松，巨力冲击之下，那假人连着固定的木杆，俱是倒在地上，插入地下的木杆被撞倒，将地下的泥土都带飞了起来。那长枪亦是牢牢地插在那假人身上。
马都尉弃了长枪，拔出腰间的环首刀，马却丝毫不减速，直直从第五个假人旁冲过去，亦只是一瞬间的事。待得那马冲出几丈远，最后一个木制假人的脑袋，方才缓缓掉落到地上，发出一声闷响。
前后不过几息的功夫，马都尉却已将五个假想目标俱是斩于马下。众人的神情，已不能用惊愕来形容了。马都尉缓缓收住马速，调转马头行来，却只见这些士卒俱是一脸叹服及崇拜神色。不由得坐于马上哈哈大笑。
眼见得马都尉这一串动作，行云流水，几息之间，数个木人纷纷中招。李延昭深深为马都尉精湛的马术和精熟的武艺所折服。他亦是明白，这几息之间连斩数人的功夫，没有长年累月的习练，是根本无法达到的。
李延昭此时却不曾想到，日后他组建了一支精锐轻骑兵。选拔要求便是如此，在一个冲锋的几息之间，“干掉”五个木制假人。
如此苛刻的选拔要求，使得这支骑兵部队一直人数稀少。直到他越过潼关挥师东指之时，也不过五千人的样子。此是后话，且按下不表。
众人见得威风凛凛的马都尉，俱是崇拜不已。在众人纷纷期望进步的殷切要求下，马都尉开始了对众人马术的严格训练。
马都尉从最基础的，骑乘坐姿，缓速行进，行进转向，原地转向等等一系列课目开始对众人的训练。马都尉的要求至为严格，哪怕一个动作有着小小的失误，也会招来他的劈头一记马鞭。然而众人在迫切渴望提高自身的这一想法下，却是没有丝毫的怨言。
一遍不行就再来一遍，反复地，枯燥地重复着同一个动作，即使李延昭也包括在内。只有强大的信念支撑着众人，使得他们毫无怨言地重复着看似枯燥无味，却意义非常的这一切事情。
众人在不断地练习，不断地受到斥责之中度过了归建首日的训练时间。自这日起，马都尉几乎成了这十人的专职马术马战教练。骑卒们的操练亦是交给了手下两名队率轮流负责。广武军的骑卒们对马都尉的懈怠颇有微词，然而仅仅是颇有微词罢了。
李延昭在平叛之中发挥的作用，广武军的骑卒都是有目共睹。因此，马都尉对他们有什么偏爱之情，众人虽说颇有微词，然而却完全能够理解。毕竟若是换做他们在李延昭的位置上，他们所能发挥的，也就是一个什长的作用而已。因此众骑卒对李延昭的服气，促成了他们对马都尉的行为一种心照不宣地默许。
经过半月有余的操练，众人骑术已是日渐精进。面对这个成果，马都尉嘴上说着进展太慢云云，然而心中却是满意非常。毕竟骑术骑战，乃是经年累月勤修不辍方能练就的技艺。众人有如此的进步，已经超过了他的预期。
又是阳光明媚的一日，此时已届中秋时节，虽然阳光明媚，然而众人依然是从不时吹过的寒风中感觉到阵阵阴冷之意。众人去马厩中牵来马匹，备好刀枪弓箭，正准备去马都尉那里喊上他，开始新一天的操练时，却见营门处进来一干大小官吏，太守大人骑在一匹高头大马上，赫然竟在那些官吏之首。
众人停下脚步，齐齐望向自营门进来的那支官吏队伍。韩文灿倒吸一口凉气，直道：“乖乖，一下来这么多当官的，又出啥子大事了嘛。”
牛二壮憨憨地看着那一票官吏，抓了抓脑袋道：“不会又是哪里叛乱了，喊我们去剿匪吧？”
秦大勇听闻，上来便照着牛二壮的后脑扇了一巴掌：“想啥呢，上次的罪还没受够呢？”
李延昭静静看着那支队伍，却是沉声道：“看这阵仗，怕是封赏下来了。”
第四十五章 封赏下达（）
仿佛是印证李延昭的猜测，校场那边适时地响起了集合鼓。李延昭连忙带领众人将马匹牵回马厩拴好，而后与众人一齐奔回马都尉帐下集合。期间，广武军的骑卒们纷纷列队前来。马平集合毕，随即点过数，见得人已到齐，便领着这支队伍直向校场而去。
行不过半柱香功夫，校场点将台已是遥遥在望。众人只见得广武军集合带到的诸兵将将点将台下的校场围得满满当当。郡城来的一干官吏亦是集合立于点将台下，而点将台上，太守与广武军千人督杜杰昂然而立。两人身旁还站着一绯袍官吏，李延昭随队伍走进细看，却觉那官吏面生得紧，似乎是不曾见过。
马平带领着众骑卒走到校场，排在赵程志所领的步兵右侧。步卒方阵左侧，却是射声都尉孙建雄所领的广武军射声营了。看着属下的百余人列好队，并与赵程志所领的步卒方阵对齐之后，马平转身，直向点将台小跑而去。
李延昭看着马平规规矩矩地对点将台上的千人督杜杰抱拳道：“禀千人督，属下马平，领骑卒前来校场。应到一百零七人，实到一百零二人，五人养伤。”
平叛出征前，广武军骑卒有一百一十三人。然而已有五人或在险路上坠落山崖，或在之后的战事中阵亡。已是再回来了。虽然这个损失对整支军队来说微不足道，然而李延