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柳清思急忙安慰母亲，百般诓哄，才让张氏稍稍气顺了些，自行料理家事去了。
剩了柳清思一个人在屋里，自然是喜悦无限，红扑扑地脸一会儿仰，一会儿附身枕上，小小脑海里都是将来的甜蜜景象。
只是忽然将发现，自己跟宁泽才有短短一面之缘，说了不过五句话，这就要跟他过一辈子么？不免又有点惶恐和忐忑。长得倒是蛮帅气，又有一手好本领，待自己也温柔体贴，可这些能长久么？
小女儿心态，不免患得患失，然总是欢喜大过悲观。无论如何，也比嫁给那个号称湖阳第一衙内的残废强多了。
现在，摆在柳大洪面前的问题是，这事儿怎么去找陈文锦开口？
按说是根本不用，又没写下婚书，又没收过聘礼，不过是两家口头相约而已。随时可以反悔。
可是他还欠着债啊，不去说清楚，到时候惹了人家登门讨债，说实话，他还真没那么多钱还。又不光是本钱，那利钱怕不有七八十贯的样子。连同聘礼加起来便是四五百贯呐！
他头痛半天，忽然一想，嘿嘿，姓宁的小子，这还不都是你闹出来的？这个屁股，活该你去擦！
柳大洪越想越开心，欠的钱去找宁泽还，聘礼到时候一文也不少，炮仗技术你还得给我，来个一揽子解决计划，没错，就是你了，宁泽！
怀揣着对好日子的梦想，柳大洪第二天穿得齐齐整整，迈着四方步去了宁记。进门的口气已然大不同，昨天还作揖打拱对着老牛谄笑，今天便趾高气扬用一种颈椎有毛病的姿势斜看着老牛：“老牛啊，你们东家在否？”
老牛有些没防备，这老儿咋变化这么快涅？赔笑道：“在，在，柳掌柜稍等，我去叫。”
“嗯，就告诉他我来了。”柳大洪双手背在身后，脖子不动身子动，到处参观人家的铺子。
不多时宁泽急匆匆从里面出来，抱拳行礼弯腰倒地：“大叔好，请大叔楼上用茶。”
“嗯——”鼻音特长。
刚刚坐定，柳大洪伸手不停拂着衣裳，眼皮不抬盯着自己肚皮说道：“呃，二郎啊，今天来呢，我是认真考虑了一晚上才做的决定。咱们两家的关系就不用说了，总要看在你死去的老太爷面皮上，念着你一片诚心求娶我女儿，这就，答应你了吧！”
宁泽大喜过望，腾地站起就要行大礼拜见。柳大洪却伸出手先拦住：“别急，但是我还有两个条件，先同你分说分说。”
宁泽一愣，呵呵笑道：“大叔请说，但力能及，无有不从。”
“好，那你听好了，这第一呢，我为甚定要把女儿嫁与陈家？那是因为陈家许了我五百贯的聘礼——”他不好意思说自己欠了人家两百多贯，反正都是一路，有什么分别？宁泽听到这就是一呆，娘的，五百贯啊，老子这会儿上哪儿弄去？
柳大洪不管他心里想什么，自顾自继续说：“你一心求娶，那我家清儿是甚等人才，想必你也听说过。既然人陈家都如此看承，想来你也不会少了，对吧？我不多要，最少你也得跟陈家一样。这是第一件！”
宁泽心头暗骂老财迷，脸上神色不变，笑道：“那第二件呢？”
“第二件便是若两家订了亲事，你便得立即把你那秘诀说给我，不许藏私。”
他自顾自说完，得意洋洋笑道：“这两个条件，不算亏你吧？”
“亏倒是也不算亏，只是——”宁泽揉揉眉头，又笑道：“只是大叔也知道，前些时候我宁家也算元气大伤，这还在平复之中，急切里哪里凑得如此多聘礼？”
“那我不管，反正我女儿就是这个价钱！”柳大洪脖子一拧，看着窗外。
“哎，好吧，我想想办法！”宁泽只好先点头答应下来：“那咱们什么时候订下？”
“别急，一手交钱一手交货！”
“你个老杀才，要不是看在你女儿面子上，老子早就一脚把你从这楼上踹下去！”宁泽心里一阵怒骂。
瞬间他找到了一个很好的借口：“嘿嘿，大叔，如此说话，小侄可有些想法了。小侄求娶令爱，那是看重她的人品贤德，倒是大叔这付市侩的口气嘴脸，让小侄有些受不了。”
“啊，你说我市侩？”柳大洪已经摆了半天老丈人架子，哪受得了一个准女婿说此重话？
“难道不是？自己的女儿自己都不疼爱，还一手交钱一手交货。她是货物么？当着女婿都如此说她，将来到了婆家，如何被人看承？”
还别说，这几句话真把柳大洪说得一愣一愣的，老脸竟有些挂不住：“我这是口滑，岂有那意思？”
“有没有的小侄也不理会，不过我倒不太敢信任大叔了。只好这样，聘礼小侄先凑上一百贯，算作文定之礼，后面四百贯，等婚书立下后三月，一并奉上。呃，那炮仗的机巧，也是一路。大叔被说话？？？？？？”宁泽伸手又挡住他蠢蠢欲动的肥嘴：“我还没说完呢，不过这三个月之内，小侄负责帮你家制作引线。唉，响声确实小了点，不过时辰长啊，那也够你在这一行站得住脚了。等哪天定下迎娶的日子，小子一定负荆请罪，把机巧双手奉上！”
柳大洪被他一席话直气得口眼歪斜，特么你这是在跟老子讨价还价？
“好，你敢这么跟我说话，那，此事作罢！”他一甩袖子，满脸铁青站起来。
“作罢就作罢！”宁泽毫不示弱，一转头对着楼下高声叫道：“老牛，老牛，通知大家，打后日起，咱们伞行暂停营业，我要先开个炮仗铺子！”
0030、一顿胖揍（）
“噗”，柳大洪满肚子的虚张声势顿时化作一个屁，冲得灰飞烟灭。
宁泽冷笑一声，特么大家都有痛脚，谁怕谁？
“你、你不能这样！”柳大洪有气无力说道，他是真怕呀！
“呵呵，我如何不能这样，你都要反悔的人呐，还管得了我干嘛？”宁泽瞪大眼睛，好像很无邪地看着这位不可思议的老大爷。
“那，那就依你便是！”老头终于下狠心，咬牙答应下来。
“诶，这就对了嘛，大叔！咱们翁婿之间，有什么不好说的？”宁泽也换了副恭敬亲热的小脸，亲手递上茶汤：“今日没准备，大叔若不嫌弃，回头在小店拿几把雨伞，权且当个纪念，分送分送亲朋。”他马上又大声吩咐，下面也高声答应照办。
于是兵分两路，宁泽负责回家对母亲李氏宣布好消息，又告诉宁涛，过两天去见见新朋友柳清显。
柳大洪负责去陈家宣布坏消息，然后坐等陈文锦追债。他回家仔细同张氏算过，宁泽一百贯先送过来，自己家里还有些储蓄，全部拿出来，够还陈家债的。以前是想着要嫁女儿，赖着舍不得还，现在为了自己的鞭炮事业雄霸大宋，也只好忍痛割爱了。
第二天到了陈家，柳大洪真的是大吃一惊，短短数日不见，陈文锦如同换了个人似的，整个苍老了一大头。须发几乎白了一半，以前一对精光闪闪的小眼睛，现在也迷离又哀伤。他本来就头小身材猥琐，如今缩作一团坐在椅子上，真像一具干枯的僵尸。
陈文锦费力地抬起眼皮看着柳大洪：“柳掌柜的，多承你还来看老夫，感念啊！”
“押司不须说起，这也是该当的。不知小衙内可好些了没有？”柳大洪还是哈腰笑问。
陈文锦痛苦地闭上眼睛摇头：“还在调理。”他现在已经心如死灰，满县城里，怕也只有柳大洪来看看他了。
“押司，小可今日过来，是有一件事想同押司分说，还请恕罪！”
陈文锦毫无表情看着他，等他下文。
“那什么，就是前些日子本来是要同押司家签下婚书的，可没想到竟未签成。唉，也是小女福薄，进不了押司的高门。如今小可已然答应了别家求娶小女。因此特来禀报一声，还望押司见谅，见谅！”
这番措辞他是打了一晚上腹稿滴，就是为了尽量体面地不得罪陈文锦。
陈文锦眼皮剧烈跳动，本来木然的眼珠子竟射出几道冷光来：“你是想悔婚？”
“呃不是不是，不过么，这个，不过当初婚书并未签下，也不算悔婚，呵呵！”
“你口口声声答应我几次，又自己特意上门来说过几回。遮么，如今见我儿暂时染点小疾，便想打退堂鼓么？”
“唉，这是从何说起，押司可误会小可了。实在跟小衙内不相干，只是那家人诚意既足，催得又紧。小可苦等押司多日无果，这才出此下策，不当人子、不当人子！”
“那也无所谓啊，今日咱们便把婚书签了如何？”陈文锦淡淡一笑：“随便找个中保的媒人来便可。”
“只是，小的已经同人家签了！”柳大洪早预备好要扯个谎。
“什么，你签了婚书？”陈文锦一拍扶手，身体陡然坐直，两眼恶狠狠地看着柳大洪。柳大洪心头一突，急忙退后几步，还是满脸赔笑：“是的，签了！”
“好你个柳大洪，居然敢如此欺瞒老夫，悔婚赖账，你忘了欠我的钱么？”
“这个么，小的岂敢赖账。只好拼命也给押司还上便是。”
陈文锦目无表情说道：“先说账，后面再说别的。你去年借我二百贯，加上利息，到今日一共两百八十贯，即刻还来。”
“是，押司说的是。只等押司开口，小的明日便带钱来，再去找出中保，当面了结。”
他这么一说，陈文锦更是怒不可遏：“你以为还了钱就好说话？来人呐，给老子先打一顿再说！”
“在！”斜刺里冲出几个家丁，走进柳大洪二话不说抬手就是一叉，把柳大洪叉翻在地，伸出醋钵大的老拳，蓬蓬闷声打在他身上。
三四个人有的踹，有的踢，有的扇耳光，有的锤胸口。柳大洪起先还杀猪似的惨叫，到后来连哼哼都没了力气。那几个实在打得累了，才罢手喘气走开。
只见柳大洪本来就胖，现在更被揍得胖了两圈。眼睛像是缝上了一样，只剩一条缝隙，嘴里如同含了两个杏，肿得老高。趴在地上，连头都抬不起来。
陈文锦冷笑几声：“柳大洪你且听了，你要落井下石，老子只跟你奉陪到底。你若真敢把女儿许给他人，放心，老子有的是收拾你的手段，保准让你在这湖阳县不得安生！说，是谁家敢跟你提亲？”
柳大洪被打得有气无力，嘴里细若游丝断断续续不知念叨些什么。来旺儿顺手抄起桌上给他泡的茶汤，一扬手全泼在他脸上：“老爷问话，你须大声回答！”
“是、是伞行宁家。”
他一个软弱贪财的胖子，哪受得了这个？赶紧滴说出来，生怕人家多打一下。
霎时间陈文锦眼里燃烧的熊熊火苗，一下化为灰烬。
“是他家？”心里一阵凄然，陈家的好运，就是从宁泽出头之日开始到头的。
来旺儿见老爷沉默不语，不知在想些什么。凑近耳朵边问：“这厮，老爷说咋办？”
“撵滚出去，让他明天把钱还了，少一文，烧了他的炮仗铺！”陈文锦气喘吁吁站起来，看都不看一眼，自己进了内室。
内室里，一大股草药味道，熏得人头昏脑涨，厚厚的锦被下睡着长得跟陈文锦几乎一样的陈金龙。只是头发黑点，嘴皮丰满点儿。
陈文锦扶着床边的凳子慢慢坐下，看着儿子合拢双眼，脸色苍白，呼吸沉重急促。呆呆良久，流下两行泪来。
“儿子，咱家这是怎么了？竟落到如此田地，那宁家，都在我父子脖子上拉屎了！”说道伤心处，陈文锦一把揪住床沿锦被，紧紧拽着，鼻涕眼泪全都出来。
事情弄明白了，王炳林关说退婚，并不是什么上司看中柳清思，而是受了宁泽的委托。他心底一片冰凉，自以为和知县相公的关系如铜墙铁壁，没成想被个十六七岁的疯小子，不知用了何等手段，把王炳林收拾得言听计从俯首帖耳。
从宁泽打官司那天开始，陈文锦就觉得其中的蹊跷，今天听柳大洪这么一说，整条线全部贯通，恍然大悟。
可是又有什么法子？他现在这点本事，也就敢欺负欺负柳大洪这样的平头小百姓，难道还真敢去找宁泽麻烦不成？在湖阳县横行了一世，居然落到这么个下场，岂有不伤心的道理？
“别、别打我，再不敢跑了，再不敢跑了！”
也不知陈金龙是做了噩梦，还是被他自言自语吵醒说胡话，在那儿紧闭双眼不停摇头，一下子满头大汗。
陈文锦急忙付过身子看着陈金龙：“儿，哪里不舒服？”
陈金龙听到喊叫，睁开眼睛，忽然满脸恐惧不停挣扎：“我错了，我错了，别杀我啊——”
柳大洪一手扶墙，一手叉腰，慢慢挪着脚步，终于回到家里。张氏见状，吓得魂飞魄散，一边哭一边安排他去床上躺下，叫柳青显赶紧去找郎中来看病。
柳清思听到动静，急忙来到父母房里，见状也是大惊，赶紧滴烧开水，拧了毛巾来给父亲擦拭。
“你这是哪里见了鬼？怎么弄成这样啊，不是说去陈文锦家讲退亲么？”张氏在旁边抹着眼泪六神无主。
柳大洪哎哟一声，叹道：“可不正是去他家么，三言两语不合，竟被这厮派人毒打我一顿。啊哟，哎哟！”又不停地哼哼。
柳清思拿热毛巾进来要给他敷脸，柳大洪看到女儿，忽然悲从中来，一把拉住柳清思的手哭道：“我的儿，爹差点对你不住啊，差点把你往火坑里推啊！”哭得稀里哗啦的。
柳清思本来不待见父亲，这两天他和宁泽的交涉，又是犹犹豫豫之中，根本没跟女儿透露，也不许张氏说。因此她并不知道宁泽已经和父亲谈判结束。见父亲这么说，心知他是指把自己许给陈家。但已经说出来，就意味着这门亲事就是退了。