凉州辞- 第16部分

　　　　前几日被叛军攻破的临羌县，便是西平郡治下。闻得此消息，马都尉便当机立断，令众骑卒结束短暂的修整，全军上马，往西平而去。

　　　　十几里的功夫，又是两山之间河谷平地，众人纵马奔驰不过小半个时辰便已到达。远远看去，西平郡城之上依然还是凉州旗。于是众人放心前去，到得城下，却见城头军士刀剑出鞘，弓弩上弦，端得是防备森严。

　　　　城头一个守门小校见得一支打着“马”字旗的数百骑卒奔驰而来，到得城下方勒住马。虽观其军服旗俱是友军式样，然而不知是故作姿态还是想耍威风。那小校指着城下众骑卒，厉声喝问道：“来者何人？速速报上名来，免得刀剑无眼！”

　　　　众骑卒听得那小校的厉声喝问，心中俱是不忿，几名资历较老的老卒将官已是破口大骂起来。马都尉却伸手止住众人，纵马而出到城墙下，抬头望了望城头那个嚣张无比的守门小校，不由得怒道：“我等乃是广武郡骑卒！老子便是广武军骑都尉马平！听闻秃发部叛乱，特来助剿平叛！老子特地领着这么多部下从广武郡一路跋山涉水而来，却是听你这个没卵的腌臜货缩在城头威风凛凛，好不了得！滚下去叫你们守城大将来，你个没卵货，有威风留给乱贼叛党去耍，莫要让我广武的英雄好汉们因你一人小瞧了西平的诸位豪杰！”

　　　　马都尉一席话骂的那名小校哑口无言。城头上却是上来一将，“啪”的一声脆响。已伸手扇了那小校一记耳光。而后响起一阵朗声大笑：“马都尉威震四方，何故与一不成器的小校计较。此人吾已略施惩戒，马都尉不若看在同僚的份上，就此揭过，可否？”

　　　　李延昭抬头望去，却见城头上立着一个青年将军，白面长须，剑眉星目，正冲着城下暴跳如雷的马都尉抱拳作礼，神态谦恭之极。此人虽相貌俊美，然而右脸之上一道长长的刀疤，自额角直到嘴边。他每一张口说话，那刀疤便随之而动。在李延昭眼里看来，却像是一只蠕动的肉虫。李延昭虽非以貌取人之辈，然而那道刀疤带给他的感觉，却是令他遍体生寒。看着那道蠕动的肉虫，蓦然之间，李延昭心中却已现出一个绝妙的主意。他不动声色地驱马向前，渐渐靠近城墙下面的马都尉。

　　　　马都尉看了看城头上的人，却是哈哈大笑：“既然你廖虎都出言求情，我马平有何不可？”

　　　　“如此，便多谢马都尉了。”城头的廖虎亦是笑道。

　　　　马都尉正与城头廖将军谈笑间，李延昭已是驭马来到马都尉身侧，并低声唤道：“马都尉！马都尉！”

　　　　马都尉闻李延昭唤他，随即侧过身，却听得李延昭悄悄道：“可借此良机，向西平郡借兵。请其守将将属下骑卒暂归都尉属下，待得平叛之后即刻归建。”

　　　　这一番悄悄话却听得马都尉神色一亮：“如此甚好，汝可愿往借兵？”

　　　　“小人正有此意，西平若能借兵，吾等亦将多一大助力！”李延昭悄声道。

　　　　“好，你便去，若借到西平骑卒，待得平叛，必为你记大功！”马都尉不由得喜上眉梢。

　　　　两人交头接耳一番，已是议定此事。马都尉复抬头朝城上廖将军道：“大战在即，军情紧急，我部便不再进城。暂留城外权作歇息。请廖将军开门让我属下李司马进城，有要事相商。”他深知军中等级森严，以李延昭什长的身份前去与西平郡谈借兵，恐怕难以令西平诸将信服，甚至还会以为派遣什长来谈判是对西平诸将的侮辱，因此不声不响已是为李延昭连提数级，直道此人乃是他军中别部司马，并转头冲李延昭使了使眼色，李延昭随即会意，却亦是不动声色地冲马都尉回以眼色。

　　　　廖虎见得城下马都尉军中有一年轻人策马上前，与其一阵交头接耳，之后马都尉便请其开门，说有要事相商，心中亦是疑惑，然而还是应了一声，随即回头吩咐那守门小校：“开门！”

　　　　小校依言疾步奔下城楼，对守门军士高声呼道：“开城门！”

　　　　众士卒合力之下，涂着朱漆的红色城门吱吱呀呀地打开一条缝。李延昭望着深邃的城门洞，随即下马，牵住马缰信步向前走去。

第二十三章　西平借兵（）　
李延昭牵着马走过两丈余长的城门洞，便见得方才城头之上的将军廖虎，以及身后数名随从，已在门洞外侧等着他了。他连忙上前两步，左手微微握拳，右手拇指夹住马缰，抱拳而后对着面前的廖虎微微一躬身：“下官广武军马都尉属下别部司马，李延昭见过廖将军。”

　　　　面前的廖将军细细打量了李延昭一番，见面前的年轻人一身士卒打扮，倒是俊朗非凡。也未回礼，良久，李延昭见得他面上那道“肉虫”一阵轻微蠕动，随即廖将军略显冰冷的声音传来：“别部司马李延昭是吧，免礼。”

　　　　李延昭依言谢过，直起身来。不卑不亢地望向面前的廖将军。

　　　　“马都尉言与我有要事相商，便令你前来，说吧，马都尉有何要事。”廖虎神色平静地问道。

　　　　李延昭抱拳道：“前几日，我广武郡府君闻得秃发部叛乱，并裹挟余众一万三千余人，攻取了西平郡境内临羌县城，并纵兵四掠。我郡府君勇武果决，当机立断。迅速加强本郡县之内的防务，同时亦令广武军中步卒防守郡城及属下各县，所属骑卒立时集结，驰援西平郡。并令马都尉为广武军所属骑卒主将，集结毕便即刻出发。我部马不停蹄，历时三日，方才穿越群山，来到湟水之畔。哨骑报告道西平郡诸军尚在城内，马都尉便领我部前来确认。下官果见得西平郡诸位将军武勇果决，城防无懈可击，余者心中皆是佩服。”

　　　　廖虎听着李延昭的话，面无表情，不见喜怒。李延昭不由得暗暗佩服此人的定力。

　　　　“见得西平郡无事，马都尉便决定领兵而去，然而虑及我部势单力薄，力有不逮，遂令下官前来，向廖将军求得一臂之助。”

　　　　廖虎却是闻弦歌而知雅意。当下眉头一皱，便道：“马平要借兵？然而我西平郡集郡所之兵，亦只是堪堪困守西平一隅，实难从命。李司马便请回吧，务请告知马都尉，实非廖某薄情寡义，西平郡处境亦是堪堪自保，无力臂助乞见谅。”言罢便挥挥手，令身侧几名护卫送客，自顾转身向城楼上走去。

　　　　闻得廖虎此言，李延昭顿时惶急不已，方才自己的灵机一动马都尉向西平借兵之举，绝非偶然为之。其实行军之中这几日，他已是殚精竭虑，思虑着能让这支队伍壮大些许的办法。毕竟单单凭借广武郡诸军这四百骑卒，却是过于势单力薄。此次来向西平借兵，实是不容有失。

　　　　“廖将军且慢！将军长于行伍，熟知兵法，必知困守孤城绝非上策，且临羌已陷，贼纵兵四掠，声势正盛，倘若贼军四下而出，攻取西都、长宁、安夷诸县。即使西平郡城不失，他日姑臧王师来援平叛，失土之责，又将何人来担？”

　　　　听得李延昭此言，正自顾上城楼的廖虎身形猛地一震，随即回首，不置可否地望向李延昭。

　　　　“下官尝与马都尉议计，欲驱我部骑卒，进至临羌、长宁一线，阻敌四掠，疲敌之兵，使敌军旅不振，首尾不顾，军令不行，士卒疲敝，我则可待机而行。敌分为十，我专而一，则可寻机各个击破。建不世功业，只在此时！”

　　　　“望将军三思！”李延昭已是抱拳下拜。

　　　　“如若借兵，我部能得到什么？”廖虎已有所意动，然而思虑了片刻，还是冷静地问道。“我问实在一些的好处，并非所谓‘不世功业’的虚名。”

　　　　“如若与我部西平所属骑卒，不几日将军便可克复临羌县城。待得平叛之后，所缴获贼军骡马牛羊，必分与将军一半。军功首级，亦与将军一半，将军意下如何？”

　　　　李延昭抬头看去，廖虎已是微微动容，然而他还是问道：“如何克复临羌县城？难道贼众还能弃城而走不成？”

　　　　“将军拭目以待，数日内，贼众必全师东进，临羌即可克复。”

　　　　“既如此，本将借与你部骑卒，何时归建？”

　　　　“平叛之后，将军所部必将带着军功缴获，即刻归建。”

　　　　“好，我便将西平所属五百骑卒暂归与你部指挥，望得胜之日，见君践行今日一诺。”

　　　　“君子一言，驷马难追！”李延昭闻得此言，心中已是轻松了不少。“请将军下令所部骑卒带足七日干粮，再为我部骑卒调拨三日干粮。在下不情之请，还请将军恩准。”

　　　　廖虎面不改色道：“准！便与你部调拨三日干粮，待会骑卒出城，一并带给你部。”

　　　　“多谢将军，下官告辞！”李延昭心下大慰，拱手告辞道。

　　　　“带话给马平，本将祝他旗开得胜！”

　　　　“下官谨遵将军命，必将此话带给马都尉！”

　　　　走出城门，李延昭翻身上马，高举右手冲城楼上用力挥了挥。而后双腿一夹，胯下马儿已是向着城外湟水畔的己方大队奔驰而去。

　　　　见得李延昭归来，马平亦是上前相迎。细细问起借兵之事。李延昭与马平一一叙述了借兵的经过，听得马平赞叹不已。西平愿借五百骑卒，自己手下这战力又是涨了一倍，心中不由欢欣鼓舞。

　　　　听到李延昭又请廖虎为自己所部这四百余人调拨三日干粮，马都尉不由得竖了竖大拇指，连道：“妙，妙。我都忘了这一事，你却还记得向那廖虎开口要干粮。真是深谋远虑。”李延昭却是连忙摆手，言不敢当。

　　　　最后，李延昭将廖虎的“旗开得胜”传达给了马都尉。马都尉静静向西平城头望了一眼，却是叹了口气。

　　　　约半个时辰后，西平城门大开，数百骑卒自城门列队而出。见得来援的骑卒个个精壮，马都尉不由得也是面现喜色。

　　　　众骑卒奔马而出，待得到达离湟水畔休憩的广武军诸骑卒五十余步之时，便纷纷勒马而行，不几时，大队人马已是行至近前。一身披铁甲的将领越阵而出，骑在马上冲着广武诸军之首马平拱手道：“西平军骑都尉魏云，见过广武军马都尉。”

　　　　西平军骑都尉与广武军骑都尉是平级，故而魏云与马平见礼之时马都不肯下，神态还略有倨傲。然而马平却发作不得，眼看人家西平郡骑都尉手下皆是能战之士。而且兵力足足一营五百余人。而自己呢？手下东拼西凑，包括郡城，各县县兵属下诸多骑卒集结一起，尚才四百出头，不及人家一城骑军多。

　　　　西平郡位居河湟之地，自古便是良马产出之所，马平心知肚明。而广武却差得不止一星半点了，虽也产马，然而量少不说，质量与西平所产军马亦是不可同日而语。

　　　　广武军诸骑卒眼见西平诸骑卒的坐骑均是神骏无匹，脸上不由得俱是露出艳羡之色。马平腹诽一阵，却也是与魏云见过礼，言道日后还需并肩作战，还请魏都尉多多照拂云云。

　　　　两部合兵一处，人数已有近千。望着这支比出发之时庞大了一倍有余的队伍，李延昭心神激荡。凭借着这些精壮骑卒，在日后的战事之中，己方必定大有可为。

　　　　魏云依言为广武军诸骑卒多带来了三日份的干粮，此时亦是分发给广武军诸人。魏云策马而行，到得马平身旁，开口问道：“我部既已与都尉合兵一处，接下来如何计较，还望马都尉明示。”

　　　　马都尉头也不抬，道：“即刻出发，便去寻乱贼叛党的足迹。侦察其行止，阻其四掠，扰其军心，疲其士卒，寻机分其部众。”

　　　　马都尉说的非常笼统，魏云听得倒也是一头雾水，然而他亦是不再追问，反正此次出兵，西平军中千人督廖虎亦是告诉他，只是协助广武军骚扰疲惫乱贼。若马平使众军士强攻反贼营地坚城，大不了他便率部回师，一拍两散便是。

　　　　听得马都尉出发的军令，众军士均起身，将干粮等物系于身上，跨上战马，列好队，便离开西平，向西浩荡而去。

　　　　各部哨骑已散开而去。由西平到临羌尚有近七十里路。好在这七十里俱是沿湟水河畔而行，众骑卒不用再受翻山越岭之苦。只是向临羌而行，尚且不知何时遇敌，众人心情都是惴惴。而马都尉亦是分批派遣几拨哨骑前往侦察。

　　　　约莫行得半日路程，前方哨骑已有回报，言诸人距临羌县城已不足二十里。而乱贼尚且仍留驻在临羌县，依然有乱贼部众四下抢掠。留驻临羌的匪众少部据守县城，大部在县城城南五里扎营。

　　　　“敌情已明，李司马作何计议？”马平听过了哨骑的汇报，转而问向李延昭。

　　　　李延昭尚未适应自己“别部司马”的称谓。不曾反应过来。直到马平唤了他好几声，他才恍然转头。

　　　　李延昭策马上前拱手抱拳：“禀都尉，末将以为，乱贼仍留驻临羌，纵兵四掠，秃发复孤仓促举兵反叛，裹挟诸部落，恐怕其中众人多有不服。末将观复孤此人行止，多施以蛮力，而欠缺谋略。他起兵选在此时，秋粮刚播种，夏粮已消耗不少，想来临羌县仓之中存粮亦不足供其万三千人多日之用。尚且留驻临羌，只不过是因其尚未决定如何行止。末将以为，我部可遣两百部众回西平郡城廖虎将军协助，于西平郡外湟水之上搭建一浮桥，我部便于此处修整，待得夜深之时，全军尽出，袭贼临羌城南营寨，不求多杀伤贼众，务求使其混乱。待得其乱，我军便四处放火，随即撤出，迅速回师西平，自浮桥渡过湟水，随即直趋长宁而去。贼众存粮不多，临羌无法固守，定然会沿湟水而下，进攻西平郡城。而西平郡城防守严密，贼众必无机可乘。无奈之下，贼必渡湟水，意图攻取长宁。若长宁攻取不下，贼必随即东进，袭我广武郡下治所。我部只需一路尾随，疲惫敌军。待得其我郡治所，野无所掠，军心涣散之时，便是击溃贼众的最佳时机！”

　　　　马平问策于李延昭，魏云亦是在旁旁听，二人却也不避讳他。待得李延昭讲完这一系列布置，魏云已是暗自心惊不已。他终于得知为何广武军仅仅数百骑卒便敢于出击寻敌了。马平军中这个姓李的别部司马，