宁泽晚上和老牛一起回到家里，见母亲李氏的房门开着，牛嫂和母亲两人不知在嘀咕什么，宁涛也下了学回家，正在帮她们分派东西。
好奇地过去一看，见桌上放着一匹彩锻，一端细纱面布，另外一大一小两个盒子，都是四色时令果子。母亲和牛嫂正说到兴头，呵呵直笑。
“娘，你们在说什么，如此高兴？”宁泽进去躬身请安，含笑问道。
“呵呵，说曹操曹操到，二郎这可来了，今日一整天，都在忙活你的事哩！”牛嫂乐呵呵地接嘴。老牛不明所以看着浑家：“二郎什么事？”
“亏你这死鬼日日跟在二郎身旁，却不知他的事，人家这可要——”忽然打住话头，把重要的话留给老太太说。
李氏微笑看着儿子：“今日同坊间刘妈妈已然说好，等明日便请她上门说合，若他家愿意，咱们便正式提亲去。”
宁泽一听，简直心花怒放，真想冲上去抱住老娘亲一大口。可惜现在是大宋，还是以矜持老成为重，只好吼吼傻笑半天：“多谢母亲！牛嫂，也谢谢你！”
宁涛撅起嘴抱怨道：“二哥怎么不谢我？我也帮忙分派礼物呢。”
“好啊，多谢老三，看，二哥给你带什么了？”说完变戏法似的从身后拿出一具泥塑来，却是威风凛凛一个钟馗捉鬼。
“噢，二哥给我买礼物喽！”宁涛大喜抢过，高高举起满屋子乱跳，一家人笑意盈盈，其乐融融。
清晨，一缕阳光才缓缓从地面升起。
宁泽大步流星走在前面，老牛在后面气喘吁吁：“二郎，且慢些走，老汉可追不上你了！”
“哦哦哦，是是是。”宁泽回头赫然笑道，赶紧收住脚步等他赶上，两人并排走了没多久，不知不觉他又把老牛扔在后面。
下了铺板，店里有条不紊地开始一天的劳作。宁泽虽没像昨天那样站在门口犯花痴，却像个热锅上的蚂蚁般满店乱窜，好几回差点撞倒唐牛儿几个。更比昨天还要急。
也不知柳清思看了自己送的伞，会是什么反应。是佯装不理呢，还是感激缠绵？她会不会送自己回礼？如果送，会是什么？
一直挨到中午，才看见柳青显又偷偷地跑来，宁泽一阵欣喜，赶紧抓住他找个没人的角落说话。却见柳青显满脸的郁闷。
“怎么了？”宁泽有些焦急。
“我姐姐得了你的伞，后来竟哭了！”柳青显说道。
“为什么啊？”宁泽打破脑袋也想不通，这哪儿跟哪儿啊，自己那心思，瞎子都不会误解，难不成那葡萄是她忌讳的东西？我去，这可怎么办才好？
“那，她说什么没有？”宁泽完全没了底气，只求柳清思别怪罪他就行，礼物不礼物的，想都不敢想了。
“没有，姐姐让我给你这个。”说话从怀里摸出一张纸，折得齐齐整整。
宁泽心情忐忑，赶紧打开，两行清秀绝伦的自己进入眼眸：
“矜持有态苦难舒，瓦砾抛却换明珠。”
假设内容是开心的，喜悦的，宁泽一定美滋滋地欣赏柳清思的书法。以他曾经过目无数国宝的眼光，这字迹，在后世做个省级书协主席是一点问题都没有。
可现在他哪有心情想这个，他想着这两句诗的含义。
头一句应该是很明白，她是个矜持的女孩子，对自己的情意难以表达出来。可是特么下一句呢，为什么说瓦砾，还抛却，明珠又指啥？不对啊，她这是把自己比作瓦砾，让宁泽别留恋，扔了找自己的明珠去？
我去，你都是瓦砾，老子岂不是成臭大粪了？宁泽不平地想。
忽然又琢磨起头一句，这个苦难舒，恐怕还不是表达不出来的意思，而是有苦说不出的意思？
宁泽脑子飞快转动，瞬间悟到恐怕只有一个可能。他问柳青显道：“你家最近发生什么事没有？”
“没有啊，天天都那样。”
“呃，比如说，有没有人商量过你姐姐的亲事啥的？”
“咦，这个好像有。听我爹总说起什么将来陈家陈家的，要我姐姐仔细些。”
“什么陈家，你详细说说。”
“好像是我爹准备把我姐姐嫁给什么陈家，我姐不愿意，还哭过。”
“哪个陈家，你知不知道？”宁泽隐隐觉得大事不妙，脸色变得铁青。
“不知道，光晓得那家是咱们县里什么第一押司——”
嗡！
宁泽满脑子苍蝇飞过，差点一跤跌倒。
“原来，原来她被许了陈家！”宁泽觉得满嘴发苦，心里绞痛得说不出话来。又是陈文锦，又是他儿子陈金龙！
他娘的，早知道老子就让方小乙一刀宰了这个祸根！宁泽咬牙切齿青筋暴露。恶狠狠的目光让柳青显情不自禁退后两步，惊恐地看着他。
他浑然不觉，自己胡思乱想着，真后悔啊，早知道就让方小乙留个联系地址好了，老子写一封信过去，那小子又听话又实诚，反正是要造反的，杀个把衙内不在话下，那不就天下太平了？
宁二郎肠子都悔青了，现在却无计可施，只有求菩萨保佑方小乙跟自己心灵相通，真的一刀宰了陈金龙也说不定。
等他回过神来，柳青显已经跑得无影无踪。谁愿意面对一个凶巴巴的疯子？
他猛然想起，今天是家里请了刘媒婆上门说合的日子。看看时辰，已经过了午后，拔脚就走，不顾一切往家赶。
一路上幻想着万一柳家等陈金龙不回，已经退婚答应了呢？
可万一没万一呢？
高一脚第一脚冲回家里，劈头就喊：“娘！”
“二郎。”
糟糕，光听声音就知道不妙。
进得门去，只见母亲李氏坐在上首，身后站着牛嫂，下首坐了刘媒婆，三个女人都沉着脸。
刘媒婆已经把刚才的经过给李氏说了一遍。
她看看接近中午时分，喜滋滋拿着昨天预备的一匹锦缎，四色果品登了柳家的门。
柳大洪认钱不认人，看见人家是提着礼物来的，满脸堆欢把刘媒婆迎了进去，还不住地吩咐浑家烧汤煮茶。
可是等刘媒婆说明来意，柳大洪满脸春风瞬间消失不见，取而代之的是几声冷笑：“我道是说的谁，原来是那宁家。刘妈妈难道不知，他家二小子原是个疯子。”
刘媒婆听他话意不善，陪笑道：“那本是一场误会，也就是患了个癔症，没三两月便好了，如今人家是一表人才，而且手面开阔，柳掌柜又岂会不晓，不就在你家斜对面重新开张了伞行么？那生意做得，啧啧、啧啧！”
“休拿这些话赚我。他宁二郎便浑身是铁，又能打几根钉子？区区一个伞行，难道还会比人家陈——”柳大洪猛地打住，只是得意洋洋地看着刘媒婆，一副老子家早就有人了，就不告诉你的嘴脸。
刘媒婆心里疑惑，问道：“陈什么？遮么是小娘子已经许了人家？”
柳大洪一脸傲娇看着天花板不说话。
刘媒婆知道无趣，起身笑道：“那倒是老婆子莽撞了，若真如此，便罢了。告辞，告辞！”福一个万福，提起礼物便出门去。
柳大洪傲慢不送，只高声说道：“烦请刘妈妈回去告诉宁家，叫那个疯子，别做梦了！”
0024、派个知县来谈判（）
一家人陷入沉闷。
刘媒婆有辱使命，坐着也是没意思，道个乏赶紧走了，谢她的礼物却一样没动，全留在桌上。
“二郎，你看——”李氏欲言又止，儿子深受打击的样子让她心痛不已：“要不，娘再请刘妈妈给你寻摸个更好的，又不是非他家不娶。”
宁泽不说话，脑子里一直在思考，陈金龙估计是不会杀的，满城都已传遍，陈家已经按照匿名信的指示，前几天就安排人带上巨款离开湖阳，接洽贼子去了。想来陈金龙回家的日子就在眼前。
比钱，还真比不过陈文锦家。偏偏那柳大洪爱钱爱到这地步，实在是没法子可想。
咦，要是能让陈家主动退婚呢？
他想起王炳林，呵呵，这老小子应该办得成这件事！
李氏见儿子刚才一脸霜打的样，忽然又眉飞色舞贼笑贼笑的，心里有些发虚，生怕他急火攻心又犯了疯病，那可怎么办？忙道：“二郎，二郎，你在想些什么？”
“没什么，娘，另外找是不用的，儿子有办法让陈家退婚。”
“你怎么知道是哪个陈家？刘妈妈又没说。再说，这拆婚的事忒也缺德，还是别干的好！”
“唉，娘你不知道，刘妈妈说的陈家，就是陈文锦家！”
“啊？！这可怎么好哇！”李氏有些捉急起来：“怎么绕来绕去都要跟他家牵扯，真是前世造孽哟！”
“算了娘，这事儿你不用操心了，儿子理会得！”
“老爷，宁家二郎求见老爷！”县衙承局报道。
“噗。”刚刚端起才喝了一口的茶汤，被王炳林喷出老远，这才清静了几天，这瘟神又来了！
“他有什么事？”王炳林失神问道。
承局莫名其妙觉得老爷有些可怜。他是新来不久，替换以前那位的。
自打那次从张翠儿家出来，没过几天，知县相公为了一桩小事大发雷霆，当场就让人按住自己这个心腹一通板子，可怜那承局糊里糊涂双腿就此断掉，又革了差事撵出县衙。到底是为了什么，没人说得上。只是私底下相传老爷萎顿了好久，那个曾经跟知县相公传出过绯闻的张翠儿，没过几天便带着小狗子搬离湖阳县，音信全无。而老爷也重情重义，一直没另寻泻火的地方。
“他没说什么，就是想拜见老爷，说老爷听了，必会见他的。这厮忒也把自己高看了，他是个什么玩意儿，敢跟老爷如此说话。要不要小的这就把他撵出去？”
“不用不用，请他进来！”王炳林急忙摆手，这是命啊，真苦！
宁泽求见，王炳林必然是起身相迎，然后单独密谈。一派鬼鬼祟祟，连他那贴身的承局也不得要领，撇撇嘴，嫉妒地走开。
“叨扰知县相公，小可罪过！”宁泽笑得王炳林新头发毛，一撩衣摆就要下跪。
“不须多礼，不须多礼！”王炳林一个箭步冲上前把他扶住，几乎是双手搀扶着宁泽请到座位上。他刚要高声喊人烧茶汤来，宁泽急忙打住：“就一点小事，烦请老爷帮忙，说完就走。”
直娘贼，你再小的也是大事！王炳林心头暗骂一句，面皮上却是一副洗耳恭听的样子。
“小可先前不知，最近听家母说起才知道，原来小可有个青梅竹马的邻居，名唤柳清思，是柳记炮仗柳掌柜家的千金，幼时两家曾指过婚配。前时小可尚在病中，并不知情。后来幸托知县相公的洪福，病竟好了，家母也想趁此大喜了却一桩大事，谁知后来不知如何，听说那柳掌柜又应承了陈押司家。相公，你老人家是知道的，我家和他家此前有些嫌隙，若要上门讲理本也不怕，只是又伤了彼此面皮，还坏了人家柳小姐的名节，都不好看。因此想请相公做个关节，帮小可说合一二，大恩大德，小可自当铭记在心！”
他这话当然不尽不实，若王炳林有心详细推敲，定会找出其中破绽。可王炳林哪有胆子敢挑他的毛病？不就是想找陈家退婚么？
王炳林略略琢磨，觉得这事也不大，陈文锦该是懂规矩晓得好歹的，只要自己威风一摆，万事搞定。
想起威风两字，王炳林都觉得心酸，想来这湖阳县也有一两万人口，到如今居然混了个万人之上一人之下，被眼前这家伙摆弄得不要不要的，真是憋屈！
他可不敢得罪宁泽，只好强颜欢笑地答应：“原来如此，些许小事，就请交给愚兄好了。待愚兄叫陈文锦来与他分说分说。”说完看宁泽还没挪动屁股走人的意思，忙起来道：“这就去唤他来。”
“呃，相公，有个不情之请。”
“还有其他事？请说。”
“小弟一向敬仰相公官威，不知可否亲耳聆听老爷训话，开开眼界？”宁泽笑道。
王炳林一怔，心说这玩意儿你听个啥？转念一想瞬即明白，这是防着自己暗中使坏呢。他无可奈何，只好答应：“也罢，毕竟是兄弟自己的事，还是听仔细些好。等会儿就请兄弟委屈一二，在这屏风后面且坐，只不出声就好！”
“那是那是，我自己的事怎么敢掉链子，放心吧！”宁泽大喇喇地摆手。
“来人呐，去把陈文锦传来说话。”
这口气，还真有官威。
陈文锦现在已然活脱脱一个落了毛的凤凰，失了老爷的宠，谁还看承他？每天应卯，旁人只当没瞧见，如空气一般。本来就失子惊疯，现在还墙倒众人推，虽然外面架子不倒，还有柳大洪那种不开眼的拿他当尊菩萨。可是在衙门里，已渐渐露出那下世的光景来。
既然老爷不看承，那就索性躲在家里，哪儿也不去，免得丢人。可是知县相公偏偏传话要他去，也只好振作精神到了衙门。
进门便打躬唱喏见过知县相公。王炳林轻轻咳嗽一声，脸上挤出几丝笑意：“坐罢，一向可不太看见你，听说你告病在家了？”告个屁的病，就是旷工。王炳林先递个台阶给他下，下文说得也顺溜些。
陈文锦有些诧异，这大阴天的居然有了一丝曙光。顿时把满腔的血都烧得烫烫的，振奋精神焕然一新：“小可略感风寒，这几日已然好了，正要回衙销假。相公吩咐，不知有何可效劳处？”
“也没什么事，就是老不见你，有些挂念罢了。”王炳林一面轻描淡写说话，一面暗暗观察陈文锦的神色，见他又如同以前一样恭敬如仪，便觉事情成了八分：“老夫听说，你家小郎已然有了下落，还派人去接洽了？”
陈文锦心头暗骂他娘的，这么大的事儿，你一个县太爷不派人给老子找，还要老子自己去赎人，已是丢人到家了。还有面皮来问，真是岂有此理。他心里骂，脸上却堆着笑：“托相公老爷洪福，正在接洽。哪日犬子能得平安回来，定让他过来谢过老爷感念之�
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