等穿过那高耸入云的彩牌楼，便是熙熙攘攘数百卓的流水席面——甭管是谁、甭管是什么身份，但凡跪在荣国府正门外，扯着嗓子贺一声寿，便可虽是入席大快朵颐。
先前，那贺寿声还被鼓乐所遮盖，等到了近前，只听得一声声吆喝此起彼伏、沸反盈天，直似要将荣国府的门楼，都掀起几寸似的。
这排场……
怕是要把王熙凤攒下的私财散个干净吧？
“二郎、可是二郎到了？！”
孙绍宗正在车上端详，忽听得一声柔肠百转的呼唤，他下意识循声望去，先是后庭一紧，随即又禁不住心下发虚。
却原来那呼喊之人一身彩衣花冠、浓妆淡抹艳丽无双，却不是喜当爹的琏二爷【娘】，还能是哪个？
第960章 眼看他高楼起【下】（）
【明天还有】
眼见对方‘含羞带俏’的迎将上来，孙绍宗忙自车辕一跃而下，口中啧啧有声，直往那花团锦簇处张望，暗地里却错开两步，不着痕迹的避过了贾琏。
这兔起鹰落一般，外人自瞧不出什么，可正伸手欲扶的贾琏，心里却如同明镜也似的。
一时心生幽怨，将袖中十指紧掐，语带双关的道：“听说二郎最近好兴致，城里城外逛了个通透，却怎就不知来瞧瞧你那侄儿？”
不同于北静王夫妇，琏二爷自被侄儿贾芸算计以来，就未曾与王熙凤有过肌肤之亲，如何不知这儿子来路不正？
而等到逼问出，这孩子竟是孙绍宗的骨血后，贾琏心下非但恼意全无，反生出几分窃喜来，只觉冥冥中与孙二郎，又多了些扯不断理还乱的缘分。
却说孙绍宗听他提起‘侄儿’，虽早得了王熙凤的‘提点’，知道贾琏并无芥蒂，却还是忍不住有些心虚气短。
于是急忙打了个哈哈，笑道：“二哥这话可就冤枉人了，小弟早早备下厚礼，就等着喝我那侄儿的满月酒呢！”
说着，抬手往府内一点：“可不敢让贵人在里面久候，便有什么话，也等出来再说吧。”
贾琏见他不肯深谈，又知道这长街之上并非说话的所在，便顺势将孙绍宗让进了府里。
荣国府的前院之中，也正大排筵宴，在座的多是有些身份，却算不得尊客的主儿，内中自不乏钻营之辈，方才贾琏迎出门时，就有无数目光窥探而来。
此时见贾琏迎进来的，竟是近来风传与荣国府不睦的孙绍宗，一时议论声自是喧嚣尘上。
贾琏进门后影影绰绰听了几句，那略施粉黛的颊上登时生出些愠怒来，可毕竟是祖母寿诞，不好明着发作出来，只随口咒骂了几句，又回首宽慰孙绍宗：“不过是些见风使舵的小人罢了，二郎无需理会。”
孙绍宗经这几年官场历练，早得了几分厚黑真髓，莫说这等场面，即便千夫所指又能如何？
当然，唾面自干的事儿，他眼下还是干不出来的。
闲话少提。
却说两人一路转朱阁、绕绮户，眼见到了大观园中的嘉荫堂左近，因前面多有宫女阉宦屏障，倒不好长驱直入。
故而贾琏便又唤了相熟的婆子，命其进去通禀。
而这一收住脚，贾琏那眉眼便又活泛起来，直撩的孙绍宗心头发毛，忙装作贪恋风景，将目光移到了旁处。
谁知刚错开眼，就在那假山后面窥见个熟悉的身影。
孙绍宗不由半真半假的‘咦’了一声，指给贾琏道：“假山后面藏着那人，莫不是大兴知县王谦？”
这王谦乃是江南甄家的女婿，同荣国府也是沾亲带故，出现在这里贾母寿宴上，倒没什么奇怪的。
可他一介男丁，如此鬼鬼祟祟的摸到内宅里来，却显得殊为不妥。
当然，孙绍宗并没有要管闲事的意思，之所以点破王谦的行藏，完全就是为了转移贾琏的注意力。
可谁承想，贾琏听的‘王谦’二字，脸上却骤然变色，随即顺着孙绍宗所指，恶狠狠的瞪了过去。
而那王谦吃他这一瞪，先是惶恐不安的挤出个笑容，随即讪讪缩回了头颈，又片刻，竟灰溜溜的逃走了。
这下孙绍宗反而来了行去，盖因这王谦向来目无余子，当初他坐镇顺天府时，也曾几次与之斗法，何曾见他如此畏首畏尾？
当下将心中疑惑，向贾琏探道出。
就听贾琏叹息一声，压着嗓子悄声道：“二郎约莫还不知道吧？江南甄家现如今已是大祸临头……”
听他娓娓道来，孙绍宗这才晓得，原来这江南甄家的大祸，竟还是起自当初的户部给事中被毒杀一案。
当时孙绍宗顺藤摸瓜，揪出了户部侍郎周昶这个幕后主使，可还不等细查究竟，就先得了上谕，责令将此案转交给北镇抚司处置。
那时孙绍宗就觉得这里面大有文章，现下听贾琏说起，才知道周昶背后，竟还藏着江南甄家的影子。
近几年来，王子腾在东南督造艨艟巨舰，所耗不下亿万。
朝廷为了降低损耗，将东南半壁财税都改北归南，供输给了王子腾——其中总揽统筹之责的，正是江南甄家。
面对这等过路财神，甄家岂有不薅两把的道理？
先是小打小闹的捞了些油水，后来胆子渐渐养肥，又搭上了实管勾销、监察的户部侍郎周昶，便愈发的贪得无厌。
这般肆无忌惮，如何能瞒的长久？
早在去年夏天，皇帝就已经盯上了甄家，户部侍郎周昶的落网，不过是加速了甄家被查处的过程而已。
“现如今甄家能主事的，都已经被控制住了，京城里就指着这王谦抛头露面，谁知这厮却是个白眼狼——先头咱们府上还好言好语的，可他却只谈自家前程富贵，半句不管岳家，后来我家老爷被责令闭门思过，也就没人理会他了。”
不用问，王谦指定没少给贾赦上供——这风口浪尖上，敢明目张胆收甄家女婿好处的，怕也只有他了。
正说着，就见里面一群莺莺燕燕涌将出来，为首的正是李纨，被众星捧月捧在当中的，却是三姑娘贾探春。
刚听得几句‘红鸾’、‘姻缘’、‘太妃宝爱’之类的，探春就忽地搡开众人，掩着脸冲了过来。
孙绍宗见她这架势，忙避退到了一旁，顺口提醒道：“三妹妹千万仔细脚下。”
听的是个男人嗓音，又不似府上几个兄长，贾探春急忙守住脚步，抬头见是孙绍宗当面，先红着脸急忙道了个万福，随即想起什么，又回头嚷道：“宝姐姐好算计，怪道和人一起笑话我，却原来是欲盖弥彰、祸水东银之计！”
后面一众莺莺燕燕又都哄笑起来，随即齐齐拥着薛宝钗过来见礼，孙绍宗这才发现内中竟还藏了个邢岫烟。
“孙二哥。”
“二哥！”
这一声声大珠小珠落玉盘似的，又杂了许多调侃，倒弄得孙绍宗有些手忙脚乱。
刚打了个罗圈揖，听得有太监扬声呼喊，说是太妃娘娘传召，便急忙告了声罪，随着贾琏一起前去觐见。
到了院门前，孙绍宗下意识的回首望去，虽依旧娇羞，却兀自昂着头，浑身一股昂扬志气，竟压盖住了旁边的宝、黛二姝。
听说自打六月以来，这府上的庶务，就多仗着她出面打理，这一番历练下来，倒是愈发显得大气了。
却不知最后是要便宜了哪个。
这番心思，孙绍宗也只是一闪而过，却不曾想短短月余之后，贾探春这桩姻缘，竟又同他扯上了干系……
第961章 才自北返、又下疆南（）
广德十四年九月初八，寒露。
刚吃罢早饭，阮蓉便引着众姐妹到了浣衣房，穿行在一条条晾绳之间。
行至几件皮料衣裳处，阮蓉止住脚步，搭手上去试了试，随即摇头道：“茜香国没这么冷，反倒是湿气极重，这样不透气的毛料大衣裳不带也罢。”
后面晴雯刚将这话记录在案，不想阮蓉又改了主意，迟疑道：“算了，还是带上两件有备无患的好就不知带上这许多行李，路上方不方便。”
“姐姐多虑了。”
后面平儿接茬道：“爷这次是做赐婚使，光随行的女眷就不下几十人，就算咱家轻车简从，难道还能带着她们日行一千夜走八百不成？”
上月底，伺候完王熙凤的月子，尽完主仆之谊后，平儿就正式过户到了孙家。
因承袭了香菱的三间西厢，平日与阮蓉在一个院里轮马勺，倒比早嫁来半月的邢岫烟，更显熟稔融洽。
却说阮蓉听了这话，心下顿时释然，又环顾左右，见尤二姐、香菱、邢岫烟、平儿几个都围在周遭，随手将袖子一挥，道：“行了，妹妹们也别都守着我，咱们各人进各人的心意等你们拣选好了，再一并登记造册不迟。”
众女见她发了话，也就一一告罪散去，各自引着丫鬟挑拣行装。
原是想打发走众人，也好仔细为孙绍宗寻几件称心如意的行头，谁知身边这一清静，阮蓉反倒失了兴致。
有一搭无一搭的游逛拣选着，心下千头万绪，竟是纷沓而至。
三天前，南安太妃自内廷传出谕旨，收荣国府三小姐贾探春为义女，赐封仁和郡主。
两日后，朝廷应茜香国所请，将仁和郡主下嫁彼国太子，约以永好。
而曾任驻茜香国武官的孙绍宗，自又当仁不让的，被任命为赐婚使，总揽此次和亲事宜。
得知这一消息，阮蓉心下是有喜有忧。
喜的是，孙绍宗这次南下，自然能查访到父亲的音讯。
忧的却是茜香虽降，真腊国却还在负隅顽抗，听说月前还派了一批刺客，试图诛杀弃信背盟的茜香国女王母子。
而茜香国内部，也不乏坚定的主战派，仍在寻找反败为胜的机会。
这风口浪尖上被派去和亲，自是免不得要有些波折险阻。
“姐姐，你瞧这件如何？”
正思量着，平儿忽然捧了件长衫，寻过来请她掌眼过目。
阮蓉收了心绪，将那长衫稍一扫量，却不禁哑然失笑：“妹妹从哪寻了这么件出来？这等花俏的南人样式，咱们爷可瞧不上。”
话音未落，旁边又闪出个尤二姐来，手上捧着的，亦是一件花俏的锦袍。
阮蓉不觉有些诧异，要说平儿刚过门不久，摸不清孙绍宗的喜好，倒还情有可原，你尤二姐怎么说都是屋里的老人儿了，怎得也这般稀里糊涂？
“姐姐，我们这可不是给爷选的。”
这时就听尤二姐笑道：“听说茜香国那边儿，最时兴这样明艳的款式料子，我们便各自寻了几件，准备托爷带过去，也算是帮着姐姐一起进进孝心。”
话音未落，侧后方香菱又扯着邢岫烟过来分说：“这事儿还是邢妹妹先提起的！”
尤二姐瞟了香菱一眼，有些不快的抿着嘴，却未曾再说什么都说是远交近攻，偏她与邻近的平儿十分和睦，倒对邢岫烟横竖看不顺眼。
而阮蓉见她二人也各捧了些锦缎，眼中忍不住就有些婆娑。
她郑重的深施了一礼，正待同姐妹们道出几句体己话，不曾想忽有个婆子飞奔而来，说是大太太那边儿也备下了些东西，请她过去拿个主意。
没奈何，阮蓉只得又施了一礼，随那婆子去了贾迎春处。
等她携带诸多物事，自大房出来的时候，却已然将近正午了。
因此回到自家小院，阮蓉就先吩咐灶上，备下一桌小宴，又命人召集众姐妹过来吃酒，好在席上聊表谢意。
等铺排好了这些事儿，她才去了西头屋里，准备探视尚在襁褓之中的次子。
不想挑开帘子进了屋里，却见孙绍宗正在那摇床旁，以手支额的沉思着什么。
阮蓉下意识的放轻了脚步，可等凑到近前，还是不可避免的惊动了孙绍宗。
孙绍宗抬头撇了一眼，看清来人是谁，便做了个噤声的手势，又指了指摇床内沉睡的儿子。
阮蓉便默不作声的，就近寻了个春凳陪坐在旁，望着孙绍宗几次欲言又止。
最后还是孙绍宗看不过去，主动问道：“怎得了？是不是岳父那边儿，还有什么要交代的？”
阮蓉摇了摇头，昨儿她就写好了家书，要叮咛托付的，也早都说过了。
可即便如此，心下却依旧难安。
她又不愿意让孙绍宗担心，故而顺嘴儿叉开话题反问：“爷方才在想什么呢？”
“也没什么。”
孙绍宗伸了个大大的懒腰，一手环住了阮蓉的双肩，一手探入摇床里，轻轻触摸着次子脸上的细绒，口中笑道：“这两日也不知怎得，突然就想起了以前看过的一本。”
“是什么？”
“那书中的主角，也曾做过赐婚使，不过这桩婚事的结局嘛……”
脑中闪过某韦姓赐婚使的经历，孙绍宗不由得又是嘿嘿一笑，却不好同阮蓉细说此中究竟，于是改颜叮咛道：“我这次南下，多则一年、少则半载，家中就全赖你支应了旁的倒没什么，尤氏现如今已经有了身孕……”
“尤家妹子怀上了？”
阮蓉闻言一愣，脱口道：“怎得没听她提起半句？”
孙绍宗嘿笑道：“她没怀上时，恨不能整日把孩子挂在嘴边儿；这眼下真的有了身孕，却又怕把孩子吓走了，故而前天确诊之后，也没敢声张。”
这只是表面的理由，事实上尤二姐对阮蓉隐隐有提防之意，生怕她为了巩固一家独大的局面，趁着孙绍宗不在家中暗施毒手。
而孙绍宗虽然相信阮蓉不至如此，却也不会傻到在她面前剖析清楚。
三言两语带过，又叮咛她好生看顾之后，那拢在肩头的禄山之爪，便悄没声的往胸前滑落。
眼见捉个正着，却又被阮蓉反手摁住，娇嗔道：“爷可别乱来，这大中午的，我还请了姐妹们一起过来吃酒呢！”
“都是自家人，有什么好怕的？且先和我洗个鸳鸯……”
叩叩叩~
还不等把话说完，外面忽然传来了敲门声，阮蓉急忙乘势脱身。
孙绍宗意犹未尽，便没好气的到了门前，挑帘�
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