”
乡试放榜次日，地方官府都会筹备宴会，宴请监考官员与新科举人，谓之曰鹿鸣宴。
举人们不用说，自然坐不得上席。
而监考官员，即便只算阅卷的同考官，也有二三十人之多，这么多人都坐到上席，显然也是不太可能的。
因此除了正副主考之外，同考官中往往只有三、五人，能被选出来位列上席——也只有这几个坐在上席的同考官，才称得上是公认的‘房师’。
巡阅使位列上席，倒也不是没有先例，但那都是位高权重之人，像孙绍宗这样年纪轻轻、官不过六品的，却是破天荒头一次。
再加上还是皇帝亲自给加的塞，这抬举之意简直是溢于言表！
程日兴也是科场的老油子了，自然晓得这‘位列上席’的含义，一时只喜的抓耳挠腮，连赞‘万岁圣明’。
等他踏踏实实的走了，孙绍宗这才得空，准备回后院与阮蓉一起拆开家书，看看便宜老丈人究竟写了什么。
谁知到了后宅，阮蓉却早已经等不及，将家书拆开看了又看。
好在瞧她那欢喜的样子，信里应该也没什么不妥当的。
“老爷。”
瞧见孙绍宗进门，阮蓉便笑道：“我爹升了官，这脾气竟倒也改了，在信里絮絮叨叨，倒说了许多公务琐事。”
说了许多公务琐事？
孙绍宗好奇的拿起来瞅了瞅，发现自己这位便宜老丈人，果然是升了官，而且还是户部侍郎这等肥缺。
而这封信里约莫有一半，是在倾诉对女儿的思念，另一半，则是写了一大堆琐屑俗事，抱怨自己最近公务繁忙，连休息的时间都没有。
不过……
把这一幢幢一件件的琐事，放在一起仔细琢磨的话，就会发现这不仅仅是抱怨那么简单！
按照当初的推断，茜香国应该是准备攻打缜国，所以希望能获得大周的鼎力支持。
然而这封信里却透露出，茜香国的物资都在往大周边境调集，反倒是缜国那边儿供给少了许多……
莫非茜香国是吃了熊心豹子胆，想趁着大周朝两线作战，来个反攻倒算？！
而且瞧这意思，那缜国八成也已经牵扯其中！
这要是真的，那西南边境可是大乱上一场了。
不过便宜老丈人，又为什么要透漏这些消息给自己？
难道他就是传说中‘茜奸’、‘带路党’？！
仔仔细细看了几遍，孙绍宗心中浮想联翩，面上却笑道：“老泰山既然升了官，就更得去庆祝庆祝了，明儿咱们去玄真观转转，听说那附近中了许多菊花，山路也修的齐整，路上不至于颠着你。”
第134章 睹旧裳却恼‘新人’（）
紫金街。
原本是因这街上有一座紫金寺而命名，不过因为名字讨喜，近来颇有些豪商在此定居，这‘紫金’二字便又多了一层含义。
早在十多年前，薛家便在这里买下了一座四进的院子，供进京时落脚之用。
不过这些年里，因为薛蟠的老子英年早逝，薛姨妈又总爱与姐姐哥哥住一处，希图平日里有个照应，因此这宅子便空置了许久。
所以薛家搬过来之前，又特地大肆修整了一番。
听说还是薛蟠一手操持的，考虑到这厮的品味……
十一响午，孙绍宗赶到的时候，隔着老远就见薛府的烫金门钉，正在阳光下熠熠生辉。
到了近处，又见薛蟠一身亮红站在阶上，那大脑壳上竟还别着一金一银两朵菊花，顾盼间花瓣迎风招展，真是说不出的骚情。
“二哥！”
马车还未停稳，薛蟠便兴冲冲的迎了上来，咧着嘴道：“你可算是到了！”
说着，便要伸手扶孙绍宗下车。
孙绍宗一迈腿，跳出足有半丈多远，自然而然的避开了他的搀扶，抬头瞅瞅那熠熠生辉的大门，不由无语道：“你倒不怕把贼召来！”
“敢！”
薛蟠牛眼一瞪：“真要有那不开眼的，用不着二哥您手下的衙役动手，我就先一脚踹爆他的卵子！”
说着，又得意洋洋的往里一让：“走，兄弟带你瞧个稀罕去！”
孙绍宗随着他上了台阶，眼见到了大门底下，却仍不见有人开门。
咻~！
正犹豫要不要伸手推开，却听薛蟠打了个响亮的口哨，那两扇大门便吱吱呀呀的缓缓开启，露出了藏在门后的两……两只大象？！
准确的说，这是两只一人多高的小象，浑身毛发洗的倍儿水灵，头上还顶着一尊金镶玉的王冠，看上去十分的俏皮可爱。
“昂~！”
等把那大门缓缓拉开之后，两只小象便卷起鼻子，欢快的叫了一声。
“怎么样，瞧着还不错吧？”
薛蟠得意洋洋的道：“上次陪老冯去都察院，看过那只‘洗冤神象’之后，我就让人从云贵那边儿淘换了两只——只可惜不是白象，终究差了那么点儿意思。”
千里迢迢弄两只大象来，就为了当门童使……
这厮还真是败家届的一朵奇葩！
逗弄完那两只小象之后，两人这才并肩进了里面。
孙绍宗是头一次来这里，自然只能跟着薛蟠一路前行。
只是走着走着，他却觉得有些不对头，这两下里的格局装饰，一点也不像宴客的所在，瞧着倒像是女主人的住处。
他不由放缓了脚步，迟疑道：“咱们这是去哪儿？”
“哦。”
薛蟠这才想起，自己还没解释过，忙道：“是我母亲听说二哥要来做客，便让我请你过去见上一见。”
去见薛蟠的母亲？
这被荣国府称为‘薛姨妈’的寡妇，十六岁便生下了薛蟠，如今也不过才三十四、五，再加上丈夫早死，正是不尴不尬的年纪。
按理说，她轻易不会与外男相见才对。
眼下叮嘱薛蟠带自己过去，却是有几分‘通家之好’的意思。
只是……
自己与薛蟠的关系，应该还没到那份上吧？
孙绍宗有心推托，薛蟠却已经笑着向前面招呼道：“同喜，快去里面告诉母亲一声，孙家二哥已经到了！”
得~
现在想推托也晚了。
没奈何，孙绍宗也只得堆起笑容，目不斜射的跟着薛蟠穿过小院，到了那正房堂屋之中。
便见左首软塌前，几个丫鬟众星捧月一般，将个妇人围在当中，正前方还稀稀落落的悬了几串珠帘，既不会让人觉得隔阂，又点明了内外之别。
不消说，这妇人自然正是薛姨妈。
但见她身着百褶长裙、满头珠翠金钗，雍容的站在珠帘后面，看似一派大家风范，那拧着帕子的白皙双手，却透出其内心的紧张与忐忑。
“母亲。”
却说一进门，薛蟠便与有荣焉的介绍道：“这位便是我常跟你提起的，孙绍宗孙二哥！”
孙绍宗也忙一躬到底，口尊：“孙绍宗见过伯母。”
“快快请起。”
薛姨妈本就极少与外人打交道，眼见这孙绍宗竟比自家儿子还高出一头、壮了两圈，便是躬身行礼，都带出些旁人没有的压迫感，心下便越发慌乱起来。
好在她提前背了半天台词，倒还不至于楞在当场。
只听她略有些磕绊的道：“我家文龙【薛蟠字文龙】是个不成器的，惯常也只和一些狐朋狗友往来，却不想竟能结交孙大人这般年轻俊杰，还望大人平日多看顾他些，莫要让他再闯出什么祸事。”
原本下面还有一番说辞，然而薛姨妈说到此处，却忽然发觉孙绍宗弓着身子，那双鹰鹫也似的眸子，正直勾勾的盯在自己高耸的胸脯上！
这下薛姨妈当真是又惊又恼，她本就不乐意见外客，只是放心不下儿子，才想着当面交托几句，谁成想这孙二郎诺大的名声，竟是如此狂悖无礼的好色之徒！
若不是怕闹开了，两家面上都不好看，她真恨不得直接甩脸子走人！
不过……
这却是她错怪了孙绍宗。
即便再怎么好色，孙绍宗也不至于会大庭广众之下，去偷窥薛蟠的母亲。
他之所以会这般失态，其实是因为薛姨妈此时穿的衣服，正是当初他在怡然轩顺手牵羊，给平儿遮羞的那件！
这还真是巧到家了！
孙绍宗心里唏嘘着，却忽然发现薛姨妈手上的帕子，已然拧成了麻花状，那保养极好的一张面容，此时也多了几分恼色……
糟糕！
孙绍总这才发觉不妥，忙把目光从那衣服上挪开，有心要解释几句，可这偷香窃玉的事儿，又如何敢说出口？
正左右为难间，那薛蟠却已经不耐烦的道：“母亲，您要是没别的要交代，我跟二哥就去前面喝酒赏菊了。”
薛姨妈深吸了一口气，方才冷冰冰丢出俩字：“去吧！”
啧~
这果然是被误会了！
孙绍宗暗暗叫苦，却也只得躬身一礼，跟着薛蟠出了客厅。
第135章 为兄计，薛宝钗巧舌劝母（）
咣~
屋里的丫鬟婆子刚退出去，薛王氏立刻便拂落了几上的茶杯。
那产自北宋官窑的青瓷在地上碎成了八瓣，却把刚刚进门的薛宝钗给吓了一跳。
等瞧清楚母亲脸上的恼色，宝钗却并不急着追问究竟，反倒扬声冲外面吩咐道：“同喜姐姐，我失手摔了个杯子，你快让人进来收拾一下。”
说着，便上前将薛王氏拉到了里间。
直到外面丫鬟一阵忙碌，将那茶杯碎片收了下去。
薛宝钗这才半是撒娇、半是埋怨的道：“妈，人家这刚走出去没多远，您这边儿就摔摔打打的，若是传将出去了，哥哥日后还怎么跟孙大人亲近？”
“这种人有……”
薛王氏气往上撞，便待将方才孙绍宗的无礼行径讲出来，但话到了嘴边儿却又强自忍住了——她一个孀居多年的寡妇，又怎好在女儿面前说出这等事？
于是便生硬的改口道：“这孙大人你们都夸的花儿一般，今儿我瞧着却是盛名难副，怕还比不得神武将军家的小衙内妥帖！以后还是让蟠儿离他远些罢！”
薛宝钗瞧她欲言又止的样子，就知其中必有隐情，忙施展出软磨硬泡的手段，追问方才究竟。
薛王氏搪塞了几句，见拗不过她，也只得半遮半掩的道：“那厮两只眼睛贼的紧，当着你哥哥的面，便……便没脸子的乱瞄！”
说话间，便又满面通红的，把那帕子扭成了麻花状。
“不会吧？！”
薛宝钗愕然的瞪大了美目，顿了顿，又忍不住补了句：“这怎么可能？！”
薛王氏本不想细说此事，但见女儿并不相信自己所说，心下却是气苦的不行。
一时也便顾不得什么体统忌讳，抬手托住半边沉甸甸的良心，愤然道：“我亲眼瞧见他那贼招子直往这里瞧，难道还能有假不成？”
这‘沉甸甸的证据’往眼前一杵，倒也由不得薛宝钗不信，于是对孙绍宗的评价，瞬间便降了半筹，隐隐还有些失望萦绕在心间。
不过想到自家现在的处境，稍一犹豫之后，薛宝钗却还是替孙绍宗分辨道：“少年慕艾也是人之常情，莫说旁人，我那个哥哥还不是一样的毛病？便是宝兄弟，小小年纪屋里就……就……”
她随口拿宝玉做比，说到一半才忽觉不妥，彼此虽是亲戚，但她一个待嫁闺中的女子，却怎好议论男人床帏间的私密事？
正不知该如何收尾，薛王氏却已然愤愤道：“他如何能与宝玉相比？宝玉何曾在别人的儿女面前，做出这等无耻行径？！”
顿了顿，她又愤然的补了一句：“便是你那不成器的哥哥，也断不会如此行事！”
眼见母亲越说越气，似乎恨不得立刻将孙绍宗赶出府去。
“母亲先消消气。”
薛宝钗只得上前揽住薛王氏胳膊，娇憨道：“您想想，他平常若也是如此不堪，又怎会闯出诺大的名头？又怎会被我那姨丈看重？或许他只是……”
不等她说完，薛王氏却又愤愤接口道：“或许他只是瞧不起咱们孤儿寡母罢了！”
“怎么可能！”
眼见母亲将孙绍宗越想越不堪，薛宝钗也顾不得什么了，一咬银牙干脆道：“或许是他从未见过母亲这等端庄贵气的女子，一时迷了心窍也说不定！”
端庄贵气？
一时迷了心窍？
薛王氏闻言一愣，脸上红晕更胜，怒色却稍减了几分。
见这套说辞果然有效，宝钗忙趁热打铁道：“母亲想想，他既然与哥哥交好，又知道哥哥马上要娶王家女为妻，怎么敢瞧不起咱家？”
“再者，他是在荣国府常来常往，少不得撞见府里那些莺莺燕燕，却从未听说他传出什么流言蜚语，可见并非是个莽撞的登徒子，偏偏今日见了母亲就……”
“这般说来，岂不是正是被母亲迷了心窍？”
“你这丫头胡说些什么！”
薛王氏羞恼的呵斥一声，却是羞大于恼。
她这个年纪的妇人，其实比那小姑娘们，还要在意自己的魅力多寡。
尤其听女儿所言，却是把自己置于贾府一众青春女子之上，倒叫她羞臊之余，隐隐生出几分自得来。
宝钗暗松了一口气，这才又晓之以理道：“妈，您若是厌烦他，以后不召他进来说话便是，却万万不能在哥哥面前露了口风！”
“那王尚书虽然答应要提携哥哥上进，但这官场上的尔虞我诈，却如何是哥哥能轻松驾驭的？”
“舅舅、姨丈倒是能从旁点拨几句，可哥哥那一身倔脾气，却未必肯遵从长辈们的教导。”
“也只有孙大人这般，既能叫哥哥心服口服，又能在宦海之中披荆斩棘的，才是哥哥日后绝佳的臂助！”
“因此母亲切不可贪一时之好恶，便断了哥哥未来的前程。”
这番话讲出来，却是听的薛王氏愣怔了好半响，最后却忽然冒出一句：“乖女儿，你这般替他分说，该不会是喜欢上那孙二郎了吧？”
这次却轮到薛宝钗满面羞红了，跺着脚嗔�