凉州辞- 第192部分

　　　　“谢司马……成全！”陆一泣不成声，跪在地上又是连连叩首不已。

　　　　李延炤心情沉重地行出屋子。这些年他已目睹了不少生离死别，悲欢离合。陆一的遭遇在这个世道上，也绝不是个例。然而让这位二十出头的年轻人背上一家人的生死血仇，也绝非李延炤所乐见。

　　　　回到城楼上，李延炤却是再无睡意。他仰头望向月朗星稀的天空，环视着周遭合衣卧在城头，睡得香甜的士卒们。心绪一时难言。

　　　　他摘下头盔，正要将就着打个盹，却忽然看到城楼阶梯上，几个黑影正向着他这边行来。

　　　　那几个黑影点燃火把，在躺成一片的士卒之中仔细寻找着什么。李延炤撑起身，望向火把方向喝问道：“谁？我不是讲过，夜间不许随意点火把么？”

　　　　黑影闻言，迅速将火把放在地上，而后踩灭。便抬头隔着丈许远对李延炤道：“李司马，我方才从工坊中过来。张兴与韩文灿不行了……”

　　　　“什么？”李延炤登时一惊，连忙上前，通报那人却是县府的一名书吏。

　　　　这些书吏曾与李延炤及他那十几名旧部一同共事。对于他们之间的深厚情谊早有耳闻。近三天随着伤员增多，县府中留下的那些衙役与文吏，也多半都前往工坊或是军营之中，协助医士们一同照料伤员。

　　　　李延炤抓住那书吏衣袖，语调已是抑制不住地颤抖起来：“你说……谁不行了？”

　　　　书吏垂着头，黯然道：“回禀司马，张兴与韩文灿，不行了……”

　　　　李延炤只觉一阵眼晕。差点便倒在城墙上。他倒退了几步方才稳住身形，而后立即对那书吏道：“快，引我前去……”

　　　　再次来到工坊中，原先尚可有一二落脚之处。如今已是人满为患。伤员们依然不时惨嚎着。痛苦时刻折磨着这些负伤的士卒们，使得他们彻夜难眠。十来名看守的士卒时不时在医士们的指引下去得人丛中抬出一两人，往工坊外而去——那些便是已行将不治的伤员。

　　　　书吏带着李延炤在一地伤员中行了很久，最终才在工坊的窝棚下面，看到和十几名伤员放在一处的张兴与韩文灿。

　　　　李延炤蹲下身，张兴尚睁着眼，口中不时嗬嗬有声。而韩文灿，早就闭眼侧过头，多半是支持不了多久了。张兴圆睁的双眼看到李延炤，便如同行将溺死的人抓住了最后一根救命稻草一般。他伸出手，李延炤赶忙将他的手握住，面上已是一副悲戚之色：“张什长，若还有何种心愿未了，李某定当竭尽全力……”

　　　　张兴伤在左侧腹间。右腿上也有一条长而深的伤口，此时已被包扎完毕。然而包裹伤口的白布已被不断渗出的血液染成了触目惊心的紫黑色。李延炤只觉张兴的手冰凉。而他口中的嗬嗬声，也基本无法形成一句完整的话。

　　　　张兴顿了顿，而后用尽全力喊了一句李司马。李延炤再望向他的时候，他已用左手抖抖索索地从怀中掏出一个布包，递到了李延炤的手上。他大口喘着气，口中又是一阵嗬嗬声。李延炤再看向他的时候，只见他的左手颤抖着，指了指郡城方向。

　　　　李延炤突然鼻子一酸，泪水已有些抑制不住。他颤声问道：“是将这些交给家中亲眷？”只见张兴费力地点了点头。而后便大口喘着气，微闭着眼。只是握着李延炤的手，又紧了几分。

　　　　李延炤哽咽道：“放心，我即刻便遣人前往郡城，将这些物事送到……”

　　　　张兴用力握了握李延炤的手，而后仿佛是全身都放松了下来，瘫软在身下的草席之上。因为伤处传来的阵阵剧痛，口中仍是嗬嗬有声。李延炤在他身旁静候片刻，听着张兴的呻吟逐渐变弱，及至最后渐渐消失。

　　　　李延炤伸手捏住张兴的脉搏，感到那脉象也逐渐趋于平缓。及至最后，终于不动。一时间无法言说的悲凉感迅速涌上他的心头。当初与他一起同甘共苦，自广武军马厩中出来的同生共死的兄弟，如今只剩下七人了。

　　　　看着工坊中值守的兵卒前来，将张兴与韩文灿相继抬走，李延炤再也控制不住情绪。他仰天怒吼道：“我与虏贼，不死不休！”

第三百零六章　固守令居（八）（）　
接下来几日中，许是伤亡惨重。赵军对令居的攻势稍缓。然而饶是如此，每日仍有两至三波千人规模的赵军步卒登城进攻。自令居遭遇攻击以来，李延炤便不曾睡过一个好觉。连带着麾下这些军卒，如今也只堪堪分为两拨，轮流据守城头。

　　　　较之最初时城中三千左右的兵力，如今伤亡已是过半，之所以军卒们面对如此惨重的伤亡还未崩溃，多半也只是因为李延炤为首的将佐皆在城头据守的原因。虽然基本上人人带伤，往日的一个队，如今所剩也不过一什左右。但在将领们的带头垂范下，士卒们也是勉力支撑着。

　　　　处在令居西北方向的永登县，与令居相距大致五六十里。此时也在独自进行着一场恶战。苏玄与永登县司马王卯二人亦是登城据守。然相较于令居，毕竟准备不足。据守一日夜，永登已然沦陷。

　　　　黄昏时分，一骑自北面返回令居城下。据守北门的辅兵见来人伏在马背上，伤痕累累。忙不迭地打开城门，放其进入。那哨骑入城之后，马匹便因过度劳累倒在路旁，口吐白沫不止。守城门的门吏见状，急忙遣了几名辅兵上前，将来人自马背上扶下，而后直向南城而去。

　　　　李延炤在城楼上见到这名伤痕累累的哨骑时，他已几乎说不出一句完整的话了。李延炤只听他断断续续道：“永登……被……被……虏骑……”

　　　　“永登陷落了？”李延炤闻言心中咯噔一下，大概已经猜到了那个最坏的结果。

　　　　哨骑闭上嘴，费力地点了点头。李延炤霎时如遭雷殛，呆立当场，眼前蓦然浮现出那个抚琴高歌的身影来。

　　　　“永登失陷，其县令将佐可曾率部突围？”李延炤心中越发急切，上前抓住那哨骑手臂，急切问道。

　　　　那哨骑闻言，大喘着气摇了摇头。李延炤的心便如坠冰窟。仰起头呆呆地望着永登方向，默然无语。

　　　　“司马，他……他没气了……”身旁辅兵有些惊慌的话语将李延炤拉回现实。他扭头望向那被数名辅兵架着的哨骑。只见他的头已是歪向了一旁，靠在一旁一名辅兵肩上，身体也委顿下去，再无声息。

　　　　李延炤两步上前，伸手探了探那哨骑的鼻息，毫无感觉。随后又抓起那哨骑的手，搭上了他的脉搏。细细感应片刻，却也未感到任何搏动。

　　　　李延炤摘下头盔，神情悲切地向那倚靠在辅兵身上的哨骑深鞠一躬。目送着辅兵们将哨骑架下城去。随后转头望向周遭神色惶惑的士卒们。

　　　　永登失陷的消息很快在士卒当中不胫而走。周遭士卒面面相觑之间，也不断窃窃私语着。在这个紧要关头，任何不利的消息都将会带来无法预知的连锁反应。然而令李延炤最感痛心的，还是永登城中的苏式一家。

　　　　想起与苏宛云之前的数次会面。这个抚琴而歌的女子早就深深地烙印在他脑海中。如今乍然听闻如此噩耗，李延炤便一屁股坐在一旁的城楼阶梯之上，望着城外渐渐出现火光的赵军大营怔怔出神。

　　　　秦大勇左臂上缠着白布，亦是默然无语，坐到李延炤的另一侧，看着他的神情，也知他如今正是在痛苦与纠结中。秦大勇亦是暗自叹了口气。

　　　　“司马，我等已在此据守八日，如今伤亡惨重，永登也已失陷。情势之不利，实是再难支撑，万望司马早做打算，勿要再困守于此……”

　　　　李延炤颓然抬起头，望向秦大勇：“若不守令居，我等还能去哪？”

　　　　“我等可趁夜突围，或去往郡城，或北返姑臧，请司马明察。”秦大勇抱拳拱手道。

　　　　“虏贼现今尚有数千精骑。我等城中皆为步卒。即便突围得脱。虏贼发觉我等已弃守令居，即刻派出精骑追击，我等又计将安出？”李延炤望着秦大勇，不见喜怒道。

　　　　“出城之后，我等可翻山，可入林，务要将虏贼追兵甩开……”秦大勇望着面无表情的李延炤，小声回答道。

　　　　李延炤摇摇头：“虏贼精骑数千，城中军卒加上伤兵，也不足虏贼精骑一半之多。若虏贼分出一半人弃马徒步追击，其余机动至前方堵截。即使我等突围成功，又哪来活路？”

　　　　李延炤见秦大勇已沉默不语，又道：“况现今城中负伤士卒已足有五六百。若我等突围，是要带他们，还是要弃他们不顾？”

　　　　见秦大勇默然不语，李延炤又自顾自地说了下去：“带上他们，则我等一日行军不过二三十里，覆灭也是早晚之间。若不带他们，则我等尚有机会逃出生天。”李延炤望着秦大勇，画风一转：“然而，如此行事，军卒们又将如何作想？他们将如何看我等这些官佐？”

　　　　见秦大勇垂着头陷入沉默，李延炤拿起倚靠在门楼上的长刀，一锤定音道：“如今我等毫无退路，只能与令居共存亡！”

　　　　“秦大勇，你若心生畏惧，可即刻率你部打开北门而出。我绝不怪你……”李延炤长叹了一口气：“想当初，一同在马厩中的那十来个手足弟兄，如今也就只剩七人了。牛二壮十一年时已亡于金城北岸。张兴、韩文灿前几日也重伤不治。我已召廖如龙携张兴、韩文灿遗物返回郡城。想来引得大家困守一隅，自蹈死地也是李某不察……”

　　　　“这些老弟兄，也万不可皆殁于此。你便率部自北城而走。去吧，当初在马厩中那些人，也不该尽皆随我死战此地，总该留下几颗种子才好……”

　　　　秦大勇闻言大惊，忙跪在地上向李延炤叩首道：“司马明察，实非大勇贪生怕死。既司马已决心死战，大勇必生死相随……如无司马，大勇哪有今日……”

　　　　李延炤叹口气，起身望向灯火通明的赵军大营，语调中已带着几分悲戚：“当初一同在马厩中相知的老弟兄，每个人家中父母妻小我俱是识得。我如今尚且不知，若有朝一日得以面对他们亲人，我又如何泰然以对……”

　　　　随着天边刮起风，李延炤开始感到有点点雨星随着风迎面刮来。他起身，只觉天上飘的细雨来得更为猛烈。

　　　　“下雨了。”李延炤转过头看向秦大勇：“将武库中的斗笠蓑衣发下去吧，切莫让士卒们长时淋雨。”

　　　　秦大勇含泪抱拳，领命而去。而李延炤望着城外虏贼大营，心中泛起一丝苦涩。据城而守八日，给虏贼造成的伤亡粗略估计下来，约莫足有三千左右。而刘胤部虽然屡现疲态，却还是日日进攻，不曾稍歇。

　　　　目前己方与敌方的伤亡比尚有一比二之多。然而李延炤心中却是至为清楚，随着时间的流逝及己方伤亡的增加，这个伤亡比只会越来越高。而一旦突破双方实力的均衡点，己方形势便会急转直下。

　　　　雨下了一夜。但随着李延炤一直在城楼上披蓑戴笠据守，城上的士卒们也不敢稍有怨言，只得披蓑戴笠各自在城上苦撑。半夜时分，火头军按李延炤的吩咐熬制了数锅姜汤，抬上城楼供士卒们驱寒取用。仍在雨中坚守的士卒们纷纷拿着碗盛了姜汤而后饮用。

　　　　饮过姜汤之后，城上士卒纷纷觉得雨中寒意去了不少。如此值守到后半夜，城上士卒换防，而困顿已极的李延炤只得将就在城头找了一处僻静地方，靠着女墙打起盹来。

　　　　天明时分，隐隐有阵号角声传入李延炤耳畔。他一个激灵翻身坐起，而后便冲至城垛边上，探头向城外望去。之间虏贼营寨处，火光已尽灭。赵军步卒又列着整齐的队形，在身后声声号角的催促之下向着城边缓缓开来。如同往常一样，那些士卒各自抬着攻城梯。在众多赵军兵卒身前，赫然还有一架足堪令居城墙高度的攻城塔！

　　　　“快，召集轮替士卒，登城据守！”李延炤见状，心中大急，连忙唤过一名士卒，吩咐道。

　　　　那士卒抱拳而去，还未走出几步，李延炤已听到天空中传来一阵呼啸声。他本能地矮身躲避，那呼啸声便直向城楼而来，随着哐啷一声巨响，李延炤余光已是看到城楼的房顶被砸塌了一角，不少泥块瓦片纷纷落下来，轻敲在他身上的铁甲上。

　　　　“鼓吏！”李延炤向着城楼大声吼道：“鸣响号鼓，召集军卒登城，准备御敌！”

　　　　城楼一旁的鼓吏闻言，立即便操起鼓槌，疾奔至城楼上的号鼓旁，开始隆隆地擂起鼓来。听闻鼓声甚急，在城下民居左近躲雨的轮替士卒们纷纷操起身边自己的兵器，匆匆列好队向着城头奔去。军营中休息的轮替铁甲步卒，听闻这急促的鼓声，亦是着甲拿刀，在各自将佐的带领下列队向城头奔去。

　　　　城外赵军转眼已推进到了不足两箭地。阵后架设起了四五架巨大的投石机，正在不断将泥弹向城头打来。呼啸的泥弹时不时击中城垛、女墙或是城楼房顶、檐角等处。崩裂的泥弹与城墙上的土块、屋顶的檐角瓦片乃至于断裂的木质房梁等崩落到城墙各处。一名辅兵抱头蹲在地上，谁料一根被打断的房梁上飞出的尖锐木刺迸射而出，直穿透这名士卒身着的皮甲，刺入他的后背。他当即惨嚎一声，仆倒在地。

　　　　见身旁袍泽倒地，一旁立即冲上去两名辅兵，架住受伤士卒便向城下拖去。数颗泥弹攻势已毕，李延炤从垛口探头，望向城外情形，尤其注意观察着赵军阵后的投石机动作。

　　　　这时代的投石机，威力大则大矣，只是头一次发射之后上弦时间颇长。见赵军在这光景已进至城下，李延炤大手一挥，喝道：“放箭！”

　　　　鼓声擂响，由城墙东南角处射出一波稀疏箭雨。守军伤亡惨重，连带这些弩手人数也是锐减。这些零星飞向赵军步卒的箭矢，并未取得多少杀伤。

　　　　这些弩箭让赵军推进的队形稍缓。在这当口，起初因投石机的打击而略显散乱的守军已重新组织好了队形，辅兵们将手中盾牌架上垛口，人人严阵以待。随着赵军步卒进至城下，架起攻城梯，垛口处的士卒们开始以临时拼凑成的什伍为单位，集结起来准备应对登城赵军的攻击。

　　　　后