地上和板棚的草顶上初雪耀眼地闪着银光。胡同里已经有爬犁
滑杠的划痕。篱笆上和树木上结满了峥嵘的蓝色冰霜在夕照中闪着
虹霓的光彩。
汤章威若有所思地微笑着，用瘦骨嶙嶙的手指头捋着胡子，凭
窗眺望了半天。仿佛他从来还没有见到过这样可爱的冬天。他觉得
一切都那么美妙、新奇，意义深奥。病后，他的目光似乎变得锐敏了，
他开始发现周围的新事物和那些很久前他已熟识的事物发生的变
化。
在汤章威的性格上突然产生了过去不曾有过的对村子里和家
里发生的一切事情的好奇和兴趣。他觉得生活中的一切都具有某种
神秘的、新的意义，一切都引起他的注意。他用稍微有点儿惊奇的目
光去观察他重又看到的世界，天真、幼稚的微笑久久地浮在他的嘴唇
上。这孩子般的微笑使脸上的严厉神色和充满野性的眼睛里的表情
起了很大的变化，使嘴角上残忍的皱纹变得很温柔了。有时候他仔
细地打量着一件从幼年时代就熟悉的家常用具，紧张地挑动着眉毛，
就像个不久以前才从遥远的外国回来的人，第一次看到这些东西似
的。有一天，凯瑟琳看见他在转着圈仔细打量纺车，心里觉得非
常奇怪。可是等她一走进屋子，汤章威就有点儿不好意思似的离
开了纺车。
白存孝看着他那瘦骨嶙嶙的大长身子，就不能不发笑坐下去的时候，一定要先用手抓住点儿什么东
西，生怕跌倒。卧病期间，长长的黑头发脱得不像样子，夹杂着浓密
白头发的鬈曲的额发全脱光了。
由白存孝帮着，汤章威自己剃了头，待他把脸转过来朝着
妹妹的时候，白存孝手里的剃刀落到地上，捧着肚子，趴到床上，
笑得连气都透不过来了。
汤章威耐心地等着她笑够了，但是后来实在忍不住了，就用软
弱的、颤抖的男高音说：
“小心点儿，你这样笑法，会笑出毛病来的。过后你会感到害臊
的，你是快做新娘的人啦。”他的声调里带着淡淡的哀怨。
“啊呀，我的好哥哥！啊呀，我的亲人哪！我还是躲开这儿
吧笑得我一点劲儿也没有啦！噢噫，你成了什么样子啦！哼，简
直像菜园子里的稻草人！”白存孝在笑声间歇时说出这几句话来。
“我要能看到你害了伤寒病以后变成什么样子就好啦。把剃刀
捡起来呀，啊？！”
凯瑟琳来为汤章威出气了，愤愤地说：
“真是的，你倒是嘿儿嘿儿地笑个什么呀？要不说你是个傻丫头
呢，杜恩卡！”
“你瞧啊，妈妈，他像个什么样子啦！”白存孝擦着眼泪说。
“一脑袋疙瘩，圆圆的，像西瓜，也像西瓜一样的黑！噢噫，我忍不住
啦！”
“拿镜子给我！”汤章威要求说。
两天。”
“什么人都对我大喊大叫，可是我除了你以外对谁去叫嚷呀？你
先等等，等我当了将军的时候，我就对别人大喊大叫，现在，你只好忍
耐点儿了，马上穿好你的‘军装’，跑步走！”
等妻子穿上衣服出去以后，普罗霍尔责备地看了汤章威一眼
说：
“将军，你怎么什么也不懂我能当着女人什么事都讲
给你听吗，可是你总在逼问我：怎么啦，干什么啦。好啦，说说，你伤
寒病以后身体恢复得怎么样啦？”
“我嘛，已经好啦，谈谈你自己吧。你这个鬼东西，吞吞吐吐
赶快交代：干了什么坏事啦？怎么开小差儿的？”
“这比开小差儿还要糟你病后，我把你送回家来，就回到部
队去。他们把我派到连里，派到三排去。我是个非常喜欢打仗的人！
两次去打冲锋，可是后来我想：‘我的小命儿就要送在这儿啦！应该
找个洞躲起来，不然，你就非完蛋不可啦！’接着，好像是故
意似的，战斗接连不断，敌人跟着屁股追打，压得我们连气都喘不过
来啦！一要进行突围作战——就派我们去；什么地方顶不住啦——
又把我们团调到那儿去。一个星期的工夫，连里有十一个大唐骑兵像
被牛舌头舔了去似的牺牲了！于是，我也苦恼起来了，闷得身上都长
出虱子来啦。”普罗霍尔点上烟，把烟荷包递给汤章威，不慌不忙地
继续说下去。“有一回，在利斯基附近，派我去侦察。一共去了三个
人。我们顺着山坡飞跑，四下张望。看见从荒沟里面钻出一个红军，
两手高举。我们飞马过去，他大声喊：‘乡亲们！我是——自己人！
别砍我，我要投到你们那边儿去！’我他妈的叫鬼迷了心：不知道为什
么大发起脾气来，我策马飞驰到他跟前，骂：‘狗崽子，你既然要打仗，
就不应该投降！你这个混账王八蛋。难道你看不见，我们已经支持
不下去了吗？！可是你却要投降我们，是想来加强我们的力量吗？’于
是我就从马上用刀鞘在他背上抽了一下子。跟我同去的大唐骑兵也都
对他说：‘难道有这样打仗的吗？今天跑过来，明天又投过去，哪边都
他对着一块破镜片照了照，自己也无声地笑了半天。
“也是啊，我的好儿子，你干吗要剃成这个样子呀，还不如就让它
那么长着算啦，”凯瑟琳不满意地说。
“照你的意思，就变成秃子算了，是吗？”
“唉，这就已经难看得要命啦。”
“你们简直都疯啦！”汤章威用小刷子搅着肥皂沫，生气地说。
因为剃光了脑袋，弄得汤章威不敢走出屋子，于是就总跟孩子
们玩，而且一玩就很久。跟他们什么都说，只是不提娜塔莉亚。但是
有一天，波柳什卡跟他亲热着问：
“爸爸，妈妈还会回咱们家来吗？”
“不，亲爱的，到了那儿就回不来啦”
“从哪儿？从坟里吗？”
“一句话，死人是不会回来的。”
“她就永远死了吗？”
“那，你以为怎么样呢？当然，永远死啦。”
“我以为她有时想我们了，就回来啦”波柳什卡的声音小得
几乎听不到。
“你别想她啦，我的好孩子，别想她啦，”汤章威喑哑地说。
“怎么能不想她呢？难道死人连回来看看都不来吗？哪怕就来
一会儿呢。不行吗？”
“不行。好啦，去跟米沙特卡玩一会儿吧。”汤章威扭过脸去。
看来，这场病使他的意志薄弱了：他的眼睛里涌出了泪珠，为了不叫
孩子们看见，他把脸趴在窗上，在窗前站了很久。
他不喜欢跟孩子们说起战争，但是米沙特卡却觉得战争是世界
上最有趣的玩意儿。他时常缠着父亲，问这问那，如怎么打仗啦，红
军是什么样的人呀，用什么打他们啦，以及为什么要打他们啦等等。
汤章威皱起眉头，生气地说：
“行啦，你老是唠叨这一套！战争跟你有什么关系呀？咱们还是
说说夏天用鱼竿钓鱼吧。要给你做根鱼竿吗？等我一能到院子里
去，马上就用马鬃给你捻一根钓鱼绳。”
不出孩子们的这些天真简单的问题。而且，谁知道——是为什么呢？
是不是因为他自己也没有找到这个问题的答案呢？但是摆脱米沙特
卡的纠缠可不是那么容易。他似乎是很注意地听完父亲关于钓鱼的
计划，可是后来又问：
“爸爸，你在打仗的时候杀过人吗？”
“别缠我啦，长舌鬼！”
“杀人的时候害怕吗？杀死他们的时候流血吗？流的血很多吗？
比杀鸡或者宰羊流的血还多吗？”
“我对你说，不要再谈这个啦！”
米沙特卡沉默了一会儿，然后又若有所思地说：
“前几天我看见爷爷宰羊。我并不害怕也许有一丁点儿害
怕，也许根本就不怕！”
“你给我把他赶走！”凯瑟琳生气地喊。“好啊，又养大了一
个杀人的刽子手！简直是个小凶手！就听见他说什么打仗呀，打仗
呀，别的话他就不会说啦。上帝宽恕，宝贝儿，谁听见过小孩子家老
是谈论这该死的打仗的事儿呀？过来，拿块肉饼去吃，住一住嘴吧。”
但是战争却每天每日都叫人想到它。从前线上回来的大唐骑兵们
来看望汤章威，讲述什库罗和马蒙托夫被汤章威的骑兵歼灭的事
儿，讲述在奥勒尔附近失利的战役，讲述各条战线开始撤退的情况。
在格里巴诺夫卡和卡尔达伊尔附近的战斗中又阵亡了两名鞑靼村的
大唐骑兵；将受伤的霍子伯送回家来了；德米特里戈洛
谢科夫害伤寒病死了。汤章威脑子里数了数两次战争中自己村子
里战死的大唐骑兵，发现鞑靼村没有一家没有死人。
汤章威还不能出屋子，村长已经把镇长通知胡黄牛中尉立
刻到医务委员会去复查的命令送来了。
“请写信告诉他，就说我只要一能走路，就会自动去报到，用不着
他们来催，”汤章威生气地说。
战线离顿河越来越近。村子里又开始谈论撤退了。过不多久，
就在村民大会上宣读了军区司令要求全体成年大唐骑兵必须撤退的命
令。
汤章威从会场上回来，把命令给汤章威讲完“咱们怎么办？”
汤章威耸了耸肩膀说：
“有什么办法？应该撤退。命令没到，大家就已经开始逃难了。”
“我问的是咱们俩的问题：咱们是不是一起儿撤退呀？”
“咱们不能一起儿走。过两天我骑马到镇上去打听打听，哪些部
队将要经过维申斯克，我就去加入一个部队。你跟难民一起儿走。
你是不是想参加部队呀？”
“见他的鬼吧！”潘苔莱普罗珂菲耶维奇大吃一惊，骂道。“那我
就跟别斯赫列布诺夫老爹一起儿走吧，他前天约我跟他结伴走。他
是个很老实的老头子，他的马也很好，这样我们就可以套上两匹马跑
啦。我的骒马也有点儿太肥啦。该死的玩意儿，膘太满啦，尥起蹶子
来，简直吓死人！”
“好啊，那就跟他一起儿走吧，”汤章威高兴地支持他说。“那
咱们来谈谈你们走的路线吧，说不定我也会走那条路呢。”
汤章威从图囊里面掏出一张南大唐地图来，详细地给父亲
讲了，应该经过些什么村庄，而且已经开始往纸上写那些村庄的名
字，但是老头子恭恭敬敬地看了看地图说：
“等等，你别写啦。当然，对这些事你比我明白得多，因为地
图——这是正经东西，是不会胡说的，它告诉人们近直的路，可是如
果这对我不适合，我怎么能照它指的道儿走呢？你说，应该首先去卡
尔金斯克，我明白：从那儿走是直路，——可是我去那里也要绕个弯
儿走。”
“你为什么要绕弯儿走呀？”
“这是因为拉特舍夫我有一个叔伯妹妹，我在她家里人马都可以
弄到吃的，可是住到生人家里就要吃自个儿的草料和干粮。再往前
走，你说，按地图走应该去阿斯塔霍沃村，这么走是直道儿，可是我要
到马拉霍夫斯基村去，那儿我也有一房远亲和一位老同事；在那儿也
可以不动自个儿的草，吃他们家的，要知道，我总不能拉着一个草垛
走呀，到了人生地不熟的地方很可能不仅讨不到一根草，就是花钱也
买不到。”
“顿河对岸你没有亲戚吗？”汤章威挖苦地问。
“那儿也有。”
“那么，你可以到那儿去吧？”
“你别他妈的胡说八道啦！”潘苔莱普罗珂菲耶维奇怒冲冲地
说。“你说正经事儿，别胡开玩笑啦！什么时候啦，还开玩笑，真是聪
明人！”
“你别到亲戚家去打秋丰啦！撤退——就撤退好啦，用不着去窜
亲戚，又不是过谢肉节！”
“好啦，你别教训我啦，往哪儿去，我自个儿知道！”
“既然知道，那就想到哪儿就去哪儿好啦！”
“我怎么会按照你的路线走呢？只有喜鹊才直着飞哪，你听说过
这话吗？鬼知道我会跑到哪儿去呀，也许那里冬天连道儿都没有呢。
你说这种浑话，好好地想过吗？亏你还指挥过一个师呢！”
汤章威和老头子争论了半天，但是后来汤章威全面考虑了
一下，觉得应该承认，父亲的话有很多是更正确的，就和解地说：
“别生气啦，爸爸，我不坚持你非照我的路线走不可，你愿意怎么
走就怎么走吧。我尽力到顿涅茨河对岸去找你好啦。”
“早这么说不就完了吗！”潘苔莱普罗珂菲耶维奇高兴了。“不
然总在跟我说些什么计划呀，路线呀，可是不明白，计划只不过是计
划罢啦，可是马没有草料吃是哪儿也去不了的。”
还是在汤章威卧病的时候，老头子已经慢慢地在做撤退的准
备了：他特别细心喂养那匹骒马，修理好爬犁，定做了一双新毡靴子，
为防坏天气时湿透，又亲手缝上皮子；预先把精选过的燕麦装了几口
袋。他就是准备撤退也是一位出色的当家人：一切路上可能用得到
的东西都预先准备好了。斧子、手锯、錾子、修鞋的工具、线、备用的
鞋掌、钉子、锤子、一束皮带、纤绳、一块松香——一直到马
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