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陆一闭上眼，竟然生出寻死的想法。他挣扎着爬起身，捡起身旁的拐杖，想要去那些死去的军卒身边寻一把刀来自杀。他挪动着行走了很久，方才到达那些倒毙的军卒身边。他一具具尸体看过去。最终却只在一名死去军卒的身边，寻到了半截断刀。他不甘心地又找了几圈，却再也寻不到一把完整的刀，显然都已被胡骑顺手拿走了。
陆一挣扎着行到一棵树边，将上身倚靠在那树上，而后举刀便欲自刎。只是冰凉的刀刃挨上他脖颈的时候，他心中又平生一股悔意。在踌躇之间，那半截断刀已是掉落在地。刀身摔在地上，与碎石碰撞发出的清脆响声，令他听在耳中，却是更加清醒。
复仇的火焰在他心中升腾起来。他又回头，望了一眼山边惨死的老母与发妻一老一少两具尸体，眼神忽而变得坚定起来。他不再踌躇，支着拐杖蹲下身去，将那半截断刀自地上拾起，而后又望了一眼山边，跪在地上砰砰砰地磕了三个响头。
“娘，晴儿。是我不孝，无法让你们入土为安。今日我持此刀远行，必斩胡骑二十，来为你二人偿命！若我遭逢不幸，也可在黄泉之下与你们相见。”
陆一说完，捡起一旁的半截断刀，起身拄着拐杖，一步一步循着南方挪去……
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“四门紧闭，全城大索！”李延炤面色铁青，一掌便拍在了面前的几案之上。
方才入夜不久，县府府库失火。当府库中值守的文吏拿着木桶打了水前去救火之时，却不明不白地被人杀死在府库后院之中。
虽然火势很快便在闻讯赶来的四门守军合力之下迅速被扑灭，且如今的府库空无一物，也没有什么太大的损失。然而此时大敌当前，李延炤深知，府库这种紧要地方出现火情意味着什么。本来在这个关键节点，府库这种地方自然着火的可能便是微乎其微，守库文吏的非正常死亡，更是向城中诸将昭示着一个事实：城中如今已是混入了奸细。
随着城中居民被强制迁移，如今的县城中，几乎只剩下了守城兵卒与县府的衙役文吏等。其余人等自然无法在其中鱼目混珠。加之如今各部士卒都已在城头轮班据守，贼人来放完这把火再逃出城的机会也是基本不存在。
不过这帮虏贼的探子显然在刺探情报和搞破坏方面也是业余水准。居然不知如今县城中的粮草军械物资等早已转移进入县兵营中。跑去烧一座已经搬空的府库，却提早暴露了城中仍有探子的部署，在李延炤看来却是诚为不智。
尽管如此，李延炤还是摆出一副狮虎搏兔的架势，勒令除去四门值守士卒之外的其余人等，一概投入搜捕之中。这座本来已经日渐冷清下来的小县城，霎时又变得人声鼎沸，热闹不已。士卒们以队为单位，在各自队率的带领下严格搜查县城之中的各间房屋。李延炤严令各人务必仔细搜查。隔间暗道地窖等一概不能放过。
在空余兵士全城大索的同时，四面城墙上轮班据守的士卒们，也在纷纷做着战前最后的准备工作。他们将一桶桶豆油搬运到城墙之上，并在墙上支起大锅，准备等虏贼一来，便用这种在十一年的金城之战中已经实践过的利器给登城虏贼当头一棒。除此之外，城中制备的滚木礌石、弓弩箭矢等军械，也在士卒们的努力下纷纷被搬上城头。
因城中出现虏贼探子的活动迹象，李延炤身边的随侍护卫也因此被增加到了整整一什。率领这一什人马的，却是如今战锋营队率秦大勇。前番在河南血战虏贼先锋，掩护败兵回撤战斗中，秦大勇斩获三级，又恰逢是役原队率奋战阵亡，李延炤便令秦大勇顶上了这一队率职位的缺。
作为早先在广武军马厩便一直跟随李延炤的几人，如今秦大勇已不在，其余人等基本都已步上什长一级。刘季武、曹建等各有特色，各人武艺与临阵指挥都是无可挑剔。因此随着李延炤职位的上升自然是水涨船高，其余人心中也毫无怨言。毕竟此二人勇武智计，可说冠绝全军。他们也皆是心服口服。
其余人中，崔阳因其形象普通，遇事冷静，且性情刚柔兼具，被李延炤推举任命，负责与狄道的探子祝捷等联络事宜。虽然职务仍为什长，不过若论重要性与待遇等等，已不亚于百人将级别将佐。出于保密需要，崔阳的这一层身份除去他与李延炤两人，也尚无旁人知晓。不过崔阳自己对此倒是颇为感恩戴德。
张兴、王强、廖如龙等人，如今依然是任职什长。不过值得一提的是韩文灿，前番与虏贼先锋谷口血战之时，他率领辅兵奋战，斩级两级，如今也是晋为辅兵队率。
总而言之，如今李延炤在军中的威望与自己的势力皆是极为有限。就算是一直跟随自己的这些老弟兄，也皆是因各种原因无法破格提拔，只能暂且屈居一线。不过他们在一线任事，为李延炤所带来的好处以及收益也是显而易见的。
首先这些老弟兄的存在，使得李延炤能够掌握基层将兵的第一手资料。这些人在什长队率的位置上，也能够令李延炤对基层将兵做到如臂指使。这也正是为什么控制一支军队，只需要安排大多数听话的中低层军官的原因。
李延炤登上城楼视察战备情况。见城头上已有序排放着守城所需一应武备器具，心中却仍是颇感凝重。或许明日，战事就将降临这座安宁祥和的小城。他只希望以自己和这三千士卒一起，将这支入境的赵军牢牢拖在城下，令其重现十一年时那般景象。
只是遣出派往各郡县通报求援的诸多骑卒，如今仍未有回信带来，令他心感不安。倘若各郡县皆作壁上观，在人数远多于己方的赵军攻击下，令居最终的结局仍将不守。
李延炤没有作为炮灰进行这种无意义牺牲的觉悟。只是如今箭在弦上不得不发，即使弃城而逃，在数量巨大的匈奴骑兵追击之下，自己带着这三千士卒也无法远走。即便撤军成功，令居要地失陷，李延炤作为军事主官也要面临被问责的结局。他并非士族，出了这等事情，除了掉脑袋也没有别的方法可让上位者安定军心。因此在反复权衡之下，他只得就这样走上了这场战事的风口浪尖。
先前搜捕敌军探子的基层将佐已是陆续返回。他们所带来的搜查结果，也基本都是并未发现任何异动。直到最后一队人归来，李延炤也丝毫没有听到这些队率们报告任何有用的消息。他心中不由得疑惑起来，难道敌军探子真的长翅膀飞出去了？
不过现今情势之下，既然未搜到敌军探子，他也只能在城中紧要各处增设卫兵，从而防患未然。布置完了这一切，李延炤便出了营，信步向县府行去。在虏贼大举攻城之前，还有一事，需要他亲自去处理……
第二百九十八章 三千弃卒（六）（）
，辛彦抬起头，一脸讶异地盯着独自而来的李延炤。心中数度翻腾起来，不敢置信地问道：“李定东，你是认真的吗？”
李延炤平静地望向辛彦：“辛抚梁，你与我辈寒伧武人不同。你出身高门，又饱读经义，治国之才，可圈可点。如今更在令居县任职数载，本应有更好前程，万不可与吾辈同死这县城之中。”
顿了顿，李延炤语调悲戚道：“如今我遣十余骑，前往各郡县中通报敌情，求取援军。然信使皆渺无音讯。即使遭逢胡骑截杀，也绝无可能皆被截杀！眼见便是诸郡县长官，无意派遣援军，助我等脱困罢了。我等数载交情，互相敬重，我绝无必要隐瞒或是欺骗于你。今令居既已成死地，我等三千，皆为弃卒！战守两难，更是无路可逃。若外无援军，令居必破！”
辛彦闻言，面上已有几分恼意：“李定东，你太小看我了！我虽一儒生，手也提得刀剑。使君既委我令居，如今大敌当前，我便断无弃城求活的道理！你辈武人可据城死战，搏一忠义美名，难道彦便差在哪里吗？”
李延炤苦笑一番：“抚梁切莫激动。炤犹记当初，府君将你托付予我，曾明言：‘此我侄也，惟求定东好生看顾……’言犹在耳，炤未敢忘……”
辛彦听闻，脸色更是涨得通红：“我叔父哪里晓事！凉州正是因他这类人太多，才有今日未盛先衰局面！韩璞此人，兵略平庸。却屡得使君青眼，付之于精锐，以图河南。然其人每每临战畏怯，裹足不前。未战已先败三分。十一年时，困守桑壁、冀城。仰赖金城张府君与其侄韩宁、广武诸郡县兵将奋力死战，方才议和得脱。带回所率精锐，犹算功德一件。今番与刘胤相持沃干岭，大败亏输。州治精锐几去十之六七。”
辛彦满脸鄙夷道：“此等庸才，丧师辱国，不当斩其以慰三军乎？李定东你临危而不乱，犹率县兵前出，掩其溃兵回师，正大功哉！而各府君皆惮之，任你独守要地。虏贼进迫，我等皆无退路。你任令居司马，我任令居县令。城失陷，则我等皆死！”
李延炤神情纠结起来，沉默了几息光景，缓缓道：“抚梁能如此，我已是至为感佩，只是……”
辛彦气得跳脚：“李定东，我也闻你于军中，自小卒而起，手刃敌军数十计。方才有今日。却怎如此难缠好似妇人！若我不在此城之中，则左近郡县多半借故推脱，不来赴援。而若我在此，别处且不论，就我那几个叔父，岂能坐视不理？”
“今日你且记住，我必于此相候。令居存则抚梁存，令居亡，则抚梁俱亡！多说无益！”
李延炤实在想不到什么方法来说动这位固执的明府，只得拱了拱手，道：“既是如此，我便不再强求。惟愿抚梁平安。待他日得胜，必与抚梁共谋一醉！”
“明府保重！”李延炤郑重地抱拳躬身，而后转身行出县府。辛彦的强硬远超他的想像，所想的，也是留守县城，履行他的职责。尽管在他这里碰了钉子，然而李延炤心中却没有半分怨忿。除了佩服，还是佩服。毕竟这个往日里一直给他一种文弱儒生印象的膏粱子弟，竟能有随军死战殉城的气节。不得不说这种外柔内刚，令李延炤对他的看法几乎大为转变。
饶是如此，如今城中可能仍潜伏着敌军探子，为了安全起见，李延炤还是由充作预备队的铁甲锐卒中挑选了一什士卒，前去县府中拱卫明府安危。受命的什长正是老部下王强。看着王强点齐士卒，各披铁甲，执长刀前往县府，李延炤心中才略微感到一阵莫名的轻松。
离开县府后，李延炤又复上城头巡视。如今城头备用的军械等皆已准备完毕。轮班值守的士卒们却也是了无睡意。李延炤独自行在城头之上，不时便引来周遭士卒的窃窃私语。谁人也没想到，在如今这山雨欲来的情形之下，这位县府司马还能够上城，与他们这些底层士卒同在一处。
李延炤走一段便停留一阵，与周遭士卒们攀谈一番，检查检查他们各自手中弓刀箭甲等。主将与他们同处一线，使得这些士卒们心中也平添几分振奋。各自虽拘谨，却仍都想与李延炤多聊几句，好在李延炤面前露露脸，让他能够记住自己。
行至北门一侧，李延炤依然如常，边与士卒们攀谈，拉着家常，边检查着他们手中武器。令他们但有破损，便及时拿去营中武库找书吏调换。毕竟战阵之上，若士卒手中武器不灵，很可能因此而出现完全无必要的伤亡。
正攀谈之间，李延炤却忽然隐约听到城下有人叫门。一旁的士卒正要点起火把，却被李延炤眼疾手快，一把制止。他将头小心地探出城垛，观察了一番，只是夜色黑暗，却看不真切。
“汝何人？”李延炤将头隐在城垛内侧，而后出言问道。
“我乃骑营陶百人长麾下什长杨易！我等外出侦骑，路上截获一人，他言及乃是县中工匠，负伤甚重，我等便唯有将他送回……”
“举火！”李延炤悄声对一旁士卒言道。那士卒取出火折子，而后点燃一个火把置于城头。李延炤放眼望去，见城门下有十几骑仰头相望。
李延炤细细看去，见这十几骑多半都是些熟面孔。便放下心来，对一旁道：“开门，放他们入城。”
数名士卒闻言，便相继向城下跑去。李延炤亦是举着一个火把行下城楼。城门打开一条仅容一骑通过的缝，那十多骑见之，便上前鱼贯而入。
等到所有的骑卒均已入城，门洞中的几名士卒便一齐用力，城门又重新禁闭。李延炤打着火把，凑近一匹背上驮着一名横放伤员的马。乍一看去，还以为这匹马背上驮着的是具尸体。
火把凑近，照亮了陆一被灌木刮得满是血道子的脸。李延炤望之惊愕不已，连声唤道：“陆一？陆一！”
陆一却仿佛是毫无知觉，仍只是紧闭双眼，并无回应。李延炤伸出手，放在陆一鼻下探了探他的鼻息。感到他呼吸虽是不稳，然而一时半会，倒也无甚性命之虞。
“将他抬入营中，安置在我房中，令营中医士前去医治！”李延炤转头对一旁的步卒言道。
几人领命上前，七手八脚小心翼翼地将陆一从马背上转移下来。而后抬到一旁，又轮流背着，向营地方向行去。李延炤转头问那伙骑卒领头的什长杨易：“杨什长在何处发现此人？”
杨易垂头恭敬答道：“约莫……约莫距县城北三十余里。此人拿着一截断刀，口中反复嚷嚷着：‘报仇，报仇……’见到我等之后，他大吼着：‘今日斩汝等虏贼，以为妻母报仇！’我听他所言，知其并非胡人，连忙出言制止，问及他来历。他只言道是县城中工匠，未说几句话，他便晕厥过去……我等见其伤势不轻，只得就近将其送回县城……”
李延炤点点头，又道：“先前县中留守工匠并家眷百余人，交割了最末一批武器军械之后，我便遣骑营百人长徐鉴领本部护送他们北撤避祸。既如今独此一人，受伤颇重，且护送骑卒无人返回，想必匠人及家眷，还有护