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酉时三刻时分，南城突发大火，火光冲天，很快便波及南城下一整条街道。城区其余地方的民众尚且不知发生何事，南城处已经传来老弱妇幼的呼喊嚎哭之声。率部巡城的曹建立即便率百余战锋营赶往南城。
南侧城墙上，除去埋伏在城楼与城墙中的射声营士卒之外，其余值守士卒纷纷稀稀拉拉地奔下城去救火。然而试图救火的士卒很快便遭到乱民们的阻挡，乱民当场手持棍棒将几名猝不及防的落单士卒打倒在地。而闻讯随后赶来的值守士卒，很快又与乱民在街巷之间殴斗起来。
南城街巷之间，乱民与值守军卒，南城民户乱糟糟地纠集在街道上，呼喝声，喊杀声，百姓的嚎哭声，以及胡语的喝骂与哀嚎交织着响起。曹建所率战锋营兵卒见得这副乱象，以及越烧越旺的大火，心中更是惶急，只顾马不停蹄地向着南城赶去。
约莫一刻钟之后，西城外城由阿虎率领的乱民也纷纷手持棍棒刀剑，自大开的西城内城门冲入。不明情形，想要上前阻止的城门侯当即被一根削尖的木棍刺穿了躯干，倒在门洞之中痛苦地呻吟着。他一生中最后的影像，便是一个戴着毡帽的氐羌人手持利刃，跨步上前踩住他的衣角，而后手中银光一闪，城门侯的视线便渐渐模糊起来。
西城的数百乱民很快便乱糟糟地冲入城中，与南城乱民不同，他们入城之后却并不放火，只是一昧向着府库的方向冲去。街道上密集的人群在见到这些乱民之后纷纷四散而逃。不过但凡有逃得慢些的老弱妇孺，那些乱民上来就是一棍打倒，之后等待这些可怜县民的，便是毫无怜悯的踩踏。
受命在西门上埋伏的魏旭行出城楼，望着西门下方一片乱象，当即便高声喝令道：“射声营，听我将令，关城门！”
巨大的绞盘开始吱吱呀呀地叫着，扩充了外城之后，虽然填平了护城壕，不过四门的吊桥却仍是保留了下来。数名士卒费力地操作着绞盘，将吊桥缓缓升起。
“弓弩手就位！”魏旭望着已经一片狼藉的街道，面无表情地下着命令。城楼中以及垛墙后藏匿的射声营士卒纷纷举起手中弓弩，凑近女墙，箭镞直指那些已冲入城中的乱民。
“放！”随着魏旭一挥手，女墙后，已是有上百支箭矢向着仍在西城干道上行进的乱民们飞去！
第三百四十四章 其心必异（）
西城下的乱民们正向着府库方向前进，冷不防后方射来一**弓弩箭矢。错愕之下，许多人纷纷回头观望，却见内城门上的吊桥已经被绞索绞紧。随着吊桥上的木板与土质城墙撞击发出的一声闷响，这些乱民中不少人开始心慌意乱。
领头的阿虎见状，惊讶中更透出几分愤怒。然而眼见女墙后的武嵬军射声营士卒们面无表情地继续引弓攒射，街道中已倒下数十名身着皮衣裘帽的部落民，队伍中已经开始出现慌乱，他只得强自镇定，声嘶力竭地用胡语吼道：“乡人们，如今内城西门紧闭，我等已无退路，不妨冲去将府库打开，各自取粮，再往其余几门出城！”
跟随他进至此处的氐羌部落民眼见也没有退路，只得从他所言，先行在街边找到些遮蔽之物，而后乱糟糟地继续在阿虎的带领下向着府库的方向冲去。
站在军营辕门上的李延炤听着往来的传令兵汇报如今城中情况，暗自在心中做着判断。南城如今已陷入火海，城头据守的士卒一面努力救火，一面与乱民厮杀。而曹建早已率领巡城的战锋营士卒赶了过去，用不了多久便可抵达。李延炤倒是不怎么担心，而听西门前来的传令兵汇报，闯入西门的乱民也已被紧闭的城门关在内城之中。然而这些乱民也并未试图攻取城楼，反倒依旧向府库的方向前进着。
“擂鼓！”李延炤回身望着点将台方向的大鼓，沉声下令道。辕门上执旗的传令官奋力挥动起旗帜，而点将台上的鼓吏看到这信号，便也奋力擂起鼓来。
听闻鼓声响起，营房中早已集结待命的士卒们便纷纷出营列队。刘季武一脸严峻地望着匆匆集结起来的部下们，沉声道：“弟兄们，如今城中羌胡，受敌军探子鼓动，正在城中杀戮抢掠，我等临危受命，剿平乱事，稍后出营，各部由各百人长率领，前往各处搜寻羌胡。长史有令，只诛首恶，胁从不问！”
“出发！”见辕门上令旗再度挥动，刘季武便向着集结完毕的战锋营下达了出击命令，数百名身披铁甲，手执长刀，连面部都戴上了狰狞铁面的战锋营士卒相继出营，左近街道上数股铁流纷纷向着生乱的各方向而去。
“通知外城各门，如王诚、雷融操练完毕，引军归城，各门均不得放行！”李延炤唤过一名传令兵，叮嘱道。那传令兵闻令，便立即向营外奔去。此时城中正乱，倘若放入那些投军的羌胡，尚还不知会出现何种变数。
今日安排二将率军前往操练之时，李延炤也悄声叮嘱，授意王诚对雷融所部加以监视防范。言及非我族类，其心必异。王诚对此也略知一二。因而当下不放健锐营入城，也是较为稳妥的做法。
刘季武率战锋营分为数个百人队，很快便控制住了城中南北、东西走向的干道。随即他便亲率一个百人队，向着乱民肆虐的府库方向摸去。百余战锋营士卒行走间，身上甲叶相撞发出的铿锵声听在旁人耳中，也是蔚为壮观。刘季武命一名护卫手持铜锣，行在街道中，边敲锣边大声呼喝，告诫城中居民。
“羌胡流民受虏贼探子挑拨，意欲屠戮民众，抢掠府库。我部受命平乱，还望乡党们宽心，有我等在，乱事稍候可定。”
行过数条街道，令尚未被乱事波及到的居民稍稍宽心之后，队伍又向着府库的方向继续挺进。敲锣的护卫此时便换了一种语调，用胡语边敲锣边喊道：“长史有言，此番生乱，县府只究首恶，胁从一概不问。捉拿首恶、各级头领者，县府赏万钱，粮米五十石，布帛五十匹，子弟可入县府，充任吏员……”
刘季武率部又行了一小会儿，便已抵达坐落在县府另一侧的府库墙外。放眼看去，只见府库大门禁闭，而与府库不过一墙之隔的县府，却是剑拔弩张严阵以待。刘季武见王强正找了个木梯，趴在墙头，观望着府库院内的情形。
“王强！”刘季武出声唤道。王强闻言，赶忙从梯子上爬下来，而后打开县府大门，行至刘季武身侧。
“院内情形如何？”刘季武指了指府库，问王强道。
王强略一思忖，便回到：“我方才趴在墙头，只见内里足有数百人聚集，各执削尖的棍棒，少数几人持刀。府库粮仓大门已被砸开，但似是什么都没有，乱民们争执了一番，直到刘督率人前来。”
“走，让我上墙头瞧瞧。”刘季武拍拍王强，吩咐道。王强闻言，忙不迭将刘季武引入院中。刘季武在墙边寻得木梯，随后手脚并用，攀上墙头，在木梯上微微踮起脚尖，向府库院内观望着。
早先李延炤早已授意府库司库、文吏等将府库钱粮搬运走了。如今府库之中空空如也，倒也不令刘季武感到意外。只是自己这些士卒来得如此之快，大抵也是大出那些乱民的意外。
阿虎望着空空荡荡的县府府库，愤而大骂一番，而后扭头望向周遭几名同伴，问道：“尔等议议，如今倒如何是好？”
几人听着墙头那边传来的胡语呼喝，皆是默然不语，各自缩了缩脖子。阿虎见人人皆是如此，不由怒从心起。他上前劈手揪住一人衣领：“当初是尔等言乡人食不果腹，妇孺老弱生命垂危，如今我领头，带乡人们涉险而为，尔等便是如此待我？”
被揪住衣领那人满脸惶恐，他看着怒不可遏的阿虎，颤声道：“阿……阿虎。如今这府库之中也无钱粮，内城城门在我等入城之后便紧闭。加之县兵这么迅速前来镇压……可见县城中官吏，对我等此次劫粮早有准备……”
“谁走漏了消息？”阿虎听那人说出自己心中疑虑，不由得也是深深皱起眉头。他环视四周，人人皆噤若寒蝉。然而他尚未问出个结果，府库院外已响起撞门之声。
“我等乃战锋营士卒！此番长史有言，只究首恶，胁从不问！捕获首恶及各级头领者，县府赏万钱，给粮米五十石，布帛五十匹，子弟可入县府充任吏员……若尔等还不悔悟，便休怪我部士卒刀下无人了！”
院外的呼喝声一遍一遍传入院内。而门前数名士卒抱着一截粗圆木撞门的声音也越来越响。院内诸多乱民立时慌了手脚，纷纷缩入院内，大门左近空无一人。
府库屋中的几人之间的对话，也逐渐湮没在外间传来的一片片无休无止的嘈杂声中。阿虎望着一筹莫展的几人，更是平添几分怨忿。
然而就在此时，一柄刀却自阿虎身后斜刺里穿出，不偏不倚正从他后背捅入，他惨叫一声，放开面前那人衣领，挣扎着拔出刀便想向着后方袭击自己的人捅去。孰料他方才侧过身，刚刚被揪住衣领的那人也拔出腰间刀，一刀便砍在他的颈侧。那刀许是很久没磨，刀刃有些钝，砍到脖颈中的脊柱便停了下来，然而被刀刃豁开的皮肉及颈动脉，却向外一股一股地喷出鲜血来。
“阿虎，对不住了。”砍向他颈侧那人拔出刀，望着一脸不敢置信的阿虎，淡淡道：“你不死，那大家都得死，为了大家，我们也是迫不得已……”
阿虎费力而急促地呼吸着，口中嗬嗬有声，似是想要咒骂当面那人。而他尚未及组织好诅咒的语言，那人手中刀又再一次地捅入他的胸口。随着刀身刺入又拔出，阿虎终于是圆睁着双眼，倒在地上，身体仿佛不受控制地抽搐着。
持刀那人跨步上前，高举着手中刀，一刀将阿虎的头颅砍了下来，而后提在手中，行至院内，对六神无主的乱民们道：“首恶伏诛，我等受其胁迫，不得已而为乱。现下便开门，降了吧……”
“我等愿降……”人群中开始响起稀稀拉拉的喊声，然而随着外间士卒撞门声的加剧，越来越多的乱民开始喊着这句在他们看来，可以保命的口号了。
刘季武伸手制止了意欲再次抬着圆木撞门的部下，院内传出齐整的“我等愿降”之声。便是之前可能不会讲汉语的羌胡乱民，此时也在周遭乡人们的带领之下，用自己的声带发出一声声陌生的音节，试图给自己寻得一条活路。
不一会儿，府库大门打开。刘季武看着一名青年人提着一颗首级，率先行出。然而出门之后，他便立刻跪伏于地，颤声道：“我等本是氐族顺民，先前在陇西受尽虏贼压迫，不堪其辱，遂北来投凉，幸得县中明府收留。我等本欲躬耕放牧，为家人寻得几分温饱，便已知足，却孰料此人胁迫我等为乱，我等不得已，遂从贼。如今闻将军喝止，幡然悔悟，便斩此贼，聊表负疚。还望将军宽宥……”
刘季武行至说话的那青年身前，只见他两手交叠着平放于地，下巴压着手背，规规矩矩地跪好，大气也不敢喘一口。刘季武抬起手中刀，用刀面轻轻地拍了拍那青年仍旧栓系在腰间的短刀，道：“既已降我，何不解刀？”
“是卑下疏忽……卑下马上就解！”那青年闻言，战栗不已，赶忙半跪起身，匆匆将腰间短刀解下，而后放在身前。解刀之时，他偷偷抬眼望了一眼身前的刘季武。而刘季武透过铁面具所射出的目光，则令这个青年顿生一种不寒而栗之感。他将刀在面前放好，而后赶忙继续伏地叩首。
“尔等何不依样而行？”刘季武抬头望着后排的乱民们，面无表情地言道。乱民们听闻这话，亦是纷纷起身，将自己手中那些削尖的木棍丢到一旁，而后跪下，与为首那名青年一样伏地叩首。眼见这些人如此顺从，刘季武心下倒也松了口气，吩咐麾下士卒将这些乱民所用武器收缴，而后将麾下士卒排成两列，令这些乱民站起，一侧各安排一列士卒，押送他们往军营而去。
这一场匆忙之间发生的动乱，似乎也在匆忙之间结束。李延炤之前为防有乱民见势不妙逃出城去落草为寇，刻意派遣陶恒率所部骑卒出城四处游荡，准备截击。然而事实是直到这部分人的暴乱被彻底镇压或是平息下去，也没有一人能够逃出县城。
南侧城内燃起的大火至今已被扑灭。曹建所部在南城大杀四方，那些放火作乱的乱民过半都做了曹建部属的刀下之鬼。同西城一样，南侧内城也是在乱民入城不久便关闭了城门，对那些乱民施展了一出瓮中捉鳖。而南城左近的大火虽然已被扑灭，然而残垣断壁之中，老弱妇孺的嚎哭依然声震云天。街巷之中，尸体横七竖八地堆叠散落着。不少县民们在街头看到自己亲眷的尸体，便伏尸痛哭。而守城的兵卒们，则将街巷中的伤亡袍泽分别抬下去。
李延炤望着点将台前的两名千人督，其中一个，带着数百颗人头及两三百俘虏来向他交差。而另一个，则带着一颗人头与数百名俘虏来向他交差。
“俘虏今夜便在营中看押，令魏旭着两个百人队，登墙警戒，有试图逃跑或是袭击哨卫者，可当场射杀。”李延炤面无表情地对身旁新任的武嵬军别部司马刘信道。
“至于刘督、曹督二位，今夜平乱可谓辛苦，然而却还不是歇息的时候。请二位各留一个百人队巡城，余者刘部登外城警戒，曹部登内城警戒，严防健锐营雷融所部生变，倘若有变，尔等可便宜行事。”李延炤对这殊途同归的二人一拱手，语调平和道。
见二人率部离去，剩下的两个百人队的战锋营士卒，则开始将俘虏解往营地各处准备看押，李延炤又唤过一名传令兵，令其乘马出城，命陶恒率部返营。