雷融闻言，神色不由一紧，他一动不动，任李延炤给他披上那身铁甲。而后便自行拿起头盔，戴在头上。
李延炤随后去营中召集余下的近百骑卒，各自披好铠甲，准备好武器弓矢，携带干粮水袋等，待一切准备皆已妥当，这支骑卒便出城，李延炤早已安排好哨骑带路，这百来人便向着城外各乡里而去。
出城行不多久，李延炤与雷融便相继见到数波值守或是巡哨的骑卒。两边一听到马蹄声，皆是万般紧张，直到互相看到武嵬军的旗号方才放下心来。李延炤与各部将佐皆交谈了一番，却也没有得到多少有价值的情报。万般无奈之下，便继续启程，去往离城较远的各乡里。
百来号骑卒奔驰在路上，那阵阵马蹄声往往能在多山的周围传出很远。在哨骑的指引和带领之下，众人不过行了两个时辰左右，便在天色擦黑之前，来到一处乡里。
而当高举武嵬军旗帜的哨骑进入村中，却发现村中已是空无一人。然而却也未见血迹，尸体等虏贼来劫掠过的痕迹。疑惑之间，却见远处数百步外，有个土堡建在一处小高坡上。天色已晚，那土堡也随之点燃了不少火把，在沉沉暮色中映出土堡的轮廓。
那哨骑点燃火把，挥动了几下，示意身后的大队停下，随即他便一个人进至土堡下，向土堡上高声喊了一阵话。土堡上据守的乡民们听到不是胡骑，心中便也随之释然。不多会，那哨骑便发出信号，示意后队可以上前。
李延炤见状，便带着剩余的骑卒缓缓向前，不多会便已至土堡之下。堡墙上据守的乡民们又借着火把，细细观察了一阵，方才打开堡门，放这支骑卒入堡。
堡主人姓麹，名超，算是当地一个豪强。昨日有临乡遇袭的幸存者奔至此处，告知有虏骑肆意袭击州中乡里，这麹超便将乡民们集中到他家的土堡之中。今晨恰逢有虏骑来袭，见乡中无人，又见到这座土堡，便近前细观一阵，许是见堡墙上据守的乡民们引弓持剑，心知难以攻克，便集众而去。不过临走之前，还不忘在村子周围放了几把火。待这伙虏骑走远之后，随即被乡人们扑灭。
听过麹超讲了一通这几日遭逢乱事的情形，李延炤亦是颇多感慨。他仰头四望，发现在堡墙上不止有乡民，居然还有披坚执锐，手执弓刀的己方步卒。
带领步卒们在此据守的是一名百人长，隶属王诚麾下。李延炤见这些军卒们行止有序，所携干粮、军械、物资等亦是充足，除此之外，这些军卒还带来些许能够飞射短矛的橹盾车，不由得让李延炤感慨起这些中下层将佐思虑事情之周详。
如今正是产出夏粮的关键时节，给田里的作物除草捉虫几乎是必须。若在这时节无法下地劳作，作物至少要减产三成以上。本来收成就要看老天爷脸色，再减产这么多的话，真会给人一种活不下去的感觉。
然而来此驻防的士卒们带了三十余辆橹盾车，将之摆设到田间地头，乡民们便可继续下田劳作。倘若有敌骑来袭，左近的士卒们便可就近将这些橹盾车集中起来，结为车阵抵御虏骑的袭击，从而保护乡人们从容撤退。
李延炤叮嘱带队前来那名百人长，务必争取粮食自给自足，不给乡人们增加负担。那百人长表示所携军粮足够这一百人吃一月有余。若是军粮耗尽，仍需驻守的话，便可遣人前往县城通报给别部司马刘信，可以再度领取军粮。
巡视一圈之后，李延炤便欲离开。而在旁静静观察了许久的雷融，却忽然喊住了堡主麴超，问道：“不知麴堡主这乡中，可有前番逃难来的羌胡民众？”
麴超看着眼前这位高大的氐羌人将领，麴超仿佛也察觉到了他与那些羌胡民众之间的一些微妙联系。麴超点点头，道：“堡中所纳民户，确有十多家羌胡民众。将军若是想与他们谈话，卑下可将他们唤至此处。”
望着雷融点头示意可以，麴超返身去到堡中，不一会儿便带了数十老少妇孺来到堡中空地上的雷融面前。而行进队列中见到雷融的那些老少妇孺中，有十多人见到雷融，立即便奔至近前，挨着向雷融行礼。眼见便是雷融先前在部落中的部众了。
雷融见到这十多人，脸上顿时洋溢起满足的笑容，他一边招呼众人起身，一边看向其中年纪较大的一名老者，用胡语问道：“老丈，李长史将你们迁到这里来，生活过得可还好？若是受到何等不公，尽可向我陈说，不必顾虑。”
老丈听到这熟悉的语言，登时两眼便落下泪来，这反应看得雷融心中一阵发憷，只道是这老丈自搬来之后定然受了不少委屈，忙用胡语继续问道：“可是有人欺压老丈？”
老者抬起手臂，用脏兮兮泛着油光的衣袖揩了揩眼泪，随即便用胡语回道：“头人多虑了，此处明府与李长史已为我等安排好了耕种的田地，或是放牧的畜群。如今各家生活，比之在陇西之中，教刘曜这贼人压迫不知好上多少。耕户家中，县府还配备了耕牛，轮番由各家使用，并未因我等是羌胡而另眼相待。县府官员对我等的照拂与优待，已然恩同再造。”
“只是如今虏贼再度侵扰，我等难以下地耕种，心中焦急不已。但长史已派遣兵卒前来乡里护卫我等。今日又见头领在军中已然建功立业，老汉也为头领感到高兴不已。”
听老汉说了这通话，雷融心中稍稍放心了些许。他又望向四周其余羌胡民众，继续问道：“大伙可有不满之处，随时可向我言说。”
见众人皆默然，或是摇头，皆表示现下日子过得不错，雷融才终于是稍稍放心下来。他上前安抚众人一番，言及虏贼，愤然表示必将这些打扰他们生活安宁的狗腿子尽皆消灭殆尽。
一众人等骑马行出土堡，雷融却忽然纵马紧跑几步，行至李延炤身侧，转头对他道：“不知长史可有足够军马？若是有，我麾下战士之中，可优选出善于骑射，堪为骑卒之人。”
李延炤闻言眉头一挑：“若果真如此，雷百人将可是帮了大忙。不知麾下勇士若是转为骑卒，需要操练多久？”
“他们都是合格的勇士，无需操练便可充为骑卒，长史若不信，尽可试之！”
第三百四十九章 关门打狗（上）（）
位于令居县东侧山脚下一片三里见方的谷地，先前便是令居骑卒的操练场。此时，这片土地亦是异常热闹。百余号骑卒正在其中往复奔驰。马上各身着骑卒皮甲，腰悬弓刀的骑士不时驭马做出转向、跳跃、急停等动作。
雷融骑马站在校场边上，冲那些尚在奔驰的骑卒们大声呼喝着。那些骑卒闻言，纷纷减缓马速，随后在雷融面前集合成为一个锋锐的三角阵型。
李延炤驭马行入校场，边行走便拍手赞道：“好，好。今日总算见到我氐羌男儿的风貌，委实感到震撼不已。毋须赘言，日后清扫陇西，涤荡虏贼，委实不能缺少诸君的助力！”
李延炤与雷融交换了一下眼神，随即便笑着问道：“雷融，这些儿郎们可是天生便会骑马？以至于如此娴熟。马术即便较之我操练了数年的精骑也不遑多让。”
雷融哈哈笑了一下，指着胯下马鞍两侧伸出的马镫道：“儿郎们所言，有了这东西，只觉骑马变得更为简便，故而才能如此娴熟。先前尚在陇西之时，我等也常见虏贼骑兵马鞍上装了这东西，当时还不知何用，现在看来，这东西当真是……妙不可言。”
从马镫被制造出来，而后装到马鞍上以来，凉州曾经保持了短暂的领先和技术垄断。然而任何事物若是风靡一时，必然会招致觊觎。刘赵在与凉州哨骑数番较量中，大多时候都是处于下风。直到他们从战死的凉州骑兵马匹上获得了这种新式马具的样品，随后大力仿制，并且为了保持优势而进行了技术垄断，只许寥寥数家工坊制造，并且专供军中，试图保持本部匈奴骑兵的高超战力。
的确在装备了马镫之后，骑卒的门槛降低了很多，而且能够使娴熟的骑兵更放心大胆地腾出双手来操作武器。本来就从小精于骑射的匈奴骑兵，更是变得锐不可当。先前刘曜命刘岳追击休屠王石武，并大败之的战役当中，马镫这种新奇玩意儿，也算是经受住了实战的考验。
“列队冲击！”雷融看到李延炤向他点头示意，随即便放开嗓门，高声喝令着麾下这些新近划归骑卒的儿郎们，向校场另一头的诸多草人靶发起冲击。随着他的高声喝令，排成三角攻击队形的骑卒们便立刻催动战马，直向校场另一头的草靶冲去。
这些骑卒，皆是雷融旧部之中的牧民。他们在已经农耕化的氐族部落中，仍然保持着很多农耕化之前的习俗。精于马术，便是其中一样有力佐证。
疾奔中的三角攻击队形，随着马速的提升而变得逐渐有些散乱。许是马力有好有坏，马背上的骑士也有勇有怯，在冲锋的道路上，三角队形逐渐因为散乱而变得有些难看。李延炤却依然注视着校场另一头排成方阵的草靶。直到这个有些乱的三角队形撞上那些可怜巴巴的草人。骑卒们手中扬起的长枪与环刀，转瞬之间便将这些草人劈刺得七零八落。
雷融仿佛也自行看出这个骑卒队列中所存在的不足，面对李延炤的时候，他稍显有些尴尬。然而李延炤却是不以为意。他拍拍雷融，指向那些被劈砍得七零八落的草人，对他言道：“瞧你麾下儿郎，个个都如同下山猛虎一般，端得是令人望而生畏！只是这冲击队形，待马速一提起来，便显得有些散乱。在校场上还好，若在战场之上，先冲击阵线的勇者，很可能便往往为后方怯者所累。雷百人将，这之后，你可要在操练中多多注意啊。”
雷融闻言，面色稍显尴尬，不过很快便恢复如常，拱手道：“长史教诲，雷某铭记于心。之后自然会令这些儿郎们勤于操练。”
李延炤微笑着点头，而后又继续问道：“方才去各乡里中巡视一番，感觉如何？”
雷融闻李延炤提及此节，倒略显得有些不好意思。他踌躇了半天，方才道：“之所以强求长史带我去看看乡人，也多半是因本人对于乡人如今状况，多半放心不下。如今既见他们或耕织，或放牧，足以维持生计，属下亦对长史颇为感恩。”
言罢雷融又眼望远方，长叹一声：“而今我身处军中，便唯有尽心竭力，带好麾下军卒，与长史一同守卫乡土，远拒虏贼……”
李延炤望着天，悠悠叹了口气，随后又问道：“雷百人将，你可想有朝一日，能够回归故土，置数十亩田地，养一群牛羊，衣食无忧，耕织为生，一生一世，过得安乐富足。世间再无战乱，百姓乡人，也再不用流离失所……”
雷融听闻李延炤竟发出如此感慨，登时便有些不敢置信地问道：“李长史，这等世情，似乎唯有在梦中可得一见。唉，其实我等何尝便想背井离乡，来到此处谋生呢？惟情势所迫，不得不为啊……”
随后，雷融又满怀希望地望向南方——那是他们这些氐羌流民家乡的方向。发了好一阵呆，他方才叹道：“若那一日有望到来，我等武人便是捐弃此身，又有何憾！”
“若人人都愿为天下公，那日又何尝遥远？”李延炤微笑着望向雷融：“天下并非总会乱相环生。乱事日久，人心思安。而人心所向，便是人和之意。雷百人将，我辈武人既生于世，惟愿一身本事毫无用武之地，方才是李某毕生心愿矣。”
雷融却是听得满头雾水。他挠着头，不解道：“李长史何出此言？我闻他人言道一身本事毫无用武之地，总是觉得满腔悲愤，不知何处相诉。为何长史言此，却能如此平和？”
李延炤哈哈一笑：“雷百人将，我辈武人毫无用武之地，不正是天下安泰平和，百姓安宁度日之时吗？若到那时，我等即便毫无用武之地，此生又有何憾？”
雷融思虑半晌，终是体味到李延炤话语中深意。随即便释然与李延炤相对一笑。
二人视线转回校场之中，雷融见到骑卒们组成的三角冲击阵型又复散乱起来，当即便纵马上前，用胡语大声地呵斥了一番。校场中带队操练的小校闻言，只得无比尴尬地返身抱拳，随即便带领所属麾下继续操练。
李延炤留下雷融继续操练这些士卒，他便折返回营。依当下情形来看，这支骑卒因有着较好的基础，稍加操练便可将之投入战斗。这也正是令李延炤稍稍感到宽慰之处。
李延炤与秦大勇等跨入营门之时，却正见曹建率百余骑卒入营。随即与待发的陶恒捧着地图计议一番，陶恒所部便相继出营，去往城外。
如今情势较为繁杂。令居城中只有五百余人在刘季武的率领下留守。其余各部大小将卒则是率部尽出。曹建此前巡视了县中靠南侧诸乡里。然而所得情报也仅有最近一日虏骑出没的讯息。如今各乡里或由豪族据堡而守，或由武嵬军步卒前往拱卫。而那些小股虏骑，每至一地，凡见有坞堡或是武嵬军步卒据守，一时难克，便立即引众而去，且绝不再次在附近出现，行踪端得是鬼神莫测。
令李延炤倍感头疼的，正是当下骑卒寡少。如今既已派步卒前去筑垒封锁了各渡口，然而忙活了两三日，却仍未寻到大队虏骑出没的踪迹。
李延炤招招手，唤过浑身灰土，尚未及去休息片刻的曹建，取过了曹建手中标注了巡哨地域的地图。只见令居南、西两侧均已打上巡视过的标记。而这些巡视区域的最外围，便是先前虏贼入境之后，首次袭击的数个乡里。
李延炤凝神看着地图，苦思冥想良久。手指指向地图上一处区域，随即又觉得不能肯定。便仰头望向曹建，问道：“曹督觉得，敌骑会往何处藏匿？”
曹建躬身道：“属下觉得，若我是这支敌骑之将，势必会引军，以令居与广武交界处的山区，为藏匿之地。”
李延炤闻言颔首，微笑道：“都会换位思考了，不错。然敌骑为何选此处藏匿，可有理由？”
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