县中的这支阴氏族人，与目前在州治中出任要职的阴平、阴鉴、阴元等人，也只称得上是远房表亲。
李延炤之前在金城险死还生，过后张使君亲自赐字，想来也是得到使君看重的人，州治中那些阴氏高官，还暂时犯不着为一帮极少往来的远房表亲逮着李延炤往死里整。何况李延炤平日之中也称得上洁身自好，职事也称不上高。即使与令居县的阴氏族人，也称不上有什么大仇。
不管如何，当下他在令居县搞的这些事情，还暂时远远没有到达让各方重视的程度。而这，也正是他自己想要的一个结果。
第二百四十八章 故旧重逢（）
虽然头一次廖虎已经派人引导李延炤去过一趟秃发部落。不过此次押着这么多粮食前往，李延炤生怕自己万一记岔了路，导致这么多人和粮食随着自己白跑一阵，便令魏旭带着粮队在城外稍歇。他自去郡城之中，又向廖虎讨了个向导。廖虎这次并非轮值，盛情相邀李延炤喝顿酒再走，李延炤却也只得直言此次是公干，婉拒了廖虎的邀请。
廖虎见李延炤没有答应自己，神色之间也是颇为可惜。不过听闻有公干要去秃发部，便也爽快地派出了一名什长带着部下来为李延炤引路随行。一行人在西平军向导的带领下，又用了将近三日功夫，方才在正午时分抵达了距秃发部最近的临羌县城。李延炤故意请那些西平军向导将自己这些人，以及这么多粮食带到此地，却也是有出于自己的考量。
秃发部之前曾经叛乱过，而且如此大宗的贸易，之前也并无先例可循。李延炤思来想去，也不敢确保自己带着这么多的粮食前来贸易，那些秃发部族人不会见猎心喜，直接布置一番，将自己这伙人一网打尽。如此一来，说好交易的牲畜也不用支付了。来的人杀个精光，粮食便也落入他们手中。至于后面会有什么后果？且不说这些各怀心思的郡县军政长官，便是州治张使君得知此事，要发兵立威，为他报仇。人都死了，报仇对李延炤自己来说有什么用！
于是在种种深思熟虑之下，本着安全第一的原则，李延炤让那些向导将他们这一行人带到了临羌县。将这些粮食放在临羌，然后自己再带些人，前去营地之中与秃发部的那个头人交涉。谈妥之后，再让他们带着牲畜，前来临羌县，在城外交易。如此，当是最为稳妥的决定。临羌不管怎么样，毕竟还算是自己人的地盘，何况之前李延炤的上司马都尉也是调任临羌。也不知是否能在临羌重逢。
如今若是再见了马都尉，李延炤都不知自己将以何种心情去面对。他还记得两年之前，自己初入军营，还只是一个小小的马倌什长，而马都尉已是一郡之中骑都尉。虽说管的人不算多，然而职级却不知比他高上多少。
如今再见面，若马都尉在这两年之内并未得到升迁，那他们就是平级。虽然李延炤知道自己的今日全是提着脑袋一刀一枪拼出来的。然而见到马都尉，这位自己原先的上司，心态也会不大一样了吧。李延炤自己心知当初若是没有马都尉，便没有他的今天，心底之中倒是非常珍惜与马都尉的这番友情，于是内心便愈发患得患失起来，生怕马都尉看到今日骤居高位的自己，心中会渐渐生出不平乃至怨忿之意。
李延炤内心中深深地明白。若是两人之中有这种微妙的不良情绪出现的话，即使一方愿意努力去维系，他们之间的友情，也会产生裂痕，并且这道裂痕，会越来越大。
胡思乱想之间，李延炤便发现临羌县低矮的城墙，已经在前方不远处。见到这座城垣，李延炤脑海之中，便想起两年前，还是一个什长的他，与那些肝胆相照的军中底层士卒互相之间的共同奋战，与同生共死的袍泽厚谊。
队伍渐渐地接近了临羌县城。然而在前方不远的地方，李延炤却发现已有一名顶盔掼甲的将官，带着十余名骑卒横在道中，挡住了他带领的这支粮队的去路。他心中微有不忿，正想等走近了斥责那位挡路的将领一番，及至行到距离那将领不过百八十步，李延炤终于是惊喜地一蹦三尺高，而后飞快向着那名将领奔跑过去。
李延炤一路飞跑，来到那名将领跟前，便抱拳叩地道：“马都尉！属下李延炤，来此公干，幸得重逢……”
马都尉呵呵笑着，从马上下来，而后走到李延炤身前，双手把住他的双臂，而后稍一用力，李延炤便随之站起。马平拍拍他的肩膀，一副悠然而洒脱姿态：“如今你我皆是平级，再见面，就不必多礼了。”
李延炤赶忙低头谦恭道：“这如何使得？都尉一天是延炤的上官，便一生都是延炤的上官！若无都尉之前提携之恩，哪有延炤的今日……”
马都尉伸出手，轻轻拍在李延炤的头盔之上：“行了，你是生怕如今你我平级，我心中生出不服之意吧？其实之前听闻金城战事，我在县中遣出哨骑，隔几日便能收到前线战报。得知广武军全军驰援，又得知前方战事激烈，我内心就非常为你担心。再到后来，竟报来广武军连折三名将官，杜督阵亡，你与赵都尉重伤……我……我是真恨不得引军前去驰援……”
李延炤见马平一副悲戚神色，心中也是感到抑制不住的难受，他叹口气，轻声道：“都尉，如今一切皆已成为往事，我等即使伤重，如今还是捡回一条命，还各自升了官……然而倒在金城郡下那么多的兄弟，他们……他们却是再也见不到妻儿老小……一场大战，逝去多少生灵……多少妇人成了寡妇，又有多少孩童幼失怙恃……”
李延炤说着说着，声音已是酸涩起来，竟说不下去了。马平见状，内心也涌起一股悲伤之感，两人面对面感慨了半天，方才各自抬头对望，苦笑起来。
马平看到后方那一长溜粮车，惊异地问道：“这些粮车……都是延炤护送而来？却是为何？”
李延炤听闻马平发问，便将与秃发部以粮易畜之事从头到尾讲了一遍。马平听闻之后，爽朗地笑了起来：“还是你小子鬼点子多！你若怕前往秃发部遭遇不测，大可将这些粮车放在临羌县中，由我派兵看护。若是秃发部敢冒天下之大不韪，我便上报郡府，与郡府一同引兵出击，将这些不老实的虏贼剿杀个干干净净！”
李延炤闻言哭笑不得：“马都尉，在你的地盘上，这些秃发鲜卑还敢闹事？他们是吃水吃得不够，还是吃石头吃得不够？”
马平又是一巴掌拍在李延炤的头盔上：“这些，还不是你小子的鬼点子！”
两人笑着闹了好一会儿，方才想起来，各自招呼着部下们行进。临羌城门大开，将这对久别重逢的上下级与他们的部属一并放进了城内……
“今儿难得重逢，你可一定要陪我痛快地喝他一场！”马平望着李延炤，用不容拒绝的口吻说道。
“都尉有令，属下敢不从命！”李延炤嬉皮笑脸地言道。他不正经的模样，又招来了马平的一记拍打，再次重重拍在了他的头盔上……
第二百四十九章 耕战起家（）
“延炤你说说，我们如今从军，是想保卫乡土亲人。然而虏贼势大，关中、中原，良田沃土千里，皆陷贼手。汉家百姓千千万，皆为虏贼奴役。我等能否看到神州重归一统，两京光复的日子？”马平端起碗，将一大碗酒咕嘟咕嘟喝了个干净，而后神色迷茫地望向李延炤。
“都尉。神州重归一统，两京光复延炤不敢说。延炤只知若是我等不从军，其余军卒将佐也不从军，那么如今的凉州，定然已成虏贼之所。我等父母妻儿，如今皆付贼手！光复神州两京，便再也无从提起！”
马平闻言，又将满满一碗酒倒入口中。抬起头望向李延炤，神色沉痛道：“那么多昔日袍泽故旧，在这场战事中战殁阵前……便是连杜督也不能幸免……我们……我们付出的代价，实在太大了！”马平神色哀伤地说完这番话，而后便放下酒碗，剧烈地咳嗽起来。
李延炤起身，抚着马平的背，过了好一会儿，马平才从这剧烈的咳嗽中缓过气来。李延炤叹口气，道：“我等的祖先，起于大河流域。由夏启、商汤，直至武王立周，始终只在大河中下游。直至东周列国，祖龙横扫六合，方才建立一个庞大国家，也正是两汉乃至当今疆土之基……”
李延炤顿了顿，又道：“老祖宗们耕战起家，有了如今这么大一块地盘，也是殊为不易。天下之大，真可谓是寸土寸血！如今虏贼虽据北地。却并非人心所向。即使势大如斯，也不过荧荧之光。依附于其的高门大户，许多也并非出自本心，乃是取一求存之道耳。如若他日中国有变，虏贼势竭，人心向背，便可显露无疑。”
听闻李延炤一番话，马平心绪稍安，又将碗中满上：“延炤你此次也是不易，虽逢大劫，最终仍是化险为夷。马某每每回想起昔日营中诸事，总是忍不住感慨一番。今日便敬延炤，他日再有难事，不妨遣人来此。但能出一份力，马某也绝不推诿！”
李延炤举起酒杯，与马平对饮。酒过三巡，菜过五味。直喝到夜色降临，马都尉一副微醺姿态，方才各自离去。
次日晨，马平便派出自己营中一名都尉，带百余名士卒陪同李延炤前往秃发部。满载粮食的那些大车与前来此地的令居县兵，却依然是停驻在临羌县内，听从李延炤的令行事。李延炤特别叮嘱了带队的魏旭，待他返回，若见牛马畜群，再将粮车赶出城外，与秃发部来人面对面交换。
李延炤带着百余人出城，在临羌县那名都尉的指引下向秃发部所在方向而去。魏旭便在城楼上等候，及至黄昏时分，城头的魏旭便见李延炤身后百余骑引着数十名部落族人，赶着一群马抵达城下。
李延炤唤过身旁一名士卒，入城与魏旭传令，着令魏旭率部将城中粮车尽数赶出。魏旭依言而行，百余辆骡马拉的大车便缓缓行至城外，而后挤做一堆，远远看去，这些挤做一堆的粮车却是令人颇有惊讶之感。
随李延炤赶马前来的那些部落族人看到这些粮车，也是个个眼睛都直了。之前随行而来本有疑虑，不过看过这些粮车，心下也是稍定。
李延炤策马回到本阵，告诉魏旭稍安勿躁，他们乘马而来，速度稍快，有一部赶着壮牛的族人却还落在后面魏旭稍后，待到那些赶牛的族人到来之后，再与之交换粮食与牲畜。
一帮人便在临羌城外又等候了一个多时辰。直到太阳彻底落山，天色渐暗之时，方才看到那些族人赶着数十头牛，渐渐向着令居县而来。
领头的那族人见到赶牛的族人也将至此地，便来到李延炤身旁，操着有些生硬的汉语对李延炤道：“李司马，如今五十头牛，与一百头马，也都是按你吩咐送来此地了。可以把粮食给我们了么？”
李延炤爽朗地大笑一阵，而后向身后堆积起来的粮车一指：“可以可以，诸位与我交割了这些牛马，这一百多车粮食，便请诸位拉回去吧。”言罢李延炤转身向后，大喊道：“卸车！”
听闻李延炤军令出口，押车的那些士卒们，便纷纷将车上的粮袋搬下车，而后在旁边堆积起来。又过了半个时辰左右光景，天色已经擦黑，这些粮车终于是卸车完毕。
一百匹马与五十头牛，已皆是如数点给魏旭接收。魏旭举着火把，又细细数了数这些牲畜的数量，而后便来到李延炤身旁，道：“禀司马，数量末将已是点过，没有问题。”
李延炤点了点头，而后默默地看着那些族人纷纷赶着剩余的一群牛来到粮车附近，开始将那些卸下车的粮食纷纷搬到牛背上驮着。
天色已经全黑，李延炤见带队的那名部落族人来向他告别，忙道：“我且派一百部属护送你们回部落吧。如今天也黑了，路上倒未必太平。派些人总能安全些。”那族人开始出言拒绝了。不过最终还是拗不过李延炤，同意了这一提议。
“回部落之后，向头人转达一声我的问候。”李延炤骑着马，将这些族人送出半里地，而后向领头那位族人言道。那族人在马背上左手按胸，而后微微躬身道：“我一定将李司马的问候传达给头人。就此别过。李司马，后会有期！”
李延炤在马上抱拳欠身：“后会有期！”
临羌城门大开。魏旭正带着手下的兵卒们将空车和牛马等都赶到城中。护送那些族人返程的一百余骑卒也出发随同那些秃发部族人一同返程。李延炤完成了这件大事，也顿觉心中老怀大慰，看着那些牛马和空置的粮车一一被赶入城中，心下也是松了口气。
直到最后还有两辆满载的粮车被赶到城中。那些未卸车的粮食也是留给自己这部押粮士卒在路上吃的。今天天色已晚，加上又派出士卒护送秃发部族人返程，断然是不可能在今日返回。李延炤便随同部下们一起入城，而后安住在马都尉为自己这部人安排的一座空置仓库中。
本来马平邀请李延炤一同宴饮，而后住在府上，李延炤却礼貌地婉拒了。如今毕竟在外。自己一言一行都落在这些目前对他尚且还并不完全信任的部下眼中，士卒们睡仓库，他这个身为军中司马的上官，又怎么能撇下这些士卒，自己跑去安逸享受？
第二百五十章 初步安排（）
次日清晨，李延炤等那些护送秃发族人的军士返回，便辞别了马都尉，而后与两百余名部下一同踏上了返回的路途。这头一次与秃发鲜卑部进行贸易，虽然其中诸多顾虑和波折，但总归还是算顺利完成了。接下来便是将这批牛马运回县城，而后安排即将开始的垦荒和秋播之事了。
返回县城已是两日后。听闻李延炤返回县城，辛彦也出了县城，率一干文吏等在县城外迎接。李延炤先前将与秃发部贸易之事也告诉了辛彦，辛彦虽说并不怎么看好，然而身为县中县令，对此事也是颇为重视的。毕竟若是能得到一批壮牛来参与随后的垦荒以及秋播，对百姓的农事也是一个不能小觑的保证。
当看到李延炤率领两百余