徐宝一听方原一行人还需要回苏州筹备银子,哪里有半点做买卖的样儿,也起了疑心,脸色沉了下来,冷冷的瞥过诸人,将神铳重重的放在桌子上,厉声说,“席家前来谈买卖,竟不带银子,是来耍我海沙帮的?”
诸人身在海沙帮的龙潭虎穴,绝不能与徐宝硬碰硬,秦展挂上了笑脸儿说,“徐帮主,你是在说笑吧!这世上哪里有随身带几万两银子出门做买卖的?”
徐宝冷然说道,“你们当真以为我瞎了眼?”
“你是个狗屁的席家公子!你们这行人的头儿明明就是。。。。。。”他冷冷的瞥过秦展,指着方原厉声说,“是他!”
徐宝猛地起身,大喝说,“装神弄鬼,鬼鬼祟祟,你们到底是来做什么的?!再不从实说来,休想走出我海沙帮的大门!”
赤古台见两方几近撕破了脸,偷偷捏了捏腰间的军刀,准备擒贼擒王,先拿下徐宝,再伺机脱身。
方原冲他使了个眼色,令他不要轻举妄动,这才洒然起身说道,“徐帮主,你眼光确实毒,但就是脑子有点不好使。”
徐宝擎出玄甲神铳,上了子弹,指着方原的面门说,“你敢说我脑子不好使?信不信我一枪毙了你。”
方原面对玄甲神铳的枪口,仍是飒然自如,“我席家在江南也是有头有脸的,你毙了我们容易,想要善后就难之又难。我席家就是将官司打到方原面前,打到京城,也会讨回这个公道。”
他的威胁绝非无的放矢,海沙帮杀几个小百姓,自然没官府来过问,若真的惹上了席家,席家又要追究到底,确实很难善后。海沙帮提着头出来走私私盐,是求财的,得罪了席家这种在江南盘踞了数百年的富商之家,对捞钱是百害而无一利。
徐宝脸色阴晴不定,枪口也不自觉的垂下了几分,方原看出了他的犹豫,又指着秦展说道,“他是席公子,地位以他为尊;我也是席家管家,席家一切生意买卖的事务都由我做主,席公子当然会随时请教于我,致令徐帮主产生了误会,呵!”
方原急中生智,胡诌了一通不是理由的理由,徐宝一想也是这么个理,缓缓的收了枪,冷然说道,“道上的规矩,席家既然听了私盐的门道,便需要下水来湿湿脚,这生意是做也得做,不做也得做。”
方原笑了笑说,“好啊!容我们回去筹银子。”
徐宝狞笑了一下,直直盯着方原说,“你,可以回去筹银子,席公子必须留在海沙帮做客。”
他这就是要扣押秦展做人质,若席家这次不上走私私盐的贼船,十之八九就会撕票。
方原暗自犹豫着留秦展一人在海沙帮会不会有危险,秦展已朗声说,“管家,你立刻回去筹银子!”
秦展这时候开口,就是在暗示方原,不要顾忌自己的安危,立刻先离开海沙帮这个龙潭虎穴,首先确保方原的平安。
方原与他是心有灵犀,感动只藏在心里,也不再婆婆妈妈,点了点头说,“好,席公子,我们筹了银子就来接你!”
方原、赤古台一行人出了龙门码头,不敢再有丝毫停留,立刻回到了镇江城,与胡琦等锦衣卫汇合。
胡琦一听秦展竟被扣押在了海沙帮,怒说,“方军门,我们立刻带人剿了海沙帮救人!”
方原却摇了摇头,秦展留在海沙帮,只是暂时没了自由,人身安全暂时没有大碍。区区两、三千海沙帮算什么,眼下最要紧的不是剿灭海沙帮,而是清理玄甲军内的大鳄。
若玄甲军与海沙帮勾结之人是主帅景杰,那问题可就相当严峻。但以方原对这个兄弟了解,景杰生活俭朴,一门心思全在治理玄甲军上,并不是贪财之人。
他宁可相信秦展在背后贪污,也不信景杰会贪污。
方原沉声说,“胡统领,你立刻派人过江去扬州卫,责令景杰前来京口,我要与他当面对质!”
胡琦拱手领命去了。
方原却也不会轻易信了徐宝的炫耀之词,至少要多方求证之后,才能判断是否就与玄甲军有关。
次日就是方原与镇江知府王秉鉴约定的三日之期,方原一大早就和赤古台,三个锦衣卫杀到了镇江府衙门,找知府王秉鉴讨个说法。
王秉鉴见了方原一行人前来,与三日前是换了一副嘴脸,满脸堆欢的迎了上来,将方原请进了府衙。
到了府衙大堂,王秉鉴恭敬的拱手行礼,“下官恭迎方军门!下官这双眼珠子真是该抠下来扔了,竟然有眼不识泰山,怠慢了方军门,该罚,该罚!”
刘衙役也重重的自扇耳光,求饶说,“是小的冲撞了方军门,与知府大人无关,该打!该打!”
衙役端来了热腾腾的茶水,王秉鉴亲自接了,恭恭敬敬的奉在方原面前。
这王秉鉴虽是个怠政、懒政的闲官,但至少没查实有大肆贪污、鱼肉百姓的恶行。若这种闲官都要清理,大明官员能留在官场的,就凤毛麟角了。
所谓重拳还不打笑脸人,王秉鉴一口一个方军门,又是亲自端茶送水,对方原还是相当恭敬听话,只要知错能改,方原也就懒得去追究到底了。
方原接了王秉鉴端上的茶水,和颜悦色的问,“王知府,失踪小儿的案子,有没有进展了?”
当着方原的面儿,王秉鉴哪里还敢推三阻四,忙正容说,“有,经下官连日追查,失踪小儿确实与海沙帮有关。这个海沙帮强抢这些小儿来贩卖私盐,还冒名顶罪,简直是罪大恶极!”
方原饮了一口茶水,又问道,“王知府,海沙帮之事该怎么处治?”
王秉鉴眼珠转来转去,不断搓着手儿,心思根本没在剿灭海沙帮,救出失踪小儿上,而是在揣测方原的心思,试探的问,“方军门,我近日得到一个未经证实的传闻,海沙帮的后台,似乎,似乎与玄甲军有关。这个消息不知是真是假,还请方军门示下。”
方原微微一怔,既然谨小慎微的王秉鉴都这么说,看来海沙帮的后台是玄甲军已是铁板钉钉的事实。
他深嘘口气,淡淡的说,“王知府,事实就是事实,本军门只尊重事实,这个传闻有没有真凭实据呢?”
王秉鉴赔着笑脸,在没摸清方原的心思前,哪里敢多嘴多舌。若方原也参与到走私私盐中,他这么送上门去,那就是自投死路。
刘衙役忙知情识趣的出来替领导担责,“方军门,这个消息是我听来的,与知府大人无关。真凭实据确实没有,但,海沙帮走私私盐,确实走的玄甲军的军资水运。”
方原轻哦一声,淡淡的说,“我到镇江也听到了这个传闻,为了避嫌,此事我就不参与其中,一切都由镇江府衙来办吧!”
方原直接一个重担押给了镇江府衙,这可急坏了揣度他心思的王秉鉴,急得额头上冒出了冷汗,支支吾吾的说,“下官愚钝不堪,方军门能否给些些提点呢?”
方原不紧不慢的说,“平时衙门怎么办案的,今次就怎么办案。”
王秉鉴唯唯诺诺的说,“是,是。”
方原说话不清不楚,说了等于没说,王秉鉴嘴上说着是,却是一动不动,也不敢随便发号司令。
方原见他还是一动不动,又故意加重了声儿说,“明律国法上怎么办,今次就怎么办!”
王秉鉴这才听出方原的指示就是公事公办,忙拱手领命,“方军门,下官立刻知会镇江卫指挥使,准备剿灭海沙帮。”
方原缓缓的说,“海沙帮都是些亡命之徒,单凭镇江卫怕是人手不够,我会调派扬州卫五千军士南下,配合一起行动,这次剿匪的总指挥就是王知府你了!”
第224章 当面对质()
因为海沙帮的后台牵涉到玄甲军高层的贪污腐败,若传了出去,对方原、对玄甲军的声誉有着极大的负面影响。
方原并不愿亲自牵涉进剿灭海沙帮的案子里,所以才将一切都交给镇江知府王秉鉴,将这个案子作为镇江府府内的案子来办,而非涉及玄甲军军方的案子。
在这个立足未稳,内忧外患的非常时期,全江南的眼睛都在盯着玄甲军。玄甲军是需要整顿,却不能公开整顿,否则又会落人把柄。
方原眼下要捉出的是玄甲军内的大贪官,只要没了玄甲军的后台,区区三千海沙帮,也就是砧板上的肉。
两日后,得了旨令的玄甲军主帅景杰从扬州卫直冲冲赶到了京口,在酒楼秘密面见了方原。
方原并不急着向景杰问话,而是令小苑先给他上了茶,又说道,“老三,小苑如今是我的妾室,今后大家就是一家人了。”
小苑也欠身行礼说,“妾身拜见三叔。”
景杰端了茶杯,望着热气腾腾的茶水,却是一脸的茫然,方原突如其来的召见,该不是为了小苑作了小妾之事,其中是大有异常,忙起身与她还礼,“嫂嫂太客气了。”
他又冲着方原问道,“老大,你这么急找我来何事?”
方原瞧了瞧边上恭立的胡琦,讶然问道,“老三,胡统领没和你说什么事?”
胡琦尴尬的咳嗽了一声,“方军门,我担心直说了会变生不测,所以还瞒着景主帅。”
他是担心照直说了,万一景杰生出二心,后果不堪设想,办事还算稳妥,方原点了点头,令他退在了一边。
景杰也察觉到其中气氛的不对劲,直言说道,“老大,有话但说无妨,我们兄弟出生入死,何必转弯抹角?”
方原正容说,“老三啊!这次我和老四微服私访,老四被陷在了海沙帮里,找你来就是想法子救他出来。”
景杰心中一突,要救人直接派玄甲军前去就成了,区区几千人的海沙帮算什么玩意,还郑重其事的招自己来讨论法子?
方原明显是话里有话,景杰愕然问道,“海沙帮竟敢扣押老四,简直胆大妄为!”
方原直视着景杰的双眼,想从他眼神中瞧出些些的端倪,不紧不慢的说,“海沙帮不仅敢扣押老四,还强抢民间小儿贩运私盐,胆子大着呢!”
景杰丝毫不让的回敬着方原的目光,并没有一丝丝的怯意,“老大,如此罪大恶极的团伙,先派人救出老四,再出兵剿灭啊!”
方原确实没看出他眼神有半点躲躲闪闪和心虚,已是心中有数,也不再试探,开门见山的告诉了他真相,“剿灭海沙帮可不容易,因海沙帮走私私盐的渠道,竟然是玄甲军运输军资的水运,呵!”
景杰这才回过神来,原来方原招自己前来京口,不是来商议剿灭海沙帮,而是怀疑自己与海沙帮背地里有勾结,是海沙帮的后台,难怪之前胡琦也是吞吞吐吐的不愿说实话。
他脸色一沉,不悦说,“老大,你怀疑我牵涉其中,怀疑我与海沙帮勾结??”
方原起身捉着他的手儿,缓缓的说,“老三啊!我并不怀疑你,我宁可信这事是老四做的,也不会信是你做的。但,我在海沙帮老巢亲眼看见海沙帮持有玄甲军过钞关的通关文书,上面有玄甲军军印,还有老三你的署名。还有,海沙帮竟然有玄甲神铳,所以玄甲军里肯定有人牵涉其中。”
景杰这才知事情的严重性,走私私盐还在其次,若本应该严格管制的玄甲神铳却泄露了,满清、流寇、明军人手一把,战场上的军力大增,后果简直不堪设想,难怪方原会如此恼怒,责令自己前来问话。
景杰自知这次是闯下了大祸,半跪在地说,“老大,通关文书是我最后署名确认,但军中事务繁忙,我也不可能逐船去核查军资。我可以身家性命发誓,此事与我无关啊!”
方原忙扶起他说,“老三,我此刻不怀疑你,但你要想一想,这一份通关文书,到底经过哪个军营之手。”
景杰沉思了一会,说道,“老大之前特意要求军用物资不得走民用航运码头,我便在镇江府的京口规划了一个小码头…龙门码头作为专门的军用码头。”
方原淡淡的说,“如今这个龙门码头早成了海沙帮的老巢!”
景杰的背心是一阵阵的发麻,此事他虽不知情,但身为玄甲军主帅,他的渎职却是显而易见的,“若属军资运输,就是后勤营上报的。后勤营最早是红玉代管的,之后的统领就是。。。。。。梁敏。”
“老大,之前我也隐有察觉,梁敏送来签署的通关文书太多,军资运输量太大,但我还以为是水师营施统领那方打造水师所需巨大,也不以为意,未曾想到竟是在走私私盐!”
“梁敏?”
方原暗叹了口气,他不愿去怀疑这些自玄甲军成立之初就投奔的元老兄弟,但事实却摆在眼前。
景杰身为玄甲军主帅,他无暇顾及军资运输还情有可原,最多负有领导责任。而梁敏身为后勤营统领,若军资运输出现这么大疏漏,竟然毫无察觉,那就匪夷所思。梁敏纵然没有牵涉其中,也是严重渎职,绝不能再留任后勤营统领之职。
景杰朗声说,“老大,为了撇清清白,自此刻起,我绝不离老大身边半步。老大尽可以剿灭海沙帮,捉住头领严刑拷问,若查出我牵涉其中的蛛丝马迹,我甘受军法处治;若此事与我无关,我也当负渎职之罪,请老大责罚!”
他生性耿直,愿自担渎职之罪,方原大为满意,好兄弟景杰没有牵涉其中,方原更是大为欣慰,暗中松了口气,亲热的拍了拍他肩膀,“老三,玄甲军闹出这种丢人现眼的事儿,何止你这个主帅该受罚,连我这个总督也该一起受罚。不过,一切要等剿灭了海沙帮之后,再来善后。”
方原稍稍安抚了无辜被怀疑的景杰,又召来胡琦,开始交代今次的任务。
其一,派出锦衣卫将梁敏召来京口,并派人送去海沙帮二万两银子,将秦展给赎出来;
其二,与镇江知府王秉鉴联络,查明海沙帮所有堂口的情报;
其三,令扬州卫五千军士南下,与镇江卫明军汇合,准备一举围歼海沙帮所有的堂口,将这个海沙帮一网打尽;
其四,令施琅率水师从长江口进入,攻打龙门码头海沙帮的战船,断绝
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