意无状的士卒们，此时却都是拿着水火大棍侍立两侧。虽然他们高矮不一，有的显得壮硕无比，有的看起来却又瘦小。然而他们人人身上那股昂扬与淡淡的若有若无的凛冽杀气，使得这位县尉，对他们也不敢再小觑。
“楮县尉莫惊慌，我也是觉得如此威风，便令他们如此。”李延炤笑呵呵地与褚县尉打着招呼。褚县尉连忙施礼道：“戚氏与胡嘉二人带到，此时正在堂外听审。请司马召其过堂。本尉相信司马自有明断。”
“好！”李延炤点点头，对一旁崔阳道：“喊刘季武前来，执笔记录。”又冲座下首位的秦大勇道：“传戚氏、胡嘉二人升堂！”
秦大勇扭头冲着正堂门口喊道：“传戚氏、胡嘉二人升堂——！”他的声音至为洪亮，连在李延炤左近的褚县尉乍然闻之，身体都不由自主抖了一下。而分列正堂两侧的其余兵卒，却依然肃立，动也不动。
门外戚氏与胡嘉两人，听闻这声通传，便都迈步，向着堂内走来。进得堂内，却见两侧矗立着二十来名身着皮甲，手持水火大棍的兵卒，皆是生面孔，原先那些衙役早已不见踪影。两人又向堂中首位看去，却见一年轻人正端坐在几案之后，也是身着皮甲，将卒模样一个年轻人，原先熟悉的县尊面孔，却不知哪里去了。
胡嘉见状，心中一惊，身边戚氏已经盈盈跪下叩首。胡嘉却兀自站在原地，发问道：“此处断案，为何不是张明府？”
李延炤心中一哂，却是不露声色道：“张明府，现今由我署理县府事务，胡嘉，你还有何疑问？”
胡嘉皱着眉，道：“你又是谁？你言自己署理县府事务，你说了算吗？”
李延炤闻言，哈哈笑了两声，道：“我是县府司马。今日到任，张明府与我同级。他若，我自然有权署理，你不服吗？”
李延炤话音方落，两侧手持水火大棍的部下们，已皆是面露寒光逼视着胡嘉。那胡嘉见状，只得跪下叩首道：“草民并无不服之意。只盼司马能公断此事。”
李延炤点点头：“本人自然会公断。诉状我已看过。戚氏，你诉状上所言，可是实情？”
戚氏叩首道：“回司马，草民诉状所言，句句是实。若有一句不实，甘愿伏法领罪！”
李延炤点点头，继而又转向胡嘉：“胡嘉，你因无法服役，便以逆水边十亩肥田为代价戚氏之子秦峰顶替你服役，可有此事？”
胡嘉闻言，连忙抬起头来：“草民摔断了腿秦峰代我服役是实，然而当初我找他说的时候，便说是近山的那十亩薄田。至于说近水的十亩肥田，绝无此事！”
戚氏在一旁闻言，愤怒地转过满面泪痕的脸，面向胡嘉道：“你胡说！你用十亩肥田，诓骗我儿子代你应征从军，如今……如今我儿战亡在前，你便翻脸不认人……呜呜……亏得我儿，替你……替你这个狼心狗肺的东西战死……我苦命的儿啊……如今白发人送黑发人……我们这一家……一家子，可怎么过啊！”
李延炤拿过一旁的惊堂木拍了一下，口中依样学样地吼道：“肃静！”
随着这一声大吼，方才嚎哭不休的戚氏声音也渐渐低了下去，转而抽泣不已。
李延炤又转头问戚氏：“你说胡嘉答应给你们十亩近水肥田，此事可立有字据，或有什么证人？”
戚氏依然抽泣着，断断续续道：“此事，只有我与我那……那苦命的儿知晓。我们都是……都是不识字的人，哪里……哪里会想到让他立字据……”
李延炤点点头，又看向胡嘉：“你答应给他们十亩近山薄田，可立有字据，或是有什么证人？”
胡嘉闻言，依然是摇摇头：“当初相谈之时，只有……只有我们三人在场，也没有字据……”
戚氏闻言，边抽泣边道：“儿呀……当初我不叫你去……你偏贪图那十亩地，非要去……现今……现今你可看到？你没了……那十亩地，人也不给咱了……”
李延炤听得戚氏的抽泣，心中也甚为悲凉。他看向胡嘉，一副若有所思的表情，直看得那胡嘉心中发毛，低下头去，不敢与他对视。
过了约莫有半柱香功夫，等到戚氏的抽泣声渐渐低了下去，李延炤方才抬头，道：“胡嘉！我听闻年初你因在山上摔断了腿，故而无法服役，可有此事？”
胡嘉恭敬垂头，道：“此事属实，望司马明鉴。”
“方才我见你进堂来的时候，腿脚挺好，看不出哪摔坏了啊？”李延炤轻笑道：“莫不是你因此而诈伤，逃避兵役？”
胡嘉额头上已现出细密冷汗，忙不迭道：“冤枉啊！司马，我冤枉！”、
李延炤并未理会他的呼喊，转头问向一旁记录的刘季武：“在军中，托伤诈病，以避征伐，该当何罪？”
刘季武抬头，中气十足道：“当斩！”
闻言，胡嘉已是面无人色。李延炤却不紧不慢，又道：“胡嘉，你既为世兵，县府下发给你那些田地，可有字据地契？”
李延炤这一次，就几乎是明知故问了。世兵地位低，一家人靠着一个脑袋栓裤腰带上拼命的人，才能得县府拨下几亩田地耕种糊口，又哪来的地契字据可言？
果然，胡嘉面无人色，身体如筛糠一般抖着道：“没……没有字据，也……也没有地契……”
“既然如此，我是否可以认定，这块地并非属于你，乃是县府给世兵之家糊口之地。如今你既托伤作病，世兵自然无法担当，那么，县府是否可以收回你先前的田地？”
“司……司马……”胡嘉抬起头，眼神急切，便欲为自己辩解一番。
“回答我！”李延炤重重一拍惊堂木，厉声喝道。
“先前你与戚氏与秦峰相谈之时，你所承诺的，究竟是十亩肥田，还是十亩薄田？说！”
闻言，胡嘉额头上的冷汗，已是凝聚成珠，滚滚落下。
“司马……草民……草民全招……先前……先前草民，草民是答应了给他们十亩肥田……是草民……草民一时猪油蒙心，故而抵赖……草民诈伤……也是属实……只求司马放过草民一家……给他们留几亩……几亩糊口的薄田吧。草民……草民愿意回军前……军前效力……”
李延炤望着下方磕头如捣蒜的胡嘉，望了一眼身旁一脸惊讶之色的褚县尉，露出了久违的笑容。褚县尉眼中也现出一番奕奕神采，望望胡嘉，又望望李延炤，面上已是一派折服之色。
“戚氏儿子为国死战捐躯，你承诺赠予的那十亩肥田，依旧交由戚氏家耕种。至于你……逃军之罪，欺诈之罪……按军律，当予斩首！然本司马念及你一家老小，免你一死，然而死罪可免，活罪难饶！秦大勇！将他架出去，给我杖二十！狠狠地打！”
半晌之后，堂外终是传出一阵噼里啪啦的大棍击打皮肉的声音，和胡嘉那一声声高亢的惨叫。
厅堂中的褚县尉，迎上起身走下堂的李延炤，竖着大拇指赞道：“司马此番断案，别开生面，使褚某心服口服！”
李延炤一把揽过褚县尉，悄声道：“我今日在此越俎代庖，还望日后张明府归来之时，褚县尉能多多美言几句……炤就感激不尽了……”
第二百二十二章 抚恤之事 一（）
诉讼已断，胡嘉被拉出正堂杖责，然而戚氏却仍在堂内跪地叩首，千恩万谢。
李延炤上去扶起她，而后温言问道：“如今令郎既已战殁，县府可有抚恤下发？家中生计可有艰难之处？”
戚氏闻言，起身看向李延炤，却是一脸茫然。她想了想，开口问道：“敢问司马，何为抚恤？”
“抚恤，便是令郎战殁之后，县府应向你家中发放钱物粮米，以使忠烈之家，得以安心度日，免于饥寒之苦……”
戚氏抹着泪道：“回司马，我儿阵前战亡，县府只是派人到家中知会了一声……我们……我们连他最后……最后一面都没……见……到……钱物……粮米……更是分毫未见……”言罢，仿佛是勾起了伤心事，戚氏又是抽泣不止。
李延炤见状，也是一个头两个大。见戚氏哭得梨花带雨，只得宽慰她道：“令郎阵前战亡，郡府必已为其在忠烈祠中立了牌位……你们这些亲眷，也可以常去探望一下……至于抚恤，我想不止你家未发，县中人家，恐怕都还未及发放。改日我翻阅一下县府公文籍册，再统一发放。”
李延炤顿了顿，又指向堂外道：“胡嘉与你家的田地纠葛，我也已直断。明日我会遣两名部下前去协助你丈量划分田地。若这胡嘉不服，再生事端，可直接来县府诉说，今次我绝不再轻饶！”
戚氏闻言，抽泣道：“草民……草民多谢司马明断此事……”
“我署理本县县务，明断诉讼自然是份内职责，不必言谢。”
送走戚氏，又令两名衙役将被打了一顿板子的胡嘉送回家去，李延炤便在刘季武的引领下前去伙房，吩咐县府中厨子们将方才刘季武他们采买回来的吃食热一热。而后李延炤将几坛酒拿上，与刘季武一同前去请褚县尉一同，在县府后堂之中摆了四桌酒菜。此间摆席也是照了军队中的那种摆法，八九个人在大桌边围坐着开吃。虽然不怎么雅观，不过好歹热闹非凡。
褚县尉倒也并非出身士族，看到这种场面倒也并不觉得厌弃。反而兴致勃勃地与众将卒在席中觥筹交错，畅怀不已。喝到一半，刘季武带回来的那些酒水喝了个干净，褚县尉便离席去到自己房间中，又提过来数坛米酒，众人才得以开怀畅饮。
一通酒宴，虽然所饮不过是些低度数的米酒。然而这些军中汉子平日遵循军纪滴酒不沾，此时敞开喝，自然是酣畅淋漓。酒席中各自聊了些军中或是县府之间的趣事，倒也在无形之中拉近了各自的距离。
褚县尉平时就与衙役官吏等等打交道，做事处处小心留意。而现在与眼前酒桌上的这些军中粗汉倒也是意外地投缘。在军中呆的久了，性情往往也自然地洒脱豪迈起来。与地方上那些官吏小心翼翼谨小慎微，倒也是格格不入。
低度的米酒虽然不醉人，然而却架不住喝得多。席间的褚县尉与一干将卒们，都是微醺。离席之后，李延炤下令将褚县尉送回他自己的房间。然后在县府后堂一侧找了两间空置厢房，以及一个杂物间。众兵将借着微醺的酒意，将这三间房匆匆收拾了一下，而后自去牛车那里，取过自己携带的铺盖等，到厢房及杂物间中匆匆一布置，便躺下睡了。
李延炤也唤过刘季武，将牛车之上那个沉重的箱子抬到了他暂居的县府后堂，而后便匆匆安顿一下，便躺下歇息了。
次日一早，鸡叫三遍之时，李延炤便已起身来到堂上，一上午的功夫，又公断了几件诉讼案，却都是些家长里短鸡毛蒜皮的小事。李延炤令刘季武从旁记录，完毕之后将这些诉讼整理成卷宗。而后在褚县尉的指引下与县府中先前的卷宗放置在一起，以备后来者查阅。
到了下午，李延炤便丢开那些诉讼状纸案卷，开始搬出那几大箱子公文，开始翻阅起来，以便确定当下的当务之急以及工作重点。昨日戚氏的话倒也提醒了他。他从那些公文中，找出州治下发的，令征召丁壮成军，并且参战的各郡县，统计战殁者名册，并上报以及为这些战亡士卒的家庭发放抚恤之事。
州治所用说法，乃是令下面郡县先自行垫付抚恤之用。并将抚恤人数、名册以及抚恤标准上报州治。州治再根据各郡县的抚恤来豁免一定需要缴纳的钱粮税赋。
看到这里，李延炤不由内心一动。莫非令居县令此时不见踪影，也与这抚恤之事有关？
这个念头在他心中匆匆闪过，便转而不见。他起身吩咐刘季武随行。当下要务，莫非先去清查府库，判断府库中所存的粮食资材，然后再统计战事中阵亡的将卒员额名册，从而判断府库足不足以给这些家中发放抚恤。
两人叫上了褚县尉，三人去马厩中取过马，便在褚县尉的引领之下，一路向着府库而去。府库所处位置，正在城东。三人出了县府，驭马不过半刻钟左右，便到达府库之外。那府库外墙青砖砌成，墙体足有近一丈高，从外间望去，内里建筑也是青瓦覆顶，与一旁的民居等形成鲜明对比。
三人叫开门，值守小吏见是褚县尉带人来，便连忙打开大门，三人下了马，将马拴在门外拴马桩上，嘱咐守门胥吏看守，而后便行入府库院中，褚县尉自去厢房中，将看守府库的文吏喊出来。
文吏见到褚县尉，便行出厢房，却见院中还有两人，看样子倒也不似官员。不但未着章服，还各自穿戴着一身皮甲。尽显一派武人之色。心下游移不定，忙转向褚县尉，问道：“褚县尉，这两位是……”
褚县尉笑着指向李延炤道：“这便是郡府派遣来新上任的李司马。另一位，便是司马属下，之前在郡府之中任骑都尉。”
文吏一派了然神色，而后对二人躬身为礼，道：“见过二位将军。不知今日驾临府库，有何要事？”
李延炤笑了笑，而后拱拱手：“打扰小史清净了。我等此来，是想盘查一番府库。目前张明府，县府一应事务，暂时由我署理。待明府归来，我自会向他说明。”
那文吏闻言，却是一脸苦色：“司马恕罪。按律，县府府库须得明府本人之令方才能得开启。司马即使署理县务，恐怕没有明府之令，也不能擅开。”
李延炤闻言，眉毛一挑：“哦？然而州治之令已然下达，如今需给阵亡将士发放抚恤。公文早已发至县衙，若不落实……恐会生变。请小史予以通融……”
文吏跪地叩首：“实非小人不予通融。按律，擅开府库者死。家人流徙千里……望司马体谅小人难处。待请到了明府之令，再喊小人开府库，小人必定遵令照办……”
眼见事情没有通融的余地，李延炤便略有些郁闷地招呼了刘季武与褚县尉二人，别过文吏，出得府库，而后各自上马向县衙中�